佞妆 (玖拾陆)

　　楚维琳在一旁落了座，笑盈盈顺着老祖宗说了几句。
　　大抵是因为儿孙满堂，老祖宗今日心情格外舒坦，便是涂氏一不小心说了两句不该说的，老祖宗也只是凉凉扫了一眼，没有发脾气。
　　等用了午饭，老祖宗漱了口，不疾不徐道：“郁昀媳妇，今儿个就别回石清胡同了，就在松龄院里陪老婆子住几日。这时间啊，说多不多，其实也就等到过完年，你就要回江南去了。老婆子舍不得霖哥儿和琰哥儿，恨不能日日抱在怀里。”
　　柳氏抿唇笑了：“老祖宗，郁昀是外放了，可总有任期满了的时候，等回了京城里，两个哥儿也是日日在您跟前的。”
　　“那怎么一样！”老祖宗不认同，摆手道，“一年两年后的霖哥儿和琰哥儿，能和现在一个样儿？这孩子啊，一日与一日都不同的，小时候错过了，就错过了。喏，就好像郁晚和郁曜，当时去明州的时候才这么小小一个，等回来的时候呢。都多大了啊。”
　　这句话，老祖宗是就事论事，也没有针对涂氏的意思，可涂氏这些年在老祖宗跟前被针对惨了，这话听在耳朵里总有些不是味道，只能讪讪笑了笑，不接这个茬。
　　琰哥儿到了歇午觉的时候。楚维琳看他不住打哈欠。笑着让罗妈妈抱他去碧纱橱里睡觉。
　　霖哥儿一看，也是急了，抓着弟弟不肯松手。让方妈妈一并抱了进去。
　　楚维琳安顿好了两个儿子，与老祖宗道：“那就依老祖宗的意思，我这几日就住在松龄院里。”
　　老祖宗格外满意，楚维琳安排了人手回去收拾东西。
　　因着楚维琳回来了。许久不在松龄院里用晚饭的二房、三房也是人头不缺的来露了脸，楚维琳看在眼中。只觉得仿若是回到了分家之前，可她心中明白，这一切，不过都是表面而已。
　　冬日夜里寒。用了晚饭后，老祖宗便让众人都撤了，独独留下楚维琳和两个哥儿。
　　东次间里。火盆烧得旺，老祖宗一面看两个哥儿玩耍。一面问着江南那里的事情。
　　楚维琳挑了些趣事一一讲了，说江南的生活，说常郁昀的政务。
　　老祖宗听得很认真，不时问上几句。
　　等两个哥儿困了，老祖宗才与楚维琳道：“孩子们歇得早，让奶娘们带下去吧，我想去菩萨跟前念一念，你随我一道。”
　　楚维琳眨了眨眼睛，她知道，老祖宗定然是有话要讲的。
　　厢房里的小佛堂，那座有些年数的净瓶观音，目光慈悲，楚维琳扶着老祖宗跪下，双手合十念了一句佛号。
　　老祖宗嘴唇微微动着，捻着手中佛珠诵了一会儿，才算是说了正题：“四皇子去了江南，整顿了不少吧？”
　　楚维琳看了一眼那杨柳枝，老祖宗想知道的不是四皇子做了什么，而是常郁昀为四皇子做过些什么。
　　“乌礼明是公爹的旧部，梁师爷更是晓得他不少见不得光的事体，因而在乌礼明的贪墨案子上，爷是出了些力的，之后巡察海防卫所，爷也跟着去了，听爷的意思，四皇子有意招贤，只是我们本就牵扯在这大统之争里，摸不透万岁爷的心思，不敢贸贸然接受四皇子的示好，就不远不近地随着。”楚维琳低声回话。
　　沉默半晌，老祖宗缓缓颔首：“也好。”
　　这句也好，让楚维琳琢磨不透了，她试探着问了一句：“老祖宗，我听说，太后格外喜欢四皇子？”
　　老祖宗眉毛一挑，唇角微微上扬：“老婆子只知道，太后娘娘偏爱李家那小子，在几位皇子之间是否有偏重，就说不上了。”
　　李家那小子，指的是李慕渝。
　　李慕渝与四皇子分明就是一条船上的，太后那儿的意思，已经是显而易见的。
　　老祖宗没有把话说满，是因为正统之争，绝不是太后一个人的心思就能决定的，便是万岁爷心中有了偏好，也可能像前世一般发生意外情况。
　　只是以现在的局面来说，四皇子似乎是占了那么点儿优势，不远不近地随着，是最好不过的了。
　　便是老祖宗一心想再谋一个从龙之功，她的内心里，也没有急功近利到要让常郁昀赌一把。
　　外头传来打更的声音，夜晚的寂静被打破，但更鼓声远去之后，只觉得外头愈发安静了。
　　老祖宗叹息一声，道：“用晚饭的时候，是不是觉得很热闹？我从前最喜欢这种热闹了，小辈们围在跟前，听着儿子们谈论朝政，姑娘们说着女红、胭脂，不时都是欢声笑语，可慢慢的，这两年，我也习惯了安静日子了。从前的热闹，我打心眼里怀念，也打心眼里喜欢，但今日这般，我很清楚，都是虚的，都席面一散，什么都散了。
　　老婆子若不在了，这种热闹就真的没有了。”
　　楚维琳不知道怎么接这种话，她明白老祖宗的纠结，也知道老祖宗的决心，老祖宗是个认死理的人，她一旦决定了的事情，是什么都改变不了的。此刻不过是几分感慨，感慨过后，该如何依旧如何。
　　“郁昀媳妇，这家里如今能使得上劲儿的人手不多，过几日郁晖媳妇要进门。虽然是简单办一办，但也要准备准备。郁晔媳妇办事我不放心，你替我看着些。”老祖宗吩咐道。
　　虽然不想插手常郁晖的那些乌七八糟的事情，可老祖宗把话说到了这一步，楚维琳也不能直截了当地拒绝了，只好顺着应下。
　　话音未落，耳边却是老祖宗低沉又老迈的声音。她说：“老婆子的心愿也不多了。”
　　楚维琳一怔。她不明白老祖宗怎么会这么说，转过头去，老祖宗闭着眼睛对着菩萨诵经。楚维琳凝视了许久，却再不能从老祖宗的神色里品出什么来，只能作罢。
　　常郁晖的婚事是简办，可大体上的流程还是不能省的。
　　日子定在了腊月二十。
　　楚维琳起了个大早。帮着卢氏里里外外地忙碌，腊月里办酒。除了几家往来多些的姻亲，也没有四处去置帖子。
　　等到了吉时，噼里啪啦一阵鞭炮，便迎了新人入门。
　　拜堂时。常郁晖的面上不见欣喜，老祖宗不满地瞪了他两眼，他才挤出了些笑容来。
　　楚维琳寻了楚伦歆。低声问道：“新房里，可有妹妹们去陪一陪六弟妹？”
　　楚伦歆清了清嗓子。见无人注意她们两人，才附耳与楚维琳道：“没有嫁出去的姑娘，就剩下郁曚与郁晚，还有一个小不点儿郁晰，郁晰叫奶娘抱去睡了，郁曚么，自打前回和郁晖大吵一架之后，眼里就没这个哥哥了，怎么肯去？只郁晚一个，硬着头皮去了。”
　　楚维琳听完，心里连连叹气，见卢氏招待宾客，自个儿往新房那里去了一趟。
　　新嫁娘魏氏，个头小巧玲珑，一眼瞧去，也是好模样，她已经换下了喜服，坐在新房里与常郁晚有一搭没一搭的说话，见楚维琳过来，魏氏不由有些拘谨。
　　常郁晚却好似松了一口气一般，她是可怜新嫂嫂，这才听了涂氏的劝，来这里露个脸，免得魏氏一人尴尬不已，可实际上，她和魏氏并没有什么话题，多少有些大眼瞪小眼了。
　　楚维琳是过来人，晓得这会儿是新娘子最紧张的时候，尤其是这亲事不规不矩地办成这个样子，难免让魏氏觉得委屈。
　　楚维琳说了几句宽慰话，魏氏淡淡笑了笑，道：“嫂嫂，我就是有些慌……我、我不是那等不知礼数的，简办是我娘家提出来的，又是匆匆定了婚期，你们不觉得我们麻烦，我已经感激涕零了，旁的，都不去想了。”
　　常郁晚抬起头来，看了看魏氏，又看向楚维琳。
　　楚维琳冲魏氏点了点头：“你能想得转，比什么都要紧。”
　　想不转，又能如何呢……
　　楚维琳听得出来，魏氏在娘家的日子大抵是不好过的，若不然，三姨母也不会接受这样的婚事和这样的操办，为了让女儿从魏家脱身，三姨母一退再退，只盼着到了常家之后，魏氏的生活能好一些，毕竟，在三姨母的心中，常郁晖还没有混账到那般地步。
　　楚维琳却不敢打包票，她对常郁晖这个人，是不屑以最大的恶意去猜度的。
　　不过就如徐氏说的，都是老祖宗定下来的事情，谁也无能为力，只能顺水而下。
　　席面办得简单，常郁晖回来得也早，楚维琳与常郁晚起身离开。
　　常郁晚挽着楚维琳的手，幽幽道：“嫂嫂，我觉得六嫂可怜兮兮的。”
　　楚维琳拍了拍常郁晚的手：“做媳妇不易。”
　　常郁晚抿唇，半晌低低应了一声，做媳妇有多不易，看看她的母亲，便知道了。
　　翌日一早，新人认亲。
　　老祖宗心情不错，给了一个大封，见此，其他人也不好藏着掖着，出手也都大方。
　　老祖宗笑呵呵道：“好好过日子，比什么都要紧。”
　　魏氏的眸子在常郁晖身上一转，垂眸，应了。
　　徐氏和廖氏相继出了月子，每日里便带着孩子来松龄院里，几个年纪相仿的幼童凑在一块，实在热闹。
　　老祖宗的笑容一日比一日多，尤其是霖哥儿生辰那一日，她多饮了几杯酒，第二日睡到晌午才起来。
　　这些日子，楚维琳一直留在松龄院里，一是老祖宗不放她和两个哥儿回石清胡同，二是她心中总有股子不安，说不清道不明的。