铃儿在菱香跟前说过，她就是感觉不到康妃对伊凡的关怀发自内心。在屋里还是喜笑颜开，出了门不在伊凡跟前，立刻就是冷若冰霜。无意中瞅到这样的反差，她就觉得怪怪的。
此外，铃儿明显觉得康妃非常纵容伊凡高傲气焰的膨胀，她都觉得伊凡做得过火，暗自担心，可康妃却说没关系，等一生下皇子，她们在身份上就是平起平坐的好姐妹。这种鼓励别说伊凡不把与她平位的女主子们放在眼里，就连对我这个皇贵妃也是大失分寸，铃儿手心好多回都是捏了把冷汗。
最让铃儿无法理解的就是伊凡生产那天一直坚持喊着要见皇上，要见我，那就是康妃的主意。康妃的理由很简单，后宫妃子生产时，皇上去过的只有景仁宫和承乾宫，别人都没得到过这种待遇，所以伊凡要争取这份荣耀，为自己也要为即将出生的皇子，所以伊凡才会一味回绝产婆的建议，顽固地坚持要皇上过去钟粹宫。
菱香握住我的双手，“主子，钮妃娘娘走到这一步，就是康妃娘娘一点一点促成，了解这些原委后，奴婢就想着是她咎由自取。就算奴婢识得康妃娘娘不怀好意，就算钮妃娘娘的去世诸多疑点，奴婢全当不知道。钮妃娘娘去后，奴婢只看到你对七皇子的喜爱一天胜过一天，就连七皇子的名字都是皇上与你商议而得，这就是你和七皇子的缘分。”
这次菱香的眼神决然明亮，“主子，打起精神来，七皇子虽病情严重，但他一定能扛过去，李太医和耿太医一定能治好他。只要不是那闻风丧胆的天花，没什么可畏惧的，这次一定守好七皇子，再不让任何人伤害他，再不能这样伤害你。”
不知为何我竟然傻乎乎就笑起来，但眼泪也跟着起哄撒欢接连不断漫出眼眶，疼惜湿润菱香双眸，“我的主子呀，你可让我如何对得起夫人，对得起······”
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两天三夜过去，我没有离开隆禧的住所半步，我也不允许任何人进来探望，就连皇后来到门前也破例吃了回我的闭门羹，客客气气被请回。太后闻讯命索玛姑姑过来探视，也只能止步院落，我任性地回绝一切我看不清楚的好意。
两年前皇儿的遇害让我痛入心骨，此时隆禧的处境又回到那熟悉的梦魇，我咬牙切齿。康妃虽然被我和菱香锁定，但当务之急还是隆禧的身体状况，所以现在的我就是时时刻刻守着隆禧，机警又敏感。像只猎犬，对，静妃这样形容过菱香，而我此时就是那样，只不过这一次我不能让奸人再得逞。
功夫不负有心人，是苍天回应我的诚心祈祷，或许也是伊凡在天之灵守护隆禧，可怜的孩子虽已被腹泻折磨得连个小指头都抬不起，可水样的腹泻不敢再作祟，终于逃之夭夭。
隆禧的口粮还是米汤，眼看着杨氏怕回奶，天天倒掉乳汁，我就是不让隆禧吃一口。我仍然不允许杨氏靠近隆禧，李延思对她的疑虑让我有所顾忌，但对她的态度与说话的口气转向温和，实在是她每日里眼巴巴瞅着隆禧屋子的担忧眼神，让我陷入迷惑。
康妃在我脑海中成为白纸人形，我努力想要画出她真正的面目，时而清晰时而模糊。而杨氏，出于慎重，我已经在考虑，要不要更换新奶娘？
日暮时分曼筠登门求见，我婉拒不让她进，可她坚持不走。不得已，只好请进。这次她没有冒冒失失就要进屋，反而只在院落一角的梧桐树下，急切问询隆禧的病情。
别看她满脸挂泪，手帕不时擦拭，可我不为所动，淡然看着听着，而隆禧情况如何我绝口不提。
我的冷清态度更加刺激她的泪腺，她愈发伤心哭起来。菱香给她拿来凳子请她坐下，劝她念及腹中胎儿，解释着我就在她跟前坐着，她有什么说什么，再不要干啼湿哭，这些天我实在疲累，不愿多说话。
曼筠释怀，亏得我不是唯独针对她，“皇贵妃，都是我不好，不该接受康妃姐姐的邀约来看小皇子，更不该动手动脚，还舔尝他嘴角的奶汁······”
来看隆禧的头一天上午，她带着梅萼到御花园遛达遇上康妃，康妃约她去看七皇子，她犹豫不决。虽然伊凡为红枣的事情向她草草道过歉，可她对伊凡还存有嗔怨。不料康妃话里有话，过去的事情已经过去，人都已不在，何必计较。再者七皇子如今也算是皇贵妃的养子，身份早已不同，她总不能不给皇贵妃面子。
觉得康妃的话有道理，曼筠就答应同去，随后先行离开御花园。回永和宫的路上，梅萼就提醒，听老人们念叨过，孕妇不要去看未满月的产妇和婴儿，对产妇和孕妇都不好，过些日子七皇子住进承乾宫，就在隔壁，有的是机会，不急于一时。梅萼终归是奴才，曼筠不想回拒康妃，毕竟康妃身份摆着那儿，所以没理会梅萼的提议。
看望七皇子回来后第二天听说他生病了，再听说皇贵妃不准任何人探望，连皇后都被拒之门外，曼筠变得寝食难安，甚至一夜噩梦中见到伊凡，吓醒后居然下体略微出血。太医来过后一再叮嘱平心静气，坐不稳胎，就会小产。
她的额娘得令进宫探视，了解事情经过，特别是听说她问询康妃去看七皇子时，需要注意什么，康妃打趣她怎么连个主子的气样都没有，哪来那么多忌讳，随意而为。她的额娘立刻就直径数落她莽撞、蠢笨，连梅萼都比她聪明谨慎。她难过得不知所措，自然是全全听从额娘的嘱咐，过来向我说明情况，并求得我的谅解。
我沉吟不语，心里持一个筛子左右来回把细枝末节从筛孔中筛出，然后查看留在筛子里的粗粒：曼筠与伊凡有过节，康妃知道，她不邀约别人，为何偏是曼筠？伊凡、曼筠和康妃相处后，总能无所顾忌释放出自己的活跃成分，可这是在宫里，规矩多，是非多。若是在宫里过分张扬，岂不是容易把自己置于口舌之中，而康妃自己却稳当从容。
我对菱香耳语几句，菱香去后，我便恳请曼筠帮我一个忙，曼筠满口答应。菱香回来，端来一小碗乳白色的液体，我请曼筠尝一小口。曼筠接过去闻了闻，笑言：“皇贵妃您怎么让我尝起奶了？牛奶吗？”再闻，“不对，也不像羊奶，不会是人奶吧？”
身边的梅萼马上就给我跪下来，“皇贵妃，我家主子是好人，奴婢自从伺候主子以来，直庆幸跟了位和善的主子。主子她本该听太医的话静养在床，可她不过来求得您的谅解，她无法心安。皇贵妃，求求您，别为难我家主子，要不，奴婢来尝吧。”
曼筠莫名其妙看看梅萼又看看我，菱香立刻拉起梅萼，数落跟上，“就你是个人精，合着自己进宫早些，你就什么都能看明白？我家皇贵妃是什么样的人，你可认真仔细你的猜度，别想歪喽！”
梅萼愣住，哑然。见此，我二话不说就从曼筠手里把碗拿过来，喝下碗里的大半乳汁，然后递给曼筠，“曼筠妹妹，本宫打算给七皇子换奶娘，这是新奶娘的乳汁。你不是抹过七皇子的嘴角奶沫尝过吗？不晓得七皇子能不能适应新奶娘的乳汁？”
梅萼仍然疑惑，曼筠却悦色颜开，接过碗就送到嘴边尝一小口，舌尖冒出舔舐嘴唇，最后摇摇头，“甜度不够，太淡，估计小皇子不爱。杨氏的乳汁很甜，当时小皇子嘴角的奶沫我第一感觉就跟糖水似的，香香甜甜。不过，”认真回想，“虽然很甜，但隐约回有一丝苦味。好奇怪，反正和现在这个不一样。”
梅萼霎时脸色就变，见我注视她，立刻垂下头。我吩咐菱香带曼筠进屋看一眼小皇子，曼筠眉开眼笑，但不敢挪步。听我说从未怪过她，只盼她看过小皇子然后回去安心养胎就是，她这才真正欢快而去，但我却留下梅萼。
“梅萼，”我句句恳切，“本宫执掌后宫当真是不易，不求尽得人心，但起码大家相安无事，可就这简单的心愿，本宫费尽九牛二虎之力也难促成。你是个好姑娘，像你这般真心实意照顾曼筠妹妹，可是难得。承乾宫、永和宫一墙之隔，彼此就该相互照应，有什么为难事尽管过来，本宫还是能做主的，大富大贵给不起，一份安宁本宫却会尽力而为，你说呢？”
梅萼再次朝我跪下，深深一叩首，她十二岁进宫，如今已是第八个年头，从最下等的粗使宫女做起，经历种种，这才做到女主子的贴身宫女。即便曼筠有孕，她也只是抱着小心伺候的心态，丝毫没有鸡犬升天的快乐。
钮伊凡的示威难堪曼筠，也让梅萼紧张，还好菱香积极关照，伊凡后来也上门道歉，她内心对我和菱香都存有感激。更重要的是，这件事后，曼筠的额娘直接就在宫外定期给梅萼的父母送去银两补贴家用，就一个要求，实心伺候她的女儿曼筠。曼筠是她的掌上明珠，她爱护女儿的心可谓是舔犊情深。于此，梅萼自然拿出真意，认真对待曼筠。
“奴婢方才竟糊里糊涂胡乱揣测，实在冒犯，请皇贵妃恕罪。”她依然跪在地上。
我直言想听让她脸色难看的原因，她往前挪近我，声音小到只够我能听到，“奴婢以为那碗奶就是杨氏的，皇贵妃您若是要换奶娘，又怎是我家主子尝一口味道所能决定的。回宫后听主子提到七皇子的奶沫甜甜香香，不禁为她的冒失着急，同时也奇怪，七皇子吃完奶，奶娘可是亲自抹得干干净净，难不成后来真吐奶，怎就嘴角又冒出奶沫？不过那时奴婢在院中帮忙找康妃娘娘的鼻烟壶，不曾进屋亲眼所见，也不好说什么？”
