秦家有女 (无痕之歌)

这日晚间临睡下时，秦昭身边的张妈妈捧着锦盒并一卷画轴进屋，请安道：“姑娘，四爷吩咐老奴给姑娘送两样东西”。
知言先打开锦盒，摆放着一只单耳羊脂白玉莲花纹杯，拿出来细观，细腻温润，弧度恰好好处，雕工不俗。秦昭寓意让知言学得高雅些，莫再要不拘小节？兄长的一片好心意不能辜负，只能尽力往淑女方向靠扰。
再亲手打开画轴放在书桌上，一幅水墨山水画，寥寥数笔，勾勒远山近水，气势磅礴，苍劲有力，笔透纸背。细寻一遍却并无署名印章，纸张墨迹尚新，知言心中纳闷，会是何人所画？未经历过世事沧桑的人做不出此等画作。
张妈妈代为解释：“今日韩家大爷来府中做客，除送了玉器和几幅书画，并给姑娘和十二爷带来两匹马说是回礼。三老爷并未说什么，四爷因说姑娘已有座骑，做主替姑娘把马转送给二爷，见了这副画说想着姑娘喜欢，他特意使老奴送进来，让姑娘闲时观赏即可，不必挂出来。”
知言问起：“只我有，还是姐妹们都有。”
张婆子回话：“四小姐、七小姐并八小姐、十小姐都只有玉杯，唯姑娘多出这幅画。”
知言点头，立冬早拿出一个头份的荷包塞到张婆子手里，她收下笑说：“老奴多谢姑娘赏赐。”
知言微笑说话：“妈妈客气了，劳烦妈妈给四哥说，两样东西我都喜欢，尤以这副山水图，多谢四哥如此贴心。”
张婆子笑着应下自回去复命。
知言立在灯底下，瞧着这幅画出神，末了吩咐冬至好生收起来。冬至素性细致拿了细绢包好，装到盒子里放在书房里惯常随手够着的地方。知言这才命人服侍自己睡下。
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转眼快到秦旭成亲的正日子，家中万事齐全，大太太带着几个弟媳并知画脚不沾地打点内务。
娶亲前几日，韩世华的嫁妆成一百二十担浩浩荡荡从城东往首辅府所在的城西行来，打头快到首辅府，末端刚出东城，经过街口巷道，赫赫扬扬引众人驻足观看，指点议论。大到箱柜、家俱，小到被褥、首饰、衣服、绸缎、文房四宝及金银器皿，唤做送妆。女方家世如何在送妆日让旁人一目了然，秦家虽不计较媳妇们的嫁妆有几许，可也有一些人家，会依女方陪嫁定出个三六九等，也是当下女儿家的悲哀。
随着韩家送妆同行而来的还有韩世华的几家陪嫁下人和做为陪嫁的几个二、三等丫头并婆子，专为新房铺设帐幔、被褥及其它房内器皿，并请来数位京中命好有福气的妇人将婚床搬至适当位置，韩家的丫头婆子依韩世华的安顿摆设好屋子。韩世华大家出身，做事通透，早经过自己的兄长打听到秦旭的爱好，依着两人喜好又避开忌讳费尽心思布置新房。
大太太进屋不用细观，暗中赞不绝口，无一处儿子不喜欢之物，件件都贴到秦旭的心思。莫说是儿子，就是自己进屋顿感舒心无比。这个儿媳妇当真不错，比自己当年尚要强上几许。
新房布置停当，再在婚礼之前，请来几位福寿双全、家境富裕的“好命婆”负责铺床，以取意吉祥，将床褥、床单及龙凤被等铺在床上，并撤上各式喜果，红枣、桂圆、荔枝干、红绿豆。安床后由秦韩两家得力的丫头婆子严守在新房外，不放任何人进入新房，更不能触碰新床，直至吉日当晚韩世华与秦旭一同踏进。
晴空明净如碧洗，白光暖阳正柔和，鸿雁成双齐飞过，正是天做良缘礼成之日。秦府张灯结彩，满府上下喜气洋洋，宾客盈门，大开筵席。待吉时一到，秦旭领着兄弟们出门迎新妇。
前头有多热闹不能亲眼目睹，后宅京中各权贵家夫人小姐们都蜂涌齐来贺喜，不同年龄的女人锦衣华服，张着笑脸，比自家娶媳妇嫁女儿都要高兴。
知言一众姐妹都有任务，各府来的小姐们都交于她们应酬，若干京城贵女之前依着父辈品级、嫡庶年龄都做出划分安排交给众姐妹。不消说，乔婉和张盛的三姐张玥及几家勋贵家的庶女交给知言，这些人都是武将家的女儿又爱骑马舞棒，年纪也都相当，聚在一起谈得契机。
张玥只比张盛大五天，圆眼含俏，五官秀美。因幼时常见并不做客套，一见知言开门见山，埋怨道：“九妹回来不见上我家，上次弟弟去郊外跑马回家后，还生气说再不想理你，今儿来他又托我带话，说新得一匹良驹，你定欢喜，邀你抽空去我家瞄一眼可好。咱们姐妹也许久不见，总是要叙旧才是，免得你又生分。”
知言头大如斗，拿秦昭做挡箭牌推辞道：“四哥把他以前的座骑给了我，再者我刚回京，被四哥盯得着实紧，镇日拘我在家学规矩。再是不敢像小时侯贪玩，犯到他手里，回头定要加功课。”
秦昭从小就管着几个弟妹，相熟几家都知晓，张玥不疑有它，反倒来安慰知言：“也是，过一阵子再约，别忘了。”
乔婉听闻说起秦昭，撅着嘴报怨：“四表哥真是的，陈家姐姐负气回了闽地，他也不做挽留。”
知言轻眨眼睛，见张玥和另外几个小姐一副了然的样子，压低声音问：“表妹常说陈家姐姐，究竟是何人？”
乔婉张口惊讶，提高声音反问：“九姐姐怎么不知晓？”引来屋内其他人侧目注视，乔婉捂嘴偷笑眼睛弯成月牙，知言轻嘘摇头。
乔婉放低声音解释：“上回在我家，姨母和陈家表姐不巧碰见四表哥领着九表哥拜见我大哥，姨母当场就称赞不已，陈家表姐也甚是中意。陈家表哥上京来接姨母和陈家表姐，见过两回四表哥，与大哥在家闲聊说起也很欣赏四表哥的才华人品。现只姨父不答应，和姨母拗着。”乔婉随着异母大哥乔骏称呼安远侯夫妇为姨父姨母。
知言心中转着念头，看来安远侯家唯安远侯一人未相中秦昭，还是因为老狐狸的缘故。可秦府是何意思？
秦昭的婚事非同小可，不输于秦旭。嫡出三房中大房虽与司马家绝裂，前有与孔家联姻，后又娶韩家嫡女，两桩联姻人家均稳实可靠，故知娴可随心挑拣亲事，大太太为小女儿相中自己舅家表兄之次子，门风清正，甚是轻省，只等他家出孝即定亲。六房背靠英国公府一家足矣。只三房秦枫妻族势弱，现只知画与苏家一件联姻，未免太单薄，老狐狸须得为秦昭谋一强有力的妻族且要根基深厚。
宁远侯府中一场邂逅真是偶遇？可上次从别院回来听老狐狸言下之意，让秦昭与勋贵子弟保持距离，真想不出来他们究竟做何打算。
再者那怕安远侯首肯了妻女的请求，也要看陈家姑娘的品性，及陈家的能耐能否打动老狐狸。一团乱麻，不想也罢。
张玥笑着接话：“谁不知道安远侯惧内，你那位姨母说东，他生怕跑得慢惹夫人不喜。”
乔婉“扑哧”笑出声：“说的也是，四表哥终是摆着架子不大愿搭理人，姨夫心中总是不情愿。”
知言轻拧乔婉的脸蛋：“二姑母知道你这么热心别人的事？”
乔婉被人说透，眉目小嘴都拧着：“母亲不让我多管。”
知言正色说：“听二姑母的没错，少掺合，小小年纪。”
乔婉撇着小嘴才不应。小丫头身上好歹流着一半秦家的血，怎么没心眼到这个地步。知言为她着急，顺手递过一个果子让乔婉吃，并招呼其他几位也用点心茶果。
乔婉无聊间满屋子扫视一圈，纳闷地问起：“怎么没见十妹妹？”
知恬被拘在屋中，老狐狸亲自发话让她轻易不要外出，只家中一二亲戚可见。以知恬的容貌，不管老狐狸出自何心态，是奇货可居还是不愿沾惹上事非，总归对她眼下是件好事。知恬性子柔弱，大场面总是应付不来。
知言漫不经心地答：“十妹犯了咳症，老祖宗让她在屋里养着。”
乔婉这才做罢。
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黄昏时分，鞭炮响震天，新娘迎进秦府大门，二太太和几位弟媳亲接韩世华下轿，并将同心结红绳带交到秦旭和韩世华手里，一路跟随到正荣堂。知言姐妹躲在屏风后观一对新人三拜行完礼送入洞房。
新娘进屋挑过盖头，秦旭到前头酒席上应酬来宾。方太君带着几个儿媳并孙女们到新房，观新妇，一取热闹喜庆，二表祖母爱戴，小姑敬重。
除六太太张氏和路长云都有身孕，三日前即在自己院中闭门不出，意寓不见红，其余人等齐聚秦旭新房。
新房里龙凤红烛高燃，家俱、瓷器上贴着喜字，满眼望去红色帘幔、被褥，一片喜庆。
韩世华全副凤冠头面，大红苏绣嫁衣，脸涂得粉白又画了浓妆辨不出旧日颜色，神情带羞，盘腿坐在床上，与婆家祖母、婶娘并小姑一一打过招呼。
方太君坐在床边春凳上，满脸笑意盯着孙媳看不够。二太太笑说：“老太太不错眼盯着，莫不是觉得孙媳比孙儿还要好。”
方太君笑说：“孙媳才进门现瞧不出来，倒是觉得你比我那几个儿都要强上十分，把你抢来做儿媳妇我可是赚了。”
众人哄堂大笑，二太太没打趣成侄儿媳妇，反倒被婆母取笑，厚着脸皮撒娇：“既然觉得儿媳好，老太太光看我就成了。”