刘娥的出身，是当时士大夫谈论得最多的话题之一。她祖籍太原，爷爷是将军，父亲是刺使，还在襁褓时，父亲就死于征战，母亲也撒手人寰，成了孤儿，后被好心人收养，长于益州。被一户姓庞的人家收养不知是否庞家穷困，还是刘通生前未敛财产，刘娥虽然身为刺史千金，读书识字，却学会一手击鼗的谋生技艺，善说鼓儿词。
刘娥十三四岁的时候，庞家就把她嫁给一名年青银匠，龚美。刘娥嫁夫随夫，跟着龚美一起来到京城开谋生。
龚美手艺出众，又为人和善，善于结交朋友，尤其与襄王府里当差的张耆交好。襄王正是未来的宋真宗赵恒，此时他的名字还叫赵元侃，尚未被册定为太子。
十五岁的刘娥与赵恒初会，进襄王府，赵恒当时尚未婚配，听说蜀女才貌双全，便让随从去暗暗物色一名。刘娥随夫抛头露面击鼗挣钱，自有美名在外，为赵恒的随从们所知，龚美得知是王府选姬，不愿放弃，改称是刘娥的表哥，让刘娥入王府。不过关于这段故事，也有说法是刘家家道中落，刘娥举目无亲，好心人龚美收留她，让她一起跟着去开封，两人对外称是表兄妹，其实不是夫妻。反正究竟是不是只有宋真宗知道了。
刘娥天生丽质，聪明伶俐，与赵恒年貌相当，很快如胶似漆。然而赵恒的乳母秦国夫人看不起刘娥的出身，认为刘娥勾引赵恒上邪路，劝赵恒赶跑刘娥不果，只好报与宋太宗，太宗大怒，圣旨一道下来，命逐刘娥出京。并为十七岁的赵恒赐婚，此时赵恒被封为韩王，新娘为忠武军节度潘美的八女儿，十六岁的潘氏受封为莒国夫人。
然而，赵恒虽迫于皇命把刘娥送出王府，却不愿离开刘娥，把刘娥偷偷藏在王宫指挥使张耆家里，不时私会。这样偷偷摸摸，刘娥过了十五年。
宋太宗至道三年三月癸巳日，五十九岁的宋太宗病逝，遗诏传位于已立为太子两年的赵恒。赵恒继承大统，再也不用与刘娥偷偷来往了。
赵恒于三月即位，虽然后宫三千佳丽，赵恒却并未忘情于刘娥，很快把刘娥接入宫里。，封刘娥为四品美人，正式成为后宫妃嫔的一位。当时，郭皇后之下，只有刘美人最为尊，连王府姬妾杨氏都只被封为五品才。这时候的刘娥，终于可以正大光明地和真宗在一起了。刘娥虽然已经36岁，可是她聪慧温柔，一直获得真宗的专宠，很快晋封为二品修仪，又封为一品德妃。
此时的刘娥，已非昔日击鼗的小妹，她长年幽居，博览群书，研习琴棋书画，早已才华出众。刘娥见举目无亲，便向真宗提出，愿让表哥改姓为刘美，做自己的兄长，继承刘家香火。其实，龚美早已跟随真宗，一直忠心耿耿，只对真宗效忠。刘美任官，既不阿附于权臣，对部属也关心备至，出任在外时他的随从兵卒，都按省籍定时轮换，从不培植自己的私人势力。
后来郭皇后因为爱子不幸夭折，悲痛过度离世了，真宗心里虽然很想立刘娥为后，但是刘娥既无子嗣又出身低微，群臣们都不赞同，反而要求册立十四岁的才人沈氏为皇后。沈才人虽然是大中祥符元年才入宫的，然而她出身高贵，是宰相沈伦的孙女。真宗不悦，索性让后位空缺，不谈立后之事。然而刘娥虽然长年受宠，却无法怀孕。她身边的侍女李氏，突然一日梦到仙人下降为子，真宗和刘娥大喜，想出“借腹生子的方法来。李氏生下一子，赵受益（即后来的宋仁宗赵祯）。
正文 第234章 暗斗
皇子虽然是李氏所生，却只会认刘娥为母。真宗早在孩子出生三月前，便已宣布刘娥怀孕，册封刘娥为修仪，与刘娥交好的杨才人则晋封婕妤。皇子虽然是刘娥的儿子，刘娥却没有亲自抚养，而是交给杨婕妤抚养。杨婕妤亦是成都人，比刘娥小十六岁，与刘娥情同姐妹。真宗爱的既是刘娥，对杨氏也有好感，因此刘娥每每晋封，也少不了杨氏一份。时刘娥四十多岁，精力自然不如二十多岁的杨氏充沸，便让杨氏代行哺育之职。
然而，刘娥并未杀害真正的生母李氏，而封李氏为崇阳县君。不久，李氏又生下一女，晋封才人，正式进入妃嫔行列。不幸的是，小公主很快夭折。李氏自认命薄无福，终其一生，都并未与儿子相认。
刘娥既已“生子”，真宗便诏告群臣，欲立为后。然而不少人都知道刘娥“生子”的真相，真宗无奈，几次欲“立之”，刘娥都不得不“固辞”。大中祥符五年（1012）十一月，真宗晋封刘娥为德妃，并给百官加官进爵，册后礼仪一应从简，既不让官员进贺，也不搞封后仪式，封后诏书也回避朝臣公议，只下令将封后诏书传至中书省，自己家里宣布一下就完事。十二月丁亥，四十四岁的刘娥终于成为大宋王朝的皇后。
有这样的先例在，向皇后怎么敢掉以轻心？
陈俏俏得到了王铎的示意，知道是进宫为嫔妃画像的，倒是没有很紧张，只是规规矩矩地，尽量小心翼翼的不出错，希望能全身而退。
“妾身拜见皇后娘娘！”经过上次的训练，陈俏俏的礼仪倒也似模似样。向皇后收起了心里的担忧，笑意盈盈的道：“夫人是皇上的贵客，本宫自当好好的招待！”
陈俏俏听出这话音里的凛重，不敢起身，诚惶诚恐的道：“娘娘言重了，妾身不过是有一技之长，才得蒙皇帝的看重，为各位娘娘作画的，娘娘这么说，实在是折煞妾身了！”向皇后微微一笑，不予置评，若是简单的来画像，怎么不安排到女官那去。却要安排在这宠妃的寝宫？
向皇后细细打量着陈俏俏，这次见她不及上次的妆容精致，但是脸色红润，眼角眉梢，很有一股勃勃生机，是向皇后真心的羡慕的。她久居深宫，那份对生命的激情已经被消磨殆尽了！向皇后突然觉得在陈俏俏的面前，自己才是那垂垂暮年的女人！
她膝下唯有一女，生来就聪明，自童年时习惯就宛如成人。可惜苍天无眼，十二岁的时候就染上恶疾，不治身亡，这是她心里的最痛！
眼前的女子，已经是祖母了，依然如今生机勃勃，可是她呢，膝下尤虚，不！是一个说她这一辈子也不会有孩子了！
宋神宗已经多年不曾宠幸过她，她渐渐地也认清了这个事实，她的一生，只能在这深宫里熬了，她唯一需要做的，就是打理后宫，对于她而言，宋神宗对她的一份尊重，就是她唯一能在后宫立足的资本！
陈俏俏屈膝行礼，半响，这向皇后依然不曾平身，豆大的汗珠都冒了出来！靠！这不是宫斗的情节吗，怎么会发生在她的身上？
向皇后很久才拉回了自己的神思，方才道：“陈夫人平身，本宫一时恍惚了！”
陈俏俏嘘了一口气，只觉整个人都要散架了，还要微笑地说道：“多谢皇后娘娘！”
“既然是皇帝安排的，小顺子，你去把几位娘娘都叫来，都认识认识！”陈俏俏只是低着头，不敢轻易的说话。
不一会儿，几位宋神宗的妃嫔就一一来到，为首的是宋贵妃，慈眉善目的，而且一身十分朴素的打扮，素雅的蓝色衣裙，鬓边也只有一只玉灵簪，浑身上下散发的是端庄的气息。向皇后也对着她很是客气，宋贵妃和向皇后一样都是苦命人，生了几个儿子都是早殇了，唯一女儿康国公主嫁给了右将军王遇，也算美满，但是太后对康国公主并不是很疼爱，所以康国公主并不经常进宫，因为她和向皇后都是宫中的老人了，互相作伴，倒也清闲。
她生性喜静不喜动，上次的相扑会就不见她的踪迹。
后面紧跟着的德妃朱氏，温婉的气质是她最大的优势，随时都挂着让人如沐春风的笑意，她虽然穿得颇为鲜艳，玫红色的衣裙，但是却不见奢华，只见明艳。
宋神宗是节俭的皇帝，后妃们也不敢张扬。
“皇帝给我们找来的画师在哪里，本宫久仰大名，却未能相见！”陈俏俏正和德妃娘娘寒暄着，尚华宫外已经传来了一阵娇笑生，真是人未到，先闻其声。
陈俏俏不禁有些好奇，何人居然这么大胆，在皇后和贵妃面前喧哗？
向皇后笑道：“贤妃妹妹还是这样的不拘小节啊！”宋贵妃的笑意有一丝疏离，“皇上还不是就喜欢她那样子！”
陈俏俏心里直打鼓，看样子就是颇有手腕，深得皇帝宠爱的武贤妃了！见皇后和宋贵妃的样子，分明是和这贤妃不太对付啊！她可不要牵扯到这宫斗里面去啊？后宫的女人个个都是不简单的，看着无害，说不定就是致命的利器！
正胡思乱想间，一个气场极其强大的女子走了进来，修眉凤目，顾盼生姿绛红色的衣裙散发着张扬的美丽，叫人无法直视。“这位就是陈夫人吧，果然清秀可人，怪不得能牵动王爷的心！”
向皇后微微的皱眉，现在皇帝是什么样的心思还不知道呢，怎么能说这样的话，“贤妃，休要吓着陈夫人！她可是皇帝的贵客！”陈俏俏心里发毛，这皇后一早提及这贵客二字，陈俏俏之觉得是心惊肉跳啊！
