猛地听见严小姐三个字,炎修羽的耳朵下意识的抽动了两下。
上回见到严清歌时,她喝了药,没醒来,不晓得是不是上了妆的效果,他只瞧着她比在草原上时白了点儿,又瘦回去点儿,但半句话都没说上。自那次见到后,他无比期盼着能再好好的见见严清歌,和她说说话,聊解相思之苦。
他哈哈笑着和身边的蛮人们说了两句,策马跑到四皇子身边,邀请他到前面说话,道:“我对那武举倒是有点儿意思,不过,你真的在御花园见到了严小姐?”
四皇子点着头:“那是自然。”
炎修羽隐约有些不信,因为柔福长公主和他说过,严清歌进宫后极为谨慎,哪怕是别人请她到别的宫里做客,她也不会去,何况是跑到御花园这样眼杂人多的地方。
“本皇子还会骗你不成。”四皇子脸色一正,微微偏过头:“算了算了,就当我没说过吧。”他倒是的确没骗炎修羽,因为他只说了在御花园见过严小姐,那严小姐除了是严清歌,也可以是严淑玉,只不过严淑玉他本该称呼一声严娘子,一时口误说了个严小姐罢了。
炎修羽被他晾到一边儿,反倒心里热乎起来。若是他得了武状元,皇帝皇后在御花园宴宾,严清歌知道消息,一定会来看他的雄姿的。
幻想了一遍儿到时严清歌会用多崇拜的眼神看着他,炎修羽和喝了蜜一样高兴,一拍马背,毅然决定,这次的武科举,他要参加,还要拿下冠军!那个卫樵,算个什么东西,不但没有小爷他好看,功夫在他面前,也不值一提。
在某些方面来说,炎修羽并不是个大方的人。尤其是在面对曾经让严清歌多看几眼的卫樵时,尤其如此。
四皇子计谋得逞,策马离开炎修羽身边儿,回到自己本来的位子上去。他眼中的得色非常浓厚,看起来炎修羽这个丘偊王也不过如此嘛,瞧着傻乎乎的,也不知道是怎么将北蛮人打下来的。
在他离开后,那些北蛮人却一个个操着半生不熟的大周话,或是直接说着蛮话,对炎修羽抱怨:“在草原上,王就是状元,这里怎么那么麻烦,还要经过考试。不管如何,王您就是我们心里的状元。”
这段时间,京城里赶来考试的学子越来越多,关于科考的消息,小旋风一样往这些北蛮人耳朵里刮。
他们非常不能理解大周的科考制度。根据别人的解释,状元是在天下千挑万选,通过了无数管卡考试,才被选出来的最厉害的那个人。这在北蛮人看来就很奇怪了,为什么天底下最厉害的人,要去通过不如他的人布置的管卡和考试,经过他们的允许下,才能当天下第一人呢?
他们草原上可不是这样,想当天下第一人,直接一统草原就是。强者不需要弱者的承认,只需要他们的臣服。
炎修羽和这些蛮人相处的时间太久了,轻车熟路的打个哈哈,就将话题扯到了今次围猎上。
在草原上,每年冬季,反倒是北蛮人最辛苦劳累的时候。
春夏秋三季,他们都可以靠放牧为生。到了冬天,草原上万物枯萎,河流结冰,即便备下干草,很多牲畜依旧在入冬后熬不过去,大批死亡,他们没有东西可以吃,只能过着捕猎和劫掠交替的生活。对冬日围猎这种事儿,已经成了他们的本能。
文化使然,大周人并不喜欢冬猎,更喜欢春猎。唯有一些老道的山民,才对冬猎感兴趣。
不多时,他们就来到了二皇子之前找到的冬猎猎场。那地方正在山脚下,不算偏僻,不远处就能看到农舍和田地。
二皇子早就到了,正端坐马上,仔细的擦拭他手中那柄铁木雕成的精致长弓。
见到炎修羽,他抬眼露出个嚣张的笑容,道:“炎小王爷,听说你想要当武状元?刚刚好!附近的农户说这里有黑熊出没,你和卫樵今日就先比一比,到底是谁先猎到那头黑熊!”
第两百四十章 凌霄
二皇子想激炎修羽和卫樵一起比试谁先猎到那头黑熊。 在他看来,炎修羽不过是一介莽夫,除了打仗别的什么都不懂,只要给人一激,什么都会答应。
炎修羽淡淡扫视了一眼在太子身后的卫樵,一顿轻蔑嘲笑:“败军之将,岂敢言勇!”
二皇子被激的一张脸成了赤红色。表面上,炎修羽说的是卫樵曾经在他手下惨白,可二皇子却联想到,炎修羽是在讽刺他在王位之争中输了。
炎修羽这番话,算是将二皇子得罪了个结结实实。
跟在二皇子身后的卫樵,脸上的神色亦狰狞之极。炎修羽上次在凤凰台的举动,让他丢尽了脸,若不是他还有血仇未报,定要和炎修羽当场拼个你死我活。
一时间,二皇子和他侍卫们和炎修羽间的气氛变得极为凝重,跟在二皇子身后的人里,甚至有几个将剑身自剑鞘里微微抽出一段距离,只等二皇子一声令下,便上前和炎修羽激战。
“羽哥,你来。”乐轩看不下去,对炎修羽招招手,叫他来自己跟前。
炎修羽笑嘻嘻撇开二皇子那群人,策马到了乐轩跟前,问道:“轩哥找我什么事儿。”
“你是真要参加今年的武举么?”乐轩问道。
以炎修羽现在的身份来说,参加武举,根本就是画蛇添足。赢了,炎修羽未免要背上与普通百姓争名的骂名,输了,则会让人质疑他的丘偊王身份。
这样吃力不讨好的举动,实在让乐轩怀疑炎修羽有没有带脑子出门。
炎修羽却是露出了期待的神色,道:“轩哥,如果我得了武举前三,皇上在御花园赐宴时,说不定能遇到清歌妹妹。我……我好久没见她了。”说着说着,炎修羽的神色就带上了几丝萎靡。
瞧着炎修羽露出的小儿女神态,乐轩一时间才想起来,炎修羽不过是才十七岁的半大孩子。京中这个年纪的贵族子弟,很多还游手好闲,一事无成,整日惹猫逗狗,炎修羽却已经背负上了丘偊王的包袱,不得不承担很多沉重的东西了。
明明几年前,炎修羽还是那个跟在他屁股后头整天闯祸的小鬼头,眨眼间,不管他愿意不愿意,都必须融入这个残酷的世界。
想到此,乐轩本来略显紧绷的神色慢慢松弛下来,他温声道:“我不是责备你,你想参加武举,其实也并没有那么糟糕。”
炎修羽瞪大了眼睛,不敢置信道:“难道轩哥觉得我参加武举很糟糕么?”
乐轩觉得自己刚才一瞬间的心软可以扔掉喂狗吃了,炎修羽这样冒着傻气的表现,说出去是他乐家门徒,真真丢人。乐轩虎着脸道:“你以为自己参加武举是多大的好事?”
炎修羽还要再辩,他们不远处聚集着的一大群人忽的一个个都大路的方向看去,人群中爆发出一阵喧哗之声。
炎修羽和乐轩也应声看去,能让众人都如此喧哗,发生的,必定不是小事。
只见宽阔的驿路主干道上,远远的,一阵阵黄尘扬起,应是来了人数不到的队伍。那些队伍离得远,暂看不清楚,可是被他们高高举着的帅字旗,却非常显眼。
那是一杆素青色的帅字旗,上面写了一个非常的大的“水”字。
炎修羽和乐轩皆惊诧起来。
水字旗,代表的,应该是忠王府水家。水家的事儿,大家都有所耳闻。
忠王府暗地里的谋划被揭穿后,忠王妃畏罪自尽,忠王下落不知。虽然京城局面还没有完全稳定,皇帝根本没机会管水穆,但谁都清楚,忠王府定是要倒了。
大家都以为,水穆会在西南之地被默默的遗忘,忠王府将会成为过去的一段故事,想不到竟然在这时候看到了水家人的归来。
一时间,所有人都翘首以盼,等着看今天回来的是水穆夫妇,还是那个断了腿的残废水植。
随着滚滚扬尘越来越近,众人看的明白,最打头的两匹神骏大马上,分别跨坐了一男一女。男的眉目俊朗中带着丝冷酷,女的虽面上罩着纱帽,看不清面容,可观其身姿,矫健不在普通男子下。
二皇子早就带着一众下属,骑马奔向路边,脸上带着终于等来了的欣喜,定定看向打头那两人,那二人,正是水穆夫妇。
水穆和凌霄这对小儿女的婚事,当初在京里被传作一段佳话,人人都说他们是天作之合。对水穆和凌霄的面容身形,京中不少人都挺熟悉的,认出水穆夫妇的,不止二皇子一个人。
再联想为何偏偏今日他们被拉出来围猎,又选在了这个地方,怕不是巧合,而是二皇子刻意为之的结果,不少人登时哗然起来。
水穆夫妇归京的消息,一定早就向皇上申饬并被批准下来,不然他们连城门都进不了。
这么大的消息,他们身为京中贵族,竟然没一个知道的,可见消息捂得有多严,但二皇子偏生摸到了消息,他今天来,打猎是其次,只怕真正的目的,是见一见水穆。可惜被太子搅合了,二皇子只能带着他们这些累赘一并前往,怪不得今儿很多人都感觉二皇子怪里怪气,不给他们好脸呢。
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