寡妇当家录 (妖楚楚)

　　薛映寒年方十六，人又长的乖巧，董老爷一眼就相中了这个女孩做自己儿子的儿媳妇，奈何董江元对这个‘热情’的表妹一直不为所动，也让董老爷十分头疼。
　　听完董江元的话语，石头眼睛一亮，这是个好办法！薛二小姐一直是老爷中意的儿媳妇对象，少爷还真是聪明，这样一来，老爷就也无话可说。
　　“可是少爷，石头还是想知道，少爷你为什么非要找那个人啊，她有什么好的…”
　　“榆木！本少爷找她，当然是报上次‘糖人之仇’，她居然敢这么对待本少爷，小爷哪里咽的下这口气——”
　　董江元信誓旦旦道，不给石头思考这番话的时间，就又开口道：“好了，天色不早了，我们回去了。”
　　“哦，知道了！”
　　石头开口应下，嘴里小声嘀咕，刚才还是一副找不到人就不回家的架势，这转眼的功夫就要回家了，少爷心思真比那小姑娘还善变——
　　“嘀咕什么，还不快跟上来！”
　　石头在身后磨磨蹭蹭，前方的董江元不耐的转过头来催促，石头连忙应声，“来了！”
　　一主一仆一狗回到家，董家大门已经点燃了灯笼，高高悬挂的灯笼散发着昏黄的烛光，照亮了董府广阔的门口。石头来到家门前，小心翼翼的扣着碗口大的铜锁，心中祈祷老爷千万别在家。
　　守门的小厮打开一条门缝，一看是自家少爷，连忙将大门敞开，董江元轻咳一声，踏步走了进去。
　　“逆子，你还知道回来！”
　　董江元踏进家门的脚跟还没站稳，亲爹的责骂声就响彻耳际，董老爷拄着拐杖稳稳的伫立在大院中央，看样子已经等候多时。
　　“爹——”
　　好汉不吃眼前亏，董江元唤的这一声清脆掷地，董老爷眯了眯眼，等着看对方开口用什么借口来敷衍他。
　　“爹，今天儿子出去，恰巧碰到了映寒表妹，表妹刚好有事需要我帮忙，所以…”
　　董江元撒起谎来面不改色，董老爷听到表妹二字，脸色缓和不少，董江元一看有望蒙混过关，连忙趁热打铁道：“那爹我就先回别院了，你有什么事…”
　　“等等，”董老爷喊住了即将要擦身而过的董江元，转身对着他语重心长道：“元儿，你也不小了，不能再这样整日不务正业，撇下家里的产业，四处去潇洒玩乐…”
　　“不是还有大哥么…”董江元小声嘀咕。
　　“你说什么？”董老爷没听清楚董江元嘟囔些什么，停下话音问道。
　　董江元自然不肯让他知道自己说了什么，董老爷见他一副心不在焉的样子，只好长话短说，“元儿，近日位于东面的西湘村，有五十多户的田租钱今年要增添，此事须得我们董家派人亲自去一趟协商，你大哥还要照看庄园，此事就交给你去办。”
　　“爹，我——”“不许找理由推脱！”
　　“此事就这么定了，具体的事物安排去问祝安，我已经交代他教你该怎么做！”
　　董老爷丝毫不理会董江元的抗议，留下一句话，人就拄着拐杖上了台阶进了内院，留下董江元在大院里如鲠在喉。
　　...　

　　☆、第八章 来客


　　“来，小竹，多吃点——”
　　一家三口围绕着石桌而坐，桌子上放了两样简单小菜，乔氏笑着夹了一筷子炒荠菜到陆小竹碗中，这是只有乔氏刚嫁过来时，曾对陆小竹有过的态度。此时陆青林有些意外近日乔氏今天的转变，望向她的目光都有些惊异。
　　“谢谢嫂子。”陆小竹点点头，乖巧的吃着自己碗里的饭菜，对于乔氏的转变，大哥不知道为什么，自己可知道乔氏为的是哪般。
　　前几日乔氏听说书回来，路上碰到的算命人，就是她让林大牛找的人。被乔氏打骂的那个下午，她与林大牛会面时，请他帮的忙就是这个找个人装作算命先生，在乔氏回来的必经之路等她。
　　她嘱咐林大牛，若是找到那人不肯帮忙做假，就告诉那人实在是小姑娘在家里待不下去了，哥哥不疼，嫂子打骂，若是他肯帮忙，也算是做了善事，积了善德，何况并不是白做，还有酬劳可拿。
　　当然那人一听，就立刻答应了这事，所以才有了后来在回家的路上等着乔氏算命一事，算命人说胡婶子遇到钱财好事，也是陆小竹事先跟林大牛讲好，让他故意找个时机丢掉三文钱，然后引着胡婶子让她恰好捡到的。
　　之后算命人顺利的引起乔氏的注意，而后再告诉乔氏，陆青林命格里的阻碍，其实就是居家不和，这大大影响了陆青林以后的前程。乔氏不傻，全家一共三口人，说是居家不和，其实暗指乔氏平日里对陆小竹的虐待打骂。算命人之前说出胡婶子遇上好事，而胡婶子确实捡到钱一事，乔氏还记得清清楚楚，所以对于后面算命人所说的话，更让乔氏对他深信不疑。
　　古代人对神明敬畏，陆小竹也只能从这个方面着手，果真事情如她所料的那般发展，自从乔氏听说书后的这段时间以来，乔氏对待她的态度真的改善了许多，就好比刚才主动给她夹菜。
　　用过午饭，乔氏就因着有身孕，早早去到里屋躺在床上歇息去了，陆青林因着要去书院，于是就留下陆小竹一人收拾碗筷，并且负责洗完碗后，把院里的水缸挑满。
　　“小竹…小竹——”
　　是谁在叫她？陆小竹放下刚往大缸里倒入了满满一桶清水的木桶，擦了擦手，望向发声处。只见一个面容可爱，有些圆润下巴，身穿绿色衣衫，约莫十三四岁的小丫头，正扒着他们家门框，探头探脑的叫她。
　　“你叫我？”陆小竹指了指自己，绿衣丫头使劲点了点头，两只眼睛滴溜溜的穿过她身后打量，似有些怕有人突然从屋里出来，所以才这么小心翼翼。
　　出了家门，陆小竹还未开口说话，就被这个丫头一路拉着到家门对面的槐树下，这丫头四下望了一番，突然从衣袖里掏出两个鸡蛋塞进了陆小竹手里。
　　“这是俺哥让我给你的，你收好。”
　　绿衣丫头嘴里说着，视线却一刻也不离开陆小竹手里的鸡蛋，陆小竹有些哭笑不得，环顾四周，现在正是晌午吃饭时分，街上鲜有村民走动。
　　“你叫什么名字，你哥哥又是谁？”陆小竹扬了扬手里的鸡蛋，“他为什么让你送鸡蛋给我？”
　　“我…我，我叫林阿合，我哥哥叫林大牛！”绿衣丫头扑闪着眼睫毛，眼眸亮晶晶的，“哥哥说你每天都会饿肚子，所以让我送鸡蛋给你吃。”
　　原来是林大牛，陆小竹稍稍放了心，看四下无人，她将手中的白鸡蛋塞回了林阿合怀里，“嘘，别说话，在这里等我——”
　　林阿合点点头，看着陆小竹转身回了院里，站在院里扬声道：“嫂子，我去柳河洗衣服了，洗完就回来。”
　　“哦，去吧——”
　　过了好一会儿，屋里传来乔氏的回答声，陆小竹竖起的耳朵放下，手里三两下把衣服收拾了放进木盆，然后两手端着撑在腰间一侧出了院门。把院门带上，她冲林阿合招了招手，林阿合跑了过来，两人并排向柳河的方向走去。
　　柳河算是临湘村附近最大最宽的一条河，只有村口处用木桩修建的一座长长的大桥，河的那边就是通向淮安县城的大路，临湘村附近几个乡村若是想上县城，须得都从这木桩桥上走过。
　　村子里是有水井的，但是挑水到家里本就麻烦，为了省事，大家伙一般都是直接到柳河边洗衣，所以在晨日旭升的清晨，和夕阳将落的傍晚，时常能看到很多村妇都聚集到了柳河处，每隔不远就有一家，大家边洗衣物边话家常，有时还会嬉戏一番。
　　“这个给你吃，”坐在离柳河岸边不远的杨树下，陆小竹分了一个鸡蛋给林阿合，现在刚过饭时不久，太阳晒的人还有些燥热，洗衣服等一会儿再动手也不迟。
　　乔氏自从听了算命人的话，对她的态度已经改善很多，现在只要陆小竹不主动出现在她的视线以内，两人基本相安无事。
　　手心的鸡蛋还有些温热，林阿合看了看手心中放着的鸡蛋，大哥嘱咐的话还在耳边飘荡，她咽了咽口水摇头，“我不吃，大哥说这是给你的。”
　　“没关系，我不会告诉你大哥的。再说有两个，我们一人一个，你拿着吧。”陆小竹笑了笑，拍了拍林阿合的手臂以示安抚。
　　在现代时她最讨厌的就是吃白水煮蛋，在这里白水煮蛋却成了难得吃上一次的‘珍品’，乡下对于白面，鸡蛋，肉类的东西看的很重要，若不是逢年过节，平时不会轻易拿出来吃食。林大牛上次已经从家里拿过一次出来，这次又让妹妹送来，不知道对他有没有碍害。
　　陆小竹的话让林阿合放了心，她剥开蛋皮，白嫩嫩的鸡蛋就往嘴里送，“小…小竹姐，你真人好…”
　　“噗…”陆小竹险些喷了一地口水，这个丫头真可爱，本来就是她家的东西，现在却反过来要谢她。
　　林阿合心思单纯，陆小竹跟她说了一会儿话，林家的情况就让她知晓了七七八八。原来林大牛的父亲在他舞勺之年的时候就去世了，留下了林大娘和两个孩子讨生活，林大牛本来已经上了学堂，因为爹爹去世，母亲和妹妹难以支撑生活，迫不得已下了学堂，承担起养家糊口的责任。