离宫记 (苏鎏)

　　到了晚膳时分，蟹宴便摆了起来。皇帝陪着知薇一道吃，本是要叫人侍候剥蟹来着。结果知薇不让，说自个儿剥才有意思。
　　“您不懂，这蟹就得亲自剥，那样味道才好。叫旁人剥的就跟那冷碟，味道差了不是一星半点儿。”
　　她边说边给皇帝演示怎么拿蟹八件把一整只蟹拆骨卸肉，还同他讲自己小时候吃蟹的趣事儿。
　　“我那时候馋，一到秋天就嚷着要吃蟹，家里就备了许多。我是天天吃顿顿吃，吃到最后嘴里全是小口子，疼得夜里睡不好觉。我娘就骂我。”
　　皇帝细细品味着她的话。沈家从前日子过得不错，女儿吃几只蟹也不算什么。但一般来说，蟹这种寒凉的东西做母亲的总不会叫女儿多吃，以免身子太凉不利于将来生育。
　　可在他们家这种顾虑似乎不存在。
　　老和尚的话又从他脑海里跳出来，皇帝便想果真不能拿她当沈家人来看。她就是她，虽姓沈却是他的女人，她与宫外的关系日渐淡薄，从今往后就只能同他一人亲近了。
　　他学着知薇的样子拿钳子剪蟹腿儿，边剪边问：“那串佛珠你还戴着吧？”
　　“嗯，日日都戴。刚开始觉得挺麻烦，老会硌着。戴久了倒是习惯了，您不提我都忘了我还戴着它呢。”
　　皇帝声音低了一些：“那就天天戴着，一刻也别摘了。”
　　本来不觉得怎么样，被了悟这么一说皇帝心里有点打鼓。真怕哪天她把佛珠摘了，人也就跟着跑了。
　　吃了蟹后两人坐着聊了会子天，随后洗漱干净上床。皇帝惦记着一个事儿，就问知薇：“你这几日去太后那儿，她可有吩咐你做什么事情？”
　　“并没有，太后说我刚晋位事情多，叫我先别忙后宫的事情，等回头空下来了再去帮她老人家也不迟。”
　　皇帝于是明白，他这妈心里还有点别扭着。中宫之位空悬，太后掌六宫事已有多年。虽大部分时间不理事儿，但实权还握在她手里。良妃算是她的跑腿儿的，两人互相利用也互相帮忙，这些年将后宫打理得井井有条。
　　知薇的出现打破了一贯的平衡，恐怕除了他之外，没人会高兴。太后的别扭只是一时的，皇帝了解自己的妈，她耍了一辈子的心机，结果临老了最讨厌的就是爱耍心机的人。她现在不了解知薇，以为她是用计抓住了自己的心，故而对她不热络。但时间一长她自然会明白知薇是真傻还是装傻。
　　想要博得太后的好感，只是时间问题。
　　皇帝现在想的是，如何叫知薇顺理成章地理事儿，慢慢将良妃手里的权给拿过来。知薇位份比良妃高，掌权是理所当然的事情。只是不能操之过急，毕竟往后她要在宫里行走，若一开始便竖敌太过，只怕日后有的麻烦。
　　于是他问知薇：“朕叫太后分你些差事当，如何？”
　　“不好吧，太后都那么说了，就再等等呗。您也知道我懒，多闲一天是一天。我若忙起来就不能日日来养心殿了，您不想我吗？”
　　“自然会想，只是这权总要搁到你手上才是。你是皇贵妃，一直叫别人协理六宫多不像话，也是委屈你。”
　　“说实话，我一点儿不觉得委屈。有您在我不缺吃也不缺穿，争那些虚名做什么。挣再多的钱也没用，又不能上街儿买糖吃。您也别太急了，如今宫里这些人和事我都没搞清楚，您得叫我心里有点底。不然两眼一抹黑就上任，回头要闹笑话的。”
　　“你这话也有道理，既如此朕便同你说个事儿。”
　　知薇一听皇帝语气有变，立马露出认真倾听的表情。
　　皇帝低下头来盯着她瞧：“你先前问朕慧妃的死因，朕一直没同你说。不是不愿说，只是怕吓着你。但如今想想你将来要掌事，后宫的事情该叫你知道，也好有个防备。”
　　“她到底怎么……”
　　“外头都道慧妃是地动时没的。其实确实是前后脚的事儿。和她同住长春宫的刘贵人确实是叫梁给砸死的，但她不是。朕后来叫人查了，她是叫人毒死的。”
　　“毒死？”
　　“是，就是地动那一天。朕问了她身边人，当时太乱，永和宫有几处屋子给震坏了，她便由宫女扶着到了外头。后来不知喝了谁递来的一碗茶，过了大约一炷香的时间，她便毒发身亡。当时身边的宫女眼见此事，好几个吓得不轻。”
　　知薇也被吓着了，好端端的在宫里待着，居然这么就叫人害死了。只是一碗茶而已！
　　“您查出是谁做的吗？”
　　“这个不好查。当时太乱，又是天黑，地动还未过每个人都心慌意乱。没人注意到递那碗茶的人是谁，事情若追究下去只怕牵连甚广。地动刚过，前头又有冯仲卿的大案，已牵出不少人来。此刻不宜不动干戈，只得暗中慢慢查找才是。朕今儿同你说是想叫你留个心眼儿，往后无论吃什么，都要叫人先尝过。朕不能时时陪在你身边，你便要自己多小心。”
　　知薇有些情绪低落，显然被这个事情搅得很不愉快。倒不是怕死，只觉得太过可怕。宫里人心隔肚皮，那些人表面上对你笑嘻嘻，背地里谁知道会怎么做，当真是知人知面不知心。
　　她下意识往皇帝怀里缩缩，想从他身上汲取些力量。皇帝抚着她的背安慰道：“别怕，你这宫里的人都是朕亲自选的，尤其是贴身侍候的，绝计不会害你。”
　　知薇嗯了两声默默点头，那一夜却是没能睡好。
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　　第二日知薇不用去太后处请安，在养心殿睡到日上三杆。
　　吃过午膳后皇帝召几位大臣进来商议国事，知薇就回承乾宫去，想去添件衣裳。结果刚坐下没多久，茶还没喝一口，外头雪容进来，悄悄冲她道：“主子，良贵妃和宣贵妃过来瞧您来了。”
　　果然该来的还要来。
　　知薇这些天一直在想，该怎么与这两位相见。如今后宫里头，死的死跑的跑，剩下的人不多了。生育皇子的一共三位嫔妃，慧嫔死了，也就她俩最有地位。知薇抱着做一天和尚撞一天钟的想法，尽量不与她们接触。
　　可再怎么避，人家也上门她也躲不了。
　　于是搁下茶蛊，点头道：“叫她们进来吧。”
　　雪容应了一声出去，不多时就带了两人进来。这甫一踏进门，就是满室生香，生生将那她铁观音的香气给盖了下去。
　　知薇初登皇贵妃位，也不太会摆架子，见两人进来便起身相迎，琢磨着总要装出点姐姐妹妹和谐的气氛来才是。
　　一时间三人寒喧着落座，场面倒还好看。
　　宣妃平日里话略少些，坐下后便由良妃打开话匣子：“早就想来看姐姐了，只是姐姐太忙不常在宫里，妹妹们也不好来打扰。”
　　知薇一听这话，鸡皮疙瘩掉一地。她暗想难怪良妃都在宫里横行这么多年不倒，其实还是有两把刷子的。
　　就听她那一声声“姐姐”“妹妹”叫的，就知她不简单。要论岁数的话，知薇比她小个两三岁，又是后入宫的，怎么排也不该当姐姐。
　　可她位份高，在后宫这个按位份排地位的地方，哪怕她今年芳龄十五，底下人也得叫她一声姐姐才是。
　　甭管良妃心里怎么想，至少面子上过得去，说话也爽利，没那么些扭捏做态，拿得起放得下，还真是女中豪杰。她都忘了从前是怎么作践自己的，今儿一来就显得这般热络，知薇真是打心眼里佩服她。
　　旁边宣妃笑着跟了一句：“是啊，妹妹早就想过来了。”
　　语气明显不如良妃，这两人高下立现。
　　知薇有点不好意思，知道她们指的是她老待在养心殿的事情。皇帝也是有点孩子气，大概是情正浓时，简直一刻都不愿离了她。她日常吃住大部分时间在那里，旁人要寻她还真不容易。
　　她就冲两人笑笑，没接这话茬，只吩咐腊梅赶紧上茶，又叫拿果子点心出来招待这两人。
　　说话的时候她一直打量她们，有点好奇她们是怎么凑到一块儿来的。要知道这么些年在宫里，良妃和宣妃有那么点王不见王的意思。一个仗着养育嫡皇后的女儿，又拿着协理六宫的权，每日里借口忙得脚不沾地儿，根本不理会其他妃嫔。另一个则是生了皇长子，心里底气十足，一心韬光养晦想将儿子扶上太子之位。
　　可以说在良妃生子之前，这两人谁都不待见谁。
　　但这格局在三皇子出生后被生生打破。宣妃的天然优势消失殆尽，整个人似乎就比从前略显浮躁一些。
　　也许不是浮躁，只是心里着急，那股子装出来的从容淡定就少了许多。
　　虽说她生养的大皇子，可她不是皇后，儿子能否被立为太子，这期间的变数很大。皇帝一直没表态，显然并没有打着立长的心思。她跟良妃两个人谁位份晋得高，将来儿子当皇帝的机会就更大。
　　知薇多少也听说了宣妃这些日子的举动，从前总称身体不适，一门心思念经的她，如今可是活络了许多。想来也是被良妃的三皇子给吓着了，生怕看中的肉叫别人抢了去。
　　有时候看她们这么费心思，知薇就觉得自己太没心没肺。大约是没生产的缘故吧，若她争气一举得男，搞不好比她们还要能算计。