农家小媳妇 (花开常在)

　　何曾氏别过脸。
　　何大栓极力忍着痛哭，点头说道：“你放心说罢。我和你娘能挺得住。”
　　何生打开带回来的那个包袱，露出一个藏青的坛子。
　　待看清坛子里的东西，何曾氏压抑的抽泣响起来，何二叔、二婶亦跟着红了眼眶。
　　何大栓颤抖着手，道：“是你弟弟？”
　　何生点点头。
　　屋里死一般安静，何大栓忍着痛，走上前，将那个坛子抱住，流下眼泪道：“聪儿啊，我的儿呀……你终于回家了。”
　　孩子们都赶到何二叔家去了，让芸姐看着弟弟妹妹们，此时屋子里只有大人，每个人都忍不住抽泣，不一会儿屋里只剩下高低起伏不一的哭声。
　　“都是命……”
　　“都是命……”何二叔叹息道。
　　等大家的情绪暂时平复下来，何生这才一五一十将自己怎么找到何聪的情况向父母叔婶说明。
　　当时，他赶到太平州时，正遇上暴雨，等暴雨洪水过去了，赶到那个矿区，矿区早就没人了。
　　兜兜转转，何生找了不少人打听，原来矿区前两年因为洪水泛滥塌了，加之早就没有矿了，隔壁县又发现了新的矿山，于是就搬去了隔壁县城。
　　挖矿的工人年年有新人进来，当年的老面孔没有几个。等何生打听到认识何聪的那位矿工时，当即就得知自己弟弟早在八年前就因劳累又生病去世了。
　　像何聪这种明显得罪了人，加之又没有亲属的矿工，矿区吩咐人一张草席裹了就随便葬在山里了。
　　何生一直坚信，活要见人，死要见尸。尽管已经得到了噩耗，还是坚持将弟弟埋葬在哪个地方寻出来。
　　连连下雨，山洪暴发频繁，当初那个埋尸的人何生根本找不到在哪里。还是那位好心的矿工不忍心，就跟随何生一起去找，他大概知道地方，因隔了太久，一时间想不起具体地点罢。
　　幸而何生来的途中，跟着商队赚了点钱，不然手里的盘缠根本无法支撑找到弟弟。
　　万幸何聪埋骨的地方没有受到洪灾影响，何生与那矿工在山里遭遇几次惊险，花费了三个多月时间才找到何聪的埋骨地。
　　何大栓疼爱孩子，以前给何生姐弟四个，每个人都用河水里捡来的白色鹅卵石雕刻了一个坠子戴。
　　当看到那个白色坠子时，何生才终于确信这真是自己的弟弟，时间太久，除了坠子外，只剩下那具瘦小的骨架。
　　何生早有准备，他无论如何也要带了弟弟回家乡，因此早准备了坛子，将骨头一根根装起来。
　　如此，也不辜负了爹娘的期待。
　　之后，何生付给那矿工不少银子，本来想立时赶回家乡，谁知道路上又遭了变化。
　　原本通往太平州城里的路，因为洪水的原因，已经无法通行。何生只得辗转往其他的路。
　　路途中，遇见过几次事故，何生轻描淡写的带过，只把自己如何靠着剩下的盘缠，在哪儿捣腾了一些货物，赚了多少钱说了。
　　行商途中，经历几次生死考验，差点就回不来了。何生是一个字也不敢跟家里人说的。
　　待说完，何大栓猛抽了一口旱烟，长叹道：“罢了，这是聪儿的命。都别哭了。人没了，咱们活着，有我们记得他就好。都提起精神来。活着就该往前看。”
　　“大哥说的对！”何二叔也吸口烟，推推何二婶，道：“你去劝劝嫂子，别跟着哭了，聪儿回了家，该高兴才是。”
　　何曾氏默默流着泪水，抱着那个坛子不撒手。知道她心里难过，谁也不好受，因此就没人劝她放下坛子。
　　之后几天，何生、何大栓连同何二叔一家，就开始忙着安排何聪的身后事。
　　因何聪是在外面过世的，棺木便停在外面。
　　将何聪葬在何家的祖坟后，何大栓与何曾氏的模样瞬间老了不止十岁。
　　何元慧夫妻、何元元夫妻，都回了娘家帮着劝说老人家。过得半个月，两位老人的精神状态才慢慢转好。
　　有儿子媳妇在身边陪伴，又有孙子孙女，另外还有好几个外孙子外孙女每天围绕在旁边，何大栓与何曾氏两个老人家，十分懂得知足常乐，慢慢的，家里的气氛越来越好。
　　剩下一段时间，何生抓紧处理自己手头的事物。他在外面赚了一点银钱，又带回了一批货物到大良镇。
　　将货物全部清完时，已经入了寒冬。
　　虽然何生带了很大一笔钱财归家，可经过两年多时间的煎熬，别说何大栓与何曾氏，便是张惜花心里也不乐意何生再继续往外面跑。
　　幸而何生也很明白家里人的忧虑，并没有打算继续外出行商。本朝商人地位低下，何生外出这两年学做生意时，也并不没有大张旗鼓的往外宣告。
　　在大良镇的这批货物，也是依托了许淮叔父的关系，帮着将货物出手。
　　且，经历一段时间的历练后，何生的见识又往上增长不少。虽然太平州因为洪灾频繁，老百姓生活水平暂时很困难，但整个朝廷其他的地方，因为新皇登基后推行的利国利民政策，老百姓的生活质量蒸蒸日上。
　　与之同来的，是新皇将要大举推行的科举考试，自从朝廷发生动荡后已经有六年没有举行过科举，何生有幸提早得到了具体消息，他有心参加，自然要提前准备。
　　何生与许淮两个人已经商讨过，他们两人都打算静下心来温习书本，来年就请人保举应试。
　　新的一年，知晓何生打算考科举，何大栓与何曾氏两个人全力支持，哪怕考不上童生、秀才，单单只把何生留在家里，对老两口来说就是很划算的。
　　可怜的老夫妻俩，因为何生的出门被吓怕了，整天担心儿子见识了外面的多姿多彩，家里的事物栓不住他，就怕儿子哪天兴起，又决定外出。
　　张惜花有心开解公公婆婆，然而并没有什么用处。她也就顺其自然了。
　　何家的日子一直很温馨，每个人都平安喜乐，很有一种岁月静好的味道。
　　当然，何生也有很糟心的时刻。
　　入了夜，何生从书房走出来，推开房门后，一眼就看见媳妇褪去衣裳，露出窈窕的身段，何生的眼一沉，快步走上前，正要揽了媳妇入怀，他的脚跟前突然冒出个小家伙。
　　榆哥抬起头，笑眯眯说道：“爹爹，娘亲说今天要陪我和妹妹睡觉呢。大人说话要算数的。”
　　何生不由满脸黑线。
　　他黑着脸，在心里默默地仔细数了一下，大前天、前天、昨天……已经连续六天，他都没能顺利搂着媳妇睡觉了。
　　何生求助一般的望向媳妇，惹来张惜花一个娇笑。
　　榆哥推推桐姐，桐姐立时哇哇大叫道：“娘……娘……要娘亲觉觉……不要爹爹。”
　　何生无奈道：“你也不管管他们。”
　　张惜花将孩子们赶到床上，便笑道：“他们还小呢，你跟他们争什么争。”
　　何生：“……”
　　爹娘还说让他与媳妇赶紧再生一个孩子，何生觉得这个计划可以无限期延后了。
　　****
　　十五年后
　　下西村景色依旧，不同的是每个村民脸上的表情，今天是个大日子，据说今年的科举榜单发放了，这个小小的村子出了一个举人老爷呢，衙门里的官差已经派人到村子里敲锣打鼓贺喜了。
　　这消息当真做不得假。
　　不过，对于那位能中举，下西村的村民却并不奇怪，他们一直觉得理所当然，说起来村子里有三个大姓。
　　罗姓。
　　江姓。
　　何姓。
　　早年罗姓最得意，罗姓人口众多村子里有啥好处基本是罗姓先得了，江姓、何姓的势力就很一般，现在嘛，最有出息的便是何姓了。村子里但凡与何家沾亲带故的，哪怕两者之间根本没关系，也要三拉四扯的攀点关系。
　　何姓里最出名的，便是何秀才家，何秀才全名叫何生，字敏之，何秀才早年考举，考了两次没有中后，他就歇了心思安生的在县里领了个差事，他的妻子张氏，那可是比何秀才更有名的人事。方圆十里八乡，没有人没听说了张大夫的。
　　张大夫的医术精湛，十几年来为数不清的人治愈过身体，且她医德高尚，上至达官显贵，下至贫民百姓，全部一视同仁。很多人受了她的恩惠，没有不念她的好。
　　何生夫妻十数年来恩爱如初，育有三子一女。闺女已经出嫁，三个儿子都很有出息，大儿已经考中举人，二儿也已是秀才身，三儿过得两年也要下场了。出息先不说，最重要的是，三个儿子全部尚未娶亲呐。何家老太爷性子好，何生夫妻性情也十分容易相处，显而易见的，何家的门槛已经被媒婆踏破了几块。
　　多少怀春的少女眼巴巴盯着何家那三个香饽饽啊。特别是老大何榆。何榆长得清隽文雅，加之少有才名。当年何生第二次考举时，何榆那年才十二岁，他原本只是跟着爹爹入场打个酱油而已，没想就挣了个秀才身回来。考中秀才后，何生为了让儿子戒骄戒躁，压压他的性子，何生没有允许何榆继续考试，而是送他入了府学读书，过得几年后何榆再次下场，果不其然就中了举人。