当家主母 (于隐)

　　她说话时伸手朝王婆子和两个丫环挥了挥手，她们几人赶紧退了下去。她们也算得上是太夫人的心腹了，看来太夫人有十分隐秘的事要跟章玉柳说，以至于连心腹都要摒退。
　　太夫人将一只手伸向枕头底下，掏出两封信，“玉柳，你将这两封信分别交给宫里的黎公公和菁儿。徐公公在宫外有个院子，就是元宜街最北头的黎府。还有，你去王府将信交给菁儿时，不要被宝亲王瞧见了。你要切记，行事一定要小心，你自己亲自去送信，不要再经他人之手。”
　　章姨娘将信接了过来，双手微颤。她知道，这是关于她儿子的前程与命运，她此次来本是想催太夫人赶紧办这一事，没想到太夫人倒是与她同样着急。
　　她将信放入袖中收好，心中一阵阵暗喜，为太夫人捶起腿来更带劲了。
　　就在此时，太夫人的二儿子，也就是徐澄的弟弟徐泽跑了进来，朝太夫人唤了一声母亲，神色惊慌，想说什么，却又噎回去了。
　　徐泽今年才刚二十二岁，在兵部任司务一职，平日里很是繁忙，因为兵部最近在研制火炮，十分隐秘，朝里的大臣也没几个知晓。他已有一妻一妾，住在宰相府斜对面的老国公府里。
　　太夫人不仅育有徐澄和徐泽两个儿子，还有一个十八岁的女儿徐菁，已嫁给了与皇上一母同胞的弟弟宝亲王，算是风光无限的王妃，因为皇上平时最疼惜弟弟的就是宝亲王，自然对宝亲王妃也不会差了，特准徐菁可以自由出入皇宫，与皇上的几位爱妃来往密切。
　　徐菁与章玉柳是亲表姐妹，她也是偏向自己表姐章玉柳的，所以太夫人刚才让章玉柳给菁儿也捎一封信。
　　倒是二爷徐泽向来比较敬重大嫂，并无偏颇。
　　老国公府里不仅住着二爷徐泽，还有徐国公的小妾伍氏及伍氏的一双儿女。伍氏当年是太夫人的贴身丫环，在太夫人生育徐泽时，这个伍氏趁虚而入，爬上了老国公的床，理所当然做成了徐国公的小妾。伍氏的儿子徐修远今年二十一岁，只比徐泽小几个月，徐修远的妹妹徐芜才刚十五，还未出阁。
　　太夫人虽然老眼昏花，这会子认人却丝毫不含糊，“泽儿啊，你今日来得怎的比往日要早？”徐泽每日从兵部回来后，都会来宰相府看望他的母亲。
　　徐泽眼眶里闪着晶莹的泪光，望了望他母亲，实在不忍心说出口，“母亲，兵部今日无要事，我便早早回来了。”
　　太夫人是何等聪明之人，他知道兵部得知焦阳城的消息总比旁人要早些，此时又见徐泽惶惶不安的，她大概猜到大儿子徐澄活不了几日，她即将要白发送黑发人了。
　　她闭目沉郁了片刻，或许这两个月来老泪淌多了，此时她并无大异样，只是问道：“近来伍氏母子三人是否刁难了你及你的妻妾和孩儿们？”
　　徐泽不太爱管乎家中杂事，“母亲放心，我与他们虽同住国公府，却分东西院而住，各过各的日子，平时连面都不见的，他们又如何刁难得了我？”
　　这时太夫人又有些激动了，“泽儿啊，母亲早就为你出了个好主意，赶伍氏及她的儿女出国公府，你却怀着妇人之仁不肯下手。伍氏出身奴籍，她与她的儿女哪里够身份住在国公府？真是辱没了徐家门楣！”伍氏是她一生的痛，她恨不得拆了伍氏的骨头，抽了她的筋。每次一想到伍氏母子还住在国公府，她就咬牙切齿，恨不得立马找人把他们给轰了出去。
　　因怕自己会顶个妒妇的名声，明面上她对伍氏并不敢怎样，还是客客气气的。而暗地里她谋划了好几条计策，徐泽却偏偏不肯实施，一拖再拖，以至于伍氏母子们在国公府逍遥了这么些年。
　　太夫人想到自己的大儿子就要殉国了，二儿子还只个兵部司务，而伍氏的儿子徐修远已是吏部的侍郎了，在仕途上已经超过了徐泽。以此下去，徐修远肯定会比徐泽越来越有出息，叫她这位叶氏大世族出身的太夫人情何以堪啊。
　　“儿啊，你若不望娘死不瞑目，就尽快将伍氏母子给赶出国公府！”太夫人黑着脸，沉声道。
　　徐泽已不是第一回听他母亲这般生气提及此事了，他像往常一般，应道：“儿子定会尽力。”
　　此时他内心因兄长而万分伤痛，哪有心思寻思伍氏之事，他没停留多久，便跌跌撞撞地出去了。他就要失去大哥了，不想再失去母亲，所以他对徐澄之事一字未提就这么失魂落魄地走了。
　　太夫人望着儿子的背影，知道靠他怕是等不到那一日了，便对章玉柳说：“玉柳，伍氏一事就拜托你了，你有空常去对面的老府串串门子，早些将伍氏母子给治了！另外，你明日送信之事，只能你知我知，菁儿和黎公公知，绝不允许第五个人知道。以后徐家就靠骏儿这一脉了，一定要在气势上打压伍氏，不能让那个贱奴生的儿子入了皇上的眼。”
　　章姨娘知此事关乎着徐家的未来，她郑重地点着头。当她出翠松院时，被王婆子给追上了。

　　第9章 另有阴谋

　　章姨娘见王婆子追了上来，遂问：“嬷嬷有何事？”
　　王婆子面露焦急之色， “姨娘，太夫人每日必喝的几味药都断了，不知……”
　　经王婆子这么一提醒，章姨娘才想起太夫人每日要喝三顿药之事，她随口扯了个谎子，“我已吩咐人去采买了太夫人的药，你且先等着，应该很快就回来了。”
　　王婆子听后放心了，便转身进了屋。
　　章姨娘去了管事房，催人赶紧从府里仅有的三千银两里拿出五百两银子，先采买太夫人这一个月的对症之药及补药。
　　管事房里几个办事的人问了一句要不要买夫人的药，章姨娘愠脸道：“你们都瞎了狗眼么，夫人的病已经好了，还需喝甚么药？你当夫人真的是药罐子，顿顿把药当饭吃么？”
　　“那……那补药呢？”一位耿直的小厮问道。
　　章姨娘立马又摆出一张温和的脸，“你如此关怀夫人，真是难得，府里要的就是像你这般时刻为主子着想的奴才。只是……府里银两如此紧张，实在没有多余的钱买补药，要知道那些血燕与阿胶可得四百两银子一斤呢，真的吃不起，就暂且停了罢。”
　　章姨娘说完头也不回地出了管事房，那位小厮被其他几个拉在一边小声嘀咕着，嘲笑他不会看人脸色，迟早会被章姨娘打发出府。
　　徐泽本是要回老国公府的，恰巧在路上碰到去管事房领银霜炭的雪儿，便寻问了夫人的近况。听雪儿说夫人身子忽然好了许多，还起了炕，他再想到兄长之事，觉得自己应该去锦绣院看望一下大嫂，大嫂乃兄长的元配夫人，他不应该瞒着大嫂的，何况兄长的丧事得提前预备着，这都得大嫂来操持才是。
　　当他折身准备去锦绣院时，却碰到了章姨娘。
　　“二弟！”章姨娘快步跟了上来，“你这是要去锦绣院么？”
　　徐泽闭口不言。
　　“二弟，这么些年来，你都没直呼我一声嫂子，你忘了你小时候我经常领你去府外玩了？唉，真是枉了我当年那么疼你，你心里却只惦记着夫人。夫人品貌端方，宽厚仁慈，我平日里也是十分敬着的，可我好歹是你的亲表姐，你应当与我更亲近一些不是么？”
　　徐泽颔首垂目，朝章姨娘作了个辑，唤了一声表姐。
　　章姨娘知道徐泽的心思，愿意叫她表姐而不愿叫她嫂子，不就是觉得她身为妾室担不起“嫂子”这个称呼么？
　　她知道得罪这位小叔子兼表弟对她可没好处，也就懒得跟他计较，仍摆着一副表姐对表弟那般疼爱的模样，柔声道：“听你这么叫我一声表姐，好似咱们一下子回到了小时候一般，你不知道你那孩童有多淘气，每次出府玩都把我累得半死。对了，你去夫人那儿有何事？还有，你今日回得这么早，是不是从兵部得知了你兄长的近况？”
　　徐泽一听问起兄长之事，刚才一直抑住在眼眶里的泪水再也憋不住了，如急流般涌了出来。
　　在章姨娘的记忆里，徐泽只流过两次泪，一次是他小时候在外疯玩找不到家了，再一次便是他的父亲徐国公在剿余贼时中了毒箭，刚一到家便毒发身亡。
　　是的，在她的记忆里徐泽只哭过两回，现在他哭的是第三回，还是一脸痛苦难抑的模样。章姨娘还需再问么？她明白，徐澄怕是活不过这两日了。
　　虽然徐澄平时待她淡如水，可她是真心深爱着他，何况徐澄待谁都是淡淡的，即便对娇艳欲滴的纪雁秋和明媒正娶的夫人李念云都没有特别之处。如此说来，徐澄也不算是薄待了她。
　　尽管这两个月来，大家都知道徐澄十之八|九是回不来了，可真正得知徐澄将死之时，章姨娘仍然承受不住，再寻思到自己有儿有女想另嫁男人几乎没有可能，便失声痛哭了起来。
　　忽然，她想到李念云，便哭着催徐泽，“你兄长之事不可瞒着夫人，你快去锦绣院罢。”
　　徐泽低着头拖着沉重的步子往前去了。
　　章姨娘望着徐泽落寞凄凉的身影，暗自忖道，你大嫂听到此噩耗若是不当场悲痛欲绝而猝亡，怎能对得起她对老爷那番情深意重？