佞妆 (玖拾陆)

　　“姨娘”一词出口，贺家姐妹的面色愈发难看了，边上有人倒吸了一口凉气，交头接耳窃窃私语。
　　高**奶一听这话，就晓得坏事了，这绝对不是什么偶遇，而是找事。她不清楚贺家里头那些事体，但她知道，楚维琇一定是因为贺五娘那天的混账话来给楚维琳出头的。
　　高**奶正想打个圆场，不料范大太太走过来，张口就道：“姨娘？贺家三娘、五娘可是嫡出的，贺二太太平日里与我们都有走动。”
　　楚维琇挑眉，讶异的情绪表现得极好：“贺二太太？这位太太一定是搞错了，二婶娘分明在绍城，又怎么会来金州？我们贺家在金州的只有一位姨娘和她生养的两位姑娘。”
　　“你……”贺五娘的眼睛红了红。
　　楚维琇的眸色一沉，冷声道：“莫非，姨娘自打来了金州，就自称二太太了？”
　　议论声渐渐大了起来。
　　这种违背了规矩伦理的事情，在这群太太奶奶们眼中，是最愤恨的。
　　楚维琳拍了拍楚维琇的手，叹道：“一家人的事情，何必在这儿闹个明白，姐姐与我去花厅里坐坐。”
　　高**奶松了一口气，赶紧引路。
　　楚维琇哼了一声，道：“你们两个跟我来。”
　　贺五娘跺脚道：“凭什么！”
　　“凭我是你长嫂！”楚维琇冷冷扫了她一眼。
　　贺五娘还要说什么，却贺三娘拦住了，庶女不可怕，但从嫡女变成庶女，就叫人抬不起头来了，她情愿跟着楚维琇走，也好过继续站在这儿叫人指指点点，贺三娘没有那样的勇气。
　　贺五娘想甩开她，却被她死死拽住，贺三娘眼底全是恳求：“要让人看戏不成？”
　　贺五娘沉默，贺三娘低着头跟上了楚维琇，心里只有一个念头，往后她们要如何才能在金州生活？L
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☆、第二百九十章 内情（四）

　　八月初的江南，还没有褪去暑气，尤其是在日头下面，还会泌出一身汗水。
　　与在京城完全不同。
　　楚维琳一面留心脚下，一面与楚维琇道：“往年在京城里，这个时候都该加一件薄袄了，可来了江南，连薄纱都觉得闷热了。”
　　楚维琇闻言，轻轻笑了，道：“我刚到江南的时候，也很不习惯。夏日里粘得厉害，冬天又是透骨的冷，过了这几年啊，才稍稍适应了一些。你才来了几个月，没见识过这里冬天的厉害。不过啊，你比我好些，等妹夫在这儿任满了，便能回京里去，我是要一辈子当江南人了。”
　　楚维琳心里一酸，可楚维琇笑得坦然，让她也放松了些，细细问起了这冬日里的不同。
　　跟在后头的贺五娘压不住心中火气，只能用力攥紧了拳头，丝毫不掩饰眼中的愤怒，死死盯着前头那两个娉婷身影。
　　贺三娘察觉到了贺五娘的心情，她又极其敏感，觉得远处观望的那些人无不在对着她们指指点点，那些闲言碎语如刀子一般扎过来，让她承受不得。
　　她不想再在人前待着，恨不能快些到了屋子里，水阁也好花厅也罢，总比在这人慢吞吞的叫人笑话强。
　　贺三娘咬唇欲泣，贺五娘咬牙切齿道：“她们故意的！”
　　故意走得这般慢，故意让她们姐妹如此难堪！
　　楚维琳并不知道后头贺家姐妹的想法，其实她和楚维琇的脚步并不慢，只不过贺家姐妹此刻度日如年，才会觉得那般难耐。
　　只是，她也不敢加快脚步。这高家园子虽然来过两回，但毕竟不如自家院子熟悉，她怕走得急了，脚下落空，踉跄几步，就有些危险了。
　　高**奶亦顾忌楚维琳的肚子，不疾不徐引路。经过往花厅去的岔路口时。她略一犹豫，还是把人往水阁上带去。
　　不管贺家里头到底是怎么一回事，那都是人家的家务事。花厅附近赏菊的客人很多，不似水阁上头，别人听不见什么动静。
　　楚维琳缓缓走上了楼梯，见水阁楼上已经坐了人了。她偏过头看向高**奶。
　　高**奶也有些意外，赶紧上前请安：“老太太。陶老太太。”
　　高老太太笑着道：“我们两个老婆子来这里寻个清净，常夫人也喜欢这儿？看来是与我们不谋而合了。”
　　楚维琳笑意更浓了，向两位老太太问了安，便与高**奶道：“既如此。**奶去请了范大太太吧。”
　　高**奶犹豫不已，却也只能硬着头皮应了。
　　楚维琇偏过头看了一眼上楼的贺三娘和贺五娘，道：“也请**奶把闵姨娘一道请来吧。”
　　楚维琇的声音不高不低。在座的众人都听见了，高老太太上下打量了楚维琇一眼。心里不住嘀咕着，这一位瞧着与楚维琳亲近，衣着打扮也是不俗，这闵姨娘莫非是她家的偏房？可高家设宴，从未有哪家太太奶奶是带着妾室一道来的……
　　高老太太目光审视，楚维琳落了座，引荐道：“这是我娘家大姐，前些年就嫁到了绍城贺家，这回是特地到金州来看我的。”
　　贺家的媳妇？
　　高老太太诧异，连陶老太太都不禁多看了楚维琇两眼。
　　“倒也是巧了，大姐陪我看赏菊，却遇见了她们家的三娘、五娘。”楚维琳又接了一句。
　　高老太太把视线挪到了贺三娘与贺五娘身上，见她们一个尴尬委屈、一个怒气冲冲，略一思忖，也就明白过来了。
　　这定是为了前一回的事情，贺五娘爱慕常郁昀，却没料到常郁昀是她嫂嫂的妹夫，还对楚维琳说了那么一番话，如今认了亲了，这关系一梳理，贺家姐妹到底年纪小，尴尬上了。
　　高老太太自以为自个儿猜对了，笑着想缓和一番，道：“确实是巧了，说起来啊，也是之前天南地北的，平日里疏了走动，现在认识了，往后金州城里，也彼此有个照应。”
　　楼梯上一阵脚步声，范大太太的身影出现在楼梯口，她冷笑一声，道：“不说天南地北了，便是同在江南，也会出了乌龙的。两位老太太，我今日才知道，贺家的二太太一直都在绍城，咱们这里的啊，那是个李鬼！”
　　“你说什么？”高老太太抬声问道，“这话可不能乱说的？”
　　范大太太撇了撇嘴：“您知道我的，嘴上是不留情，可却从不会乱嚼舌根。贺大奶奶亲口说的，还能有假不成？”
　　高老太太凝视的目光让贺家姐妹招架不得，见她们如此反应，高老太太已经有了些判断，便问楚维琇道：“这事儿……”
　　“都是家丑，赃了您的耳朵了。”楚维琇起身告罪，“这等事体，本就该私下里说的，只是当时在园子里，我太过吃惊了些，这才会闹起来。哎！”
　　“你胡说！”贺五娘涨红了眼睛，指着楚维琇道，“你分明就是故意的，故意闹得众所周知，故意让我们下不了台，现在又装什么好人！”
　　楚维琇眯了眯眼睛，笑容冰冷：“五娘，那你说，我为何让贺家丢人现眼？”
　　让贺家姐妹出丑，说到底，丢的是贺家的人。
　　江南望族，绍城贺家，竟然出了这样的丑事，传扬出去，岂不是笑掉了旁人的大牙？
　　“我是贺家的媳妇，我有两个儿子，我比你更看重贺家的声誉。”楚维琇冷声道。
　　假的！都是假的！贺五娘在心中叫嚣，可她却不知如何反驳楚维琇。
　　从前和楚维琇过招的经历还历历在目，每一回都是她哑巴吃黄连，有苦说不出，半点儿好处没有占到，还要惹来和老太爷的一顿责骂。
　　那样的经历让贺五娘本能地想回避和楚维琇的交锋。
　　贺三娘听着楚维琇的指责。眼泪不住落下，哑声道：“大嫂，我们已经离开绍城了，不在太太跟前打转了，我们两姐妹，根本阻不到你的路，你何必对我们赶尽杀绝呢？当年你把我们逼出贺家。现在连金州都不让我们待了吗？”
　　高老太太皱了皱眉头。陶老太太却是一副与她无关，稳坐钓鱼台的模样。
　　楚维琇叹息着摇了摇头，一副不想与她们多说的样子。
　　楚维琳会意。这该是她开口的时候了，便道：“这是倒打一耙？我大姐只是你们的大嫂，不是嫡母，她为何要把你们逼出贺家？这与她有什么好处？再说了。贺家老太爷、老太太、大老爷、大太太都在，轮到的我大姐定了你们的去留？分明是闵姨娘不肯居于大太太之下。这才说服了大老爷让你们离了绍城，若没有长辈点头，你以为，一个姨娘带着两个庶女。能在外头一住几年？还赶尽杀绝？未免太过可笑！”
　　句句在理，不清楚贺家里头事体的人听了这么一番话，无疑都是相信楚维琇的。
　　在座的老太太、太太都是正妻。都养过庶出的子女，平心而论。对于庶子，内心里多少会挑刺，但对于庶女，面子上能过得去的，也就算了，只等着养大后嫁出去，为家中多添一份姻亲助力。
　　想来，贺家的大太太应当也会如此考量，而作为长嫂的楚维琇，又何苦跟庶妹过不去？
　　“楚维琇，如今惦记上我了？”闵姨娘尖锐的声音传了过来，出现在楼梯口的那张脸阴郁无比，目光中全是恨意，“当初为了讨好洪氏，你算计了我多少回？可结果呢？洪氏会帮你吗？到头来啊，你一样被那个小狐狸精压得死死的。”