女将叶央 (展苍)

办正事的时候，一个措不及防都能被夫妻俩炫耀恩爱，叶央无奈，长长地叹了口气，将那张纸叠了起来，“我读的书没你多，连你都不知道，我肯定也看不懂。”
红衣师父身上绣的图案，她都没查明是什么意思，若说看图解谜一类的，叶央还真不是高手。
“谁说我问的是你。”叶安北瞥了她一眼，后半句话卡在舌尖，小心斟酌着字句，“……怀王殿下在民间……那个见多识广，你帮我问问，他是否见过类似的图案。”
直接说他一年到头都不在宫里呆着不就行了？
叶央轻笑一声，直接坐在大哥的位置上，提笔蘸墨，写了封字迹歪歪扭扭的信，将那个羽毛图案用别的纸描了一遍，另附上去，“事不宜迟，我现在就找人去送信，一来一回，明日上午便能有答案。”
又趁叶安北不注意，在信的末尾将自己的发现写上去，提醒商从谨留意太仆寺的动向，看能否追查到马匹的下落。毕竟马驹不是突然消失的，而是天长日久，一点点没了，更何况只要能得到公马，便可自行配种，从今年起，马匹消失的数量骤然减少，几乎没有——看来反贼，已经得到了足够多的数量。
笔尖顿住，她想了想，在信的末尾说自己会在家里住几天，叫商从谨不要担心。
杜湘儿身旁的管事娘子掐着时辰进来，多点了几根蜡烛，才将碗碟收拾走。屋里亮堂了不少，叶央写完后自行去找了个会骑马的小厮，要他赶紧去军校送信。
月至中天，她回来后想了想，也没什么待解决的，和大哥打了个招呼便回房休息。
次日天气不错，太阳初升时派出的小厮就回来了。商从谨果然见多识广，一封长信洋洋洒洒，将图案解释得清清楚楚。
叶央看罢信件，转述给大哥道：“怀王说这是羽楼的标志，江湖中最不起眼的小帮派，善用毒，从前替人杀些富商一类的赚些银子，这个图案就是帮派在外联络和确认身份时用的。因为行刺过开国皇帝，羽楼被悉数剿灭，只是不知，是否有余孽残存。”
大祁未建朝时，天下动荡，绿林江湖想分一杯羹的高手并不在少数。以叶央的理解，羽楼只是个杀手组织，真刀真枪地上阵，谁也打不过，只能暗地里使阴招。
文大人和羽楼又有什么关系？为什么他会有这张纸？
叶安北同样在想这个问题，不过他比叶央更快想到了头绪，一拍桌子道：“我现在去趟大理寺，找仵作重新验尸！”
他风风火火地出了门，叶央也没闲着，去了大哥的书房，接着翻看他从太仆寺带回来的东西，想找些线索。
昨夜那张画了羽楼标志的纸还压在书本下面，她心念一动，鬼使神差地拿过来闻了闻，除了墨汁的苦香，还有一丝极其浅淡的香气传来。
……味道很熟悉。
如果是昨天味道浓烈时嗅到，她恐怕还能想起来，只是现在气味消散，那一丝香很快消失，让叶央想回忆都回忆不了。
难道又得把这张纸寄回军校，让商从谨发挥可能超乎常人的嗅觉闻一闻，看看纸上沾染的是哪种香？
显然不可能。
叶央灵光乍现，将那本账簿翻了出来，一页页嗅过去，果然找到了曾经夹过这张纸的地方，香气残存。
甜得发腻，像桂花味儿，可又不是，但的确曾经闻到过。
是画楼！那里满室都是这个味道！
画楼，羽楼，文大人常去的地方，被朝廷出兵剿灭的组织……
叶央的眉头，渐渐拧成了一个结。
又要朝参，又要查案，直至下午叶安北才回来，饿了大半天肚子也顾不上吃饭，直接去清凉斋找叶央说话，“文大人不是被人用刀杀死，而是先中毒，再被杀！”
“是羽楼下的手？”叶央差人上茶，不自觉地摇起了折扇。
民间是有一些帮派势力，大多数以走镖为生，或者做生意，能和朝廷抗争的完全没有，日子过得和平民无异，所以皇帝懒得管他们。杀手组织自然也有，通常是因为帮派仇怨，这群人才会出动，技艺不精的被朝廷抓获，少不了砍头。
“文大人中的毒无色无味，死后的中毒迹象也不明显，仵作还未确定是那类剧毒。”叶安北忧虑重重地开口，“看来对方是想掩盖中毒的死因，才又补了一刀。”
叶央亦是如此认为，两人交换了一下对此案的看法，她才说出门有事要办，晚饭不回来吃了。
“你做作甚？”就算妹妹是朝廷命官，叶安北还是不大放心。
“……出去买些东西，军校里要用的。”叶央把这个问题含糊过去，实在不能直言相告说，要去青楼。
本打算明天再过去，但她已经等不及了。
太仆寺卿遇害的消息随时都可能传到画楼，到那时，叶央再以此为借口屡屡登门，恐是不妥。
不对，倘若作为杀手组织的羽楼和那地方有什么关联，那么画楼里早就有人知道了文大人身死的消息，说不定已经开始怀疑她了！
不能耽搁！
叶央早早出发，骑着快马直奔画楼而去，今天换了身牙白的绸袍，外面笼着细纱，风度翩翩，极力压抑住眉宇间的焦灼。
画楼的三艘船灯火初明，登船的客人还不是很多，那种馥郁荼蘼的香气向四周飘散，和纸张沾染的味道，是同一种。
“公子，今天来的可够早。不过小月早就等着了，候您一天也甘之如饴！”鸨母的嘴巴很甜，认出叶央后亲自将人迎了进去，手里的香帕子几乎甩到她的脸上。
“小月见过公子。”鸨母身后还有一人，模样生得甚是甜美，道个万福，大大方方地回视叶央的目光。
原来就是她。
叶央将小月上下打量了一番，目光死死地盯住她。后者一愣，被那暗含三分杀气的眼神扎得后退半步，不明所以地摸了摸脸颊。
其实叶央看得不是她的脸，而是发髻。
乌发上首饰不多，只插着一根发簪，末端垂下一片金柳叶，闪着灿灿的光。但仔细一瞧，那形状不是片叶子，而是羽毛。
象征着那个组织的，羽毛。

　　☆、第103章

叶央始终是作贵公子打扮，露出战将一般凶悍的眼神着实不妥，她定了定心，敛去杀意，笑容轻佻地用扇子去勾小月的下颌，“劳烦妈妈，找个安静些的屋子给我。”
说完甩出一锭银子，财大气粗地堵上了鸨母的嘴。
袒领襦裙是大祁女子间新流行起来的，小月也穿了一件淡赭色的，胸前大片白皙的肌肤露在外面，小心翼翼地走在叶央身侧，领她上了二层，在画舫拐角的包厢前顿了片刻，推门进去。
鸨母和几个小丫鬟倒酒的倒酒，上菜的上菜，将叶央围在中间。
触目所及的都是柔顺讨好的笑脸，叶央很不自在，又不敢同她们离得太近，怕被发现了女儿身。她只想找个偏静的屋子试探一下那个叫小月的人，如果发觉不对，就地逼问一番也是手段。谁料出手大方惹得鸨母眼红，自觉一定要伺候好这位贵客，叶央刚跟着小月进了屋子，就呼啦啦涌上来一片人。
叶央勉强喝了两杯酒，不着痕迹地用余光打量四周，装出一副急色的样子，眼珠子滴溜溜的，故意在小月身上扫来扫去，“不相干的都退下罢，我要和小月……单独说说话。”
为了保证说服力，末了她还极其风骚地一笑，自己差点打了个寒颤。
素和炤来青楼像和头牌抢生意，商从谨一进门那气势就跟砸场子一样，叶央肩上负了重担，不是这块料，也得硬着头皮上。
鸨母会意，窃笑着让一干丫鬟退下，自己在外面把门关上了。
叶央欲哭无泪。
作为一位正直的将军，她连同僚请客喝酒都不怎么去的好不好！没想到今天逛了回青楼，发挥出毕生演技，居然、居然还能把旁人唬过去！
刚刚鸨母看她的眼神，真的好似叶将军是位色中饿鬼一般。
因是在画舫上，每个包厢并不大，光是床就占去了一半的地方，但摆设得当，并不给人逼仄的感觉，船壁上挂的一副山水画意境高阔，古意盎然。
小月软绵绵地贴上了叶央的肩膀，让她心里一阵紧张，好在也仅仅是肩膀。她整日挽弓射箭，肩臂上的肌肉已经相当紧实，不输男人。不过片刻后，叶央还是抽身而出，主动坐在了床上。
隔着红帷纱帐，她对小月道：“先去把窗子开了，我帮你描眉，可好？”
画眉是夫妻间的房中之乐，谪仙一样的素衣公子如此邀请，小月当时就羞红了脸，小步挪着，支起窗格，复而侧坐在叶央身边。
河面上倒映着一轮金月，清风徐来，屋里凉爽得很。床头柜子上摆着个妆奁，叶央随手打开，拈起一根眉笔，暗自思索。
脚步很沉，呼吸重且短促，小月若不是演技比她还好，就是真不会功夫。她和羽楼，到底有关系吗？
手一扬，叶央一手夹着眉笔，另一只手解下了她的发髻，端详着那根缀着金羽毛的簪子，问道：“这东西倒是别致的很，哪儿来的？”
顿了顿，又补充道：“我家里有个小妾，求我给她买首饰求了许久。”
“还道公子独独为小月而来，没想到也是个风流的。不知我与公子的爱妾，孰更美些？”小月眼神带了一丝幽怨，半是娇嗔地开口，“这簪子啊，是我……”