当看到菜刀几乎要抵着她的手指时，他的心提得老高，却发现她的手指已经瞬间转移般地挪了位置。再度起刀间一片片的藕瓜落下来，如同复制得来一般精准，不带有一丝瑕疵。
他立在那里看了许久，却发现少女连一个多余的目光都没有给他。
她调面糊儿，焯虾仁儿，切火腿，弄调料……一步一步有条不紊，如果不是看她额间微微渗出的汗珠儿和紧蹙的眉头，还真以为她已经胸有成竹。
齐秦看了许久，只觉得看不够，但是今天的形势却由不得他看太久。
他慢慢退出来，沿着花架一直向前走。果不其然，齐楚就立在那里等他，见他连忙行礼：“参见皇上。”
“你我亲兄弟，何需这些虚礼？边走边说。”
“皇上日理万机，近些天倒是尤为忙碌了。臣兄愚钝，不知您今日纡尊前来所为何事？”
“是母后，想着给阿宋准备亲事了。她不方便出宫，要我过来亲自和承恩公说说，让少夫人帮着相看。”
“五弟？他不是定了越王家的闺女么？”
“唐家灭门一案，早在十年前就定案了。母后当时一直不相信这个结果，这些年来也没少打听着，谁知还是杳无音讯。母后现在不知是想通了还是放弃了，总归就是打算不再拖着了，这才让人将五弟召回京中准备娶亲。”
想到唐家，齐楚也是重重一叹：“没办法了，都是命，也只得如此了。”
第9章 他意
寿宴整整开了三天，瑞芷虽然没什么事儿，却依着惯例不得不留在那里等待召唤，第四天时才风尘仆仆地回到了雍兰苑。
太后那边的奉安尚宫也早早地拿了好些赏赐过来，不过是些簪子镯子的，瑞芷也不缺这个，谢完恩直接放进柜子里充嫁妆了。
因着高强度紧张劳作的缘故，瑞芷回到宿舍先是补了个眠，而后神清气爽地开始了新一天战斗。
开小灶整出一盒饭菜，瑞芷踏上了提篮午膳看姐姐路程，谁知刚走进丹阳宫前的巷子，就见得有两个丽装女子对峙在前方。
瑞芷进也不是退也不是，为难地立在那里，只得慢慢地退啊退，贴着墙根装稻草人。
阎平君立在那里，脸上带着微微嘲讽的表情，茜色百蝶穿花的八幅湘裙衬得她愈发雍容华贵。
卫芍儿脸色阴沉，如同压边的乌云一般难看，小眼神“嗖嗖”射出一道道儿激光波。
最终还是卫芍儿憋不住先开了口：“阎淑媛好大的架子，昨儿我们大公主烧得都说胡话了，叫人过来请皇上过去，不过就是为了孩子。谁知你却霸占着皇上，三请四请过不来，可怜我们大公主都哭得脱力了，却不得父皇探望，你的心肠究竟是有多硬？”
“呵……”阎平君轻笑一声，“卫贵姬上下嘴皮子一翻，就能把黑得说成是白的，真是本宫佩服极了。若不是你早年拿大公主邀宠，把皇上弄得寒了心，又何至于皇上听到通报无动于衷呢？”
卫贵姬被戳到痛处，银牙一咬，恨道：“皇上不来是他的事，方才去皇后那边请安，你为何又要公然添油加醋地讲出来，可不就是为了给我制造难堪？”
“我又不是你闺学先生教导姑姑的，没义务帮你瞒着错误让你慢慢改正。贺昭仪不过随口一问，本宫也就随口一说罢了，计较这般多做什么。再说了，这事儿说出来也是要让咱们姊妹引以为戒才是，没的用自家孩子去争宠，还真是叫人笑掉了大牙。”
此时阎平君的随侍合珠上前一步，对着卫贵姬开口道：“咱们主子一向是最心直口快的，皇上就喜欢咱们主子的坦率呢。贵姬也就少说两句吧，皇上说待会儿理完了折子还是要过来的，被撞见了又是一番波折。”
卫芍儿在皇帝心中不比阎淑媛分量，除了大公主这份儿牵绊，其余的早就淡了。闻言也觉得此地不宜久留，扔下一句“少拿皇上来压本宫，就算真来了本宫也不怕”，而后转头离开。
阎淑媛对着那边有些看呆的瑞芷，冷冷开口道：“你可是看戏看够了？”
阎平君长得很美，特别有女王气质范儿，整个人立在瑞芷身前，让少女不由自主地深吸一口气：“下……下官见过娘娘……娘娘金安。”
阎平君扫了瑞芷一眼，突然间记忆力大爆发：“你可是明妃娘娘的妹子？”
“是……下官御膳房正七品典膳元瑞芷。”
阎平君点点头：“果然好精致的模样，难怪人家都说元家出美人儿。”
其实这阎平君长得也异常漂亮，自家姐姐虽然清婉有余，但比起淑媛娘娘还是在这瑰资艳逸的气势上弱了三分。
瑞芷再度开口：“谢淑媛娘娘夸奖，瑞芷愧不敢当。”
“行了，你去吧。”
阎平君竟然很无压力地将瑞芷放行了。
瑞芷松口气，带着食盒一溜烟地快步走远。
==
衍庆宫。
这日恰巧人来得齐全，贺昭仪和宁贵姬闲来无聊，给皇后请安完毕后过来同元岚说说话。
宁贵姬苏苒一直是明快脾气，有什么说什么的那种，说着说着就扯到今早上请安时刻发生的些许“趣事儿”。
“元姐姐被免了请安，这安逸之余也错过了些许乐子。昨儿个大公主又是不好，卫贵姬去请的时候却被皇上甩了脸子，倒是让昨晚侍寝的阎淑媛看了笑话。”
元岚叹唏嘘道：“依着我说，千不该万不该，当年在东宫，卫芍儿就不应该利用大公主去争宠。那么小的孩子，还在襁褓里，她也下得去手。”
“是呢。”苏苒笑道，“当年咱们几个给位份的时候，只要能有封号的，可不是都赏了封号呢？连纯嫔都有呢，只有卫贵姬以姓为号，可知皇上却是根本不待见她。”
贺昭仪又想到一事，突然间插话道：“说起纯嫔，倒是叫我又想起一桩趣事儿。前儿个皇上在纯嫔那里歇着，突然间就说想吃藕。纯嫔叫人去御膳房提了桂花糯米藕过来，谁知皇上要吃新鲜的莲藕煲汤。纯嫔那不知天高地厚的，还想着自个儿动手做，结果把指头给切着了，好几日都没去请安呢。”
正当苏苒笑得都有些趴桌子上，才发现外面有人通传，尚膳局元大人到了。
那两人也都是识趣儿的，知道瑞芷来一趟也不容易，便起身告辞留给她们姊妹俩说贴心话儿。
瑞芷将食盒交给素馨，说里面都是些时新糕点，放一会儿也没关系，只等晌午摆饭时候便可以用了。
元岚怀孕了，瑞芷少不得要嘱咐一番保胎的话。
元岚自是笑吟吟地听着，而后感慨道：“真是十年河东十年河西，以前尽是我嘱咐你，现在也换成你嘱咐我了。对了，这几日我听杜全说，宣辰殿的御膳厨房那边贾司膳要离任了，这次选人必然也是从御膳厨房提调，是个难得的机会，既然每天吵着要去当凤藻宫尚书，可是要好好把握呀。也不能想着一步登天，一点一点儿地往上靠拢才是。”
瑞芷听得这话眼神立马就亮了。
大明宫的很多地方，如选秀专用储秀宫，纳暑专用含凉殿等等，都有自己的烧厨房。
至于嫔妃宫里，开个房间架个灶就能成小厨房，但规制不会拨女官过来做菜，基本属于要自己的宫人贡献厨艺的节奏，份例也是自个儿掏钱去淘换。
所以一般的嫔妃都不怎么自个儿开火，做的不好吃又费劲儿的，哪比得上叫下人去御膳厨房总部提膳强。
而大明宫正规的御膳房分为三处，一处是御膳厨房总部，也是瑞芷时常工作的地方；第二处为含元殿御膳房，是大型节庆以及招待百官、朝贺所用的大菜厨房；而第三处则是皇帝专属，宣辰殿（类似养心殿）御膳房，里面做菜的都是技术最好的女官，据说也是升职最快的地儿。
若是能得到皇上的欢心，那必然是平步青云的节奏啊！
说不定将来就真的凤藻宫尚书了呢。
想到皇上这个人，瑞芷又是一皱眉头。
她在宫里的时日也不短了，在姐姐这边也来回晃荡过很多次。从素馨素琴的口中，她能得到的信息是……皇上对姐姐还是和对其他嫔妃有所不同的，而姐姐对皇上却是真的“淡淡如水”般简单。
离开的当口，瑞芷回眸无奈道：“姐，你对皇上上点儿心吧。皇上不是傻子，你的心究竟在不在他身上，有多少在他身上，他心里自然是知道的。”
元岚听得这话心里一痛，继而想起了几年前那次西郊秋射。
漫山遍野的红色枫叶里，少年骑在白马上，灼热的眼神仿佛要将自己射穿：“元岚，我最不耐烦你口是心非的模样，你当考验我耐心特别有意思不是？”
当他得知了真相，眼底漫余的是彻入骨髓的绝望：“原来你是太子的女人，是我唐突了，元妃娘娘。”
够了……别想了。
元岚一掌拍在桌子上，透过厚厚的月华锦缎，并不会感觉到痛楚。
