她跑过去，小翠拉着她不停说道：“听说你回来了，我吃过早饭就去你家找你，没想到你那么早就上山了。”
两人说了一会儿话，李竹就将一个用树叶包着的鸡腿递给王小翠。“这是给你留的。”
王小翠一脸惊讶：“你哪儿弄来的。”
李竹只说在山上正好碰到一只受伤的野鸡，于是就拿来烤着吃了。
王小翠羡慕她的好运气，同时又有些惋惜：“你就那么烤着吃了，也没盐巴也没油，拿回家炖会更好吃。卖了也行。”她很快想到李竹家中的情况，急忙改口道：“烤得好，你是不是早上又没吃饭？”
李竹说自己吃烤鸡吃饱了，并嘱咐她不要说出去。王小翠痛快答应她的要求。两人又说了一会儿话便分开了。
回到家里，肖氏刘氏对李竹一天的收获很不满意，免不了又骂一顿。这天晚上，他们倒没罚李竹不吃晚饭。估计是怕她真被饿死了亏本。
李竹回家后，又过上了跟从前一样的日子。如果她是原来的李竹，也许会一直忍下去吧。 可她毕竟不是，也不会忍耐。她每天早出晚归，带着火镰盐巴有时还会刮点猪油。在山上在湖边或是烤鸡或是烤鱼。后来，她又从家运了一个破了口的瓦罐当锅，撇了根竹子当筷子。这次更方便了，还可以煮野菜吃。她每日吃得肚滚圆。她那具营养不良的身体也得到改善，脸上身上长了肉。整个人精神许多。
中间大姑托人给她捎来一身表姐的旧衣裳一双布鞋，估计是怕二姐三姐抢走，那身衣裳改得十分贴身。
又过了一些日子，李竹开始琢磨卖猎物的事。
为了避免让家人发现，她用山上的野草汁，花汁把脸涂得黄不拉几的，头发梳成男孩的样式，化名杨发财，去镇上卖鱼卖野鸡。
另外，她在山寻了一个根据地，一个很隐蔽的山洞，那些破烂家当都存在里头。钱放在身上不安全，家里更不安全，她就找了个地方埋藏了起来。等她攒够钱，她就女扮男装，到一个别人不认识的地方，给里正塞点钱落个户，就可以独自生活了。
李家村后面的山不高不深，很少有大型野兽，只有些兔子野鸡之类的动物。因为有大河经过，鱼倒有不少。
中间，李竹又抽空去了大姑家一趟，给她家里的水缸添了点泉水。同时，她还专门买了一瓶治跌打损失的药膏，在里面加上灵泉，又弄了一瓷瓶灵泉并说那是自己求了观音菩萨，可用来清洗伤口。杨墨欣然收下。大姑本要再留她住几天，李竹这次拒绝了。她得赶紧赚钱做好准备。
李寄跟同窗外出郊游回来了，一两银子被花得一干二净。李大富震怒，肖氏刘氏一边心疼一边劝和。
李竹也深刻意识到，在古代供养一个读书人太费钱了。书本那是精贵物。笔墨纸砚也是价格不菲。再加上李寄这个寒门娇子，一点也不知道心疼爹娘姐妹，以读书为名，要好吃好喝好穿的。李家的经济压力越来越大。李大富的眉头越皱越紧，肖氏和刘氏的脾气也越来越坏。
李氏心中却有一种不祥的预感。不知道他们穷狠了，会不会卖女儿。
事实证明，她的担心一点也不多余。
二姐李兰已经十六岁了，这两年一直在说亲。但肖氏和李大富挑三拣四，要的彩礼又多，一直没成。
这天晚上，肖氏从村东头回来，难得一脸喜意。连李竹也给予了一点好脸色。
李竹在家中一直是个隐形人，她默默地吃饭，默默地干活，吃完饭悄悄地溜回自己的小破屋。晚饭后那一点全家团聚的时刻她从不去凑热闹，省得一不小心惹火上身。因为这些，那天晚上的座谈会她毫不知情。不过，她从二姐那红肿的双眼上能看出来，结果肯定不妙。
☆、第八章逼亲
? 李竹很快就得知了事情的真相：二姐说亲的那个男子叫毛二，就在邻村，今年三十岁，古人成亲早，三十岁的一般儿女都快成亲了。
毛二以前是个二流子，又吃又赌还偷鸡摸狗，爹娘都被他气死了。后来，他被族人逐出村子。不知干了什么营生，反正后来是衣锦还乡。这人一有了钱，什么都是好的。族老亲自出村迎接，乡亲们也是热情有加。纷纷说毛二当年是少不更事，浪子回头金不换。
给他做媒的人也多了起来。毛二先后娶过两个妻子，第一个死了，听说是被打死的。死的时候身上没一块好的。那女人的娘家先是上来闹，后来毛二出了笔钱这事不了了之。第二个跟个货郎跑了。听说是被逼无奈才跑的。
毛二托媒人说亲，要求必须是黄花大姑娘，最好年轻些，还得长得不错还要贤惠能干。其他人家都嗤之以鼻，谁也不肯把女儿往火坑里送。肖氏和刘氏一开始也跟别人一起鄙视这个毛二。但当她们听说毛二的聘礼是三十两银子时，她们立即不鄙视了。三十两银子啊！在庄户人家那可是一笔巨款。一般人家的聘礼能给个几两就算顶好了。
得知这个消息后，婆媳两个的眼光就在李家几个姑娘身上转悠。李兰做为家中的二女，首先考虑的当然是她。婆媳两个叽叽嘎嘎商量完毕，再和李大富一说，李大富也没什么意见。李寄一听到三十两银子，更是求之不得。一家四口就这么把李兰的亲事给敲定了。毛二那边很快就送来了二十两银子剩下十两等过门后结清，几匹绸缎再加上酒肉鸡羊之类的礼物，满满当当地摆了半个院子。李家一家对这个未过门的女婿更加喜欢。还主动辟谣说，毛二的前前妻被打活该，她肯定犯了错。第二个老婆更活该，你们没看见她都跟人跑了吗？
肖氏得意的满村炫耀。李兰气得哭闹个不停。李兰生性泼辣，这次见爹娘这样对她，也没了顾忌，一哭二闹三上吊各种撒泼方法轮番使用，三天之内，李兰在中午时上吊两回，在晚饭时跳河一回。将家里弄得乌烟瘴气的。
对于李兰的做法刘氏很淡定，她什么风浪没见过？她不以为然地对肖氏说道：“这种人我见多了，别管她，她才不舍得真死。闹个几天就消停了。”
三姐李招弟吓得人都缩小了一半，她在家里说不上话，同时她也在暗暗担忧自己的命运。因为下一个就轮到她了。
李兰被关了起来。家里的活计都落到三姐和李竹身上。肖氏连李竹的上山活动也取消了。
“你去把水缸挑满了。”肖氏没好气地吩咐李竹。李招弟看了看李竹的小身板，小声说道：“我去挑吧。”
肖氏没理会三女儿，接着又吩咐李竹：“去把衣裳洗了。”李竹端着一大盆衣裳慢慢腾腾往河边走去。
李招弟挑着水桶，低声对李竹说道：“四妹，咱俩将来可怎么办？”
李竹望着远处青山，慢慢说道：“反正我不上吊，也不跳河。”
李招弟叹息着去挑水了。
李竹抱着盆子去洗衣裳。 河边洗衣裳的妇人很多，她们正在议论着李家的事，一看李竹来了，立即来了热情，名面上是打招呼，实则是想套出点内幕。
“小竹，毛家下聘礼了？”
“嗯。”
“你二姐呢？还在闹？”
“嗯。”
“你别总是嗯呀嗯啊的。”
“哦。”
“……”
如此几个循环之后，便没人理会李竹。李竹正好落个清静。洗衣的妇人渐渐散去，最后只剩下了李竹。她才懒得洗那些衣裳。她坐在大石头上看着河水发呆。河水清澈见底，可以看到水底的石头和游动的小鱼。天空的颜色像景泰蓝一样动人，晴空映在碧水中，阳光撒在水面，粼光闪闪。河岸、村庄，树林组成了一副美不胜收的风景画。
李竹宛如老僧入定一般，从中午一直坐到夕阳西下。直到晚霞映红了半边河面，她才收拾衣裳回家。
那些衣裳在河里泡了一下午，她直接把它们往绳上一扔完事。肖氏一时也没发现端倪。紧接着三姐就喊她去给李兰送饭。
李兰仍在哭闹，听到有脚步声，哭得更大声了。李竹推开门将饭菜放到桌上。李兰正坐在桌边啜泣，她的头发散乱，眼睛红得两只桃子。
李竹虽然对这个姐姐不怎么喜欢，毕竟她老欺负原主。不过现在看她这个样子不禁也有些兔死狐悲的感觉。
她温声说道：“吃饭吧，身体要紧。”
她本是好意，不想李兰却突然抬起头来，恶狠狠地瞪着她，哑声骂道：“你现在看我这样，你心里一定很得意是吧。我就知道你，整日阴测测的，一肚子坏水。你也得意不久了，你将来只会比我更惨……”
李竹一时有些发愣，给她定亲的不是她吧，这人怎么冲她发起火了？她很快想明白了，这世上有个词叫迁怒，还有句话叫打狗不成就骂鸡。李兰奈何不了李大富和肖氏等，也只能骂她出气。谁让她处在家中食物链的最顶端呢。
真是荒谬可笑，李竹将方才那一丁点同情心迅速收回。她靠门站定，冷冷地说道：“你的亲事是我定下的吗？那三十两银子花在我身上了吗？你有种找那些算计你的人算帐啊，骂我有什么用？还有我告诉你，我不像你那么阴暗，看到你这样我一点也不高兴，可是也不难过，我现在对你只有鄙视：你是个欺软怕硬的家伙！”
