阮苏行拂袖绕着他踱了踱，他料到他必不会认下，不想这家伙还会倒打一耙。
“你通往紫宸殿的暗道，朕已叫人封上了。”
这般于画贞而言石破天惊的话语，他说出来却是风清月明的神气，横了她一眼，揣度着道：“只盼你老实本分在我姜国。只要不弄出幺蛾子，朕会护着你。”
她才意识到这整座宫廷的一草一木皆在他掌握之中，心思转的灵巧，想着既然已被识破不若顺水推舟认下，反正他也不像是要处置她的样子，可...最后一句是何意？
画贞吞了吞口水，面上有几分茫然，“陛下会护着，我吗？”
她眼巴巴把阮苏行瞅着，心情像从高山上荡下的幽泉，全然一头雾水。阮苏行则侧身眺望向远处鳞次栉比的屋檐，风雪厚重，入目雪色皑皑，此刻的慈恩寺看来竟有几分沧桑意味。
“陛下？”她往前倾了倾身，好奇得像个孩子。
他仿佛回过神来，淡淡道：“你不是跟在玄迦圣僧身边几年？朕有一事埋于心底，他日还需你来引见。”
原来是这么回事，她对他有用处。
不知为何，画贞居然有点儿失望，她舔了舔唇，主动道：“陛下适才问灵都身上熏的何种香，我想了想，怕只得是那个了。”
阮苏行看了过来，她狡黠地一笑，拿出了香瓜给自己抹在眉心的香粉。“可是这样的气味？这却是我太子哥哥一日赠我的，晚间看书闻一闻，人不困了，眼睛也不酸了，立时便精神充沛。”
“倒不晓得你这样爱读书。”
他不咸不淡地揶揄了一句，把香粉接过手，按下这雕牡丹木盒的机簧，立时便有一阵酷似他腰上所挂荷包的气味弥散而出。
画贞抿着嘴观察阮苏行，老实说，她觉得他这样凝神闻香的神色怪吓人的，双眸紧闭，半张脸隐在廊柱的阴影之下，看着委实有点变态。
阮苏行确认后就把香粉盒子交还了画贞，他已然有了结论，眯眸笑问道：“这香粉怕不是你那太子哥哥从玄迦圣僧处得来？”
她眼皮一跳，这却不是作假，放好盒子便忍不住绕到了他正前方，小脸上写满了稀奇，“真神了，陛下如何得知？”她记得太子哥哥当时交给她这香粉的时候讳莫如深，她追问，他才说是从圣僧处得来。
他们梨国皇室倒是久不同玄迦有联系，且玄迦圣僧并非一般的僧侣，他背后......总之，以他的身份不适宜和他们亲厚，渐渐便走远了。
猜测得到证实，阮苏行眉宇间悄然滑过一丝戾气。
当年太后将抑制狂躁的香囊交给他时他便疑是出自玄迦，她却不肯承认，如今倒好，隔了数年终究是证实了。
母亲信誓旦旦言之必不再与玄迦有所往来，如今再看，她的话哪有半分可信？不过是欺他彼时年幼。她勾搭外男，至父皇于何地，又至他于何地？甚至，他是玄迦的儿子，为了保住地位，在父皇发现端倪后眼睁睁默许了母亲弑君杀夫——
往事斑驳不堪回首，阮苏行身子陡然一振，因思及那些而情绪激烈。他踅过身半倚在廊柱上，画贞伸长了脖子，见他又拿起那只香囊放在鼻端。
未几，紧锁的眉头才一点一点儿松弛下来。
画贞到底才十五岁，自诩聪明智慧，其实还不到那样的境界。她两眼直勾勾地盯住了阮苏行的香囊，细细的食指按捺不住指了又指，“陛下，这是甚么，您是不是有何病症？”
如果不是尾音里溢出的少许期盼，他会真以为司灵都只是单纯好奇或担心。
“啊，不错。”阮苏行向画贞靠近，他沉吟，狭长的眸子微微一哂，“这是不治之症，朕若是发作起来六亲不认。你仔细着，莫要惹恼了我，届时小命不保。”
她的判断在这时候不起作用，不晓得阮苏行的话是真是假。然而想起他发作的模样又感到惧怕，吓得连退了三四步，其实还是相信了。
“陛下不是说过，您会护我周全，灵都发誓今后绝不招惹您，可好么？”
他的发誓能当饭吃，他信不过，不过也不在意。阮苏行吊了吊嘴角，笑窝一旋，“你且走罢。”拂袖驱她离开。
他款款向大殿走去，大氅及地盖住软靴，身影那样萧长，她看着看着，意外却瞧出了隐约的落寞。
这个姜国皇帝，初见时叫人畏惧胆颤，眼下稍微熟稔，她却觉得不论是冷漠抑或阴狠，都不是真正的他。
这大约，是每个人心底深处都有不肯向人吐露的秘密的缘故。
忽记起一事，画贞在阮苏行即将进殿时追了上去，他有些意外，“还有何事？”
“也不是甚么了不得的，保不齐陛下其实知道。”这是她决定告诉他的原因，阮苏行不定是知道的，她和他说了，还能显得她把他当自己人，多么巧妙。
画贞咳了咳喉咙打扫嗓子，也不知分明四下除却他俩外便空无人烟，她却为何踮着脚亲昵地凑到了他耳畔边，说出的话带着暖白的雾气，渺渺扑向他耳朵。
“答应了要告诉您一桩别人都不晓得的圣僧的事，灵都不会食言。”她眼前依稀出现了玄迦圣僧淡泊的面庞，犹记得第一次得知他的出身时她有多么惊讶，“......玄迦圣僧非但是圣僧，他还是陈国国主的亲哥哥。当年本该由他继承皇位，可不知怎的，听闻他一夕之间剃度出家，甘愿放弃一切。第二年便孤身来到姜国。”
见他面上无甚大的反应，她心说他居然果然是知道的，若有所思道：“陛下的母亲不就是出自陈国望族么，许是...早已有所耳闻？”
夹着雪粒子的风打过来，吹得檐角古朴的铜铃叮铃作响。
阮苏行垂了垂眸，广袖中十指紧握成拳，须臾，他抬眸付之一笑，口吻温存得表扬她似的，“往日不知，灵都还晓得这样的秘闻......”
她得意地挺了挺腰，“那是，平日是我谦虚低调。其实呀，要不是见陛下同玄迦圣僧有几分相似之处，我估摸着也不会告诉您这般的事。”确实，她微一思量，只觉自己今日说出这些真有点鬼使神差的，一般人她不告诉他。
阮苏行缄了缄，一句意味含糊的话从他口中吐出，“你的意思是，朕像玄迦？”
画贞眉毛抖了抖，觉出异常来，赶忙儿改口弥补，“不不不，自然是他像您，您怎么会像他呢！”
这话并不曾说到点子上，他听明白了，正待进殿，又听“他”嘀嘀咕咕道：“听说陈国的老皇帝卧病已久，嗐，可怜见的，也不知是真是假。”
依着阮苏行的身世，其实老皇帝便是他的叔父了，但他心性凉薄，且以此为耻，闻言不过脚下微顿，随口道：“陈国皇帝病重自然是真，非但如此，连陈国太子亦于半月前失踪，此事你可知？”
画贞来姜国前不过在皇叔和两位堂兄那里听了一耳朵，她还道只是老皇帝病重，现下想来，怪道太子哥哥那般稳重的性子，那几日却总透着股幸灾乐祸的劲儿，原来是陈国的太子也不知所踪了。
她嘴角抽了抽，居然有一刹那怀疑是自家人做下的勾当。
皇叔的野心昭然若揭，他要的是这整个天下，只是如今梨国叫姜陈二国联合压得翻不了身，姜陈毕竟是联姻的关系，梨国只得靠边站。
往深里想，若是陈国老皇帝突然驾崩，太子就此消失，陈国不是就要大乱了吗？画贞不觉道：“照这么下去，陆郎君不日便可回返他陈国了罢，真是好运气。”
陆庭远是除却失踪太子外唯一的皇位继承人，哦，倘若不算他的皇叔玄迦圣僧。
“你以为陈国太子是如何失踪的？”
阮苏行语意阑珊，她才眨了眨眼睛的工夫他便步入殿中，只余低沉旷远的嗓音徐徐传将出来，“谋事在人，成事在天，陆庭远回得回不得陈国，并不在他自身。”
不在他自身，莫非在你么？画贞鼓了鼓腮帮子，趴在门边上探头探脑。
她并不认为陆庭远一朝回了陈国做了皇帝与自己有甚么干系，因此只觉任这些国与国之间的暗潮如何汹涌也不打紧，反正浪拍不到自己身上，只想着自己来姜国的目的便是那枚可调动几十万兵马的重要虎符——
而现在这虎符，想必就在殿中某一角落里翘首企盼着她。
☆、第13章
大冬天的，大抵没有比雪一直下一直下更叫人烦心的，画贞裹了裹身上大氅，立起毛绒绒的领子把脸躲了进去。
她不是伤春悲秋吟诗诵月的性情，看着漫天雪花诗兴大发不起来，“阿秋”打了个响亮的喷嚏便大步踏出了紫宸殿门槛。
若不是二进紫宸殿，任凭从前的她是怎样也不会想象的出一个皇帝会那样喜爱独处。身后气势宏丽的宫殿如一只寂寞凶猛的兽，静静匍匐在茫茫雪地里，而里面住着的人内心孤单。
画贞回望了眼，脚下就加快步子，一路过偏门出了宫廷。
丹凤门前不比早上热闹，这会子几乎只有她，耳际飘来车轮的辘辘之音，猛一抬头，见是香瓜催着车把式赶过来。
她一见她便跳下马车，“郎君怎去了这样久，奴婢都担心死了！”
画贞心里承她的情，却不爱表露出来，咧了咧嘴巴道：“成日死呀活的，最晦气便是你了，我不过往里头走动走动，姜国皇帝又不是老虎，他还能吃了我呀？”
