定远侯夫妻见桔子说的坚决，这才作罢。就算是如些，定远侯夫人还是让人，给桔子兄妹送了一大堆的生活用品，价值远高过桔子兄妹从家里带来的那点土特产。
定远侯夫人见桔子兄妹年龄不大，带的佣人更是年幼，就又让一个二十几岁的叫黄柱的长随，过来照顾他们的生活。只说是，这位黄柱自幼在京城长大，对京城极熟。桔子兄妹初来乍到，需要这么一个人，来了解京城的风土人情。不能不说，这个长随，是送到了桔子的心坎上。
就这样，桔子兄妹安顿了下来，桔子除了偶尔去见见婉儿，或者去给穆夫人请安之外，就是宅在家里。京里的规矩大，对女孩儿的要求也多，桔子不想惹人注意。长宁镇那边消息闭塞，桔了一直不知道，穆佑轩的确切消息。到了京城，桔子很快就在穆府得知，穆佑轩守住兰沙口之后，一时没有力量反击。蛮族这次看起来，是下了决心了，也一直不肯退走，战事打成了僵局。
桔子见这一场仗真的要往几年的方向来打，反而有些放心了。这场战争只要是一直打下去，到最后就是拼得后勤和国家实力了。蛮族的积蓄怎么也比不上大楚朝。只要大楚朝不犯大的错误，这场战争就赢定了。后来，桔子才知道，自己想得太天真了。一个国家的国力，并不仅仅是表现在物资储备上，更重要的是政治的稳定性。当然，这是后话。
跟桔子宅在家里不同的是，江浩一反在沿山村的老实木讷，借着云泽洋和定远侯府的名头，参加了几次文人的聚会。很快他就有了一点少年才子的小名气。
进士考试虽然是在秋天举行。但是考试之前，一向是学子们刷声望的大好时机。所以，就算是离考试还有几个月，京城里已经聚满了持着各种口音的书生。这些书生到了京城之后，就削尖了脑袋去拜会一些有声望的官吏名儒。有他们一句赞扬的话，能省去自己几年的功夫。再就是举办各种聚会，刷名气了。
江浩有了名气之后，各种聚会的帖子就不断地送上门来。这种聚会的档次，是要看参加聚会的人的名气的。应该说参加有名人的聚会是很值得吹嘘的一件事。参加得多了，自己也就成了名人。江浩这时却恢复了宅男属性，只是偶尔露面，刷刷存在感之外，就借口温书，把剩下的贴子都推了。L
☆、第二百零四章 绣庄
江浩不再到处跑了。让桔子意外的是，江浩越是不肯去，每天送来的贴子就越多。江浩就算是不去，也是要正式回帖的，江浩只是不愿意应酬，又不是要得罪人家。现在，桔子算是一个小管家，但家里的事情，与她在沿山村的时候相比，少得可不是一点半点。江浩见桔子闲得无聊，就把这项工作推给了她。
桔子就算再无聊，也不愿意成天写一些，例如：兄长邀请我参加某某聚会，我深感荣幸。但是很抱歉，学生启蒙太迟，学问不够精深，生怕辜负和父母师长的期望，现在要在家里专心温心，不能去了……等等一类的话。她不解地对江浩抱怨道：“哥，这么多人请你，你就多去几次也没什么。读书也不是读死书，这不正是你建立人脉关系的好时机。”
江浩笑着拍拍那叠贴子说：“桔子，这样的聚会，都是为了提高自己的声望，利益心很重的，交不到几个真心朋友。而且这些人在考试之后，大多数都会被淘汰。就算是我现在交到一些酒肉朋友，以后多半是再无交集。那些人邀请我，除了我现在有点小名气之外，多半还是看在先生的面上。我没有必要浪费时间去讨好他们。再说，不管怎么样，现在也面临考试了。这样的聚会去得太多，只能让人觉得轻浮骄傲。等到我这次考试真的中了，在授官之前，会有一段时间的空窗期。那时，才是拓展人脉的好时间。”
桔子惊讶地看着江浩。她这才发展，一直在她心里被当成小弟弟的江浩真的长大了。自己这个活了两辈子的人，居然还没有他有心眼。果然天赋是不以比的。桔子在心里替自己抹了一把眼泪之后，认命地去帮江浩写回贴。
在京城一住数月。桔子带的银子虽然够花，但坐吃山空的感觉让桔子很不踏实。大楚朝对商人的态度虽然比较宽容，商人的地位还是不高。桔子知道她既然是陪江山赶考来的，就不好现在就大张期鼓的做生意，也只能偶尔让丁彩和黄柱陪着，去考察一下市场。
在京城做生意也不容易，钱和人脉都不能少。桔子并不打算做得大了。她只想弄个小铺子。能维持兄妹俩的日常开销就行。只是她的钱看起来不少，但是用来做启动资金却是紧张的。毕竟桔子不能把钱都花在这上面，至少在江浩考试之前。兄妹两个的衣食的钱是要留下的。
桔子自己又不能出面。这里不是长宁镇那样的小地方，桔子也到了需要避男女之闲的年龄。想到这里，桔子不禁又第一千遍地诅咒这个万恶的封建社会。所以，就算是桔子心里有了一些打算。一时也不能实现，只能在家里闷着。
黄柱是个机灵的。他见桔子看了几天铺子之后。就闷在家里不出去了，心里就留意上了。他是穆家的家生子，只是父母去逝的早，在穆府却争不到什么好差使。长宁镇的苏玉海是他母亲的表哥。怜他父母早逝，平日也会提点着他。后来，苏玉海去了长宁镇。跟他却没断了书信往来。所以他知道，桔子跟穆府的二公子和二小姐都处得极好。又是个有本事的。
这次，穆夫人要替桔子这边选人。他觉得是个机会。只要他奉承好了桔子兄妹，以后桔子兄妹在穆家兄妹面前提一句，总比他这样被人压着好。别人都当是夫人打发一个来打秋风的穷亲戚，躲都躲不开。只有他抢着说愿意。于是他就毫不费力地跟了桔子兄妹。
他是在京城长大的，要找铺子远比桔子信息灵通。没几天，他就来找桔子说：“小姐，我听说城东有一家铺子，东家因为要回老家，想到铺子盘出去。因为走得急，价格定得不高，只是这个东家有几分怪辟，要求接手铺子的人家要连铺子里的掌柜的，和伙计一起接手才行。”
桔子没想到黄柱看出了她的打算，她只是心里有些不快，但又想想，如果黄柱能真心为她所用，却不怕他耍些小聪明。桔子脑子飞快地算计着，看起来她只停顿了一下，就问：“这个铺子是做什么的？东家为什么要回老家？”她还从来没听说过，卖铺子还有这种条件的。但听起来那个东家似乎是个厚道人。
黄柱知道桔子在京城没有根基，肯定要事事都打听清楚才肯出手的。他来之前，已经都准备好了。他说：“那是个绣庄。东家是个寡妇。她的丈夫也是科举上来的，在京城谋了一个小官，才一年多就在一场意外中没了。夫家的哥哥原本也是一家人依靠弟弟，住在京里的。一看弟弟没了，当时就卷了家里所有的财产，回了老家。她带着一个儿子，幸亏做一手好绣活，先是给人绣庄做，后来自己开了个小铺子。”
桔子这时却听不懂了。这看起来，这个东家虽是个女人，却是个古代女强人呢，只是她的根基就在京城，这回老家是怎么个意思。黄柱在桔子问他，自觉故事讲得不错，就有几分得意地接着说：“原本她带着儿子已经把日子过起来了，也送儿子去了学堂，等儿子长大了，自然是苦尽甘来。可是她那夫家大伯哥家却遭了报应，回老家之后，原本的两个儿子却都生病死了。以后，就再没生过，等她儿子长到十岁上的时候，她夫家大伯哥带着族长过来，只说她夫亡后，不愿回老家，在京城抛头露面，不守妇道，硬是给她写了一纸休书，把她的儿子生生抢了去。”
桔子原本以为江山一家已经够极品了。现在她才知道，这个世界没有最极品，只有更极品的。她不由得问道：“她大伯哥家抢人家十岁的孩子做什么？”
黄柱接着说：“小姐说得是，只是她那夫家大伯哥绝了后，就想过继一个，族里的人看中他家财产，有不少愿意让孩子过继的。可是人家都有亲生父母，就算是襁褓中的婴儿，也挡不住长大了，人家亲生父母认亲啊。再说就论血缘，这孩子是最近的。这孩子没了爹，再断了他娘的往来，以后这孩子也就他们一家亲人了。他大伯哥就买通了族长，来抢孩子了。”
桔子原本没那么深的宗族血脉观念，见黄柱说的确实，也点了点头，继续集中精神听他说故事。黄柱又说：“她大伯哥还以为孩子跟物件一样，就不想想，已经十岁的孩子是说抢就能抢的。这孩子在被带走三天后，就偷偷写了一封信，托人带回来。只是说，等他长大了，会回来接娘，让他娘等着她。那东家有了儿子这封信，硬是一个人支撑着绣庄，又撑了十年。现在苦尽甘来，儿子来接她了，她是肯定要跟儿子走的。只是，铺子里的掌柜的和绣娘都是跟了她很多年的，她不愿意因为自己，让他们没了生计，所以就算贱卖铺子，也希望他们能继续在铺子里做下去。”
桔子故事还没听够，就接着八卦：“那孩子来接她娘，他养父母那边能答应吗？”黄柱脸色不太好，他摇头说：“具体怎么样，谁也不清楚，只听说，这孩子回去后，不肯再读书，只是把生意做得极大。后来不知道怎么又把族谱改了过来。他养父母现在都瘫在床上，他也派了人侍候。只是族谱上的爹娘现在已经是他的亲生父母。他来接亲娘，自然是名正言顺的。”
