海棠这一番新鲜的论调令端木夜多看了她几眼。像上回对惩罚的讨价还价，以及这次的自我辩白，都令他有种新鲜感。这愉悦了他，也让他变得宽容。
“传膳吧。”端木夜没对海棠的话做出任何评价，只淡淡地回了一句。
海棠一时间也不敢放松，答了个是便走出了书房。
直到看到书房外的李长顺，海棠才觉得自己这次是真逃过了一劫。
“海棠姑娘，世子可有何吩咐？”见海棠出来，李长顺笑眯眯地迎了上来。
海棠奇怪地看了他一眼，总觉得他这次的笑容有那么点……过于殷勤了。
“世子准备用膳了。”海棠道。
“那我去传膳吧，海棠姑娘还是回去听候世子吩咐吧。”李长顺有些讨好地说道。
海棠一把拉住他，对上他略显惊诧的眼神，她呵呵一笑：“李公公，世子屋里缺不了您，我看还是您进去吧。”现在让她再进去面对世子，她恐怕就要没命了！总得让她先缓缓。
“海棠姑娘毕竟是女子，比我可细心，不怕不合世子爷的意。”李长顺笑道。
海棠也笑：“我毕竟是半路出家的，哪有李公公自小跟在世子身边来得了解世子，李公公您就别谦虚了，还是您进去吧，我也要赶紧去传膳了，免得世子爷久等。”
这话说得李长顺很舒服，他也就半推半就地回道：“世子爷的喜好，我确实比海棠姑娘知道得多些。那我便进去了，海棠姑娘也请快去快回吧。”
海棠点头笑笑，转身离去。
红叶苑有着自己的小厨房，大多数情况下，世子都是单独用膳的，只有王妃叫他去，他才会有时候去陪王妃用膳。至于体弱多病的齐王，他一向都是单独用膳，跟王妃和世子的关系都不太融洽的模样。
快到饭点之时，小厨房早就提前准备好了晚膳，海棠去吩咐一两句，做做最后的工作，菜便能上了。
这工作海棠做得也算熟练，反正每次吃饭的时候，她就边上站着好了，李长顺可积极了，轮不到她伺候世子用膳。海棠被饭菜的香味勾起了腹中的饥饿，便向厨房讨了个馒头先吃着。两个馒头下肚，感觉有了个半饱，她才舒舒服服地跟随上菜的小厮们一道去了饭厅。世子一向不喜丫鬟，因此现在红叶苑里除了海棠和杜鹃，茉莉三人，其余都是太监小厮，连小厨房里的都不例外。
海棠带着人到饭厅时，世子还未过来，她赶紧让人将餐点摆放整齐。世子用餐一向奢侈，冷盘不计，热菜必须有十六道，他一个人又吃不完这么多，最后全都剩下，便宜了小厨房的小厮。
菜刚摆放好，李长顺便陪着已换过衣裳的世子过来了。李长顺伺候世子坐下，正要拿盆子给他净手，世子却一挥手道：“你下去。海棠，你过来。”
这还是海棠第一次被点名，她顿时一个激灵，忙走过来将李长顺替换下去。脸盆里的水是温热的，她拿过来让世子洗手，然后递上干燥的巾子。可端木夜不接，反而抬眸瞧了她一眼。
海棠记得从前李长顺替端木夜洗手时都是他自己擦干手的，怎么轮到她这待遇就变了呢？可她又有什么办法？只能小心地替世子擦干手，然后放好东西侍立一旁。
李长顺毕竟陪伴了世子不少年，世子一抬眼他就知道世子想吃什么了，不用世子多说，立刻为他端过来放眼前。可海棠还是第一次伺候世子吃饭，没办法猜透世子的意图，只能求救地看向李长顺。
李长顺这回是打定主意要跟海棠搞好关系，因此一见海棠看过来，便轻轻地点头。等世子一看菜，李长顺立刻以一种比较清晰的方式传达给海棠。大家玩的都是眉目传情，自然有弄错的时候，每当海棠伸手拿错某盘菜时，李长顺就着急地摇头，直到她拿对了才停下。
吃过几盘之后，端木夜忽然放下筷子，指着他刚吃过的一盘东坡红烧肉道：“你尝尝。”
海棠不知道他又要干啥，可也不能不听令，拿起一旁备用的一双筷子，夹了块放小碗里，尝了一口。
“味道如何？”端木夜问。
小厨房的厨艺自然是好的，海棠只觉得口齿生香，咽下口中那块后还不满足，想吃第二块，见世子问，她从实回道：“很美味。”
“那便赏你了。”端木夜道。
“……谢世子爷赏。”海棠说完，见端木夜正盯着自己，只好硬着头皮夹起红烧肉开吃。主子赏赐的东西，就算是屎也要吃完啊。
只是红烧肉这东西，吃三四块还好，吃多了就容易腻，到后来海棠已经都想吐了，她有点后悔之前吃了两个馒头，要是留点肚子出来多好。
好不容易才把红烧肉吃了个精光，她长舒了口气，将空盘子放回桌上。
端木夜瞥了眼那空盘子，指了指他之前尝过的另一道菜道：“这个你尝尝。”
还来？！
这道菜是清蒸兔肉，海棠夹了块放嘴里，味道很好，可她现在已经快腻死撑死了，简直是上酷刑一般将它咽下。
谁知端木夜又问：“味道如何？”
海棠一时间不敢回答。她要是说很美味，他是不是又要赏她啊？那她是不是又得吃光了它？她现在可真吃不下了！
“这道菜……不太合奴婢的口味。”海棠谨慎地回道。
端木夜眼皮一抬：“这道菜谁做的？”
将菜送上来之后，小厨房的小厮们并未离去，而是在一旁站成一排，听到世子的问话，有个人战战兢兢地走出一步，跪下道：“回禀世子爷，是小的做的。”他深知大难临头，连声音都带着颤意。
端木夜淡淡吩咐：“拖出去打。”
那小厮猛地抖了抖，却不敢求饶，脸上瞬间变得灰败。世子爷的这句打没说打多少下，只要他不叫停，板子就不会停下，打死都是分分钟的事。
海棠没想到自己不过一句话，就有个无辜的人要因此挨打，眼见着有小厮要将他拖出去，她忙开口道：“禀世子，奴婢方才说错了，这道菜很好吃！”
端木夜抬眼看了看她。
海棠忙又接道：“真的非常好吃，只是奴婢吃不惯这等山珍海味，才说不合奴婢口味。”
“既然你觉着好吃，这道菜便也赏你了。”端木夜道。
见状，也没人去抓那无辜躺枪的小厮了，大家的目光都落在海棠身上。那可怜躺枪的小厮还跪着，期待地看着海棠。
“谢世子爷赏。”海棠将那道清蒸兔肉拿起，恭恭敬敬地放到空盘子旁边。
端木夜眉头一挑：“怎么不吃？还是说，你方才的话是诓骗我的？”
“奴婢不敢！”海棠一脸严肃道：“您的赏赐怎能随意吃掉？方才是奴婢太鲁莽了，奴婢心中早已后悔不迭。您赏赐下来的东西，奴婢就该把他们都供起来，天天瞻仰叩拜才是！”
“我要是赏你这一桌子菜，你也都供起来？”端木夜不置可否道。
海棠点头：“是的，世子爷。奴婢诚心诚意悔过方才的错，定不敢再重蹈覆辙！”
海棠说得太过斩钉截铁，房间里的其他人都生出个荒谬的感觉来：主子赏的菜供起来才对，全部吃掉却是一种亵渎！
端木夜瞧着海棠半晌，眉目忽然柔和下来，他悠悠地笑道：“好个供起来！”
海棠猜不透端木夜的话中含义，不敢接话。
端木夜道：“撤了吧。”
在场众人都松了口气，这件事就这么过去了！那无辜躺枪的小厮感激地看了海棠一眼，对她无声地说道：“谢海棠姑娘。”
海棠对他扯了扯嘴角，也不敢做得太明显。
接着她又服侍着世子洗了手，将脸盆放回去时听到世子说：“李长顺，去园子里走走。”
听到世子叫的人是李长顺，海棠松了口气，之后应该没她事了吧？
世子起身往外走去，海棠垂着脑袋在心里摇着彩旗欢送世子离去，谁知他走至饭厅门口，忽然回头道：“海棠，你去书房继续练字。我回来前，你需写好十遍。若写不好……”他顿了顿，勾唇一笑，“这一桌子的菜，便都吃了吧。”
“……是，奴婢遵命。”海棠低头领命，心里却想，上帝佛祖安拉宙斯还是别的什么神都好，求你们发发慈悲，让这个祸害散步消食的时候掉池子里回归神的怀抱吧，阿门！
☆、29|4.27〔jin〕〔jiang〕
海棠知道她的祈祷多半都是不会实现的，只能认命跑去书房。世子人不在的时候，书房也没人，但没有人有那个胆子未经世子同意就进书房。海棠一个人待在偌大的书房之中，脑中忽然生出个大胆的想法。
世子的书房中，会有他谋反的证据吗？如果她找到了关键性的证据，将它送呈太子，能不能换取一个活命的机会？
这个问题的答案，海棠不知道。人心是最难预料的，她猜不透世子的心思，也猜不透太子的。之前她本已经放弃了这种危险的想法，但今天的经历让她意识到，跟在世子身边太过危险，随时都有可能毙命，有时候或许还不如拼一拼。
正想着，海棠忽然心中一凛。她突然意识到，她这个想法很危险。之前她不是告诫过自己的吗？就算只有一个人，也不能表现出任何异样。世子现在看起来似乎对她放了心，可谁知道有没有人在暗处盯着她的一举一动？
