花开墙内香 (笨笨燕子)

绛红也道：“二夫人，您瞧瞧三姑娘，这新人才来了几日，就嫌弃起我这旧人了。回头我也别再三姑娘面前讨嫌了，以后来了就只管寻了二夫人便是了。”
廖氏听得乐起来，道：“那可使不得，要不是卉姐儿这旧主子使了你的胭脂，咱们还做不成买卖呢。”
卉瑜也跟着说道：“还是二伯母疼我，说了句公道话。这丫鬟出了府开铺子，我还拉巴着给自家做生意，之前一个姨娘没了我也伤神了好半天…”
廖氏一惊，问道：“哪个姨娘没了？之前怎么没听你说？”
卉瑜答道：“是父亲身边的袁姨娘，送到城郊岐山下的庄子没多久就暴毙了，连着原来伺候的丫鬟也跟着自尽了。我就想着这姨娘没了也不是多大的事，二伯母又是日理万机的，就没来禀告。”
廖氏叹道：“这会子去了倒也干净，也算是有福气的了。”
绛红也道：“原来在四房时，我跟袁姨娘也有过几面之缘，没想到短短这些时日竟然就天人之隔。也不知袁姨娘葬在哪里，我也好抽空去祭拜祭拜。”
卉瑜听得绛红这番话，便知晓她应该懂得自己关于袁姨娘死于非命的暗示，转过头问翠绿道：“那传话的可有说袁姨娘葬于何处？”
翠绿答道：“未曾说到，估计要问庄子上的人方能知晓。”
绛红于是说道：“那就改日再说吧。”又对着廖氏说道：“二夫人，时间不早，我也不便再叨扰。回头我把货整理整理，过两日就送进府来。”
说完便辞别了廖氏和卉瑜。
接下来这两日卉瑜可是度日如年。心里焦灼，面上还要装作若无其事，虽然竭力装淡定，可还是会时不时走神。
朵瑜看出来卉瑜有心事，关切道：“姐姐这两日可是有什么事？如此魂不守舍。要不说出来听听，说不定妹妹能帮忙出出主意。”
卉瑜道：“没事的，可能是天气有些炎热，夜里睡得不好，才精神不振的。”
田五娘刚好路过，听了进去，嗤笑道：“别是因为月底的考试紧张的睡不着觉吧。”
一旁的梁秀明也帮腔道：“可不是嘛，琴棋书画样样拿不出手，要是还不着急那可真是够没心的了。”
朵瑜气不过，道：“难道两位姐姐的才艺就很好？我可记得上次考试的时候没少看见你们排在末席。”
田五娘哼哼了一声，道：“只怕这次要想考个末席也难，有人提前垫底，大家都不用担心了。”
王大姑和王二姑也听不下去了，一个说：“五十步笑百步的，真是好意思！”另一个说：“这还没考试呢，就大话说在前头，不怕惹笑话吗？”
梁秀明也不是个吃素的，反击道：“两个只会舞刀弄枪的，瞎凑什么热闹呢！”
卉瑜本来就心烦，听着她们吵架，更是怒火中烧，拍了把桌子，站起来道：“才艺本事光咱们说有什么意义，得先生们评判才能分高下。两位姐姐既然对卉瑜这般看低，卉瑜就斗胆与两位姐姐比试比试，但凡卉瑜有胜了姐姐们的，还请两位姐姐向朵瑜，大姑，二姑道歉！”
田五娘道：“比就比，也好让你们这些人心服口服！琴棋书画和女红，但凡有一样你赢了我和秀明的，我们就服输。不过，如果你输了的话，朵瑜，大姑，二姑就得认错！”
让朵瑜她们认错？她们何错之有？卉瑜倒是犹豫不敢应下了。谁知，大姑竟是道：“行，就这么一言为定吧。我们相信卉瑜的实力。”
朵瑜和二姑也连连应下。
一下子得了这么多人的信任，卉瑜突然有点受宠若惊了，也觉得压力巨大，一时间按耐不住就给自己揽了个事儿，看来除了要查清袁姨娘的死因外，还得加倍努力备战了……
卉瑜可以预见未来的时日自己会很繁忙。
当日下午，红绫胭脂铺就把胭脂送过来了。除了订购的胭脂外，绛红还给廖氏，范姨娘，朵瑜，卉瑜各送了专门定制的胭脂。比如，廖氏的胭脂盒是牡丹图样的，里面的胭脂虽然也分成了六小格，但是整体也可以拼成一朵牡丹。牡丹乃是花中之王，廖氏看见了自然连连称赞绛红心思巧妙。
卉瑜的则是一朵栀子花。送到玉蓉院时，众人都纷纷称道。卉瑜却是暗道，每人都送来一盒胭脂，还如此花心思地去区分，估计又藏有玄机。故而到了主屋，卉瑜小心翼翼抠了抠底部，果不其然，又是一张纸条，写着：“已查，详情待月底族学考试告知。”
卉瑜郁闷了，挠心挠肺等来的就是这么一句话，还得到了月底才能知晓具体情况，真是磨人心智。也许情况太过于复杂，只能当面说清楚。可是谁会来告知自己呢？还选了月底考试这般引人注目的时机，到时候常氏、廖氏还有其他一些贵夫人都会到场，怎么才能安全见面？
算了，不想了，既然绛红他们这么定了，就自有他的法子吧，况且，绛红这般说法，应该表明现在自己不会有危险，不然以绛红的忠心，不会弃自己于不顾的。
既是这么想了，卉瑜便决定守株待兔，好好准备月底考试。
每个月的这个考试，都会请了西北城的贵妇人来做评委，还兼有溪流对面男子学堂的男学生们做大众评委，可谓是传播才名、博取清誉的好机会。故而姑娘们都会卯足了劲准备考试，尤其是同卉瑜立下战约的梁秀明和田五娘，更是废寝忘食，日日苦练。
卉瑜也是憋了一股子的劲要突击，奈何每一门都差的不是一星半点，虽然朵瑜和大姑、二姑都有在帮忙准备，可是光靠这么短短数日的临场备战根本不行。
无奈之下，卉瑜只能转变思路，目标只是一门以上超过梁秀明和田五娘即可，那就选最有把握、最能短时间提高的项目，至于其他的垫底就垫底了。
朵瑜和大姑、二姑也觉得这个方法可取，四个人商量之后，一致认为抚琴和绘画有希望取得好名次。加之朵瑜本也擅长这两项，还能给卉瑜指点指点。


☆、第五十八章 考试（一）

既是定下来从抚琴和绘画做突击，诗书、下棋和女红就暂时搁置了。
朵瑜还出了个主意，抚琴是自由选择曲目，而且也没有规定必须一人独奏，就建议和卉瑜一起演奏，就算卉瑜临场发挥有点失调，朵瑜的琴声也可以稍微掩盖。卉瑜当然乐意跟着朵瑜一块表演。
绘画是现场定的题目，没办法提前做准备。卉瑜倒是自己另辟蹊径，内容没法子准备，那就从别的方面，比如色彩、构图等等。卉瑜就想到了前世的油画，如果用油画的方式，就算画面不是很精致，色彩灿烂一些也是看得过去的。不过，现在所使用的墨汁肯定做不出油画的效果，得另外寻觅新的颜料才行。
卉瑜想到了红绫胭脂铺。如果是用胭脂一般的颜料来最画，估计能达到七八分油画的效果。虽然用胭脂作画实属首例，不免有些风险，但是事已至此，只能兵行险招了。
但是胭脂只有红色，要绘画还得有别的颜色才行，也不知绛红他们能不能在这么短时间做出各种颜色。
看来得找个人去一趟红绫胭脂铺了。
卉瑜想了想，把刘五家的唤了进来，道：“我知你家男人在外院帮忙跑腿。恰好有个事情想让他跑一趟。我这有封信，让他带到猫儿街红绫胭脂铺，给了老板娘绛红，并问清楚信上所托之事，在月底之前是否能完成。”
这是卉瑜第一次交代刘五办事，刘五家的领命之后急忙找到刘五，千叮嘱万嘱咐一定办好了。
不到傍晚时分，刘五家的就进来回话了：“胭脂铺老板娘说了，这事儿没问题，过个五、六日就可以把东西送过来。”
卉瑜很满意刘五家的高效率，褒奖了一番。
绘画搞定了，剩下就是抚琴了。这方面卉瑜完全就是个外行，全权由朵瑜做主了。
朵瑜根据卉瑜的水平，寻思再三，定了《梅花三弄》。只因这首曲子泛音是在不同徽位上重复三次，稍微简单好学些，卉瑜也觉得这首曲子难度还算适中，可以接受。
定下了曲目，卉瑜每日在家里就跟着朵瑜练习。因着二人合奏的方式是秘密，不想让其他姑娘这么快知道，到了学堂卉瑜就与朵瑜分开练习，而且为了避免梁秀明和田五娘看出端倪，卉瑜和朵瑜就尽量不在一个时间练琴。
这在不知情的旁人看起来，似乎卉瑜不紧不慢，一点都不着急。
李碧华，李银华和向云玲也听说了卉瑜同梁秀明、田五娘比试的事情，看到卉瑜这个状态都替她着急。向云玲又是个管不住嘴的，直接就说道：“姐姐以往也是个要强的，怎的这回反而这般不上心，不会是怕了她两了吧？”
卉瑜听了向云玲这般话，都不知该怎么回答，好好地要关心别人，怎么到了她嘴里就全变了味了。于是按耐着性子道：“比试的事情我自然会放心上，不劳妹妹操心了，妹妹还是多花些时间自己练习吧。”
向云玲又委屈了，直道：“姐姐这是怎么了？我只是想关心你，为什么这般冷淡…”
卉瑜都无语了，怎么会有这么自我的人，难道关心是这种表达方式？真不知道原主怎么会跟这么个丫头处成朋友的。