乱世节妇 (香笼草)

　　她歇了一下，端起桌上的茶水一口气喝下去，擦了擦嘴角的水渍又道“去年您就跟张家支会过了，不管桦兄弟回不回转，待年底三小姐满十五，都要先接回高家来。如今看我那可怜的兄弟去了，她就想出这些幺蛾子来，就是想三小姐嫁过来的时候克扣三小姐的嫁妆。”她越说越是愤懑。
　　平氏怔住了，也疑惑了，半响说不出话来。
　　倒是旁边的高盈眨了眨灵动的眼睛，迟疑地说“娘，我觉得姐说得有道理，你看啊，那天张妈妈到咱们家来子是说三小姐平时的生活是多么的奢侈，一个普通的白菜汤，居然要用那么多干货炖。我算了算，照她所说的，那顿汤至少要耗费十两银子呢！”
　　“这、这不可能啊，张夫人一向宽和大度是有名的，左邻右舍也说她待三小姐比待自个闺女还亲啊！”平氏低声说着，声音里却有那么一丝不自信，显然她也在怀疑了。
　　“对三小姐好也罢，吃穿用度精致也罢，用得可不是二房自己的银钱。当年二老爷是有名的才子，书画一绝，据说千金难求。啧、啧，照这样算下来，不知道留下了多少银两呢！”高翠一脸的精明盘算。
　　“无论如何，这些没影的事，你不可到处乱说，知道吗？”平氏想了一下郑重地交待道。
　　“知道了伯母，您放心吧，我可不是那种嘴上不积德的人，再怎么着，若是真要迎过门，也得先看过嫁妆单子再说。”高翠提醒平氏。
　　“我心里有数，无论有什么要紧的事，都要让桦儿平安入土再说。”她看了看桌上的牌位，又流起泪来。
　　“伯母，后天请张家夫人与三小姐一起过来吧？就算不用捧牌位，可再怎么也查磕头上香啊！”高翠眼睛一转，又道“咱们也好试探试探那位三小姐，心中才有数。”
　　“这，张夫人能同意吗？”平氏有些犹豫，其实她心底是极想这般做的。自己儿子早亡，可这亲事毕竟是打小就定下的。如果三小姐能捧着牌位，送他一程，想必他在九泉之下也是极高兴的吧。可怕就怕张氏不同意啊！
　　“伯母，您就别管了，我一会便去张家，也不用商量，直接告诉张夫人便是。二老爷生前亲自订下的婚事，咱们这样做也是无可厚非。放心吧，不会有人说咱家的。”高翠极明白自己这位循规蹈矩、为人严谨的伯母心中所忧虑的是什么。
　　平氏没再说话，默许了。正好，她也想试探试探张夫人的心思！
　　高翠是个风风火火的人，说完话得到平氏默许便告辞出来，直奔张家。
　　不到二柱香的时间，便看见悬挂着张宅的院子近在眼前。
　　院子不大，但院墙比一般人家高而整齐。
　　高翠上前轻轻叩了叩门环。
　　“谁呀？”里面随即响起了询问声。
　　“高家的人！”高翠挺直了身子，大声回道。
　　“哦，来了。”随着苍老的应答声，院门吱呀一声开了。
　　一个五十多岁的干瘦老头站在院子里看着她。

第十六章无礼
更新时间2014-7-5 19:49:59 字数：2091

　“老人家，张夫人在吗？高桦是我堂弟，我有事来告诉张夫人一声。”高翠大声说道，一边走了进去。
　　“在呢，请随我来！”老头伸了伸手，带着他走向二道院门。
　　“张妈妈，有高家的人寻夫人。”他站在那大声说道，张妈妈胖胖的身子出现在屋外，脸上有一丝警惕与疑惑“原来是您呀，请进。”她掀开帘子。
　　高翠一边笑着点头，一边走了进去。
　　屋子里清一水的黄杉家俱，擦得锃亮，看上去古朴大气，两个人高的花瓶分别放在屋子左右，里面插着金桂，散发出沁人心脾的幽香。
　　高翠一边看，一边在心里感慨：同是做官的，张家老太爷只做过知县而已，但这屋子、这摆设却比伯母家不知贵气了不少。
　　一声清脆的珠帘声响起，一个身着姜黄暗纹细缎衣衫的中年妇人走了出来。头发梳得整齐光亮、上面只戴着一支蓝宝石的赤金钗子，圆润的脸上带着有礼的微笑。
　　她急忙行礼“见过张夫人，我是高家的高翠，高桦是我亲堂兄弟。”
　　“哦，原来是高家姑奶奶，请坐吧！不知你今日前来找我有何事？”梅氏笑着指了指旁边的椅子，自己径直走到上首坐下。
　　张妈妈早端来两杯热茶放在几上。
　　“知道张夫人贵人事忙，我就直说了。后日是我大兄弟下葬的日子，我伯母想请夫人与小姐一并过去行姻亲礼。少不得要三小姐亲捧牌位，行未亡礼。”高翠大着胆子直说道，目光迎上梅氏清亮的眼睛。
　　“哦，原来是这样啊！”梅氏笑着点点头，心里却蓦然升起一股怒意。
　　“不知张夫人答允吗？”高翠步步紧逼。
　　“你也知道，虽说我家莹儿确实与高家大少爷订下了亲事，可毕竟人还未过门。作为世交过去上柱香倒是不无不可，这行姻亲礼与未亡礼嘛、、、、、、”张氏摇了摇头“有些不妥！”。
　　“夫人刚才也说了，这是打小便订下的亲事，依晚辈看倒并不无不妥之处，世人少不得赞张小姐一句有情有义。”高翠笑着说，端起茶杯抿了口茶水。
　　“若是已经过了门，自是该行未亡人的礼，可这不还没过门吗？这、名不正言不顺哪。高夫人不是最是讲究规矩之人吗？怎的提出这等无礼的要求，是不是这段日子伤心过度，这脑子、、、、、、”梅氏仍是轻声细语，可言下之意不言而喻。
　　“我听张夫人这意思是不准备认这门亲事了？”高翠挑了挑眉，脸上露出一丝似笑非笑的表情，语气也有些不善了。
　　“我怎么会是这个意思呢？张家是重信守诺之人。不是去年说好了莹儿满十五才会迎过门吗？这时间早着呢！”梅氏露出一个淡笑，不紧不慢地说。
　　“这事关三小姐的终身大事，还是叫三小姐自己说个清楚可好？”高翠改变了策略。
　　“女儿家的亲事一向是父母之命、媒妁之言。莹儿父母早逝，伯父又不在了，自是由我这个当伯母的作主。”梅氏寸步不让。
　　高翠长长叹息了一声，满脸的无奈与悲愤“张夫人，都是为人父母的，请您设身处地为我伯母想想吧。我兄弟命苦，年纪轻轻便战死沙场、为国捐躯。本来有订下的妻子，却只是来不及迎过门而已。只是行个未亡礼，捧捧牌位，这只是一件小事啊，我们提出这个要求并不过分。早闻夫人慈善厚道，为何为了这些许小事不肯大发慈悲呢？您点了头，了却我兄弟与我伯母的一桩心事，三小姐赢得节妇的坚贞之名，于两家都有利无害，何乐而不为呢？”说着，拭了拭红红的眼眶。
　　“我与高夫人都一样，都是守礼重规矩的人。万不可行差踏错，惹人笑柄。还未过门拜堂呢，行什么未亡礼？此话不对，此事更不妥。后日，我会带莹儿过来上三柱香，保佑高家大少爷早登极乐，免除苦厄。其他的，请不要再提了。一切事宜，待莹儿满十五再说吧。”梅氏脸上有了一丝不耐，端起了茶杯。
　　高翠一见梅氏说得决断，虽心中不痛快，也不敢再死缠烂打。好在梅氏已经同意了后日还张雪莹过来上香，到时候再见机行事便是。
　　她一边在心中思付着，一边站起来告辞“那谢张夫人赏脸，我铺子里还有事，就先告辞了。”
　　“嗯，慢走，张妈妈送客。”梅氏站起来，点了点头。
　　张妈妈带着高翠出了门，只是那脸色怎么看都不算好看。
　　“听说您生的也是个女儿？”高翠临出门时，张妈妈突然问道。
　　“嗯，是啊，两岁了，可爱的紧。”高翠一脸温柔慈爱。
　　张妈妈却在后面砰一声关上了院门。“这奴才，什么意思？”高翠愣了一愣，低声骂道，摔着帕子走了。
　　听完高翠的话，平氏自然是失望至极，沉着脸坐在一旁。
　　“张妈妈还问我生的是不是女儿！切，她什么意思？咒我家闺女呢！”高翠忿忿地说。
　　平氏听了却是若有所思。
　　坐了一会儿，高翠惦记自己的铺子与女儿便告辞回家了。
　　“娘！”一旁的高盈担忧的拉了拉平氏的袖子。
　　“哦，盈儿，跟娘去做饭吧，你二哥快下学堂了。”平氏脸色平和地说道，起身向厨房走去。
　　平氏的心情极为复杂，一方面她希望能迎进张雪莹作节妇，在她所受的教育理念里，这是一件很自然也很应该的事。另一方面，作为一个同样有女儿的母亲，若是将心比心的话，她又感到心有不忍。
　　另一边梅氏自高翠走了以后，便坐在一旁生着闷气：高家实在是欺人太甚，人还没过门呢，行什么未亡礼，捧什么牌位。高夫人的规矩礼仪都学到狗肚子里了吗？同样身为有女儿的母亲，怎么就那么薄情冷血呢！越想越生气，却越发坚定了她要退掉这门亲事的决心。
　　像这般古板又不通情理的婆婆，嫁过去还不被扒下一层皮？定是操持家务、洗衣缝补。三更睡，五更起。拉扯大年幼的小叔子、小姑子，然后便是小叔子娶媳妇、小姑子寻夫婿。照现在高家的情形，少不得是用莹儿的嫁妆。