掌家娘子 (云霓)

陈季然有些费解，不禁询问地看向崔奕廷。
崔奕廷点点头，“我在京里听说一件事要和姚大老爷说。”
表兄从前是有名的魔王，他去崔家看姑母的时候，表兄拉着他去树上捉鸟，他差点从树上掉下来，第二天他再也不敢爬树，表兄笑他是个胆小鬼，晚上趁着他睡着还在他脸上画了一个大花脸。
他的模样将下人吓得目瞪口呆，表兄还拍着手说：“我这是为你好，将来你长大发达了不要忘记我。”
这件事被姑父知道了，表兄因此被罚跪了半天。
不过好像姑父的严厉没让表兄收敛，第二天表兄就站在房顶上向他脚下扔瓦片，他吓了一跳被乳母搂在怀里。
表兄笑他，“就是个胆小鬼。”
他记得姑母训斥表兄，“就是个愚顽的魔王，崔家的房子早晚要被你踩塌了。看你老子知道了不修理你，还不快下来。”
姑母话音刚落，表兄就顺着房脊跑掉了。
整个崔家被表兄闹腾的鸡飞狗跳。
家里长辈都说，没想到姑父这样稳重的人却生了表兄这样一个顽劣的孩子，不知道表兄什么时候能收收心。
谁能让他收心将来做些正经事。
他从来没想过表兄能安下心来读书或是像姑父一样做事。
可是突然之间，表兄就像变了个人，不但不胡闹了，还每日读书，看得书比他这个将要应试的人还多。
人虽然稳重了，不过脾气好像还像从前，让人捉摸不透。
陈季然站起身随着下人一起出了门。
屋子里没了旁人，姚宜州才道：“崔二爷怎么知道何明安。”
“何家接替了姚家是泰兴的粮长，这两年的漕粮就是何明安催缴上来的，”崔奕廷目光闪烁地抬起眼睛，“大老爷可知道何明安在哪里？”
何明安，泰兴谁都知道何明安在催粮的时候遇到涨水，人被冲走了，现在还寻不到尸骨。
姚宜州踌躇起来，“崔二爷，你到底是什么意思。”
“何明安想要和大老爷一起上京，大老爷答应了，现在还做不做数？这两年收缴漕粮的账目大老爷可收好了？”
姚宜州只觉得全身的血液一下子冲到头顶，他顿时从椅子上站起来，脸色变得煞白，“你怎么知道这些？”
姚宜州的手不住颤抖。
这是他和何明安商量好的事，这些年泰州超额征收漕粮，数目一年比一年多，作为粮长他看过太多被逼的家破人亡乡民，何家做了粮长之后，为了保证漕粮，将家里所有的财物都用来办粮交仓，何家已经不堪重负，托人告到知府那里，知府不但不理不睬还将何明安的父亲打了半死。
何家想卸了粮长之职，官府却不肯答应。
没有何家这样有良心的粮长顶着，不知道要死多少乡民，父亲是做过粮长的人，他深知里面的门道，私下里就帮这何明安做账目收证据，想要悄悄上京告状。
他也想过走三房老三的路子，正想让人去打听，谁知道这时候何明安就出了事。
他是知道何明安为什么出事。
八成是和漕粮有关。
官府说人被水冲走了，谁又能真的去查？他悄悄让人去找过，都是没有任何消息。
现在谁也不敢和何家牵扯干系。
何家准备交了今年的漕粮就从泰兴搬走。
至于他手里的账目，他还不知道要怎么办。
“常安。”崔奕廷喊了一声。
等在外面的崔家下人立即快步走进来。
那下人低头弯着腰，在屋子里站稳了就抬起头来，他脸色黝黑，胡子从鬓角一直长到下颌，单眼皮，直直的鼻梁。
姚宜州差点喊出来，这是，何明安。
何明安没死，居然还留在泰兴。
“宜州。”何明安眼睛里满是激动的目光，喊了一声愣在原地的姚宜州。
姚宜州半晌才张嘴，“这到底是怎么回事。”
何明安在椅子上坐下，将去向说了，“朱应年……那狗贼让官兵假扮成贼匪杀我，多亏了崔二爷相救我才能活着。”
姚宜州瞪大了眼睛，崔二爷有这样的胆子竟然和南直隶的官员作对。
姚宜州道：“你怎么还敢留在泰兴。”
何明安冷笑一声，“这叫灯下黑，崔二爷敢收留我，我又怕什么。”
姚宜州道：“接下来你们准备怎么办？”既然南直隶的官员上下坑瀣一气，他们留在南直隶又能闹出个什么结果。
何明安的目光就落在崔奕廷身上。
崔奕廷声音平缓，不高不低，脸上并没有半点的紧张，“不用去京城告状，姚大老爷可知道朝廷的巡漕御史已经来到南直隶。”
姚宜州忍不住的道：“谁是巡漕御史？”
他将话问出来才发现，他和何明安一样，满心期盼地看着崔奕廷，等着崔奕廷出主意。
崔奕廷的年纪做他儿子绰绰有余，他心里却不觉得这样问有什么不妥。
崔奕廷道：“只要将账目准备好，找到南直隶官员贪墨的漕粮，巡漕御史就能将弹劾南直隶的奏折递给皇上。”
这么简单？可是仔细想起来，谈何容易。
“家里说话不便，有空大老爷可以到我家中商谈，”崔奕廷说完看看何明安，“出来时间长了，你先回去！”
何明安站起身来告辞。
屋子里只剩下崔奕廷和姚宜州两个人。
将手里的茶碗放在桌上，崔奕廷道：“有件事我想请问大老爷。”
姚宜州点了点头，“崔二爷请说。”
大约是说漕粮的事，他现在脑子里是一团乱，崔奕廷问起来他还不知道要怎么说。
“我打听一个人。”
崔奕廷的话让姚宜州有些诧异。
“姚家二房可有亲戚或是朋交姓蒋？也在扬州、泰州一带居住，家中有一位小姐，”崔奕廷顿了顿，“现在该是十二三岁。”
姓蒋的亲友？家中还有十二三岁的小姐，又是扬州、泰州这边住。
崔奕廷说的是他们二房，可是他们结交的人并不多，在扬州、泰州的亲戚算一算，就是姚家人居多，也没有姓蒋的啊。
要说十二三岁的小姐，姚家倒是有不少，现在家里的婉宁就是十二岁。
崔奕廷波澜不惊的眼睛里带了一丝期盼。
姚宜州还是摇了摇头，“家父有个好友姓蒋，只不过在一家人祖籍就是京城，如今也在京中居住，至于家里有几个小姐我也不知晓。”
崔奕廷接着询问，“这位姓蒋的人家可在泰州附近住过？”
“不曾。”
姚宜州抬起头，不知怎么的，仿佛从崔奕廷脸上看到了淡淡的失落。
奇怪，这个崔二爷，真是奇怪的很。
崔奕廷站起身向姚宜州行礼，“等我去京中劳烦大老爷写张帖子，我去蒋家拜会……”
结结实实受了崔奕廷的礼，姚宜州忙道：“这怎么说……不过是写张帖子也不是什么难事。”崔奕廷之前还喜怒不形于色，怎么提起蒋家就整个人恭谦起来。
姚宜州话音刚落，就有下人来禀告，“大老爷，三房的六老爷、太太和小姐来了。”
真被婉宁料准，这一家人劳师动众的都到了。


　　☆、第三十六章 床前尽孝

“死了没有？”马车刚停在二房门口，寿氏就让人去打听。
寿氏紧紧地握着车厢扶栏，掌心出着汗，仿佛要将扶栏捏碎。
只要二老太太一死，老太爷来到二房，这里就是她的天下，她一句话就可以置办了婉宁。
姚婉如不敢出半点声音，歪着头仔细听着。
段妈妈摇了摇头，“没有，只是白灯笼都已经准备上了。”
寿氏眼睛里几乎冒出光来。
那就是快了。
“快下车，”寿氏吩咐婉如，“我们去见二老太太。”
两个人下了车，姚宜春径直去找姚宜州。
寿氏和婉如进了垂花门。
“要不要等等父亲那边的消息。”父亲去想大伯打听二祖母的情形，应该很快就能让人传信。
寿氏皱起眉头，“都进了家门，我们就自己去见老太太，哪里还用得着等，你父亲有你父亲的事。”
“母亲……”婉如欲言又止。
等到二房的下人走开了些，寿氏看着磨磨蹭蹭的婉如，“又怎么了？”
“我害怕，”姚婉如咬住嘴唇半晌才道，“万一二祖母要死了……我……我害怕……”
害怕……
寿氏只觉得一团火涌上心头。
婉如还比婉宁大两岁，怎么心智上像是比婉宁小了许多。
婉宁都敢一个人过来二房，婉如有她在身边竟然还会害怕。
“嬷嬷说，人要死的时候，魂都没了……”婉如说着脸色煞白地向身后看，“万一二祖母的鬼魂跟着我们怎么办？”
人还没死，她就怕上鬼了。
她怎么养了这样一个没用的东西。
“怕什么怕，”寿氏压着火气低声喝斥，“现在你还有心思听嬷嬷嚼舌头？我教你的话你都记住了没有？要哄得你二祖母高兴，不能让婉宁抢在前面。”
看到母亲的怒容，姚婉如不敢再说别的，勉强点了点头。
二老太太在西院里养病，听到下人禀告桂妈妈迎出来，见到寿氏和婉如，桂妈妈上前行礼。
寿氏忙道：“二老太太怎么样了？”