朝中，若干官员遭到弹劾，说他们结党营私、包揽诉讼、贪污受贿等等，经查证弹劾的罪名大多属实。这些人或被抄家革职，或被发配，最轻的也是降职，官场一时为之一清，无数人思索皇帝此举含义，又忙着钻空子升个职什么的，苏兰蕙的夫婿阿克敦也升了一级，成为正六品主事，夹在一群人中间一点也不显眼。
等到一切平静下来之时，朝廷的平叛大军已经收复云南。吴三桂余党或被歼灭，或是投降，战事已经基本结束。不日即可返京，而被擒的吴三桂也将被押解上京。
十月十七，齐永明在离京四年之后，终于重返京城，他的身份在这四年间产生巨大变化。出京前他只是一个五品小官，回京时已经是三品护军参领，而且还背了个轻车都尉的爵位，最重要的是，他还有个生擒吴三桂的功劳没有封赏，已经可以预料马上会有一个新贵崛起。
十一月初四。皇帝封齐永明为威勇伯，可降级世袭，升职八旗护军统领。齐永明以年过而立，官居二品，称得上是年轻有为，在给齐家带来荣耀的同时，也给兰蕙带来些不大不小的麻烦：给齐永明送女人的人骤然增多。好在齐永明本身意志坚定，一个也不肯收。
事情一件接着一件发生。所谓十一阿哥是天降福星的事不觉间消于无形，苏兰芷不禁暗笑，果然谣言是消不灭的，只能用其他谣言覆盖，传的多了，就再也看不到它的本来面目。
十一月二十六，太子胤礽出痘，皇帝爱子心切，亲自下旨从十一月二十七到腊月初九，各部院衙门奏章俱送往内阁，他亲自守在太子身边，全心全意照顾太子，陪着他度过危险期。
十二月初八，腊八节，宫里各处都在熬腊八粥，苏兰芷的小厨房也不例外，熬好后只给太后处送了些，茉雅奇吃着觉得好，想起前些天见过的妹妹，禀了太后，就带人去给妹妹送温暖，她高高兴兴出门，却是哭着回来的，当场把太后心疼个半死，责问跟着的人是怎么回事。
茉雅奇的大宫女丁香顶着太后的怒火回道：“禀太后，主子是被吓着了。”
“谁这么大胆子，连皇女都敢吓？”太后怒问，看她整日不出门，真以为她不会发火不成？！
丁香怯怯的不敢吭声，茉雅奇抽抽噎噎的说：“皇太太别生气，不干她们的事，是茉雅奇不好，茉雅奇不乖，那些嬷嬷们才生气骂人的，皇太太，你帮我跟老祖宗和汗阿玛说一声，我不想去西三所，嬷嬷好凶，我怕饿肚子，我怕黑，不要关我小黑屋……”
这都什么跟什么呀？太后迷惑了，厉目一扫，丁香自动自发开口解释：“回太后，主子刚带着奴婢们去给五皇女送腊八粥，找遍西三所，也没见着五皇女的人，问五皇女的教养嬷嬷，才知道五皇女因为不听话，被她们关到小黑屋反省去了，我们主子听到五皇女在屋子里哭，让那嬷嬷把五皇女放出来，谁知那嬷嬷不但不听，还说，还说……”
“她说什么了？你尽管说，有哀家给你做主，我倒要看看这些刁奴们能说出什么话！”太后很有气势的说道，低头看到茉雅奇哭的红红的眼睛，又心疼半天。
“是，太后有问，奴婢不敢隐瞒，那嬷嬷说，我们主子明年也要搬去西三所，以后都归教养嬷嬷管，主子若是还这样……不知礼数，教养嬷嬷也会把主子关起来，连饭都不让吃，她还说，皇子皇女就该归教养嬷嬷管，历来的规矩就是如此，就算主子找太后和皇上告状也没用……嬷嬷的态度有些凶狠，主子就被吓着了……”丁香一边观察太后的脸色一边回道。
太后怒不可遏，这还是奴才该有的态度吗？皇家规矩让她们教皇女规矩礼仪，皇女有做的不到之处，她们是可以劝诫纠正，可谁给她们的权利敢饿皇女肚子、关皇女禁闭？简直反了天了！虽然太后见五皇女的次数屈指可数，但那也是她孙女，哪儿能被几个奴才秧子欺负？！
太后一叠声让人去把五皇女和她身边的嬷嬷一起传来，又让人去传佟佳贵妃，如今宫务归她管，这事正该她处理，没必要惊动太皇太后和皇帝。
不多时佟佳贵妃和五皇女都到了，太后身边的姜嬷嬷把来龙去脉向佟佳贵妃学了一遍，茉雅奇在一边不时点头，表明她说的都是真的，五皇女那几个教养嬷嬷只在一边叫冤，说她们并不曾说过这样的话，也并不敢惩罚五皇女云云，还要拉着五皇女给她们作证，可太后和佟佳贵妃看着五皇女怯生生连话都不敢说的样子，哪里肯信她们？再加上五皇女身边一个奶嬷嬷作证，她们借教养之名行虐待之实的罪名是逃不掉了，佟佳贵妃对她们可没什么好脸色，以下犯上是每个上位者都不能容忍的，于是罚她们每个人两百大板，打死不论，侥幸没死的话就扔到辛者库去，也让其他人都瞧瞧，奴欺主是个什么下场。
之后佟佳贵妃重新给五皇女挑了几个脾气温和敦厚的教养嬷嬷，又敲打了西三所的人，平时隔几天派人去看看五皇女，以免她再被人欺负。
佟佳贵妃以自己管理不严向太皇太后和皇帝请罪，两人都未曾怪罪与她，反而各有赏赐，茉雅奇也在太皇太后和皇帝心里留了个纯善孝悌的好印象，太后又狠狠警告茉雅奇身边的人一顿，尤其是几个教养嬷嬷，太后盯她们的眼神如同冰刀，她们直在心里叫屈，自己可从来不敢对三皇女有一点冒犯，都怪那几个不知死活的东西，自己作孽还要连累他人，真真该死！
事后，不知太后出于何种心理，找了两个会些拳脚的宫女给茉雅奇，专门教茉雅奇骑射和武功，在一众武器里，茉雅奇一眼选中鞭子，太后竟也由着她整日舞鞭，竟似有把她往暴力女方向教的倾向，皇帝和太皇太后知道了也不阻止，苏兰芷只好自己耳提面命，坚决不许茉雅奇变成只会动手不会动脑的刁蛮公主。
康熙十八年的春节比以往都要隆重。政权统一、万众归心，储君又熬过天花，更添一层保障，皇帝龙心大悦，底下人揣摩上意，各项庆祝活动规格大幅度提高。拍马屁也是一项技术活，拍的好了升官发财，拍的不好就要被踢，这回的人们算是拍到皇帝心里去了，他也觉得自己历年不顺，今年是个转折，以后肯定会风调雨顺，国泰民安。
正月十五花灯节，宫里同样应景的挂了许多花灯，宫妃们也会自己做一些挂出去，一来图个喜庆，二来做的别出心裁些，说不得能在皇帝跟前露个脸，这种事苏兰芷向来泯然众人，让宫人做了几盏循规蹈矩的花灯挂出去，是个意思罢了，没想过用这些小道来争宠。
但别人显然不这么想，在一堆宫灯里，有一盏特别醒目，半人高的花灯，上面绘着慈母思子图，还有一首诗，按照苏兰芷的审美来说，诗写的一般，关键胜在一个情真意切，果然，皇帝看了就问灯是谁做了，答曰：“惠嫔”，皇帝当时默然，没多久就下令接保清回宫读书。
☆、50、太子
二月二，龙抬头，苏兰芷正抱着胤禛喂鱼玩儿，门外鞭响，知是皇帝驾临，忙正装迎接，却见皇帝牵着个四五岁的小男孩一起进来，苏兰芷忙行礼：“给陛下请安，给太子殿下请安。”别看太子小，人家地位高，妃位以下见了人家都要请安，贵妃以上倒是能得人家问声好。
皇帝挥手叫起，小太子也认真说：“淑母妃免礼。母妃抱着的是孤的弟弟吗？”
苏兰芷笑道：“是，这是胤禛，是太子殿下的弟弟。”
小太子皱着眉：“弟弟怎么不说话？他是不是不喜欢孤？”
“胤禛还小，他还不会说话，太子殿下别嫌弃他，等他学会说话了，让他叫你哥哥好不好？”
“嗯，他是孤的弟弟，孤不嫌弃他……淑母妃，弟弟是在对孤笑吗？”
“对呀，胤禛对太子笑呢，您看，他还伸着手想要您抱，这说明他喜欢您呢！”
太子看看胤禛的小胳膊小腿，为难道：“淑母妃，弟弟太小了，孤怕把他抱坏了……”
苏兰芷忍住笑，不能嘲笑储君，咳咳，憋得有些难受：“没关系，他皮实着呢，轻易不会坏，太子殿下尽管玩儿……”说着把脸藏在胤禛胸前偷笑两声。
“咳，外面风大，有什么话进屋再说吧！”皇帝在一旁也忍不住了，忙打断他们毫无营养的对话，率先进屋，大马金刀往主位上一坐，周围的一切立马成了陪衬。
看得出小太子很崇拜他皇父，进门就给他爹一个仰慕的眼神，他爹说：“胤礽，你不是吵着要见弟弟吗？你弟弟现在就在你面前，陪他玩儿去。”
太子很为难。他真不知道那么小的弟弟会玩什么，不禁求救的看向苏兰芷，苏兰芷闷笑，让人在地上铺了块毡子，把胤禛放上去，胤禛现在会自己坐起来，或是玩手指头，或是冲周围人啊啊叫，苏兰芷故意使坏，他坐起来。她就伸根手指点着他的额头把他推到，胤禛脾气好，倒了自己再爬起来。如是几次，他就急了，啊啊叫两声，苏兰芷就抱抱他，他就被安抚了。咧开嘴冲苏兰芷笑。苏兰芷扭头对有些傻眼的太子说：“看到了吧？弟弟好玩吧？”
