因着这几年宋子恒在老家丁忧，宋子恒平日也没什么事，便把两儿子都带在身旁亲自教导，难得有这样的机会，宋良奕年纪小，却也被宋子恒抓了来认字，平日宋子恒向宋良辰讲解的时候，他就一个人在旁边玩墨水。换一句话说，宋良奕也是从小吃着墨水长大的了。
听了宋子恒的话，宋良辰点头，牵着宋良奕出去了，刘妈在门外问：“夫人，要起来吗？”
苏婉准备起身，宋子恒却按住她的肩，“娘子现在不宜多动，还是在床上待着罢。”
说罢回身道：“你去打水来。”
苏婉于是就安心的坐着，由着宋子恒给她擦脸，递水洗漱。正梳洗间，小绿又端了吃食进来，宋子恒也净了手，先端了汤喂苏婉。
正用饭间，院外传来一阵嘈杂的声音，大牛匆匆跑进来，都等不到通传，脸上带着惊慌：“老爷，外边来了个公公，说是带着太后懿旨来的。”
“嘭”地一声，正端了水盆要出去的刘妈，一失手木盆掉在地上，水泼了一地，但这时谁也顾不上收拾地上，刘妈匆匆去给苏婉找衣裳，又叫大牛通知其他人都到院子去。
一家人在大门前的院子集合时，已经是一刻钟以后的事了，宣旨的太监满脸不耐的在树下等着，看到人渐渐来齐，吊着尖细的嗓子问了一声：“哪一位是宋夫人？”
苏太太意识到不好，担心的看向苏婉，苏婉朝她笑了笑，没作声，宋子恒已经沉声道：“公公宣旨罢。”
对方自然听出了宋子恒语气中的不悦，便不再多话了。他虽是太后跟前的红人，可如今满京城谁不知宋大人是备受圣人看好的新贵，巴结还来不及，哪敢上赶着得罪，便赶忙打开懿旨，宋家人已经纷纷跪下，太监尖声道：“奉太后之命……今有柳太傅之女，名门淑媛……”
听到这里，苏太太他们才反应过来，太后下旨竟然是为着这个事，俱脸色惊愕的抬头。
跪在最中央的宋子恒皱眉，右手握成拳，青筋必现，左手握住了苏婉的，也顾不上天家威严，在太监尖细的嗓音中，转头冲苏婉笑了笑。
这个眼神，让苏婉提着的心又安定了下来，也笑了笑，回握住他的手。
尖细的声音还在继续，“……今赐……”话还没说完，门外又传来一个中气十足的声音，“圣旨到——”
宫内的太监总管，带着一干侍卫，高举圣旨，浩浩荡荡的进门，径直打断了宣旨的声音。
瞧见他，别说宋子恒和苏婉，苏老爹他们也是松了口气，奉命宣太后旨意的太监也意识到不好，上前一步陪笑道：“刘公公，小弟我在宣读太后懿旨，您看是不是……”
刘公公瞥了他一眼：“李公公，咱家是奉命来宣圣旨的，若耽搁了时辰，你可担得起？”
李公公闻言脸色不好，心里思忖，且不提这刘狗是圣人跟前第一人，他是太监总管，自个儿就杠不过他，可今日圣人特意叫他老宣旨，恐怕也是为着压自己，那么圣人的旨意，定是与太后懿旨相违的内容。
想到这里，李公公脸色更是苍白起来，还想说话，刘公公却只是瞥了他一眼，便道：“宋子恒及其家人接旨——”
“奉天承运，皇帝诏曰，詹事府少詹事宋子恒……今提为内阁学士，其母郑氏与妻子苏氏贤良淑德，堪称妇之典范，今封二品诰命夫人……”
慈宁宫内，听得消息的太后再一次震怒：“哀家的懿旨竟然没宣出去？！”
李公公垂头回道：“娘娘饶命，那刘公公突然闯进来，打断奴才宣读娘娘懿旨不说，还带着圣人提宋大人为内阁学士的圣旨，且……”
太后眯起眼睛：“且什么？”
“圣人夸宋大人之妻贤良淑德，堪为妇之典范，封了二品诰命……”
“什么？”这回惊得摔碎了杯子的人，是柳珍儿而不是太后了，她蠕动着唇难以置信，连圣人都帮她……
“珍儿。”太后怜惜的看向她，“皇儿提前一步封了苏氏的诰命，如今平妻便做不成了，且那宋子恒如此不识好歹，你也无需挂记，哀家定给你择一门好亲事，比宋子恒好千倍万倍。”
柳珍儿慢慢垂下眼眸，心里发冷，什么疼爱她珍视她，不过就是嘴上说说而已，圣人封了苏氏诰命又如何，堂堂太后还解决不了这点小事？无非就是不肯拂圣人脸面，说是视自己为亲女，到底比不上圣人这个养子，更比不上她太后的尊荣和权势。
“是珍儿让太后为难了……珍儿不图嫁人，能一辈子陪在太后左右，也是珍儿的荣幸……”
柳珍儿这个样子，让太后心里再起怜惜，叹了口气：“罢了，哀家再帮你想想办法，来人啊，去请皇儿来一趟。”
“娘娘。”嬷嬷有些迟疑，太后却摆摆手，“去罢。”
终归是她欠珍儿的，当初被她救了一命，又因着自己宫中寂寞，非要拉这孩子作陪，如今耽误了她的亲事，怎么说也该补偿的。
萧瑱从御书房过来，不过两刻钟，虽然从小就知道太后不是他生母，他也还是很敬重这个养母，因此一听太后有情，便立刻放下手头的事赶过来了。
太后屏退了闲杂人等，只留着从娘家带进宫的嬷嬷，连柳珍儿都被请下去了。萧瑱一进来，请了安落座，便开门见山的问：“母后这时找儿臣过来，可是为了宋爱卿之事？”
太后倒也没拐弯抹角，问：“皇儿既然知道，为何特意派那刘大海去拦着哀家的懿旨？”
“因为儿臣不想失去一个难得的股肱之臣。”
“这从何说起？”太后皱眉，“珍儿出身名门，又温柔贤淑，委身当他的平妻，自愿位于苏氏之下，得此娥皇女英，他还有什么不满意的，天大的好事，他会不愿意？”
萧瑱勾了勾唇：“母后，并不是所有人都想着左拥右抱，娇妻美妾，也有只得一人心，白首不相离的。”
太后愣了一下：“那宋子恒是这种人？不是都说他被苏氏拿捏住了，才不敢……”
“母后且看他为官以来的政绩，琼州百姓如何爱戴他暂且不提，但当初琼州之乱，就该知道他不似一般的书生文臣，该有的魄力并不比谁差，既是在朝堂中都立得住的男儿，又如何能被一介女子拿捏住？”萧瑱挑眉道，“且儿臣不知母后为何对宋夫人有如此偏见，但儿臣自来与宋爱卿交好，儿臣与梓潼都认为宋夫人与宋爱卿再匹配不过，她虽是商户出身，难得见识非凡，沉稳大气，当年琼州之乱，外人瞧着是宋爱卿为保妻儿平安，连夜将人送到广州，事实上若不是宋夫人在广州奔走，儿臣也没那么容易平定琼州之乱。”
太后复杂的道：“如此说来，那宋子恒是因着爱重苏氏，这才拒绝珍儿的？”
瞧着太后颇有些松动，萧瑱往后一倒，慢悠悠的道：“母后怕是不知，当年柳小姐与宋爱卿之间所谓的纠葛，儿臣却是目睹了全程的，当年宋爱卿初到京城，租了屋子就在太傅家附近，太傅夫人毫无预兆上门，要宋夫人退位让贤，宋爱卿震怒，当即拒绝，甚至顾不上宋夫人临产在即，迅速租了别的屋子，却不想良辰满月那日，太傅夫人还派人送了湘妃竹去宋家，宋爱卿交由柳太傅，太傅震怒，这才将柳小姐送去寺庙，并非母后以为的为母祈福。”
太后已是满脸震惊，这个事实完全超出了她的认知：“皇儿会不会误会了，珍儿是好孩子，温婉孝顺，以前只是默默爱慕宋子恒，并未逾矩半步，如今会生出这样的心思，也不过是误会苏氏贪生怕死，关键时刻抛弃丈夫，恐其不是宋子恒之良人，这才……”
萧瑱却笑：“若真未逾矩，昨日宋夫人进宫，她也不会趁母后不在单独去见了，且也不是第一次，母后若不信，可以唤昨日在旁的宫人来问。”
“不用……”太后摆摆手，毕竟是自己一手带大的孩子，如何能为了个外人而怀疑他，且他已是九五之尊，也没必要为了臣下之妻哄骗于她。
“儿臣深知母后因着与太傅夫人从小的情谊，又怜惜柳小姐，对她的话自来深信不疑，便一直未曾开口，可如今母后懿旨若真的下去了，以宋爱卿的秉性，恐怕明日就要辞官回乡了，若弄得满朝皆知，不提我皇家颜面，柳小姐又有何脸面？”
太后脸上闪过一抹愧疚：“是哀家思虑不周……”
“皇上。”身后的嬷嬷福身道，“娘娘也是因为一时怒气，昨儿宋夫人一出宫就病倒，请了太医也没传出什么病症，只让静养，娘娘这才……”
“太医诊断宋夫人已有半月身孕，因着回京奔波，身子不稳，宋家想养过头三个月才公布，皇后以为不是大事，这才让太医禁言。”萧瑱顿了顿，道，“索性儿臣及时拦了母后懿旨，可宋夫人险些流产，也是因柳小姐之故，儿臣念在她曾救母后的份上，不忍苛刻，不若认她做义妹，享郡主之尊，允她一生不嫁。”
太后迟疑：“这……”
萧瑱似笑非笑的看她：“一生不嫁，本就是柳小姐的心愿，母后为何迟疑？”
太后还想说什么，被身后的嬷嬷不着痕迹的拉了拉袖子，这才将话都吞了回去，母子商议完，萧瑱离去，太后拉着嬷嬷叹气：“你刚刚为何拉着哀家，女子哪有一生不嫁的，珍儿只是一时想不开，可皇儿这么说，日后珍儿如何能嫁人？”
