除夕,安排给聚芳院的下人都遣好了。阿月是姑娘,比兄长的下人少些,分得一个嬷嬷,两个仆妇,三个婢女,还有两个做重活的男家丁。饶是如此,阿月也觉得人很多了,睁眼闭眼都有人在跟前。
晚上吃完团年饭,漱了口,老太太问道:“明日你进宫赴宴,带谁去?”
每年大年初一皇帝宴请群臣,可带一个亲眷。老太太以为他会带慕韶华,混个脸熟。慕宣自有他的想法,如果圣上心生怜悯,当场赐了慕韶华官做,父子关系怕更是难堪。想了一想,说道:“阿月随祖父去吧。”
满桌人皆是意外,阿月还在翻看暖炉,瞧着里头的小木炭渐裹灰白,直到长善扯了扯她袖子,才抬头,见众人都往自己瞧,吓了一跳,还以为自己做错事了。方巧巧说道:“明日祖父带你去皇宫赴宴。”
阿月对皇宫的威严完全没概念,一听是赴宴约摸就是玩了,脸上已绽了笑意:“好呀。”
老太太蹙眉:“不带行之就罢了,为何不挑长青长善,偏是带个孙女。你若要带,那就带阿紫吧。”
慕宣说道:“阿紫去过皇宫,无需再去。初一必定会有很多人来访,长青长善留在家中见见客也好,去了宫里也认不得几人。”
一切不过是托词,只因阿月最亲他,他也最疼阿月罢了。
老太太不悦,但也没多阻拦,横竖不过是宫宴。
除夕宴散,宋氏带着无心玩乐的女儿慕紫回屋。还没进院子,慕紫已委屈的要哭了:“往年祖父都带我去的,如今被阿月抢了。”
宋氏心中也苦意满满,女儿的宠爱被抢,身为嫡孙媳妇的她又何尝不是。家里现在上下还是她打点,但只怕过不了多久,等那方巧巧熟悉府里事务,就要全交给她了。
慕紫扯母亲的衣袖:“娘,你倒是想想法子。”
宋氏拧眉:“莫吵。”
不急,总会让她找到翻身的机会,将那方巧巧压的死死的,让她知道,自己才是担得起嫡孙媳妇名头的主心骨。
☆、珠子和凤娘的画像
第九章珠子和凤娘的画像
一大清早,阿月就穿戴齐整,和慕宣去皇宫。
接连见了几日的大雪,阿月已经淡定多了。上了马车便和祖父说道:“阿月发现,这里跟以前的家有两个不一样的地方。”
慕宣问道:“哪两个?”
“一个是这里总是下好大好大的雪,一个是……”阿月抖了抖,“这里好冷好冷呀。”
慕宣了然,无怪乎每每见了她都抱着暖炉。探头让下人多添了一个给她。阿月左右都抱着,这回可是热乎着了:“娘说,进宫后要守规矩,阿月会听话的,不给祖父添麻烦。”
顿了片刻,慕宣问道:“你可去过你外祖母家,亦或是舅舅家中?”
阿月摇头:“没有,以前问过娘亲,别人有姥姥,怎么阿月没,娘说,姥姥住在很远很远的地方,走一辈子都可能走不到。”
慕宣细想半会,方巧巧的身份如何都查不到,她也不曾对旁人说过什么,与其说她是孤女,倒不如说更像是凭空出现的。
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初一刚天明时就放了炮仗,如今门口堆积的白雪上,染了一片胭红,添了几分喜气。
慕立成带着妻子孔氏,儿子慕平、女儿慕玉莹给慕老太太拜完年,按着辈分,又去了慕韶华院子里。
这聚芳院本来是两个嫡出姑娘住的,后来两人出嫁。孔氏一心想着总该收拾给他们住了,毕竟这可是大院子,连柱子地砖都跟别院不同。谁想老太太一直不松口,到现在,就给了慕韶华一家。瞧着一路景致,心头可算是窝了火。
慕韶华有晨起练字的习惯,写了几个字,落笔歪扭,心神不宁,偏头问在研磨的妻子:“阿月出门时,仪容可好?你可认真叮嘱了她?”
方巧巧笑道:“放心吧,阿月是个聪明孩子,而且有亲祖父带着,总不会出差池。”
慕韶华稍稍放下心:“不知为何偏是带那丫头。”
“阿月有福气呀。”
“那也是,多少人一辈子都不能瞻仰龙颜。”
两人正说着话,下人禀报二少爷一家来了。
慕立成脚刚跨进门槛,已作揖道贺新年。慕韶华迎几人往书房里头走去,宽敞的厅子静雅别致。
孔氏进来一眼就瞧见了那悬在墙的画像,笑道:“嫂子,这书房不挂仕女图,也不挂孔老夫子像,怎么挂个砍柴的老婆婆。”
方巧巧笑答:“那是大郎的生母。”说起来,凤娘过世还不到四十,只是长年累月劳作,脊背都比老人弯了。慕韶华依凭记忆画出,倒像是个老太太。
孔氏微垂眼眉,抬头笑笑:“大哥真是个孝子。诶?长青和长善怎的不在这?”
“去外头玩了,还小,玩心重。”
孔氏淡笑,还小,过个年那长青都十一了,自己的儿子也同岁,多乖巧,从不乱跑。正想着,慕平已带着妹妹慕玉莹上前拜年。方巧巧夸赞两句,婢女已捧着装着放了红纸包裹的压岁钱托盘过来,取了两个给他们兄妹。
慕韶华和慕立成都是酷爱读书的人,将喜爱的书籍摊开说了,话可不比两个妇人的少。聊了半个时辰,下人报又其他官老爷故交来访,老太太喊他去见客,这才意犹未尽的散了。
孔氏随丈夫出了院子,说道:“这处可真大,难怪老太太不肯将这院子赏给我们。可留来留去,倒是给了个外人,可笑。”
慕立成皱眉:“大哥怎会是外人。”
孔氏抿嘴:“他生母可不算是我们慕家人,他却将画像明目张胆的挂在书房,根本没将母亲放在眼里。”
慕立成神色一顿:“你是说那画中人是那凤娘?”
“对啊。”
慕立成神情微敛,看了看妻子,淡声:“这事可不能让老太太知道,不是说老太太不喜欢凤娘么?让母亲知道也会不高兴,对大哥大嫂心生芥蒂,坏了家中和睦。”
孔氏眸眼闪动,他这一说,倒像是提醒了她,嘴上答着自然不会说,心里小鼓已在啪啪作响。
阿月从宫里回来,正碰见回屋的长青和长善。见到妹妹,长善已过去拦她:“小妹。”
阿月抬头看去,目如明珠,盈盈笑道:“二哥。”说罢抱了抱怀里的盒子,“皇伯伯送给我的。”
长善笑笑:“竟称呼皇伯伯,看来阿月玩的很是开心,没变身闯祸精。”
阿月撅了嘴:“你才是闯祸精,我去找爹娘看宝贝,不给二哥瞧。”
长善就喜欢逗她生气,见她往里跑,也追了上去。阿月听见后头兄长追来的声音,一路欢乐叫着,吓的下人心惊胆战生怕她摔伤。
慕韶华和方巧巧刚见过客,准备歇会待会就出去用饭。在这个家,时间都是死定的,早不得晚不得。听见女儿的声音,刚转身,就见阿月的小身影出现在门口,眼见要跨过门槛,还没来得及喊小心,小脚一勾,绊在门槛上,脸直摔地上。顿时吓坏了全部人,手忙脚乱去扶她。
长善见她吸鼻子,眼都红了一圈,急忙手指顶在鼻尖,往上一戳,已成了猪鼻子。阿月忍的脸红,到底忍不住,咯咯笑起。长善抹了汗,妹妹哭起来可就是大事了。
方巧巧拿帕子给她擦了脸,右边脸蛋还摔花了。嬷嬷拿了药膏来,给她抹时一边笑一边倒抽冷气,看的她哭笑不得:“没见过比你还皮的姑娘。”
阿月见娘亲要教训自己,立刻往父亲怀里钻去,讨好的献宝,将盒子递给他:“皇伯伯赏的,阿月要送给爹爹。”
慕韶华感动非常,摸摸她的脑袋,笑道:“圣上赏赐的东西,就是你的,给不得别人。”
“爹爹才不是别人。”阿月嘟囔,将挂在脖子的线拿了出来,钥匙正挂在上头,小心开了盒子。
众人好奇往那看去,只见狭长盒子中,共放了七颗圆润珠子。由小到大,瞧着都是玉,光泽慑人,只是颜色不一。阿月说道:“皇伯伯说,阿月今年七岁,所以赏了七颗。”
慕韶华笑道:“阿月可有谢主隆恩?”
阿月点头:“说了谢谢的。”她苦了脸说道,“如果我是七十岁就好了,那就有七十个漂亮珠子。”
说罢,屋里众人禁不住笑出声“傻姑娘”“这可真是要让人笑话的”。
慕韶华就喜女儿的烂漫无邪,这才是该有的童趣:“好阿月,你好好将珠子收好,圣上赏赐的可不能随意拿出来,更不能弄丢了。”
阿月一听,更是不高兴,这不能吃就算了,还不能拿来玩,那要来何用呀。顿时没了兴致,将东西给了朱嬷嬷回房放好。
老太太这边正烤着炭火,和孔氏唠嗑,秦嬷嬷进来:“老爷从宫里回来了。”
听见儿子赴宴回来,老太太起先没在意,末了问道:“阿月呢?”
“也是一块回府的。”
老太太轻笑:“当真是不懂规矩的,从外头归家竟不先来见见我这老祖宗。”
秦嬷嬷笑道:“方才问了,是老爷让三姑娘回房休息的。”阿月在三个姑娘中排第三,因此府里称她三姑娘。
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