佞妆 (玖拾陆)

　　若是这会儿顺应了四皇子的拉拢之心……
　　四皇子通透人，见常郁昀没有很快给出回应，他也不逼，毕竟，这是让人赌上身家性命的事情，又是在局势还不明朗的时候。
　　若是寻常没什么背景的官宦，心一横也就赌了，可常郁昀这样的世家子弟，肯定会多有顾虑，毕竟，整个家族上下，不是他一人说了算的。
　　四皇子收回了搭在常郁昀肩头的手，笑道：“常大人匆匆赶到明州，路途辛苦，时间不早了，先用了晚饭吧。那位知道乌礼明情况的师爷，与常大人一道来了吗？回头让他和乌礼明对质一番。”
　　常郁昀应了。
　　四皇子唤了人在前头厅里摆桌，自个儿先一步回了府衙后院，李慕渝走到常郁昀身边，压着声儿道：“我一直觉得你是机灵人，莫要让我和殿下失望。”
　　常郁昀浅浅笑了，他还真就是李慕渝说的“机灵人”，即便是没有轻易站到了四皇子这一边，他也会闭着嘴不胡乱说话，不给四皇子惹麻烦，也绝不引火烧身。
　　从书房里出来时，天空又开始飘雪了。
　　冷风吹面，一个念头划过脑海。
　　前世的这个腊月，宫里是发生了一些变化的。朱皇后宾天，抚养了三皇子的皇贵妃暂理后宫，柳贤妃协理，若今生局势还未变，那么最迟元月里，江南就会收到朱皇后宾天的讣告。
　　倘若皇贵妃打理了后宫，大胆弑父的三皇子迟早会找到机会，那么，眼下这个为了皇位之争做着准备的四皇子，会不会有十足的运气把三皇子拉下马？
　　没有答案。
　　可比起前世下旨抄没了常家的三皇子，常郁昀的心底，偏向四皇子多一些，这也是人之常情吧。
　　在明州的几日里，除了乌礼明的案子，常郁昀亦陪着四皇子和李慕渝巡视了几处海防卫所，卫所里兵士们的士气状态让素来温和的四皇子都积了一肚子的火。
　　跟在后头的仇师爷连连扶额，低声道：“这十多年，沿岸太平，这些水兵也没有打仗的机会。可即便如此，从前常知府在任时，他们操练起来也是有模有样的，虽说不上骁勇善战，但也绝不是如今这幅样子。从常知府调任到现在，满打满算都没有两年，乌礼明到底怎么搞的，能把卫所弄得这般乌烟瘴气！”
　　李慕渝耳朵尖，他转过头来，道：“要操练出一支能上战场的水兵，不是一件容易的事情，可一旦荒废起来，别说两年，两个月都够了。”
　　仇师爷连声称是。
　　四皇子驻足，道：“说到练兵，我实在是外行，常大人也是书生一个，不懂舞刀弄枪的事体。还是你李慕渝，一身武艺在，若是你母亲肯放你出京城，我一定向父皇建议，让你来操练兵士。”
　　李慕渝摸了摸鼻子，讪讪笑道：“殿下，您知道的，不是我不肯挑担子，而是……我母亲去太后娘娘跟前一哭，谁都拦不住了。这回来江南只是小半年，她才放了行的。”
　　从前，只是舍不得让李慕渝去前线打仗拼命，自打去年嫡长女过世之后，安远侯夫人如塌了半边天一般，对李慕渝愈发捧着护着，这一回若不是太后说话让李慕渝来普陀山祈福，侯夫人还把李慕渝拘在身边呢。
　　“侯夫人是不放心你。”四皇子道。
　　李慕渝笑了笑，没有再说，他和四皇子相熟已久，自然知道，四皇子对早逝的母后周皇后感情颇深，体会不到来自母亲的关爱，四皇子内心里是有些遗憾的。L
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☆、第三百一十四章 年关（二）

　　虽然快要腊月了，但四皇子已经在江南动了刀子，此刻就没有匆忙回京的道理，快刀斩乱麻，这个冬天再斩落几个贪官，才是他的目的。
　　只是江南不比京中，他带来的人手不熟悉当地情况，仇师爷这样的人手就格外好用些，便多留了常郁昀几日。
　　金州城里，眼瞅着到了月末，楚维琳亦忙碌起来。
　　之前常恒淼手上的铺子田地，大部分都交给了他们两夫妻打理，看管的都是老管事，颇得常恒淼和涂氏信赖，平日里倒不需要楚维琳做什么，也只有到了年末奉帐时，少不得见一见管事，理一理账册。
　　都是江南地界上的，来金州奉帐，倒也算不上路途遥远。
　　楚维琳接连见了几日管事，听他们恭谨说了庄子、铺子里的事情，又翻了账册，心里多少有些吃惊的。
　　她知道江南富庶，常恒淼交给他们的产业也不少，可直到亲眼看着账册上的数字，楚维琳心中才有了一个概念，光是常恒淼的这些私产，一年的入账就不比京城公中的入账少了。
　　当然，只比公中的。
　　毕竟，老祖宗手上，常恒翰手里的私产也不会少。
　　转眼入了腊月，又落了两日的雪，湿冷的天气让楚维琳有些不适应，就算屋里摆了好几个炭盆，都不觉得干燥。
　　李德安家的也不喜欢这种天气，站在背风处和宝槿说着年前的安排，抬眼见邓平家的急匆匆从外头进来，她赶忙招呼道：“怎么了？”
　　邓平家的一面走，一面道：“杜夫人到了。还扶了一个小妇人进来，似是伤了腿脚。”
　　杜杨氏过府来，是昨儿个就下了帖子的，楚维琳早上起来时还问起过，晓得杜杨氏是午饭后过来，便耐心等着了。
　　眼瞅着时间差不多了，之前便让邓平家的去前头迎一迎。哪知邓平家的带回来这么一个消息。
　　李德安家的和宝槿面面相窥。几人一道入屋里禀了楚维琳。
　　楚维琳亦是诧异，抬眸问道：“伤了腿脚的小妇人？”
　　邓平家的连连点头：“奶奶，那妇人瞧起来不到二十岁。个头小巧，模样清秀，应当是江南本地人。不过她身上衣服有些赃了，可能是摔着了。走不了路，由杜家的两个丫鬟搀扶着。”
　　楚维琳闻言。心里大致有数了，道：“雪天路滑，那妇人怕是不小心摔了，既然杜夫人把她带来了。那我们也别怠慢了。邓家妈妈，在前头收拾个厢房，先让她歇一歇。再请个医婆来看一看伤。”
　　邓平家的应声去了，楚维琳又等了会儿。杜杨氏才到了。
　　见了礼之后，杜杨氏在一旁坐下，主动提起了那个小妇人的事体：“正好是来的路上遇见了，雪后不好行车，险些撞上她。亏得最后是收住了缰绳，她吓了一跳摔倒在地上，冬日里衣服厚，身上无事，就是脚上崴到了。”
　　杜杨氏遣词用句尽量平和，她不想让楚维琳受惊，可她自个儿是真真吓了一跳的，因着马车突然急停，她整个人都撞到了车厢上，到现在肩膀处还隐隐作痛。
　　楚维琳念了一句佛号，她是打心眼里最怕马车出事的，无论过去多少年，江氏、孙氏的马车事故依旧是她的心病。
　　“人无事便好。”楚维琳道，“那小妇人在前头安歇着，等医婆看过之后，夫人也好放心。”
　　“可不就是嘛！”杜杨氏感叹完，嘴皮子一动，正要往下说，可又怕说多了这些闲话叫楚维琳厌烦，可想到自己来的初衷……
　　常郁昀去了明州，她和李周氏怕楚维琳一个人在金州烦闷，这才隔几日就过府里来陪着说一说话，全当解闷了，既如此，说些陈芝麻烂谷子的事情，应该也无妨的，毕竟，只是解闷。
　　这么一想，杜杨氏放开了胆子，道：“不瞒夫人，我是认得那妇人的。”
　　“认得的？”楚维琳奇道，“她是金州人？夫人与她打过交道？”
　　杜杨氏浅浅笑了笑，摇头道：“她名叫婉言，不是金州人，却是在金州长大的。说起来，也是个苦命人。”
　　婉言是在五岁时来到金州城的，并非是随着父母长辈一道迁居，也不是被人牙子带来的，而是坐着花轿迎回金州的童养媳，夫家，姓杜。
　　“是我们老爷隔了房的兄长那一脉的。他们两夫妻成亲多年，一直没有孩子，偏偏他们那房，伯父已经过世了，就指望着他们夫妻传香火，为此，我那伯娘少不得要埋怨几句，可想尽了办法，都没有结果，直到第十年，夫妻两人一道去了普陀山，求观音娘娘赐子，回来后才有了。生下来果真是个儿子，家里高兴坏了，打小就捧在手心里。”毕竟是家中的旧事，饶是杜杨氏这样直爽的脾性，说起这些家常来都有些不好意思，她讪讪笑了笑，才又道，“小侄儿是个聪颖的，可是，在大概三岁多的时候，大病了一场，人人都说救不活了。伯娘哪里受得住啊，连夜去普陀山，说要请观音娘娘续命。来回半个月，拖着病体带回来一个八字，说是道场里的住持大师说的，娶个童养媳，可保平安。”
　　只有一个八字，要在茫茫人海里寻一个人出来，难如登天。
　　这事情常家当初也做过，明明是依着红笺的八字写的，可还是寻了许久，杜家捏着这么一个八字，也要头痛一阵了。
　　“杜家里头，意见也不统一，有说找的，有说找不着的，伯娘本就病着，又和族里闹了几回气，也就五天，人过了。”杜杨氏一面说，一面摇了摇头，“如此一来，更加炸开了锅，最后还是他们两夫妻自己拿的主意。没要一个铜板的家产。就带着伯娘和我那嫂嫂的嫁妆离开了杜家，在金州城里置了个小宅子住下了。也是命里有数的，小侄儿命数未尽，还真叫他们找到了八字相合的小姑娘，敲锣打鼓迎了回来。