盛世俏萌厨 (麦大悟)

连夫人亦咬着嘴唇硬咽下这口气，她虽然委屈，但也不能真哭，她担心到叶府后气势会输给做继室的曹氏，若如此，她脸还往哪搁？
……
今日叶临德因连侍郎要过来，一早至吏部公衙点了卯后，便同吏部侍郎姜泛告了假。
姜泛知女儿姜清雅同叶家大小姐关系极好，听叶临德言府里有关于长女的要紧事，故未为难其，径直让叶临德回府了。
而叶听瑶已经安排好了宴请连家人的席面，听到外院小厮通报后，叶听瑶、叶晨分别站于叶临德两旁，一道出内堂往外院接迎，三人走下内堂长廊了，叶茹怡才匆匆忙忙地赶过来。
叶茹怡打扮的不错，毕竟有张美艳的脸和姣好身段，发髻上许是因为时间不足的缘故，少簪了几只珠钗，反添了一分清丽，少了往日的俗气。
叶临德看向叶茹怡，“你不在玉锦苑照顾你娘么。”
叶茹怡垂首道，“父亲，娘言她不能起身接迎和招待贵客，很愧疚，未免失礼，特意令儿过来协助父亲和姐姐，还有向连家夫人道歉。”
叶临德蹙紧的眉头松了些，“走吧，凡事多跟着你姐姐学。”
其实叶临德每晚下衙用过晚饭后，都有去玉锦苑看看曹氏，可见曹氏一直捂着面纱，不论他如何劝也不肯将面纱摘下，心里疑惑之余也有不满，在玉锦苑陪曹氏的时间便越来越短……
“叶兄，实是不好意思，前段时日叶兄入京时，某一直不得时间过府拜访。”连侍郎见到叶临德，因为心中有愧，主动上前道好。
叶临德对连侍郎的殷勤颇为诧异，在朝堂上连侍郎可都是板着张脸的，该不会想同他做亲家吧。叶临德尴尬地笑道，“不敢不敢，是某失礼了，还请连兄和连夫人至内堂小坐。”
叶茹怡眼睛直往后头瞄，怎么都瞧不见连家二公子，当叶茹怡意识到连家公子没来时，扑满傅粉的脸更白了……
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☆、第156章 退亲

因为叶晨和叶听瑶已经到过连府，同连侍郎和连夫人相识，故进内堂后，叶临德只唤了叶茹怡上前，将叶茹怡介绍于连家人。
叶茹怡将先前失望的表情收起，今日连公子未过来没关系，关键还是连家长辈对她的印象。
叶茹怡迈着小莲步上前，眉眼低垂，一副含羞带怯的模样，“小女见过连侍郎、连夫人。”
连侍郎点点头，他知晓叶茹怡是叶临德继妻的孩子，并无多大兴趣，连夫人倒是觉得叶茹怡的态度，比之叶听瑶，更让她舒服，长相也还可以。
今日叶茹怡特意将两颊的胭脂色稍稍往后拖了些，她本意是认为自己最近清瘦了，将胭脂晕开可以更显丰润、颜色更新鲜，不想又歪打正着，令她的脸看起来不会特别尖削。
叶茹怡主动从婢子手中接过茶盘，奉茶与连侍郎和连夫人，收走茶盘后，叶茹怡也不肯回叶听瑶身边，只静静地站在连夫人身后。
叶晨和叶听瑶相视一望，叶晨明显对叶茹怡讨好外人的行为很反感，叶听瑶瞥眼权当看不见，看多了，她还不得和叶临德一样臊。
连夫人见连家小姐这般伺候她，又得意起来，眼珠子斜着多打量了叶茹怡几眼，还不忘朝叶茹怡友好的笑笑，似真似假地夸赞了叶茹怡几句。
“对了，怎不见叶夫人。”连夫人喝一口茶后，抬眼打量内堂四周布置，微微颦眉疑惑道，曹氏是当家夫人，不出来迎客说不过去。
叶临德面露难色。无奈道，“拙荆昨日出了一趟门，不想中了暑气，昨夜里发起高热，虽请了大夫，但高热一直不退，实是不好意思。”
“没事没事。尊夫人生了病。我们还过来打扰，不好意思的是我们。”连侍郎连忙彬彬有礼地回道，他庆幸曹氏生病了。他根本不想见到叶临德娶的继妻，否则他又会在心里替容小姐不值。
众人喝了茶，吃了点心，绕了会弯子。终于开始谈正事，叶临德和连侍郎几乎是异口同声地说出‘可否谈谈孩子亲事’这句话。
叶临德微微咳嗽一声。要照顾宾客，遂抬抬手，“连兄先请。”
连侍郎端起茶碗喝了口茶润嗓子，尴尬地笑了笑。先看向叶听瑶，颌首道，“某实是羡慕叶兄。能有一双如此出色和优秀的儿女……某知瑶瑶和府上犬子自幼定了亲事，某对这门亲事是颇为看重的。前几日见到瑶瑶后，更是认定了瑶瑶做连府的儿媳妇……”
叶临德、叶晨、叶茹怡都很紧张，叶听瑶却眨巴眨巴眼睛，因为听这口气就知道连侍郎要来个大转折了啊。
“……瑶瑶真的很好，无奈犬子不争气，实是配不上瑶瑶，咳咳，还请叶兄体谅某的难处。”连侍郎平常在朝堂上公正不阿，底气足说话声音大，此刻声音却越来越小，最终化作一声叹息，收回发虚的目光，连侍郎直盯着悬浮了枣丝的清澄茶汤
锦离之赫连伽罗。
连夫人撇撇嘴，随手将茶汤搁在一旁，她夫君竟然说自己儿子配不上叶听瑶，实在是眼瞎了，在她看来，分明是叶听瑶配不上她儿子，光脸蛋儿好些，脾性教养甚的都太差，配那庶长子还差不离。
“连夫人，是不是茶凉了，小女替您重新斟一碗吧。”叶茹怡用起心来观察力都变强了，平日照顾曹氏时不冷不热，这会儿恨不能将连夫人当成佛供着。
连夫人心里不屑，但面上未表现出来，很慈爱地朝叶茹怡笑道，“就麻烦叶二姑娘了。”
叶临德和叶晨听到连侍郎说出‘配不上’三字时彻底松一口气，叶临德不愧是狐狸，面上立即露出惋惜之色，“某对这门亲事亦是看重，可既然连兄话已说开，我们再坚持也无意义，娃娃亲作罢便是了。”
连侍郎和连夫人见叶临德毫不犹豫就答应，虽觉得心事已了，但还是有点儿不舒服，连侍郎客气地说道，“叶兄是通情达理之人，虽然我们叶、连两府不能成为亲家，但还希望能当朋友和世交。”
“那当然，瑶瑶特意准备了席面，午时还请连兄与某畅饮一番。”叶临德完全未注意到叶茹怡朝他使的眼色，至于叶茹怡想嫁入连府这事，他早就忘得一干二净了。
连侍郎应了两声好，连夫人在旁开口道，“既然叶大人同意娃娃亲作罢，还请叶大人将当初我家夫郎给瑶瑶的定亲信物还于我们。”
连侍郎不自在地点点头，他夫人比他着急多了，只想快些将这事彻底解决。
连侍郎无奈地从袖笼里取出一枚青翡花鸟纹玉牌，“这是瑶瑶的大舅容公子给我的信物，现在就还给叶大人了。”
玉牌放在桌案上，叶晨很快接走放在手心，连夫人却愣了愣，那玉牌一看就极名贵，连靖这死家伙，竟然一次没给她看过。
叶临德满头雾水，“我手上没有甚信物啊。”说罢叶临德看向叶听瑶，“瑶瑶，连夫人说的信物，可是在你那。”
叶听瑶摇摇头，转瞬意识到了什么，“我也没有呢，连伯父，您是不是将信物交给我舅舅了。”
连侍郎亦明白了，颌首道，“看来池殊兄未将那枚玉佩交给你们，如此也无甚，待将来池殊兄回来，玉佩再给我亦无不可。”
“太谢谢连伯父了。”叶听瑶展颜笑起，姣好的脸庞犹如一瓣沐浴朝曦晨露的桃花，能恍了人心。
连侍郎心下惋惜，他儿子真的是蠢透了，这般好的姑娘竟然不要。
连夫人见叶家拿不出信物，本想让叶晨交出那枚玉牌，抵在他们手里的，可未开口就收到连侍郎警告的目光，只好闭嘴靠回椅子。
连家人是巳时中刻到的叶府，故在内堂小坐会便临近午时，叶听瑶起身请众人至花园里用席面，叶茹怡仍旧亦步亦趋地跟着连夫人。
食案摆好后，叶茹怡抢着为连侍郎和连夫人布菜，叶听瑶想令叶茹怡收敛些，无奈叶茹怡根本不搭理她，甚至甩开叶听瑶去拉她的手。
叶晨悄悄将叶听瑶牵至一旁，“瑶瑶，你就让她献殷勤去吧，如此你还能少些事，一会她自己没脸就会安静下来……”

☆、第157章 若是我？

叶听瑶眼珠子转了转，叶晨说的有理，省得叶茹怡总以为自己貌若天仙，认为凭借容貌就可以达成一切目的。
叶听瑶准备的席面很好，荤素得当，菜品精致而不奢华。
叶临德对此尤其满意，他进京数月，大大小小的宴席也吃了几场，知晓中间的门门道道，今日的宴席既体面又不显奉承，比之前曹氏准备的要好上数倍，那次宴席花费不菲，但在朝官眼里就如富商府上一般。
用过席面不多时，连侍郎和连夫人便告辞离开，叶临德忙起身挽留，“时辰尚早，不若再坐一会，用过了午茶再走。”
连夫人心里挂念着这几日身体虚弱的连铂晗，哪里肯多留。叶临德也不过是客气一番，未多做勉强，来回两句便亲自送二人出内堂。
刚走下石阶，叶茹怡怯生生地开口，“连夫人，之前小女本要随姐姐一道前往连府的，不想被些事给耽搁了，不知小女可还有幸至连府拜见连大人和连夫人。”
叶茹怡在连夫人面前装得很文雅，声音柔柔弱弱的，她本期待连夫人会主动邀请她到连府做客，无奈连夫人出了内堂后，都一直闭口不言。