茉莉和杜鹃已将茶水端来，海棠在前走着，茉莉紧随其后。几次欲言又止之后，茉莉道：“海棠姑娘，之前你被王妃叫走，我心里放不下，后来李公公寻你，我便照实说了，没料到世子也听着了……”
虽说海棠跟两个小丫头也才相处不久，不过海棠一向人缘好，跟人相处一点架子都没有，还特别大方，因此这两个小丫头跟海棠的关系都还不错。
听出茉莉的担忧，海棠回身望着两人笑道：“尽管放心，我无事。只不过这一去我也明白了一些道理。红叶苑是世子的地盘，我们只管听他的话，无需理会别人。这事也是我想跟你们说的，希望你们能记住。”
两人见海棠说得认真，也明明白白地应道：“我们记住了。”
海棠点点头，转身继续前进。现在她也不是光杆司令了，上头交代下来的话，她还必须交代下去，不然这两个小姑娘要是出了问题，最后倒霉的还是她。
到了书房门口，海棠接过茶水，轻轻敲了敲紧闭的书房门，温声道：“世子，奴婢送茶来了。”
海棠等了几秒，门开了，李长顺把海棠让进来。海棠有点想把茶给李长顺让他上，但李长顺并没有接的动作，只是示意海棠上前。
海棠只好自己走上前，小心地放在桌上，再倒出茶水，端到世子身旁。
世子正在看书，海棠瞥了一眼，发现是一本《孙子兵法》。她发现这个书中古代虽然是架空的，但里面的古籍好多都是真正历史中有的。比如说四书五经之类的，以及之前她被迫研究的《九章算术》，再就是世子现在手里的兵书。
“爷，您的茶。”海棠有点担心自己的声音会惹正在专注看书的世子的厌弃，声音低低的。
世子并未回应，像是想入迷了没有听到。
海棠抬头看了眼李长顺，他正用有些怜悯的目光看着她。海棠无奈，正想继续问问，就见世子头也不抬地说：“放这。”
海棠闻言，将茶水放在了桌子一角，世子手一伸足以拿到，这位置也不会干扰到他看书。
送完茶水，海棠走到李长顺身边，指了指房门，意思是我走啦？
李长顺摇摇头，讨好地一笑，显然不想让海棠走。
海棠知道李长顺这是希望她留下能分担火力呢，可她一点都不想待在这里，只装作没看到李长顺的模样，径直向前走去。
李长顺一急，抬手拽住了海棠的衣袖。
海棠侧头看他，李长顺眼里有着明显的不满，像是在控诉她竟然如此没有革命情谊。
海棠微微一笑，抽出自己的衣袖，快步向外走去。她可没有李长顺在世子面前好说话，世子不高兴了，李长顺这个老人顶多就挨罚，可她是会死的呀！所以么，虽然讨好世子是必须的，但平时没事做她还是别总在世子面前晃荡吧，那难免增加被弄死的概率。
李长顺总不好在世子面前拉拉扯扯，只能遗憾地看着海棠离去。
海棠刚走到门口，身后世子突然发话：“海棠，明日一早你过来。”
海棠一愣，这又是要干啥？
她转身一福道：“是，世子爷。”就算内心几乎是崩溃的，她又哪里敢多问。
世子顿了顿，又道：“跟我一道去宗学，要准备什么，你自个儿看着办。”
“是，世子爷。”海棠又恭恭敬敬地应了，这才退出书房。
虽然依然维持着表面上的平静，但海棠现在已经郁闷得想咬人了。世子这是还没显摆够啊？今天是带她在太子皇子面前显摆，明天还要把她显摆到全宗学面前？
海棠当天便偷偷跑去了尚膳司，把为牡丹带的胭脂和她积攒下来的钱都给了她，让她帮自己保管。海棠觉得自己已经是在风口浪尖上的人物，再跟牡丹要好可能会连累她，便央求牡丹跟自己演一出姐妹反目的戏。可海棠好说歹说，牡丹也并不同意。
海棠见自己劝说不了她，只好道：“好吧，那你自己小心一些。我也该回去了，你送送我吧。”
牡丹点头：“我会的。你自己也是，别再像在尚膳司一般莽撞，凡事都需多想几步……”
“我晓得啦，你再多啰嗦，就该成我娘了！”海棠道。
“你怎么还这么口无遮拦！”牡丹被说得有些脸红。
两人向外走去，到了尚膳司门口，海棠忽然收了脸上的笑，高声对牡丹道：“牡丹，我没想到你竟然是这样的人！”
牡丹一愣，却听海棠继续道：“就算我们之前关系不错，可你也不能仗着这点就要求我把你也弄到世子院里去吧？我能去是我的本事，你会什么？”
“海棠……”牡丹隐约明白了海棠想干什么。
“你别再说了！”海棠打断了牡丹的话，一脸怒气冲冲地说道，“反正我是不会帮你的，你就死了心吧，以后也别再来找我了，我没你这个朋友！”
海棠说完，扭头就走，没再给牡丹说话的机会。
牡丹愣愣地站在院子门口，盯着尚膳司内恰好看到这一幕的同僚们同情的目光，望着海棠那渐渐远去的背影，只低低地为她的未来祈祷。
作者有话要说：
☆、第 21 章
牡丹和海棠的动静引起了不少人的注意，之前两人关系如同蜜里调油，忽然激烈争吵，众人都有些反应不过来，等他们渐渐聚过来，尚膳司门口就只剩下牡丹一人，而海棠早已扬长而去。
刘三跟海棠的关系不错，谁不喜欢没什么心机嘴甜人好看的小姑娘啊？可刘三跟牡丹的关系更好，两人有着一起长大的情谊，都称得上是青梅竹马了，当初海棠不知道什么意思的那几个词，也是牡丹问了刘三之后，让他帮着问来的。牡丹是什么品性，尚膳司里谁不知道？海棠当初那么快就融入尚膳司，很大的一个原因是她跟牡丹关系好，大家爱屋及乌也就接受了她。可当两人出现矛盾之时，他们的选择很明确——站在牡丹这边。
听到海棠的那些话，围拢过来的人里，刘三先开了口：“牡丹，你甭理海棠那丫头的话，这里谁不知道你是怎样的人？她现在自个儿发达了，就忘了咱们这些人，咱们也没必要再拿她当回事！”
“不是这样的，海棠她不是那样的人……”牡丹摇摇头，她想再多说些什么，可想到海棠为了自己的安全做的这事，她又无法说出真相，让海棠的努力付诸东流。
“我先回了。”牡丹苦涩地笑了笑，转身回房去了。
刘三望着牡丹那落寞的背影，难过的眼神里带上了一丝怨恨：“这海棠可真看不出来，枉费咱们当初对她那么好，可真是狼心狗肺的！”
“行了行了，咱以后就当没海棠这个人，将来谁也别在牡丹跟前提起她，晓得了吗？”有人劝道。
刘三心有不甘，却也只能无奈点头。
尚膳司的领导是李妈妈，她是府里的老人，兢兢业业了一辈子，也没什么争的心思，有这样的领导，下面的丫鬟小厮妈妈整体都偏平和，大家也不爱争来斗去的，关系很是和谐。应该说，齐王府里，尚膳司是事最少的地方了，刚开始海棠进入王府后能在这儿待下，也是个福分。若是在其他地方，她或许早被剥皮拆骨了。
跟牡丹“恩断义绝”之后，回去的路上海棠心情很低落，鼻子也酸酸的。想到以后她受了委屈没人可说，有了好看好玩好吃的东西没人可送，她就觉得自己真是太可怜了。
可为了牡丹的安全，她只能这么做。她不要牡丹再因为她而受到之前那样的惊吓，她在这个世界都没有什么朋友，牡丹这个真正的好朋友，好闺蜜，她一定要保住！
回到自己住处，海棠又开始为明天的事做准备。她知道世子每天去的“宗学”是大梁特意设置的教学机构，也就是学校，里面的学生都是宗室子弟。宗室子弟从六岁起就要进入宗学念书，宗学里设置了类似学分的制度，当学分达到一定的标准之后，就可以参加每年一次，专为宗生们设置的翰林院入学试。
大梁朝也施行科举制度，每三年一次，由此作为选拔官员的重要方式之一。当然，选拔官员除了科举，还有许多种途径。宗室子弟作为跟皇帝有类似血缘关系的，自然会有一定优待，可由宗学直接参加考试，通过考试即入翰林院学习，若考核后合格，则可逐级上升。不想直接进翰林院的宗室子弟，也可以参加科举，跟来自全国各地的学生竞争。翰林院被称为“文翰清要之司”，当代内阁成员中绝大多数出自翰林院，因此众人均以进入翰林为一种荣耀。
这些事，都是海棠跑去跟李长顺问过来的，李长顺倒也不含糊。她身为一个内宅女子，对这些事当然不甚了解，李长顺并不觉得她来问的行为奇怪。
而从李长顺那儿，海棠还得到了一个更有用的消息。世子不喜欢念四书五经，更喜欢舞刀弄枪。宗学中有校场，课余时间他就跟姚千户在那儿演练。
想到世子喜爱看的是兵书，海棠想他一定比较爱驰骋沙场，但现在正是太平盛世，而边境暂且还算太平，连大梁朝的将军校尉们都闲赋在家，不用说他一个初出茅庐的宗世子了，自然无门施展抱负。
