“这……”马氏和闫宽尴尬地对视了一眼，说不出话了，平娘死死地偏过头去，假装安慰马大娘，只当没听见，而那马大娘则用袖子遮着整张脸，不知道到底是什么颜色儿的！
就在戚家这几个人沉默时，一直没说话的初真开口说了一个字：“退！”
全场再次哗然，就连宝梳都觉得吃惊不已。她忙转头问初真：“你刚才说什么？退？”
初真的脸色依旧是水泥灰般的灰，可语气却足够的坚定：“没错，退！”
“初真……”
“哥，”初真不等宝梳说完，走到曲尘跟前道，“阮家眼下是你和二叔做主，就劳烦你们两位替我把这婚退了吧！”
“初真啊！”秦氏忙走过来拉着她心疼道，“孩儿啊，你是不是给气糊涂了？这一惊一乍的，我们都喊受不住，更何况是你了？听话，我们先回屋子去歇歇好不？”
“不，二婶，我很清醒，”初真摇了摇头，转身看着马氏等人道，“这婚我退，你们不必闹了，拿了退婚书就走吧！”
马氏等人好不惊愕，虽说一心盼着这事儿，但谁也没想到居然是初真自己提出来的。马氏忙作一团和颜悦色道：“初真，你想明白了？哎哟，你这孩子总算是想明白了啊！”
“我是想明白了，汝年还活着，且又做了官，今非昔比了，我实在高攀不起，还是退了婚的好。”初真面无表情地说道。
“汝年做官了？”灵芝提高了八个音阶地问道，“谁说的？曲尘查到了？”
宝梳冷冷抄手道：“是这位庞大人查到的。戚汝年眼下已经调任建州录事，这就是为什么马老板娘着急把城里的铺子盘了，想领着一家老小奔建州去的缘故！”
议论声犹如小蚕嚼桑叶，细细碎碎地满院子响起。马氏窘迫不已，慌忙解释道：“我姐夫的老家本就在建州，回建州怎么了？只是巧合……巧合而已！”
“行了，”宝梳鄙夷地瞥着她道，“知道你着急，赶着去亲上加亲，当你录事大人的丈母娘！我们也不耽搁你们一家子去过好日子了，既然初真决定退婚，不要你们家戚汝年了，现成就写张婚书给你们，拿了就滚！不过我好心提醒你一句，表兄妹成亲生出来的多半都傻子，等着断子绝孙吧！”
“嘿！你还骂人了……”
“无耻，卑鄙，缺心眼，黑心肝，忘恩负义，狼心狗肺，道貌岸然，假仁义真小人，够不够了？不够我再送你几句？”
“什么教养啊……”
“我看是你们戚家和马家的人没教养才是！”围观人群中走出个年长的男人，指着马氏呵斥道，“我说你马老板娘城里好好买卖不做，跑来管姐夫家的闲事，原来是看汝年当了官风光了，想把自己那女儿塞过去做夫人，我呸！宝梳骂得对，头个就该好好骂骂你们戚家的忘恩负义！”
那马大娘一见这男人，立刻羞得把头转了过去，死死地低着，不敢抬头了！这男人又指着她道：“马大娘，你不想想，当初没初真的爹帮你们一家外乡人，你们能在蒙顶山脚下开茶寮，能养出个当官的儿子吗？何止缺心眼，简直是忘恩负义到家了！就因为初真爹的仗义，你家男人才主动提议说结个娃娃亲，两家永好。嗨！这下可好了，儿子发达了，立马就要蹬了初真，让自家侄女当夫人了，果真是肥水不流外人田啊！”
闫宽红了脸道：“你胡说什么？谁说我们家闫雪要嫁汝年了？你谁啊你？跑这儿来管闲事儿了？”
“我是谁？”这男人拍拍心口道，“回去问问你姐夫，认不认得我刘汉明！当初汝年和初真的亲就是我做的中人，你说我能不站出来说话吗？你们也太欺负人了吧！初真你放心，这亲是叔替你做的，叔回头就去建州，找汝年说个清楚！”
一听找汝年说个清楚，马氏和闫宽都给唬得说不出话来了。很明显，他们其实一早就知道汝年调任建州的事的。那平娘见势不对，便挨着边，趁大家不注意的时候，偷偷摸摸地跑了，就剩那马大娘尴尬地坐在那儿，走也不是，留也不是。
旁边的人纷纷指责起了他们三个，灵芝秦氏和龙氏特别地激动，一句接一句地骂着，骂得这三个头都抬不起头来！宝梳看了一眼身边的初真，小声问道：“你真要退？”
初真点点头，态度依旧地说道：“退！”
“那好，”曲尘接过话道，“侯安，取纸笔来！”
侯安飞快地跑到阮谦家取了纸笔，曲安和阮威又从堂屋里抬了张桌子出来。曲尘掀开纸，提笔正要写时，宝梳抓住他的胳膊说道：“等等！”
“怎么了？”
“要写就要写得清楚！”宝梳不屑地瞥了一眼马氏三人道，“今儿是戚家忘恩负义在先，是戚汝年不仁义在先，也是初真主动不要他的，这些都得一清二楚地写在上面。再者，也不必刘叔亲自跑去建州一趟，庞大人应该知道戚汝年在建州什么地方吧？”
庞乾纭道：“这容易，我派个人去建州跑一趟就是了。弟妹想带信给他？”
“不，是退婚书！这退婚书不能交给那些个外人，谁知道他们会不会再找个老千瞎编故事？得交到戚汝年手里，让他清清楚楚明明白白地知道，这婚是怎么退的！”
“这主意好啊！写好了我立马派个人奔建州送去，必定亲自交到戚汝年手里！”
话音刚落，旁边传来了一阵惊呼声。宝梳转头一看，原来是马大娘一个仰身，从凳子上倒了下来。马氏和闫宽急忙去搀扶她，她却羞红了一张脸，拿袖子挡着，顾不得身后沾了鸡屎鸭粪，掀开马氏就急急忙忙地冲出了院子，引得众人一片倒彩声。
那马氏见自家姐姐都狼狈不堪地走了，忙拽了拽男人，正要抬脚走人时，宝梳三两步地跨到他们跟前拦下了去路。马氏又惊又急地问道：“做什么拦路狗啊？”
宝梳轻笑道：“我们雾重村的人向来都是好客的。你看你嚎了这么久，嗓子怕都干了吧？远道而来，总要奉上几杯凉茶润润嗓子的。不着急，先喝了茶再走。”
“喝什么茶，赶紧让开！”闫宽不耐烦地冲宝梳喝道。
宝梳往他们身后看了一眼，嘴角勾起一丝歼笑，侧身一闪道：“安子，蕊蕊，好好招呼着吧！”
没等马氏夫妇反应过来，两盆冷水就从他们身后泼来，惊得他们原地哇哇大叫！只见曲安，初蕊初凝，元宵赛鹃等几个小家伙各自端着一盆刚刚从井里打起的凉水，一边吆喝一边朝马氏夫妇泼去。
这大冬天的，五六盆水从头泼到了脚，足够把这黑心肝的夫妻俩冷得嘴唇发紫了。那刘汉明喝道：“滚！往后再敢来我们村里，仔细打折你那两条狗腿儿！今儿这事儿我改日就往城里去一趟，得当面好好问问戚广正（戚汝年的爹），怎么能这样没良心！”
马氏夫妻哪儿还敢再逗留一时半会儿，瑟瑟地抖着全身，如落汤狗一般相互搀着跑走了。谁知走了没多远，两人一不留神从田坎上滑倒，双双滚到了田沟里，引得众人一阵狂笑。好容易挣扎了爬起来，却是满面泥水，一身污秽，压根儿瞧不出人样儿了！
在众人的嬉笑声中，这两人抖抖索索地走远了。这时，曲尘把退婚书也写好了，搁下笔对刘汉明道：“刘叔，当初您既是中人，这退婚书上还请您留个手印，做个见证。”
刘汉明走过来，看了初真一眼，惋惜道：“初真啊，你真要退？眼下瞧着汝年出息了，你也可以跟着享福了，退了干什么啊？”
“是呀！”秦氏也劝道，“今儿这事儿多半都是汝年那糟心窝子的姨娘整出来的，汝年没那么狠心的，婶子劝你还是别退了，去建州找汝年吧！”
初真什么也没说，拿起笔在退婚书上签下了自己的名字，然后摁上了手印。围观者都不由为她可惜了起来。随后，她解下了脖子上的银锁片，递给刘汉明道：“刘叔，这是当初定亲时戚家给的信物，劳烦您进城去看戚大叔时一并给了他，就算我们再无牵扯了，多谢了！”
说罢，初真憋着一汪眼泪，转身匆匆地回屋去了。宝梳和海樱追了进去安慰她。随后，刘汉明也签字画押了，曲尘代表阮家另再修书一封，将退婚始末细细地说了一遍，连同那老千的供词一并交给了庞乾纭的一个随从，即刻送往建州。
事情了了之后，大家都议论纷纷地各自散开了。庞乾纭嚷着要去打猎，曲尘便叫上了本家几个兄弟，带了猎刀弓箭陪他上山去了。
宝梳和海樱安慰了初真一阵后，初真想自己一个人呆着，两人便出来了。晌午初真没有出来吃饭，宝梳给她送了些汤饭进去，她也推说不饿，搁在旁边了。宝梳有些担心她，便一整天都和初蕊在院子里守着。
日沉西山时，宝梳去了一趟茅房。出来时，见灶屋里亮着灯，以为是初蕊在烧火做饭了，便走进去道：“蕊蕊啊，不用做饭了，你忘了你二婶说了，晚上去她家吃……”
吃字还未说完，她便看见双眼红肿，神情憔悴的初真坐在灶膛前，将满满一罐子茶叶全都倒在了火灰上！她不由地惊了一跳，赶紧上前抢下罐子，心疼道：“我的姐姐啊！你这就有点糟蹋东西了吧？你不要戚汝年罢了，烧了这些茶叶做什么啊？太可惜了吧！”
