途径江边，沿着十里长堤一路奔向皇宫，四处张灯结彩，光华流淌，远望而去犹如一串细碎的金珠浮在江面，点点璀璨映入眼底，这场景无端熟悉，拨动着她的心弦。
莫名地走了神。
下了马车，穿过迤逦的花园回廊，来到了举行夜宴的御清宫，只见红桦圆桌摆了数十张，群臣皆盛装入席，宫女太监穿梭在殿内殿外，手捧各式花卉玉碟，做着开席前的最后准备。
她一眼就看到了坐在不远处的兰婧。
她一身橘粉色织金线牡丹袷麾衣，搭着件同色的白毛边马甲，耳边垂着暗绿色的碧玺耳环，似一朵盛放在夜空的烟花，绚丽多彩，充满了无限的遐想。
“三姐，到这边来。”她欢欣地挥着手。
这一动，无数目光都落在了她身上。
兰宁忽然觉得这个妹妹像个陌生人，哪怕她依然像幼时那样活泼动人，爱粘着自己，但就是有种说不上来的不对。
“三姐，怎么站在那儿发呆？”
兰婧上前拉过她一起坐在刚才的位子上，察觉她双手冰凉，立刻叫宫女找了个手炉来，一会儿就捂热了。
兰宁对着她一句话也说不出来，甚至不想问为什么叫她来。
周围的人渐渐落座，她们身边萦绕着各族贵女及诰命夫人，无一不友好甚至谄媚地跟兰婧打着招呼，兰婧有礼地回着，并不热络。
等渐渐静下来，她凑到兰宁跟前，仰头看向湛黑色的天幕，漫天璀璨星河，流光引辉，在视线的尽头与地平线交汇，仿佛流到了人间山川。
“三姐，你知不知道，这天上的星宿决定着世上万事万物，它的每一道银芒，每一次陨落，都与这人间息息相关，它的轨迹无法更改，我们的命运也只会通向一个结果。”
“这话倒像是钦天监巫大人的口吻。”
兰婧敛下眸光，呵呵轻笑道：“巫若海大人么……”
这幽幽未尽的语意给兰宁一种怪异之感，却只是一晃而过，就被众人起身的声音扰乱了，原来是皇帝驾到了。
“臣等拜见皇上，恭祝皇上康瑞延年。”
“众卿平身。”
皇帝今晚的心情似乎格外好，肃穆之中带了丝平易近人的笑意。
“今夜这场盛宴是为了犒劳尔等为社稷鞠躬尽瘁、辛勤拼搏了一整年之人，诸卿不必拘谨，且放开了心与家人共享迎新之乐。”
“臣谢过皇上。”
兰宁随众人说着套话，不经意地偏过头，从龙椅之下射来一道炽烈的目光，正好在半空中与她对上。
云霆。
他今日竟穿了与她宫装一样颜色的蟒袍，遥遥地映衬着她，没有说话，没有动作，只一双锐眼紧紧粘在她身上，不曾离开半秒。
兰宁半边脸颊陡然滚烫了起来，急急地撤回目光，不再往那边看。
酒过半巡，席上一干人的兴致也慢慢淡了下来，殿里安静了许多，这时，简妃的声音响起。
“皇上，臣妾想借着这特殊的夜晚，向您请一个旨。”
皇帝一向节制，未饮多酒，目色清明，道：“说吧。”
简妃又是盈盈一福，喜上眉梢，抿了抿红唇道：“臣妾恳请您为霆儿与惜乐赐婚。”
皇帝挑起眉看向云霆：“哦？霆儿？”
云霆站起身平静地看了兰宁一眼，跪到了龙椅下：“儿臣在。”
“你母妃既开了口，朕不会拂她的意，你去取了龙首青云佩来，让在场的诸卿也为你做个见证罢。”
这便是答应了。
坐于一旁的谢惜乐满面红霞，目含娇羞，正准备起身谢恩，却看见云霆郑重其事地磕了个头。
“儿臣……不能接旨，儿臣的龙首青云佩，已赠与了他人。”
一言既出，四座皆惊。
谢惜乐刷白了脸跌坐回椅子里，泪珠瞬间滚落两腮。
有不明白的贵女悄悄与身旁的人咬耳朵：“什么是龙首青云佩？”
“是当年太皇太后赐的，用作皇子们的大婚信物，每人都有一枚，上面刻有云纹，系以栗穗，乃著名工匠天经所造，质属极品。”
兰宁的杯子忽然倾倒，淌了满桌的酒水，引来无数侧目。
“三姐？你没事吧？”
兰婧连忙将帕子摊在上面，才不至于滴了兰宁一身，回过头，兰宁竟愣在那儿，目无焦距，像是魂都飞了。
皇帝眼底怒色尽现：“你再给朕说一次。”
云霆从容地平视着前方，又说了一遍：“儿臣的龙首青云佩，在多年之前已赠与了他人。”
“好，好一个多年之前……”皇帝的目光来回扫过简妃和云霆，勉强压抑着怒气道，“朕倒要看看是哪家的贵女，竟敢与皇子私定终身！”
简妃急得直扯他，“皇儿，到底是谁？你快说呀！”
云霆沉默，一脸的风平浪静，无惊无惧。
皇帝算是看出来了，他根本没打算说，定是袒护到底了，于是勃然大怒，宣了禁卫军要将他拖出去，太监范德玉扑在地上连声喊着皇上息怒，下面黑压压地跪倒了一片人。
这场面凝重得叫人窒息，方才还微醺的人，现在酒意已随着汗涌出。
兰宁也跪在地上，却抬起了头看着云霆，他脊背挺得笔直，雪蓝色的背影竖在众人之间，格外出挑。
就在场面一触即发之时，一声尖喊划破天际。
“皇上——”
那人冲进来匍匐在地上，带着焦急的哭音，皇帝厉目一扫，他的身体抖得越发厉害，话几乎都说不全。
“皇上，外关传来急讯，北戎突然集结十万大军，已跨过了彤江往西南方向而去，湛州告急！”
作者有话要说：
☆、第四十六章
因为军情紧急，皇帝不得不停止了夜宴，与各位军机大臣及皇子们齐聚在御书房商讨着对策。
皇帝看完湛州来的折子后往案上一甩，掠倒了珊瑚笔架，毛笔摔落一地，兰婧默不作声地蹲下身拾起，又扶起笔架挨个陈列好。
“这个方鸿渊，年年向朕哭穷，朕体恤他湛州荒田敝野，物寡人稀，银子一拨拨地送，结果仗还没打就跟朕说什么‘敌军备胜我军尤甚，恐难抵御’，如此消极应战，真是混账！”
“皇上息怒。”年巡誉垂首道，“据探子回报，这十万大军是北疆王的精锐部队，极为凶猛善战，臣以为须尽快派兵支援，以防万一。”
云震道：“父皇，前阵子一度传北疆王病重，如今却突然起兵，儿臣怀疑有蹊跷，应先让湛州守军与其交战，探一探虚实再决定是否支援，以免中了诡计。”
双方争执不下，御书房内其他大臣接连表态，镇南王李懋、醇亲王云邃及参知政事梅元昭主张派兵支援速战速决，左都御史霍辛和文渊阁大学士纪柔颐主张拉长战线静观其变。
皇帝抿着唇未表态，看来还在气头上。
云霖自告奋勇道：“父皇，儿臣愿带兵前赴湛州将蛮子打回北疆，让其不敢再来扰我臣民，觊我疆土。”
云震见皇帝隐有所动，突然改了口风，道：“若真要出兵，儿臣倒有一提议。”
皇帝看向他，他会意道：“黑云骑在韶关与北戎接触多次，必对其作战手法十分了解，再加上近日赢得了鼎元，士气大振，不如派他们前去湛州支援。”
这话不经意地踩到了点子上。
黑衣人一事尚未查明，皇帝早想将兰宁调离天都城，这正是个契机。
云震察言观色，见皇帝神色渐渐和缓，挥拒了他人进言，知道八九不离十了，便道：“父皇，儿臣这就去宣兰宁觐见。”
“去吧。”
御书房内有了短暂的静谧。
殿外更漏声打过一遍又一遍，已是夜深，兰婧觑了觑天色，低声在皇帝耳边道：“皇上，大雪下了一阵了。”
皇帝知道她什么意思，眼都没抬，道：“让他继续在外头跪着。”
醇亲王亦求情道：“皇兄，霆儿年轻，一时情难自禁也是难免，况且至今他未娶一妻一妾，想必是幼时贪玩，赠了人又不好意思收回，您便原谅了他这一回吧。”
皇帝冷哼一声，道：“情难自禁？朕与你年轻时可似他这等荒唐？老祖宗赐的东西，一句贪玩就没了，越发容他没规矩了。”
镇南王李懋曾是先帝简丞相的高徒，有这层关系在，自然也帮着云霆说话，但却绕了个弯子，方法甚是高明。
“启禀皇上，这本是皇上的家事，臣不该插手，但臣有一个故事想说与皇上听，请皇上恩准。”
“你说吧。”皇帝正在批红，索性停了笔，倒想听听他要说什么。
“臣有一孽女，自幼被臣妻宠坏，在家调皮捣蛋，在外惹是生非，每当臣狠下心想教训她时，臣妻便先罚她去清扫祠堂誊写经书，为祖宗祈福。臣见着那一卷卷经书和她虔诚的样子，心想就算将功补过了，便也不罚她了。”
皇帝岂会听不出他言下之意？气虽消了些，却依然不买账，也跟他绕着弯子。
“你倒是有位聪明的夫人。”
李懋一笑，道：“臣谢皇上夸奖，但臣知道，于皇上您的胸襟而言，爱民尚且如子，对殿下们更不必提，所以此方法也就能糊弄糊弄臣，对您不值一提。”
