乱世节妇 (香笼草)

　　“这位便是高夫人吧，在下大兴县令徐长功，久闻夫人大名了！”带头的是一位三十岁左右的男子，身材微胖、下颔有须，非常客气的拱了拱手。
　　张雪莹行了一礼“劳烦大人深夜前来了，那边遇害的正是我家小姑子与她的贴身婢女！”。张雪莹指了指高盈与枙子的尸体.
　　徐县令点点头，带着几个捕快走了过去，蹲下身子仔细看了看。
　　“高夫人，有您在此，下官便没有带忤作来，以免冒犯高小姐的贵体。依您看，她们是为何而亡？”徐县令看了一会，直起身子看向张雪莹。
　　张雪莹吸了一口气“我粗略地看了看，她们身上没有明显的伤痕。嘴角却有血渍渗出，可能是受了内伤。我不知道她们按规定是要抬到县衙里去，还是由我直接带回家去，所以没仔细检查。”
　　徐县令想了一下道“依下官看来，大兴县衙比京城近，还是抬到县衙吧。您看，成吗？”
　　张雪莹点了点头，指着老马道“这是我家的车夫，他到村子叫人抬马车的时候遇袭晕了过去，烦请大人派两个捕快到他晕倒的地方看看有没有恶人的线索。然后再陪老马回京城高府去报个信，家里人还不知道……我小姑的事。”说完，轻轻拭了一下眼泪。
　　徐县令脸上露出深深的同情之色，指了指两个看似机灵的年轻捕快“你们俩就陪在这位老家人身边吧，检查完线索后，再陪他回京城。”
　　然后又看向张雪莹“夫人，咱们现在就出发吧！先找出两位姑娘的死因。”
　　张雪莹喉头干痛得说不出话来，只能胡乱点了点头。
　　在京城的高府里，平氏终于在晚饭时间醒来了一会儿。自己喝了两口参汤，也许是自己的病情自己最清楚吧，强烈要求熊氏将在外公干的高桦找回来，她想看看自己三个孩子。
　　经她这么一说，烦乱不已的熊氏才记起高盈去的时间太长了。
　　算着时间高盈应该回来了呀？难道张氏仍然不肯回来吗？还是出了什么别的事？
　　这么一想，她就再也坐不住了，马上叫护院带着几个家奴往大兴方向找了去。
　　几个护院刚走到半道，便碰到了头上缠着白布的老马，听老马讲高盈与枙子遇害，自是吓得够呛，急忙与老高返回了高府。
　　还好那个护院长了个心眼，只将熊氏请出来让老马讲明了事情的经过。
　　熊氏一听，便觉得自己头顶响起了晴天霹雳，呆了半天才将自己快跳出胸腔的心脏给安抚了一点。
　　她自是不敢告诉平氏，只得找了个理由将高兴悄悄叫出来，告诉了高兴这个突出其来的噩耗。
　　高兴本就为平氏的病而忧伤焦急，突然又得知高盈的死讯，呆了一呆，便一头载倒在地，昏死了过去。
　　熊氏吓得一边尖叫，一边手忙脚乱的指挥下人将高兴扶到房里歇息。
　　自己像热锅上的蚂蚁转了半天，不得已将熊贵叫了过来，向他说了府里发生的事情。
　　熊贵一边惊讶于高府的不幸，一边安慰着熊氏。
　　然后便派自己的亲信马上赶往河南，去叫高桦回来。
　　留下熊氏坐镇高府后，自己亲自带着人赶往大兴的县衙。
　　待他赶到大兴县衙时，正碰上张雪莹替高盈与枙子做完尸检。
　　这是熊贵第一次见到让自己妹妹深恶痛绝的张氏，一边惊讶于张氏的美貌风华，一边震撼于她的大胆。
　　两具血淋淋的死尸摆在那里，在场的师爷、县太爷与捕头无不侧目，她却面不改色的说着尸检结果。
　　“两人没有明显且严重的外伤，衣衫凌乱却完整，没有被暴力侵犯的痕迹。手腕处有防御性的淤痕，身上有淤青，毛囊也有撕裂的痕迹，是反抗造成的伤痕，看来是恶人抓住她们时留下的。尤其是喉部掐痕完整，而且重而深，看来是凶手掐着她们的喉咙，让她无法喊叫，接着他打碎了她们的肋骨，碎掉的骨头剌破了她们的心脏与肺部。她们没有立即死去，而是痛了很久，心脏的血液倒灌进气管里，才慢慢呛死过去的。”
　　张雪莹说到最后，声音低沉缓慢，带有明显的哽音。
　　熊贵心中也很震惊，轻声说道“这恶人太残忍了，居然活活折磨死两个女孩。”他看向大兴县令“没听说大兴附近有盗匪出没啊？”
　　“不是剪径的盗匪做下的！”张雪莹抬手擦去脸上的泪水，看向熊贵，眼神清冷而肯定“她们身上的首饰都在，若是求财的盗匪，怎么会留下首饰？再者，能直接打断人的肋骨，明显是有功夫在身的人。”
　　熊贵点了点头“张夫人分析得极是，到底是什么人会对两个深宅大院的小女孩下此毒手呢？”他将疑惑的目光投向张雪莹。
　　张雪莹移开自己的目光，手紧紧揪在了一起。
　　“张夫人，高老夫人的病情很不好，可能大限将至。高兴忽闻高盈的死讯，伤心之余晕了过去。我已经派人去接堂妹夫了，我妹妹一人在府里难挑大粱。眼看天色也快亮了，我们这就带着高盈主仆回去吧！府里应该还有许多事等着你！”熊贵想了想建议道。
　　“多谢熊大人连夜的辛苦奔波，我也正有此意。”张雪莹自是同意了。
　　黎明中，熊贵与张雪莹带着高盈主仆的尸体回到了京城高府。
　　到了高府大门，张雪莹刚下马车，便看见前方奔来两匹快马。
　　骏马停下，高桦双目红肿、面色悲戚的从马上下来。
　　张雪莹看着他难抑伤心的样子，暗自叹了口气。
　　高桦匆匆扫了她一眼，便将视线移向了后面马车那两口黑色的棺木。
　　他脚步飘浮地向前走了两步，喃喃的叫了声“妹妹！”，便流着泪将那具檀木做的上好棺木抱在了怀里。
　　“让下人把棺木抬进去吧！”迟疑了一会，张雪莹终于举步上前说道。
　　高桦低着头抹去泪水，向旁边的管家点了点头，便迈着大步进了高府。
　　由始至终，他都没看张雪莹一眼，也没同她讲过一句话。
　　张雪莹也没放在心上，指挥着管家将高盈主仆的棺木抬进去安放在正堂，然后又让管家设好灵堂。
　　“夫人，这些事交给管事忙，您快去看看老夫人吧！”黄妈妈挨到她身边轻声提醒她。
　　是了，平氏！她不禁抚了抚额，这究竟是怎么了？什么事都凑到一块了！难道真有什么鬼魅恶灵缠上了自己，不直接杀了自己，却要自己背负上一条又一条的人命债，一辈子生活在恐惧与自责中？
　　“一会去告诉堂少爷一声，就说我找他有急事！”她轻声吩咐黄妈妈。
　　黄妈妈脸上闪过一丝为难，迟疑地点了点头。
　　平氏的房里，充盈着剌鼻难闻的味道。
　　有药的苦味、有尿的骚味，更有久不开窗的阵腐味。
　　张雪莹一走进去便皱着眉头掩了掩口鼻“枫叶，去将窗户打开两扇，让屋子里进来些新鲜的空气。”
　　“哟，妹妹真是讲究啊！也难怪，你第一次进来难免有所不适，不像我天天呆在这里，早就习惯了！”熊氏仍是不放过每一个机会。
　　“天气闷热，婆婆卧病在床需要房间通风透气，这样对她的身体才有好处。”张雪莹一边淡声说道，一边走到平氏床边。

☆、第三百三十九章逝

　　
　　尽管听人讲平氏病重，但张雪莹一直以为大家是夸大事实。毕竟以前在家她一直尽心尽力的调理着平氏的身子，按她的想法，平氏无病无灾的再活三十年也不无可能。
　　可眼前的平氏，让她震惊又陌生。
　　脸色浮现着一层青灰之色，人瘦得皮包骨；躺在床上尤如一具干尸，放在被子外面的手像鸡爪一般干枯，若不是胸脯仍有轻微的轻伏，她会觉得平氏已不在人世多日了。
　　高兴苍白着脸，无助而茫然；高桦脸色阴沉，眼睛透着一片煞人的血红色，紧紧拉着平氏的手，轻轻呼唤着她。
　　“婆婆怎么会病得如此之重？”她不禁轻声发出了疑问。
　　“还是请妹妹大人大量，上前为婆婆诊治诊治吧！”熊氏抹着眼睛，阴阳怪气地说道。
　　高兴眼中露出一丝期望，恳求地看向她。
　　张雪莹不禁暗自苦笑，轻声道“我若是有起死回生的本事就好了。”一边说，一边伸出手为平氏把起脉来。
　　脉一把，她的心便沉到了谷底。脉象的产生与心脏的波动，心气的盛衰，脉道的通利和气血的盈亏直接相关。所以，心、脉是形成脉象的主要脏器。气血是形成脉象的物质基础。现在她几乎感觉不到平氏的脉象，飘浮而虚无的脉象正在显示平氏的生命像漏斗中的沙砾一般，正在慢慢流失掉。
　　见她收回手，高桦说了从见到她以来第一句话“娘怎么样了？”
　　“非常不好，她的生命迹象正在飞快的流逝掉。气血亏损得非常厉害，我闻到屋子里有老参的味道，想来她最近一直在用参吧。但这几乎对她没有一丝的作用，我也不明白她这是怎么了？”张雪莹说完，难过地低下了头。
　　高桦眼也不眨地看着她的表情，似乎要看进她的心里。
　　“你的意思是，她已到了药石无灵的地步了吗？”高桦的声音除了伤感，便是阴冷与愤恨了。