小张氏嘴里念叨着，身子在炕边团团转，手里取了把剪刀就去翻钱，觉得剪刀碍事了又赶紧放下，等一手拿了钱匣子，一手翻了张红纸出来，又不知道把剪刀放在哪里了。
向燕赶紧把她劝住了，从自己带的包裹里取出了一沓红封拿到小张氏面前：“峰哥儿是案首，又难得这些人一大早地就跑过来报喜，我们就自作主张，每个封儿封了两钱银子，打赏出来也不会掉脸面……”
那一沓红封有一二十个，这就是三、四两银子了，小张氏连忙要推，向燕按住了她的手：“嫂子，峰哥儿可是我侄子，你要这样，那就是跟我见外了！”
门外已经有人跑了进来：“张婶子在家吗？大喜了！”小张氏听着锣鼓已经要响到屋门前了，也不再磨叽了，三步并两步的就往外走，向燕笑着摇摇头，把那一沓红封拿在手里，连忙跟着走了出去。
等向晨峰赶回靠山屯时，一群报喜的人已经走了，屯里一个个见到他，都是笑吟吟地，也不叫“峰哥儿”了，直接就唤着“向秀才”，向晨峰一路招呼着，还不时被人拦在路上说上一阵，好容易才走回了自己家。
张杰和向燕正在帮着收拾东西。报子大老远跑过来，他们自然是要招待一餐午饭的，幸好李芬和洪嫂子等几家婶啊媳妇儿啊都过来搭了帮手，一餐饭办得丰丰盛盛的，报子吃得油嘴光光地揣着红封走了，这事儿才算得了圆满。
桌椅板凳碗筷都洗好退好了，现在还有一院子屯里乡亲们送来的贺礼，鸡鸭、猪肉、鸡蛋、布头什么的，琳琅摆了一大院子，清点起来也费劲。
张杰和向燕两口子正在一个报数一个记账，抬眼看到向晨峰额角见汗地急步跑了回来，两个人都笑了起来：“哎呀，我们的案首老爷可算是回来了！”
“姑父、姑母！”向晨峰一看院里这架势就明白了，连忙住了脚，有些不好意思地先深深行了一礼，“今天真是辛苦姑父姑母了！”
“你这孩子，都是一家人还说什么辛不辛苦的，跟你姑父姑母还正儿八经行起礼来了！”向燕嗔怪了一声，又笑了笑冲屋里努了努嘴，“你娘乐傻了，在屋里头哭呢，你赶紧去看看吧。”
小张氏在正屋里头设了神龛，摆了亡夫的灵位，一边上着香一边就抹着眼泪，嘴里低低哝哝地也不知道在念些什么。
听到儿子在背后叫了声“娘”，小张氏取帕子仔细把眼泪揩干了，就把手里正燃着的三支香递给了儿子：“峰哥儿，跪下，给你爹好好磕几个头，告诉他你考中秀才了！”
向晨峰连忙一撩袍角，禀着香端端正正跪在了他爹的灵位前，磕了三个响头，又默祷了几句，起身把香插在了香炉里。
小张氏这才一把拉紧了向晨峰的手：“娘就知道，你是个好孩子……”一句话没说完，眼泪又流了下来。
向晨峰连忙把小张氏搀到里屋那炕上坐了：“娘，儿子只是中了秀才而已，你就这样子了，要儿子中了举人，那你还不得哭个三天三夜了？”
他心情好，难得的说了句俏皮话，小张氏忍不住笑了出来，又板了脸训了一声：“下回可不许再这么贫嘴了，学得油嘴滑舌的不好！”
向晨峰低头应了，心中微闷了一分，忍不住就想起秦云昭来，阿昭以前说他一板一眼地像个小夫子呢，要是阿昭在，定是会巧笑倩兮地反过来逗他，阿昭……
小张氏又絮絮叨叨地教导了儿子一回，切莫妄自骄傲自大，须记随时谦逊谨慎，今后身份不同了，规矩更是一步错不得等等。
向晨峰耐心听了，等小张氏长长一席话都说完了，体贴地给她递上一杯温水，一字一字地直接就提了出来：“娘，我想……我想去提亲。”
去年向晨峰破天荒地跟小张氏争吵了一回，当时就是摞下了非秦云昭不娶的话，母子俩后来还是向燕劝和的。翻过年秦家那兄妹两个搬进城了，小张氏见儿子虽然沉默，却并没有说什么，只一门心思苦读，心里还暗喜，觉得两个人远远分开了就好。
现在听到儿子提出提亲的事，小张氏心里忍不住就一咯噔，隐隐有些不好的预感：“跟哪家去提？”
“跟源哥儿那里。”向晨峰抬眼迎着小张氏变得冷厉的目光，依然倔强地说了出来，“娘，我想娶阿昭！”
秦云昭这丫头，竟是阴魂不散地缠住了儿子的心，让儿子死心塌地要娶她了！想起上回在那兄妹面前吃的钉子，小张氏心中那股子火气就腾腾地冲到了头上，伸手将桌子狠狠一拍：“娶谁都可以，就是不许娶她！”
放在手边的那只水杯立时被震倒了下来，咕碌碌地在桌子上转了小半圈，杯子里的水沿着桌面淅淅沥沥地流了下来，一下子就打湿了向晨峰的鞋袜。
一点湿湿的凉意从脚一直升到了心里，向晨峰看着小张氏震怒的面容，心头梗得难受：“娘，为什么？阿昭有什么不好，为什么你就是不同意我娶她？”
有什么不好？她不好的地方可多了！她那娘热孝里头就能跟人跑了，这就是不好；她成天不着家不会做女红，跑去老山林子里打猎，这就是不好；她居然还带了那么些男人回家，像男人一样跟他们交往，这就是不好；她笑一笑，你能开心上一天，她说一句话，你就当圣旨一样，这更是不好……
小张氏紧紧咬着牙，咽下了从心头一直噎到嗓子眼儿的那口气，语气加重说了出来：“就因为她人长得太好了，又不是个能安分守在家里的，这样的女子，要娶进咱们家来，那就是一个祸水！峰哥儿，别说你现在只是个秀才，就是中了举人，你以为以咱们现在这家势，能护得住她么？与其以后让你长痛，不如现在让你直接就死了这条心！”
向晨峰顿时如遭雷殛，小张氏没有说出心里那一大堆想法，却独独说出了这个理由，却正中了向晨峰心头一直存在的隐忧！
向晨峰想起了秦云昭跟华灵站在一起说话时，两个人的气质有多相配，想起了容渊那张俊美的脸，和眼中的深意……更想起了陆春生当时是如何想污毁阿昭清白的那些事！
不过一个陆春生，陆春生不过一个平民，他都帮不上阿昭的忙，要是那些有权有势之人觊觎阿昭，他岂不是更是无能为力？
他心底一直害怕这种无力，甚至有一回梦到阿昭眼中含着泪，摇着头对他说：“晨峰哥，没用的……”
他害怕这种无用，所以拼了命沉下心苦读，他想改变身份，想拥有权势，也唯有走科举这条路了。可如今哪怕他刚中了秀才，母亲一句话，也将他心中的隐忧提溜出了原形，是啊，他现在中了秀才又怎么样，区区一个秀才，又能护得住容颜越来越美的阿昭吗？
小张氏瞧着儿子眼中的亮光一下子就枯萎了，眼底泛出了一片死灰，心里不由一慌，紧紧拉住了儿子的手：“峰哥儿，娘是过来人，这么多年看过了多少事，娘都是为了你好啊！向家只得你一个独子，娘不能看你因为一个女子惹出家门祸事啊……”
向晨峰沉默地从小张氏的掌中挣出了自己的手，有些失魂落魄地转身走了出去，小张氏连忙追上来想拽住儿子的袖子：“峰哥儿，你要去哪里？”
☆、208.第208章 艺伎
向晨峰只觉得心里冰凉凉、乱纷纷的，一抬手就让开了，不让母亲拉到自己：“娘，我出去走走，一个人静一静，你别管我！”说完竟然小跑着冲了出去。
正在外院收拾东西的张杰和向燕不由对视了一眼，先前小张氏在屋里头和向晨峰的争执，两个人都听在了耳里，正等着合适的时机再进来劝转，没想到小张氏低声不知道说了什么话后，向晨峰不再争辩，就成了这种灰心丧气的样子；两人心里都有些惊诧。
小张氏见撵不上儿子，忍不住眼圈一红，又要流泪，张杰看了向燕一眼，向燕会意，走上前劝说起来：“嫂子，峰哥儿也不是小孩子了，如今都中了秀才了，他做什么事自然有他的考虑……”
向晨峰脑子里乱糟糟地，下意识地就想避开人，不想让别人看到他现在这副样子，抬脚就直接往老山林子那边走去，一直走到了以前帮阿昭打柴的那片小树林子里才住了脚，找了一个大石头抱膝怔怔坐了上去。
从这里，可以看到山脚下阿昭的那处新屋，虽然她现在人不在了，可是，当时她才搬进这新屋子后，自己上门祝贺，以及之后每天打柴送去的情形却还历历在目。这样看着，就仿佛阿昭的笑颜还在眼前，还会出现在那院子里……
“小伙子，想什么心事哪？”
向晨峰诧然醒神回头，连忙规矩起身行了礼：“宗老伯，我…就是看书累了，来这里养养眼……”
宗南山提着几样猎物，笑眯眯地看着向晨峰略有些窘迫的脸，并不说破他的心思，伸手就取了一只野兔下来：“喏，看书辛苦，多吃点儿补补身子，你们读书人啊，身体就是文弱了，心神也费得多，还是老头子我好啊，想吃什么就上山打什么，日子过得简单啊！”
向晨峰忙推辞了不肯要，宗南山也不管那么多，把野兔往向晨峰怀里一扔，自己大步先走下山了：“眼见就是下半晌了，你也赶紧回去吧。”
