祁帝蹙着眉头，手里握着一支笔，在写着什么。冯智玳一见是她，便福了福，退到了门口。
萧皇贵妃将汤盅放在案几上，拿起绞胎研墨棒，挽起袖子，细细地研磨起来，并不出声打搅，若是在旁人眼中看来，必是一番红袖添香的佳话。祁帝和萧皇贵妃携手走过了近二十年的岁月，宫中的美人来了一批又一批，从不缺乏年轻娇媚的青春，然而，却是没有女子能比的上萧皇贵妃在祁帝心中的地位。都说在这宫中是红颜未老恩先断，然而放在萧皇贵妃身上，却是做不得数的，虽然高贵的女子看上去仍是明艳不可方物的，然而，终归是躲不过岁月那一把犁耙，多少还是有些迟暮的景象，可是祁帝却是日日往紫宸宫中跑的，二十年恩宠不衰，却是有是多少女子要斜倚薰笼坐到明。
祁帝顺着一双葱白的手看见了一张比起平日不知娇媚了多少的脸，似是有些看呆。
萧皇贵妃朝着他“嗤嗤”地笑了一下：“怎么，陛下，认不出臣妾了？”
“燕燕？”祁帝上上下下地打量了一番她，“今日真漂亮。”
萧皇贵妃朝着他嫣然一笑：“今日臣妾顿了一盅鸽子汤，陛下便趁热喝了吧。”说着揭开盖子，将一盅冒着腾腾热气的汤端到祁帝面前。
祁帝看了看她，心中却是愉悦异常，于是伸过手便接了，就着碗口喝了一口，还不忘夸赞一句：“真好喝。”
萧皇贵妃只是笑着，看着祁帝一口一口地将一盅汤喝得一干二净，于是便说：“陛下，臣妾许久没有为陛下跳过舞了，陛下还记得我第一次在你面前跳舞时的场景吗？”
祁帝舒展开眉毛，拉过她的柔夷：“自然是记得。当年，你是萧家最为宝贝的明珠，那一天，你在水榭之上的一舞，便在孤的心间下了诅咒，从此孤便迷失在你温婉的笑意中不能自拔。”
“那臣妾今夜也要陛下迷失在臣妾的笑意中不能自拔。”萧皇贵妃在祁帝耳边吐气如兰，手探入怀中，按着盒子的口子掰开，从珍珠盒子中挑出一抹，捻在指尖，然后便扭着水蛇般的腰，走到台阶下，踏步而舞，彷如莲花摇曳而出，打开美好的花苞，一颦一笑极尽魅惑。祁帝看着一如初时的萧皇贵妃，眼神忽然朦胧起来，神思飞散，他好像看到了那个才及笄的萧燕燕点足踏在一盏莲花台上，竦轻躯以鹤立，若将飞而未翔。践椒涂之郁烈，步蘅薄而流芳。他的脸上徐徐地绽放出一个笑容，头却是慢慢地垂下了，然后直接趴在了桌子上。
萧皇贵妃一看这个样子，便停下了舞步，然后走到祁帝身边，推了推：“陛下，陛下。”在确定祁帝是真的坠入梦乡后，才放开手往他身上仔仔细细地摸着，然而却是连一个硬物都没有摸到，然后蹙着眉间想了一番，才将手伸到案几下的一个暗格摸索，然而打开机括，一枚黄澄澄的玉印便出现在了眼前，萧皇贵妃欣慰地吐出了一口气，于是她掏出准备好的印泥和绫锦织品，加盖在了第一朵祥云之上。
把“圣旨”塞入袖子里时，萧皇贵妃吐出了一口长气，一摸额头，却都是汗，她看了一眼祁帝，于是便招了琉舞进来，一起合力将他搀扶到了龙床之上，给他换上里衣，然而再盖上被子，萧皇贵妃伸出手指摸了摸祁帝的眉骨，一寸一寸地顺着他的脸骨架往下摸，清瘦了不少，萧皇贵妃在心中疼惜了一番，想着明天应该要炖些燕窝粥补一补身子，才转身回紫宸宫。
就在萧皇贵妃踏出门槛的那一刻，原本应该闭目而睡的祁帝却在一刹那睁开了眼睛，黑色的眸子却是漫着复杂的神情，也不知道在想着什么。自从知道凤水問身中遇里制出的毒药后，他的内心一直很复杂，一面是自己从小便崇敬的哥哥，而另一面却是自己的延续，哪一个他都不忍心舍弃，所以便懦弱地选择了逃避，直到今夜，萧皇贵妃这一身打扮出现时，他心中隐隐约约知晓了她的目的，却不点破，陪着她演了一出戏，不过是想要找出一人，帮他抉择罢了。
祁帝看着挂在屋顶的夜明珠，发着柔和的光泽，心却是被划分成了两半，一般是水，一半是火，煎熬着，永远无法拔出身来。遇里姐姐，二十年过去了，你当真还是这般恨着皇兄吗？倘若你知道当年这件事的主谋另有其人，你会不会放下这一切？祁帝只觉得嘴巴里泛着苦涩，罢了罢了，这是他永远都无法偿还的孽债。
萧皇贵妃一路疾走到紫宸宫，掏出怀中的“圣旨”，缓缓地贴在有些薄汗的脸上，心里却是快乐的，皇儿，你终于有救了。然后，她提起软毫，沾了些墨汁，毫不犹疑便写了下去，然后将圣旨放入一个圆筒中，用蜜蜡封好，召了身边会些功夫的荣公公：“务必将这个亲手送到幽王手中，挑十个功夫好点的一道去，早去早回。”
荣公公说了声“喏”便快步退下了。
萧皇贵妃做完这一系列事情后，才觉得自己的骨头都硬地嘎吱嘎吱响，琉舞体贴地帮她捏着，开口宽慰她：“娘娘不必太过于担忧，荣公公必定会将它带到幽王那边的。”
萧皇贵妃点了点头：“明儿个便让皇儿来紫宸宫一趟吧。”
“喏。”琉舞服侍着她睡下了，然后放下了垂幔。
五十七，记忆中的少年
萧皇贵妃难得能睡上一个好觉，她陷入沉沉的梦中，气息绵长而悠远。这一觉，那些许久没有光顾的自己的回忆一一被晾晒在自己面前，无比地清晰，连着那天挂在枝头的莲花灯笼盏上有几个褶子都记得一清二楚，火烛在里面“哔哔啵啵”地燃着，一截火烛之下浮着蜡油，“一曲笙歌春如海，千门灯火夜似昼”，莲花灯笼盏上笔走龙蛇地盘旋着一行诗句也一个字接着一个字悬浮在眼前，二十年前的上元节，自己缠着哥哥，甩开了侍卫，偷偷地跑到了火树银花的世安街上，人头攒动，到处都是和府邸中不一样的景色，一盏盏花灯挂在枝头，将遒劲的老树干都压弯了腰，“东风夜放花千树，更吹落，星如雨，宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”这些景象从来只能在书阁中发黄的书籍上才能看见，然而却是怎么也想不出这些繁华如梦般的景象的，直到那一刻，才明明白白地感受到什么是“玉壶光转，一夜鱼龙舞”的光景。
彼时还年幼，看着这璀璨的灯花，恍如叩开了九天上的门扇，灯火阑珊处的他长身玉立，花灯焰火，金碧相射，脸上却是带着一张昆仑奴的面具，黑漆漆的与夜色融为一体，然而，却是因了身边一丛一丛的火花，竟衍生出了俊挺之感。
她竟然鬼使神差地般伸出手指，揭下了那一张令人恐惧的昆仑奴面具，从此，便心甘情愿地拔去身上的羽翼，伏缩在了这令人窒息的宫中，与他风雨相携，却也是在一分一分地算计着他，一次一次地放手博弈，赌的便是他对她的爱，只是，这一局接着一局下来，他能剩给她的真心究竟还有多少？她却是不得而知。
萧皇贵妃站在世安街上，身边穿梭而过的是脸上漾着欢快神色的少年少女，她一步一步地走着，身上繁复的十二幅湘水拖裙逶迤在地上，窸窸窣窣地身上落了些东西，她抬起手指在暗紫色的衣袖上捻了一些，却是细碎的灰尘，空中绽放开绚丽多姿的烟火，开成一朵大红的牡丹花，间或夹杂着几缕暗金色，慢慢的，牡丹花便在最绚烂的时候枯萎在夜幕中，她只觉得脸上有些烙疼的感觉，凑近了就着灯笼中的火烛看，才知道原来，之前落在身上的竟是这烟花枯败之后的躯体，再如何绚烂的花都要萎落在地，她按着眉心，看着身边的人群因为这靓丽的烟火而露出会心的愉悦，自己却是孑然一人踽踽独行，她转了个头，却看见花灯焰火之下，一个明媚的少女伸出手，指尖碰触在一枚光滑的昆仑奴面具之上，身旁，一盏一盏燃灯衬得世安街外月如霜，黝黑的面具被一点一点地揭起，然而，藏在后方却不是那一张斜眉入鬓的脸，而是一团黑气，纠结成一只遒劲有力的手，瞬间将女子年轻的身子攫获住，“燕燕，为什么要欺骗孤？为什么要欺骗孤？……为什么……为什么……”质问声声声入耳，如魔音般蚀骨，再也挥不去。
烟火还在不停地绽放在空中，打开层层幢幢的花瓣，绿色的、橘色的、银色的、紫色的……迭出不穷，所有的人都在欢呼，没有人注意到一个年轻娇媚女子在苦苦地挣扎。烟火燃后的灰烬却是一点一点地打在萧皇贵妃的身子上，发出灼热的疼痛感，然而她的脚却像是被定住了一般，再也无法迈开一步，就这般看着年轻的自己被黑色的烟雾吞噬，而她的身子也被灰烬给掩埋，烟火完美地谢幕，人群又来来往往地在身边走过，终于，灰烬包裹住了她的全身，华贵的十二幅湘水裙拖被火星子溅到，燃成灰烬紧紧地缠绕着她，只余一片黑阒。
萧皇贵妃睁开眼睛的时候，外面还是如稠汁般的浓郁黑色，化不开，一团一团地迎面而来，她狠狠地咬了一下舌尖，瞬间，浓郁的血腥味在口腔中蔓延开来，黑夜还是黑夜，只是没有了令人绝望的黑气。睡意却是一点也无，萧皇贵妃索性起了身，靠在枕子上，一点一点地回忆起了那个上元节，当时还是少年的凤临梧藏在一枚昆仑奴面具之下对着自己嘻笑晏晏，面皮白净，眸色黑地不掺染一丝杂质，然而，却不是爹爹口中的良人，只因，彼时的凤临梧根本不是继任天子的人选，可是她却是爱着他的笑容，是那么地纯净，梨涡微现，直直地闪了她的神思。
