当家主母 (于隐)

　　本来章玉柳也可另许他人的，奈何她的爹娘看中了徐家这种门第，又觉得徐澄将来必是邺朝的栋梁之才，实在不舍得错过，既便让自己女儿给徐澄当贵妾他们也是愿意的。何况，他们还打着如意算盘，很多女人年纪轻轻的只不才二三十岁便去逝了，若李念云死得早，章玉柳不也有了扶正的机会么？
　　章玉柳就是在药堂忙碌的章姨娘，此时她并没有来见夫人。
　　徐澄与李念云成亲两年之后，他还不是宰相，而是由礼部侍郎荣升为礼部尚书。那时的宰相是宋谦大人，宋谦与徐澄交情非浅，或许宋谦也瞧出了徐澄往后必成大器，非要将自己的庶女宋如芷给徐澄当妾，徐澄盛情难却，便纳下了。
　　宋如芷就是雪儿刚才禀报时说的宋姨娘。
　　徐澄与李念云成亲七年后，他被任为当朝宰相。皇上在为他赐宴时，随口指了一位新选上来的秀女纪雁秋赐给了徐澄。皇上金口玉言，徐澄不敢违逆，幸好这位秀女还未被赐位份，更未侍寝过，否则徐澄是万万不敢受的。
　　纪雁秋是工部一位四品侍郎的女儿，本来她一心想入宫为妃的，没想到却被皇上打发到这里来给徐澄当妾，表面上她不敢有所埋怨，内心或多或少有些不平的。不过徐澄可比皇上年轻俊朗得多，这多少弥补了她心里的遗憾。
　　这么一来，这三位妾都是贵妾，个个来头不小。章姨娘是太夫人的外甥女，也就是徐澄的表妹；宋姨娘是前任宰相的女儿，虽然是庶女，但也是出自簪缨世家，不可小觑；纪姨娘的父亲虽然官职低了些，可她是皇上赐给徐澄的女人，但凡是御赐的东西，谁也不敢含糊对待，更何况她还是个人呢。
　　这么多年以来，李念云一直宽怀仁厚，善待三位妾室，明面上和谁也没红过脸。在太夫人面前，李念云更是夸赞三位妹妹贤慧能干，说她们不仅将老爷伺候得十分体贴周到，还能帮着她打理府中诸多家杂之事，能与她们三位共侍一夫可是她的福气呢。
　　李妍心里一阵阵发紧，妈呀，她可没有李念云这般胸襟啊，这三个女人怕是没一个好拿捏的，她如何对付得了她们？
　　继而她转念一想，以徐澄现在这般处境，十之有九是回不来了，她们这些女人的后路到底如何都还不明了，或许同在府里呆不了多少时日，那就且先敷衍着吧。
　　宋姨娘与纪姨娘前后脚走了进来，跟过来的下人们都立在外间的门边上。她们俩一个如小家碧玉般的秀气，一个如彩珠般的明艳动人，虽未精心打扮，脸上也都布满了愁容，却掩盖不了她们如花般的娇颜。特别是纪姨娘，瞧上去还不到二十，那张脸嫩得简直可以掐出水儿来，所谓肤如凝脂，说的就是她这样的女人吧。
　　李妍算是过了一把眼瘾，心里不得不深深地感慨了一句，家里有这么多美女环绕着，徐澄的腿是怎么舍得迈出府门的？
　　宋姨娘与纪姨娘皆惊诧地瞧着李妍，简直不敢相信眼前这个女人是夫人！虽然早上丫头们见了绮儿就都回去向各自的主子禀报，说夫人今早精神头好了些，她们俩已经有了心理准备，但压根没想到夫人竟然能起得炕，完全不像有大恙，她这是大病初愈了么？
　　在李念云病倒的头一个月，她们还来晨昏定省，偶尔也侍候着李念云喝汤药。只是后来李念云见她们都因老爷的事寝食难安，她自己也是恍恍惚惚的，就不让她们来了，理由是不想把病气过给了她们。既然她们不是真心想来问安和伺候她，老爷也不知能不能回得了家，她们彼此又何必还要做这些过场面的事呢，免得徒增怨气。
　　所以这一个月来，她们俩都没见过夫人，章姨娘倒是每隔五六日会来一趟，因她如今管着府中的事，有些事还是需要商议的。
　　今日乍一见，她们俩皆心中一凛，本以为夫人会一病不起，过不了多久府里就要办丧事的。没想到夫人不但死不了，气度却更胜往昔了。无论是脸宠还是身段，如今都是恰到好处，五官清晰、端庄大方，透出的那股大家风范不由得让人对她敬畏几分。
　　她们忙蹲身行大礼，齐声道：“夫人万福！”
　　李妍作势要扶她们，“两位妹妹请起。”
　　她们俩起了身，李妍命绮儿给她们俩看了座。
　　宋姨娘望了望李妍，眼里忽然就湿润了，闪着晶莹的光，她柔声细语地说道：“夫人福泽深厚，病已初愈，本是大喜事一桩，府里该庆贺的。可是，老爷他……他……，妾身若能伴在老爷左右，哪怕只是分担半毫，死也甘心了。”
　　她一说到老爷，泪珠就立马滚出了眼眶。李妍撇开其它的心思，光看着宋如芷这般柔弱娇俏的模样，倒有几分病西施的美态，觉得她还真是值得男人怜爱啊。
　　此时坐在一旁的纪姨娘眨了眨她那双如星亮眸，不温不火地接话道：“可不是么，如今咱们呆在这府里，每日惶惶不安的，与死又有何异？”
　　李妍微微点头，叹气道：“妹妹们说得甚是在理，老爷危在旦夕，若真有不测，咱们这些女人也只能死了干净。只是……纵有一死，还是不要死在焦阳城为好。但凡被逼到粮草殚尽的境况，将士们无以填腹，那是什么事都有可能发生的。不知你们是否听过‘杀妾飨卒’之事，实在是惨烈之至。”
　　宋姨娘与纪姨娘闻声愕住，顿觉毛骨悚然。宋姨娘右手拿着绢帕，左手不自觉地紧紧握住椅子的扶手，身子僵硬地端坐着。
　　纪雁秋看似比宋如芷要胆大得多，她只是缓了缓神，掩帕轻咳了一声，然后转移话茬道：“何止咱们几个心如明镜，府里哪个不是看得透透的，昨夜里出了许大夫一事，就怕有些心术不正之人跟风效仿，接下来府里还不知会闹出哪些幺蛾子呢。”
　　李妍刚才已猜测到许大夫不可能是病倒在床了，便问道：“许大夫他怎么了？”

　　第4章 老奸巨滑

　　纪姨娘听闻李妍这般问话，就知道她肯定是被崔嬷嬷和绮儿等人给隐瞒住了，她惊讶地问：“夫人竟然不知？”
　　立在李妍身后的绮儿着急了，她知道，依夫人以前的性子，知晓了此事指不定会伤心成甚么样子，肯定会哀叹，老爷若是回不来这个府就要散了诸如此类的话。夫人徒然伤神，又病倒了可如何是好？
　　可绮儿毕竟只是一个小丫环，此时又不好插话。
　　恰在这会子崔嬷嬷进来了，她刚才在外头已将屋里的话听了去，她一进来就向宋姨娘和纪姨娘福了福身，“二位姨娘来了，绮儿、晴儿，你们咋愣在那儿，还不赶紧着给二位姨娘看茶。”
　　宋姨娘和纪姨娘见崔嬷嬷这般说，不好再提许大夫的事。崔嬷嬷在府里是最受敬重且最年长的嬷嬷，她们俩平时在明面上也是敬着她的。
　　宋姨娘连忙应道：“嬷嬷客气了，我和雁秋妹妹都是自家人，又不是客，哪里还需看甚么茶？”她说话时已起了身，“我们俩还要去太夫人那儿问安，就不在这儿耽搁了。”
　　李妍遂道：“我已两月未见太夫人，在你们来之前正准备要去呢，如此也好，咱们三人一道儿吧。”
　　绮儿和晴儿赶紧服侍着李妍穿褙子，宋姨娘见势拿起放在一旁的那件绀紫色斗篷，走过来极轻柔地为李妍披上。
　　纪姨娘在旁看着不动声色，心里暗忖，这个宋姨娘真是不知高贵自己，她们是贵妾，又不是贱妾，哪里需这般觍着脸伺候夫人？即便做妾的应当服侍夫人，可这屋子里还有这么些下人呢，根本轮不到她们的。
　　穿戴妥当后，宋姨娘与纪姨娘及崔嬷嬷、晴儿、绮儿簇拥着李妍出门了，来到门外时，宋姨娘与纪姨娘的丫环们也为各自的主子披上斗蓬、穿上木屐，一群人就这么浩浩荡荡地向太夫人的翠松院走来。
　　因大雪纷纷扬扬下了一早上，路上积雪很深。
　　纪雁秋虽然被她的两个丫环搀扶着走，仍是小心翼翼的，忍不住埋怨道：“那些扫洒的小厮都去哪儿躲懒了，雪已小了些，怎么还不见人来扫雪？”
　　宋如芷唉了一声，“大概这些奴才们没料想到这般大雪之日还会有主子们出门，便寻思着能躲半日是半日了。”
　　纪雁秋立马小声应道：“也是，只要他们没寻思着偷逃出府就算万幸的了。”
　　宋如芷听得身子微顿了一下，之后便继续往前走，没再出声。
　　李妍懒得在意纪姨娘说什么偷逃出府之事，以这般境况，不要说下人们生歪心思了，即便她们这些当姨娘的心生邪念，她也不会觉得有多奇怪。人不为己，天诛地灭，她可不会相信她们俩对徐澄会爱到愿意以性命相陪的境界。
　　她也没她们俩那般娇气，不要说在雪里走路了，以前每逢积雪之日，她都会和她爸爸下楼铲雪的，干起家务也毫不含糊。她暗忖道，这些古代大家族里的女人真是娇弱啊，要是哪日孤身一人流落在外，岂不是只能等着饿死？
　　她们不徐不疾地来到了翠松院，还未跨进门槛，就听得里面一阵剧烈的咳嗽声，紧接着就听到一位中年仆妇的声音，“太夫人，夫人和宋姨娘、纪姨娘来了。”