“能有什么，不过是往年的老例，我又绣了幅观音像，凑了份礼。说实话。这寿礼年年都送，想要有新意，还真不是件容易事，只求不出格便好。”
“是呀，我也是想了又想，不知能送什么。只好抄了几卷经书，好在太后娘娘信佛，就喜欢佛经佛像，咱们也有个目标，不然只怕更难。”提起这个，章佳庶妃也有很多感触。
其实给太后送寿礼好容易些，只要礼物够贵重，也就过去了，更麻烦的是每年万寿节给皇帝的寿礼，虽然都有定例，按着定例来就能中规中矩，绝不会受罚，可谁不想送些出彩的寿礼，让皇帝记住、在皇帝跟前讨个彩头？所以每个人都绞尽脑汁找创意，好些人常常是今年礼物刚准备好，就开始发愁明年了。
苏兰芷算算时间，两人已经走了有半个小时，就拉了章佳庶妃在石椅上坐着喝茶，章佳庶妃略喝两口，就说时间不早，带着胤祥回后殿，苏兰芷则和胤裪坐着看星星。现在已经是七八点的样子，天上繁星点点，因为是月底，所以没有月亮，倒显得星星越发明亮，苏兰芷起了兴致，指着银河给胤裪将一些关于星星的故事，胤裪聚精会神的听着，不一会儿就开始打盹，苏兰芷好笑的摇摇头，让乳母嬷嬷们带他去梳洗睡觉，自己也洗洗睡了。
十月初三，皇太后寿诞，因为太皇太后不在了，皇帝对太后的感情直线上升，毕竟，他已经只剩这么一个长辈了，因而想给她大办一次，太后却不在意这个，她被人忽视的大半辈子，早就习惯安安静静待着，但是皇帝要给她办，她也不会推辞，只管自己好好享乐。
太后对后/宫诸事都不在意，以前主要也是上面有太皇太后压着，她就是想管，也插不上手，现在又因她深知自己的荣耀都是皇帝给的，所以不愿做让皇帝不喜之事，因而对皇帝的女人们更远了，对孙子辈的人也不亲近，除了养在她身边的茉雅奇和胤祺，别人对谁都是淡淡的，她这样，反而让皇帝更加放心，对她更尊敬了。
苏兰芷是太后最喜欢的嫔妃，没有之一，因为只有苏兰芷是在她默默无闻时亲近她的，那时在太皇太后光芒的映照下，所有人都去亲近太皇太后，只有苏兰芷常去陪她，哪怕明知苏兰芷最初是想见茉雅奇，可苏兰芷带给她的温暖都是真的，也是别人都比不上的。对太后来说，现在，太皇太后不在了，那些嫔妃们想起巴结她了，她可不稀罕，没当场赶她们走，已经是给皇帝面子，但想让自己帮她们说好话，等到下辈子也许会有可能。
就有人嫉妒苏兰芷好运，她们却不知道苏兰芷为此付出多少，真当蒙语是好学的？真当太后是个没心眼，给颗糖就能骗走？人家明白着呢，不过是揣着明白装糊涂而已，如果不是苏兰芷几年水磨工夫，且是真心对她好，她会喜欢苏兰芷？没看宜妃也没少往寿安宫跑，可到现在也只是因为胤祺，才在太后跟前能得个好脸。
过了太后寿辰，皇帝给太皇太后的守孝也结束了，他是个重规矩要脸面的，出孝后第一个招幸皇贵妃，当然，以皇贵妃的地位，皇帝肯定不会让人把她抬到乾清宫的，绝对是留宿承乾宫，虽然当天皇贵妃有恙，皇帝也并未宠幸他人，而是和皇贵妃盖着棉被纯聊天了一晚。
第二天，皇帝就到了景仁宫，可能九个多月没开荤的缘故，当天的皇帝异常勇猛，狠狠折腾她三四回，苏兰芷都觉得有些招架不住，最后昏昏沉沉睡过去，迷迷糊糊中好像听到皇帝说了句什么，可她是在太困，也没听清，有心想问，还没张口就睡了过去。
第三天，皇帝仍旧留宿景仁宫，一连六天，他都是抱着苏兰芷滚床单，这种荣宠，在苏兰芷这个年纪绝对少见，宫里的老人们多少知道皇帝对苏兰芷的偏爱，还好些，那些新人却嫉妒的牙根痒痒，明明自己年轻貌美，也没见皇上有多宠爱，难道他老人家偏爱成熟型的？不负责任的猜想在有些人心里形成，不过没人敢宣之于口，倒是出现个别人开始学苏兰芷的做派。
皇帝连续宿在景仁宫六天，又在乾清宫独寝两日，之后从温僖贵妃开始，几个高位分嫔妃挨个宠幸一遍，又开始他花蝴蝶般的生活，宫里所有人都松了口气，她们是真怕皇帝忽然脑抽，变成和太宗、世祖一样的属性（一个专宠宸妃，一个专宠董鄂妃），幸好不是，皇帝仍是大家所熟悉的样子，虽然多宠了苏兰芷些，但只要不是专宠，大家就可以放心了。
这天是宫妃给太后请安的日子，太后仍和往常一样，跟她们说几句套话，苏兰芷察觉一道目光盯在自己身上，顺着目光看过去，就见富察贵人飞快低下头去，苏兰芷皱皱眉，总觉得她哪个地方看起来怪怪的，细看两眼，也没看出哪里不对，只得罢了。
众人散了之后，太后留苏兰芷和宜妃说了几句话，她两人才相伴往回走，宜妃不知想到什么，忽然“扑哧”一笑，见苏兰芷看她，忙忍了笑说：“姐姐今天看见富察贵人，有什么感想？”
“就是觉得有些别扭，又说不上哪儿别扭……看样子妹妹是知道怎么回事了？”
宜妃笑弯了腰：“怨不得姐姐看不出，您是当局者迷，我们可是看得真真的，她呀，在学姐姐您呢，可惜学了个四不像，没学来姐姐的气度，却把自己的特色给丢了，可不就奇怪了么。”
☆、94、选媳
苏兰芷不觉一怔，进宫这么些年，她还是头一次遇见有人模仿自己的，这还真是挺新鲜的体验。仔细想想，那富察贵人的一举一动可不是和自己有些相像么，怪不得自己觉得不顺眼。
“姐姐可是觉得奇怪？其实这有什么奇怪的，姐姐受宠这么些年，连妹妹有时候都觉得眼红，何况是那些蠢人，只以为和姐姐想象，就能让皇上另眼相看，不过是白日做梦，那些如跳梁小丑般的人物，姐姐很不必放在心上。”宜妃善解人意的说。
苏兰芷失笑：“我自不在意，不过妹妹素来得皇上喜爱，哪儿用眼红我，是别人眼红妹妹吧？”
宜妃却说：“妹妹说的是真心话！姐姐得宠近二十年，一直荣宠不衰，有谁能跟姐姐一样，三十多岁还能生个阿哥？宫里眼红您的人数不胜数，只是她们素来虚伪，只会在心里想想，只有我是个实心肠，又仗着姐姐疼我，才敢说出来罢了。”
苏兰芷似笑非笑看了宜妃一眼：“妹妹，提醒一个年过三十的女人年龄，是一件很不道德的事，你也不怕我生气？”宜妃怔了怔，忙笑着说：“哎呦，我怎么把实话说出来了？还望姐姐看在妹妹有口无心的份上，您大人有大量，别跟妹妹一般见识。”
苏兰芷睨了她一眼：“我若是跟你计较，就是小肚鸡肠，对吧？”
宜妃笑而不语，干脆来个默认，两人真真假假玩笑几句，很快就到翊坤宫岔道口，宜妃忽然正式行一礼。认真道：“姐姐，妹妹是真心敬佩姐姐，也是真心喜欢和您相处，有时候说话随便些，可能会说些不太恰当的话，但真没有别的意思，这一点还请姐姐明鉴。”
苏兰芷一愣，忙说：“你这是做什么？我刚不过和你开玩笑，你怎么认真了？咱们认识这么些年。彼此什么性情也都了解，我不会为这几句话就误会你，你放心吧。”
宜妃这才笑笑，和苏兰芷道了别走了。
苏兰芷回头看一眼，继续往前走，回到景仁宫，坐在镜子前。仔细观察镜子里那张脸，柳叶眉杏核眼，挺翘的鼻子，小巧的嘴，标准的瓜子脸，虽然三十五了，看起来和二十五六没什么两样，应该是个美人吧？不过，在这个年代。已经算是老美人了吧？
苏兰芷发呆，她已经跟了皇帝十九个年头，原来觉得时间过得很慢，怎么不觉间十几年就没了？她都成半老徐娘了，皇帝如今仍愿宠她，这份宠又能持续多久？
猛地摇摇头，苏兰芷笑自己贪心。自己求得差不多都得到了，不该奢求的就别妄想了，还是脚踏实地过日子才是正经。想到这儿，苏兰芷扬声叫道：“李嬷嬷！”李嬷嬷应声而出，苏兰芷笑着和她讨论起中午的菜单。
十一月，皇帝因为“治河事宜应修应塞议论纷纷”，决定二次南巡，经过一个多月准备，过了大年初一，初二日即出发。随驾的皇子只有胤褆，嫔妃只带了皇贵妃和惠妃、宜妃三人，另有几个贵人常在，扈从仅三百余人，一路轻车简行。
苏兰芷已经去过一次，这次不去也没什么遗憾的。她正好趁这两个月没什么事，给皇帝做两套常服做寿礼，这几年她都想不出太新鲜的礼物送他了，只好自己动手做些物件，本是想着不管皇帝穿不穿用不用，她的心意都到了，后来发现她做的衣物皇帝都挺喜欢，她对此的热情就更高些，毕竟自己的心意能被别人喜欢，是一件挺高兴的事。
皇帝一去就是两个多月，直到三月十九才抵京，他的万寿节都耽误在路上了，不过该送的礼物没人敢省略，所以，皇帝算是满载而归，他收到的礼物中还包括几名美女。
苏兰芷恍然记起，后来那位深得帝宠的密嫔王氏，好像就是在这次南巡中被人献给皇帝的，现在她应该已经跟着进宫了吧？只是不知究竟长的如何，苏兰芷有些好奇。
