徐翰不敢说他已派人找过一遍，立刻领旨再加派人守全城搜寻。
东聿衡犹嫌不够，将驻军也调遣进来，一时如潮水般的士兵涌入城中，甲胄摩擦之声干脆整齐，黑鸦鸦的都是人头。白州百姓人心惶惶，完全不知官家为何如此大的阵势。
“陛下，将士们都不知娘娘尊容，却该如何寻找？”张知州问道。
“娘娘因病削瘦，把城中所有瘦弱女子全都带来见朕。千金小姐至街边乞儿，不许放过一个！”
“是！”
皇帝登上塔楼，阴沉地注视着密密麻麻的士兵跑入大街小巷，挨家挨户地搜寻沈宁。他紧抓着木头的栏杆，几乎生生掐下一块来。
白州百姓有大胆的偷瞄塔楼，见了紫色行服上的双龙吐珠图纹，立刻知是当今皇帝陛下，吓得差点魂飞魄散，急急忙告知身边诸人，于是一传十十传百，百姓得知天子御驾亲临，都揣测是否捉拿朝廷要犯，更是大气也不敢出。
随着天色逐渐阴暗，抓来形形色色的女子却惟独不是他又爱又恨的人儿，皇帝愈发临近爆发边缘。夜幕降临，士兵带来最后一批害怕不已的女子，东聿衡一一细细打量，最终一无所获时，他愤怒地一掌拍在栏杆上，掌印竟应声嵌入了实木中。
“再找！”他怒喝道。
张知州畏畏缩缩地上前，“陛下，天色已暗，将士们怕也不能仔细寻人，不如明日再……”
“废话少说！”东聿衡将其喝退，站在栏前竭力克制自己心头紊乱，当初听她染上花疹还可强行镇定，如今她擅自逃跑竟就能让他提心吊胆，他也是愈发能耐了！
沉沉吐息两口，皇帝凝视前方神情凝重地沉思了许久，随后他身形一动，召来万福，“去把平日里伺候娘娘的奴才都押至刑场，除却黄发垂髫，不，只除总角稚儿，全城人等都到刑场去，一个也不许漏下！”边城总是人口稀少，白州兼辖区统共两万余户，一城大抵八千户。
万福心忧皇帝所想，但见主子脸色也不敢多言，躬身领命。
一个时辰后，白州北门刑场火光通明，全城百姓都被聚集于此，甚至连足不出户的大家小姐也被带了出来，哭哭啼啼地扑在奶娘怀里，也有婴儿在娘亲怀里大声啼哭，一时搅得人心惶惶，刑场上头跪着两排犯人，知州夫人与小姐竟然也赫赫在列。惟有知情者才知这些全是睿妃院里的奴才。
张夫人院中的小丫头板儿站在底下，握着旁边刚来两天的粗使丫鬟小巧的手，浑身瑟瑟发抖，想哭又不敢哭，“小巧，小巧，怎么办，怎么办，画儿要死了，夫人和小姐也要死了！”
小巧忧心忡忡地看向刑台，也不知是在劝板儿还是在安慰自己，“不会的，不会的……”
广德皇帝策马而来，大步流星走到刑审台上。底下顿时鸦雀无声，连啼哭的幼儿都被母亲捂住了嘴。东聿衡面无表情地睥睨众生，浑身散发的寒气令人不敢靠近。张知州甚至不敢上前为妻女讨命，只弯腰立在一旁急得大汗淋漓。
“参见吾皇万岁万岁万万岁--”百姓在带领下纷纷下跪，惶恐不已地顶领膜拜。
东聿衡并不叫平身，对着徐翰点了点头，沉着脸坐上宝座。
徐翰领命，上前大声说道：“大家听着，跪在这儿的这些罪奴护主不力，罪无可赦！龙颜震怒，特命斩首示众，以儆效尤！”
“圣上饶命，圣上饶命啊！”闻言求饶的哭喊声此起彼伏，听得跪在底下的人心中又是怜悯又是害怕。
豆大的泪珠自板儿眼中无声滑落掉入泥土地下，小巧匍匐在地的双手死死在地下抓出八道泥痕。
丰宝岚与随军而来的沈昭立在两侧，互视一眼后沈昭上前劝道：“陛下，这些奴才顾然有罪，却也罪不至死，还请陛下三思啊！”他至今犹不能信是自家的睿妃娘娘死而复生，现下又使计逃跑。
“陛下，大战在即，当稳白州民心才是上策。”丰宝岚也劝道。
东聿衡眼底戾气十足，“退下。”
“陛下，娘娘如此大逆不道，找回来也是个死字，就请陛下看在娘娘救了大皇子的份上，只当娘娘从此不在人世了可好？”沈昭跪下恳求。
“住口！”东聿衡大怒，一拍宝座龙头，“在你们眼中，朕就巴不得让睿妃死是么！”个个如此！个个如此！
这话儿反而震惊了沈昭与丰宝岚，难道陛下如此震怒，也从没想过要处死睿妃么？
一阵冗长的死寂过后，东聿衡阴沉地扫视刑场一圈，“行刑！”
“是！”徐翰领命，让刽子手带了三人上了斩首台，头一个便是画儿。他转过身后正要开口，却见底下有一个奴婢打扮的女子缓缓站了起来。
立刻有黑甲军上前将她团团围住。
板儿感到身边有动静，吓了一大跳，猛地抬眼急急道：“小巧你……”话语蓦然停住，因为小巧的脸突地变得陌生之极。那张脸削瘦苍白，双眼中有着愤怒的火光。
她不是小巧！板儿的心咯噔重重一跳。
“别说话！板儿！”那女子的左侧传来声响，板儿定睛，看清那才是小巧。板儿的脑中顿时乱成了一团，她竟不知这女子是何时到她与小巧中间的。她莫非就是……
徐翰大吃一惊，转过头却见皇帝早已站了起来，死死盯着那自投罗网的睿妃娘娘。正值他认为这些奴才终可逃过一劫时，竟听得皇帝陛下嘴中冰冷地吐出一个字，“斩！”
刽子手的大刀高高扬起，沈宁的瞳孔顿时放大，她声嘶力竭地大喊：“不--”
她怒极攻心，两眼一翻晕死过去。
所有人等还不及反应，广德帝早已冲了下去。
沈宁躺在床上徐徐转醒，朦胧中映入眼帘的正是东聿衡的脸，她愣了一瞬，旋即忆起发生了什么事，想也没想地，她抬起身子右手一扬，就将他狠狠打了一巴掌。
东聿衡知道她清醒过来定不会善罢干休，早有先见之明地将下人都赶了出去，却仍旧不料她竟敢打他！
“你这无法无天的泼妇！”东聿衡抓住的她的手臂怒喝，思及她手上的伤，下意识地放松了力道。
沈宁却跟发了狂似的一把甩开他，“你要杀我就冲着我来，你为什么要杀他们！你这个疯子！你这个疯子！”她大吼大叫，用力捶打着他的胸膛，再也忍不住地嚎啕大哭起来，
终于哭出来了。东聿衡见状，任由她捶打发泄。
她用尽了全身的力气，即便她还未康复，他也感到了火辣疼痛，但皇帝毫不在意，只在意她臂伤未愈，他紧箍着她冷酷地道：“你逃到天涯海角朕也不会放过你，但你若是再逃跑，朕就杀更多的人，不止杀了这些奴才，朕还会灭了李家九族，灭了沈家九族！”
“你这个魔鬼！”沈宁使出吃奶的力气拼命挣扎，“你让我背负了那么多条无辜的性命，你怎么能！你究竟要怎么折磨我才罢休？你要我的命？你拿去，拿去啊！”
“朕不要你的命，朕要你好好地待在朕的身边！”
“你滚，你滚！我就是死，也不要待在你身边！”沈宁胸膛激烈起伏，再次用力地乱捶乱打，眼泪也止不住地往下掉。
东聿衡不躲不闪，觉着她的拳头愈发软绵绵，眼底闪过心疼之色，才抓住了她的双臂，“朕的身边就是龙潭虎穴，你的伤还没好就想着逃跑？”他低喝一句，又道，“以前许多事儿，朕有过失，你也有错，你便忘了过往，朕也既往不咎。朕往后好好待你，朕一定会好好待你，宁儿！”
“东聿衡，我是一个人，不是一条狗！”沈宁失控地挥开他，“你以为给我两颗糖吃，我就会让你招之即来呼之即去么！”
“朕，并未对你……”他说着竟也有些无力，忆起从前的桩桩件件，无法向她开口解释。当初他着实待她较之其他后妃严苛，他要求她与后宫和睦相处，不许她破坏任何规矩，他能硬下心肠来罚她。正如那回她假扮太监送膳食之事，他分明心底高兴，一丝一毫也不怪罪于她，但他还是让她跪了半个时辰。天爷才知他打心底里是不愿她跪的，但他依旧处罚了她。
惟有他一人明白，他是自欺欺人，欺骗自己与旁人，睿妃与其他后妃并无不同，他同样能够一视同仁地对待。
直至得到她染上花疹即将死去的消息，他仍旧假装镇定接受。
然而终于在她的灵柩前，他再也无法欺骗自己那如刀割的心。
沈宁是他心爱的妇人。
然而连她也毫不知情，甚至还自轻自贱。东聿衡只觉喉中苦涩。
“你到底有没有心？你既然不喜欢我，又为什么千方百计让我进宫？如果你喜欢我，又为什么舍得这么对我？”哀莫大于心死，沈宁哭得眼中干涩，愣愣地看着他问出了口。
皇帝沉默地凝视她许久，倾身上前，深深地吻住了她。
沈宁偏头，用力推开他，“别碰我！你让我恶心！”
东聿衡下颚紧绷，深吸了两口气压下怒火，才硬生生地开口，“朕体谅你近来情绪不定，擅自逃离之事便不予追究，你最好收敛你这烈性子，否则受罪的就是你身边的人！愿意也好，不愿意也罢，你终是朕的……妃子，待回了宫便册封宝睿贵妃，位阶在皇后之下。”
