佞妆 (玖拾陆)

　　有秦大人的腰牌，见到常郁昀并不困难。
　　只是眼前的这个人，和印象之中竟是相去甚远。他已经不再是名满京华的常家五郎，不再入京城少女的怀**，胡渣挡了**，眼底再无桃花。
　　地牢之中，阴冷难耐，尤其是楚维琳小产过的身子，越发受不了，她皱着眉头看着常郁昀。
　　谁都没有说话，侍卫的脚步声传来，放下一壶酒，两个杯子。
　　楚维琳嗤笑，还是满了酒，递了一杯给常郁昀：“我去见过老祖宗了，瞧那样子，大抵也就是这半个月了，正好与你那些叔伯一道，一并走了黄泉路。”
　　见常郁昀蹙眉，楚维琳收回了他不愿意接过去的杯子，低头看着酒中倒影，道：“我还是头一回知道，娶我进门是你的主意，我失去了父亲失去了弟弟，你赔上了整个常家，我和你，也算是扯平了。”说罢，仰头饮下杯中酒。
　　嗓子在一瞬间烧了起来，楚维琳面色大变，杯子落地一声脆响，她双手卡住脖颈，身子摇摇晃晃。
　　常郁昀一把拉住了她，捏着她的下巴想叫她把喝下去的东西吐出来。
　　楚维琳握住了常郁昀的手，那手还是记忆中一般的骨节分明：“没用的，他想杀我我岂有活路？我已无牌再与他周旋了。”
　　“与虎谋皮，你何苦来哉！”常郁昀明白楚维琳说的是真话，怀中的她已经痛得站不起来了，连带着他也一块往地上倒去，常郁昀闭目长叹，有些话若不说，恐怕是再无机会了，“琳琳，从一开始我想娶的就是你，你已经忘了，我却还一直记着，小时候你跟着三叔母来窜门子时的模样。
　　那日我以为在竹苑里的是你，却不想是小赵氏，就因如此，老祖宗逼我娶了她。
　　选填房时，我存了私心求老祖宗成全，不曾想会害死你的父亲，热孝上轿、弟弟过继，以及恒哥儿的存在，一样样都横在我们之间，我没有告诉过你，只是因为，开局错了，说再多也无用了。
　　只是琳琳，我没想到你会做得这么过！我们二房和长房不合，你设计分家我睁一只眼闭一只眼，只要你舒服了就好，可不曾想你是要整个常家都赔进去！”
　　楚维琳垂着眼帘，有些迷糊了，她感觉得到生命在一点点流逝，意识都有些模糊了，可耳边常郁昀的话语是那么清晰，她逃不开躲不掉，一字一字都落到了脑海里。
　　那些字句之中，有多少真的，又有多少假的？他从一开始就纵容她设计的分家？
　　可自己到底是要死了，常郁昀何必再说些假话来骗一个将死之人呢？
　　楚维琳一点点用力，紧紧握着常郁昀的手，她抬起头望着他的眼睛。是了，那双眼中已无桃花，而剩下的是痛楚是遗憾是不舍，还有爱恋。
　　楚维琳扯了扯唇角，泪流满面，嗓音已经沙哑，可她还是要说：“大赵氏不是我设计的，一开始我想要的不是抄家灭族……”
　　话音未落，已觉浑身无力，常郁昀的身影模糊一片，她已经看不清他的眼睛了。
　　弥留之际，楚维琳听见的最后一句话，是常郁昀附在她耳边的喃喃低语：“如果一开始娶的就是你，也就不会这样了吧……”
　　是啊……
　　如果开局对了，又会是怎样？
　

第一章 绢花

　　“姑娘可醒了？”
　　楚维琳睁开眼睛的时候听到了已多年未闻的声音，她顾不上细细想，抬手挑了幔帐。
　　入目的，是一张“荷亭儿戏”屏风，屏风后头转过来一个四十岁出头的嬷嬷，正是刚才问话之人。
　　“陆妈妈……”楚维琳唤了一声，声音沙沙。
　　陆妈妈闻声笑了：“姑娘赶紧起身吧，莫误了给老太太请安的时辰。奴婢去吩咐厨房备些蜜糖，给姑娘润润嗓子。”
　　等陆妈妈走开了，楚维琳垂着眼眸，许久未动。
　　她有些迷糊了，明明上一刻是地牢之中毒酒断肠，脑海之中盘旋着为常家妇五年的艰辛苦楚，再毒的酒又哪里比得过小产之痛，面前常郁昀的身影那么模糊，模糊得她丝毫记不起他说了些什么，自己又答了些什么。
　　楚维琳静静坐了片刻，感受这个静谧的清晨。
　　这样的清晨是她格外熟悉的，在未出嫁的那些日子里，她每日一大早就要起身，去祖母章老太太的屋子里请安。
　　章老太太为人严苛，若去得迟了，少不得受一顿训诫。
　　她从不敢去得晚了。
　　眼睛一闭一睁之间，仿若是一个漫长难捱的梦境，但楚维琳知道，这并不是什么梦，而是真实发生过的一切。隔世的一切。
　　她回来了，不明原因。
　　就好像那年她好端端从二十一世纪出现在这里一样，寻不到原因，却不得不接受。
　　那时的惊恐、不安、彷徨还深深埋藏在心里，什么人也不认识，什么事都做不好，起码，现在的她不是两眼一抹黑。
　　宝槿伺候了楚维琳梳洗，又取来了准备好的衣服。
　　楚维琳看了一眼，是初秋衣着模样。
　　更衣、梳头。
　　楚维琳望着镜中少女，皮肤细腻，眉黛弯弯，唇红齿白，几年后的病态倦容在这张脸上寻不到分毫痕迹。
　　正琢磨着问一问宝槿如今年月，宝莲挑了内室帘子，捧着几枝金桂花枝进来。
　　“姑娘，闻闻这味道香不香？”宝莲笑弯了眼，把花捧到楚维琳边上，“昨夜里突然开了，奴婢一早就去花园里剪了，开得呀可喜人了。一会儿插在瓶中，这满屋子都是花香。”
　　楚维琳突然闻了桂花味道，脑中划过一丝印象，还未来得及回忆一番，陆妈妈也跟了进来。
　　“宝莲，既然剪了来你赶紧插瓶吧，别打搅了姑娘梳妆。”陆妈妈笑盈盈道。
　　宝莲应了一声，出去了。
　　陆妈妈对着宝莲的背影皱了皱眉，想说些什么，一见宝槿正手脚麻利地梳头，便住口不提了。
　　楚维琳收拾妥当，走到东次间。
　　桌上放了一只白瓷凤尾瓶，宝莲已经把金桂都插上了，她上下看了楚维琳一眼，过来扶她到桌边坐下：“姑娘打扮得也太素净了些。太太留下来的首饰头面，姑娘从来不戴。不如插些金桂吧，只插一簇，小巧却点睛，也不招摇，还能有点儿香气。”
　　说罢，不等楚维琳回答，宝莲已经从桌上挑了一枝金桂，仔细寻着合心意的一簇。
　　楚维琳抬眸看向宝莲，之前出现在脑海中的印象已是无比清明。
　　她记得这一日。
　　宝莲是楚维琳奶娘的养女，打小就做了她的贴身丫鬟，因着奶娘的关系，楚维琳素来器重她。宝莲很喜欢花草，屋子里院子里摆什么花都是宝莲在收缀。
　　前世的这天，楚维琳听了宝莲的劝，在耳边插了一小簇。
　　可谁也没料到，章老太太突然就闻不得这些花花草草的味道，叫楚维琳这点儿香气一冲，当时就拉下了脸。
　　便是丫鬟、婆子们帮着说了几句好话，最终也还是在天井里跪了半个时辰。
　　思及此处，楚维琳摇了摇头：“太素了？既然你这么说，宝槿，去盒子里取支绢花来。”
　　宝莲一愣，还要再劝，宝槿已经捧了盒子出来，放在桌上打开：“宝莲姐姐最会挑这些了，姐姐给姑娘选一支。”
　　楚维琳亦抬头等着宝莲挑选。
　　宝莲笑着挑了，又亲手给楚维琳戴上，宝槿捧着镜子，前后照了照。
　　楚维琳瞧了也满意，点了点头：“好看。”
　　“谢姑娘夸奖。”宝莲收拾了东西，道，“再过半个月就是三姑娘及笄之礼的日子，奴婢记得之前花朝节时三姑娘有送几支绢花过来，一会奴婢挑一挑，姑娘去贺喜时戴上，三姑娘一定高兴。”
　　楚维琳颔首：“是该戴的。”
　　宝莲送楚维琳出了居住的清晖苑，宝槿随她一道去章老太太的颐顺堂。
　　楚维琳来得不早不晚，章老太太端坐在罗汉床上，有一搭没一搭和三太太何氏说着话，何氏的幺女楚维瑷拘束地坐在一旁。
　　移步上前，楚维琳规矩一丝不苟请安行礼。
　　章老太太睨了楚维琳一眼，目光停留在她耳后绢花上，眯着眼睛叹道：“这花儿做得倒是巧，粗看一眼，还当是真的。”
　　何氏笑着附和道：“可不是，媳妇一眼瞧过去，也是看差了。”
　　“绢花有绢花的好。”章老太太打量着道，“维琳模样好，不该整日学我这老婆子一般素净。这绢花是哪个做的？让她多与你做些。”
　　“祖母，是宝莲做的。孙女吩咐她多做几支。”楚维琳说罢，偏头看向坐在绣墩上的楚维瑷，笑了，“八妹妹喜欢什么花的？晚些做得了给你送去。”
　　楚维瑷惊喜，低声道：“谢谢六姐姐。”
　　章老太太满意地点了点头：“是该如此，维琳，也不能忘了其他姐妹。”等楚维琳应下，章老太太缓缓道，“坐下吧。”
　　在楚维瑷身边坐下，再看一眼章老太太神色和蔼模样，楚维琳暗暗舒了一口气。
　　前世的这个时候，她分明是为了一簇金桂跪在天井里，今时换成了绢花，又三言两语添些姐妹亲厚之感，得来了章老太太赞许。