庄园美事 [封推] (猫琲琲)

　　这怎么可能呢？而且吃不出来又有什么意思呢？
　　看着姐姐自信满满的面孔，珍妮把疑惑抛到九霄云外，使劲点了点头。
　　说干就干。凯瑟琳先将整个面包切成薄片，差不多是后世切片面包的厚度，比这个时代所习惯的要薄许多。然后在柜子里翻找，成功发现被小心翼翼地藏在角落的油瓶。她首先在瓶子上为油的容量做了个标记，然后用手指小心地蘸取一点油，将液体均匀地涂抹在锅弧形的内壁。她本来想找个平底锅。果不其然，这个时代根本没有那种东西。
　　她忙活的同时珍妮点燃了柴火，站在一旁焦急待命。凯瑟琳把涂了油的锅架在火焰上方，稍等片刻。她用手在锅上空试了试温度，觉得可以了，就让珍妮把面包给自己。
　　这里的面包远不如后世的柔软，跟喂牲口的豆饼差不多，根本接触不到锅子弧形的内壁。凯瑟琳却早有准备，用木勺戳下去，让面包片破裂成大小适当的小块，均匀地接受热量。她又把柴火和锅的高度调了调，既保证铁锅均匀受热，又避免火力太强把面包瞬间烤糊。
　　没多久，香气便飘了出来，勾得珍妮直吞口水，更惊奇姐姐什么时候会这种做法了？这是魔法么？
　　“这种做法叫做‘煎’。”凯瑟琳刮了下珍妮的小鼻子，“别急，一会儿吃到嘴里，那才叫真正的香。”
　　凯瑟琳熄灭柴火，舀起一块仔细观察。面包棕褐色的表面不见油光，可见已将那一丁点可怜的油脂全部吸收进去了。她把面包塞进妹妹嘴里，让珍妮尝尝味道。
　　面包一入口，珍妮就像被按开了开关，两眼登时发亮，非拉着姐姐也吃一块。
　　橄榄油醇美的香气也掩饰不了黑面包馊腐的酸味儿，没碾碎的麦粒和不熟的豆子不断地找牙齿的麻烦。即便如此，凯瑟琳那久违的进食欲望终于被唤醒。两姐妹就着锅，一眨眼的功夫便将面包一扫而光。
　　她俩意犹未尽地盯着空空如也的铁锅，然后伸手抹锅里的油往嘴里送。凯瑟琳还在珍妮脸上抹了两撇胡，还没等她笑够珍妮便把那些油全都蹭到手背，再像个小猫似的舔进肚子。
　　又是一阵风卷残云，本来就基本没有了的油全都进了两人的肚子。锅比煎面包前还干净。
　　凯瑟琳再次拿出油瓶。相比于之前的标记，瓶中的液面几乎没有下降。除了油的表面张力比较大之外，主要还得归功于凯瑟琳对油的用量的精确掌控。
　　当然，还有煎面包之前，凯瑟琳把容量的标记做得稍微靠下一点。一两毫米的差距，足够她施展，也足够她骗过所有人了。
　　“晚饭的时候咱们就告诉父亲他们，咱们用火稍微烤了烤面包，不要提油的事。”凯瑟琳如此计划。
　　珍妮表示绝对赞同。话说凯瑟琳还以为她会建议不给父亲吃呢。
　　凯瑟琳如法炮制。在她往锅上抹油的时候，母亲进来了。
　　“你在干什么？”
　　“我用了些橄榄油，晚饭的滋味更好些。”凯瑟琳如实回答。
　　母亲的眉头仍然不见舒展，于是凯瑟琳解释道：“您和父亲劳作一天了，饭菜有些滋味，吃起来能让人放松，不至于太劳累了。我没有用多少，按照这个剂量即使每天都吃，也能吃上半年。而且每天稍微补充一点油脂对身体有好处，只要咱家人健健康康的不生病，多少橄榄油还挣不回来？”
　　母亲扫了一眼一脸赞同的珍妮，又看了看微笑的大女儿。漫不经心的目光中包含一丝凝视的意味。
　　凯瑟琳惊觉，连忙放下锅和油瓶起身：“我去拿。”
　　“还没弄完，我先回来看看。”母亲淡然地说道，又漫不经心地补充，“待会儿他们要回来了，烤面包太费时间先别弄了，按平常的准备吧。弄完了到河边来帮我。”
　　凯瑟琳本想建议母亲尝一尝，但看母亲这兴致缺缺的模样，想必是不会同意了。
　　唉。早知道刚才留下一点，不和珍妮都吃完了。
　　算了，反正以后给母亲制作美味的机会还有的是。她麻利地收拾好东西，着手准备毫无特色的晚餐。珍妮也来帮忙。
　　所以两个孩子都没有注意到，母亲离开前那若有所思的深沉目光。
　　

第八章 一大波猪即将来袭
更新时间2014-2-26 14:51:46 字数：3436

　两天的时间一晃而过。繁重的劳动令凯瑟琳几乎没有注意到昼夜的更替，但她的心情是平和而快乐的。
　　自从骤然离开熟悉的环境，成为一个自己完全陌生的人，她终于找到了归属的感觉。
　　母亲和她开始纺纱了。锭子和纺纱杆在她们的操纵下周而复始地运动，生活通过自己的双手向丰收逐渐靠拢。
　　今早母亲出去串门，回来的时候带回了父亲和兄弟们中午不回家吃饭的消息。每次中午人们四散回家，再要集合都有些麻烦。与其让早到的苦等晚来的，不如大家一起在田间地头把肚皮问题解决。
　　母亲走路一贯没有声音，她快到门口凯瑟琳才发现。多亏凯瑟琳反应快，把手里的东西往屁股底下一塞，顺手抓起身旁的纺纱杆。
　　母亲狐疑地盯着她，而凯瑟琳则一副专心纺纱的模样，倏然抬头好像才发现母亲似的。母亲把消息告诉她，没再说什么，到屋后处理亚麻去了。
　　母亲走后，凯瑟琳长出一口气。脸皮厚点儿果然是好事。
　　明知到屋后的母亲看不到自己，凯瑟琳仍然朝四周张望，然后小心地拿出藏起来的鞋底。父亲只有在下地工作时才会穿上坚硬的皮鞋保护双脚，回到家是舍不得穿鞋的。于是凯瑟琳想到为父亲做一双布鞋，虽然比不上皮制的鞋子耐磨，相信以父亲仔细的程度穿个一两年不成问题。
　　重生前她曾经为前男友亲手做过一双布鞋，所以对在现代几近失传的纳鞋底工艺颇为了解。她对自己的手艺很自信，只是这两天忙着纺纱，又要躲开全家人，她这双力求尽善尽美的鞋子真的不知要做到猴年马月。
　　要不要告诉母亲？
　　算了。虽然母亲应该会支持自己，但想必一定会提前告诉父亲。那样就没惊喜可言了。
　　于是凯瑟琳将这份神秘的礼物藏到柜子里，准备好午饭，用篮子提着前往村口的田地。
　　纽芬村建在一片谷地中，无论朝哪个方向眺望，都能目视到峻峭的陡峰或绵延的群山。只有村口方向的这片土地比较开阔，地势平缓地抬升，直到距离村庄几公里的地方才出现一个陡而短的坡，成为人类的农田与自然的天然的界碑。
　　笔直的主道令凯瑟琳的视野无遮无拦，一直能看到地平线处那斜插入大地身后的湛蓝的天空。不过在那之前，农田、森林和荒地便在那处短坡交汇，颇有三足鼎立的架势。
　　在自己的地盘上，人们挥汗如雨，老远能听见农夫们的吆喝声。凯瑟琳站在村口用眼睛找了一圈，也没发现父亲的身影。
　　怪了，今天是农奴为领主老爷耕种自营地的日子，他应该站在一旁监工才对啊？
　　凯瑟琳拉住经过身旁的一名农夫：“大叔，请问管家穆勒在哪儿？”
　　农夫用指向远处的一堆人。顺着他的手指，凯瑟琳果然看见了站在一旁摇旗呐喊的亨利。
　　“一，二，三！再来！一，二，三！”
　　“亨利，怎么了？”赶到近旁的凯瑟琳问弟弟。
　　亨利根本不理她，继续专注于喊号子。倒是旁边有人回答：“犁被卡住了。”
　　小麦不都已经出苗了么？为什么还要犁地？
　　或许要种别的什么吧，这片地的确没有庄稼。对农业劳动一窍不通的凯瑟琳不敢多问，只站在一旁旁观。反正有这么多老庄稼汉在，肯定不至于把苗拔了就是。
　　挡道的大石头终于被弄走了，人们发出松了口气的叹息和低语，逐渐四散开回归各自的位置。凯瑟琳和亨利穿过人群来到父亲和大哥身边。农夫们关于幸好发现得早，保住了最后一只铁犁的交谈流入两人的耳中。
　　父亲扶住犁把，指挥人们把石头滚出农田，然后挥动鞭子，亲自驱赶耕牛向前移动。凯瑟琳和亨利为了躲开鞭子只能离远点儿。
　　“父亲，吃饭了！”亨利帮凯瑟琳叫父亲。在公共的场合，约翰·穆勒不仅是他们的父亲，更是一个庄园的主管，所以一定要用尊称。
　　“呦！呦！”
　　父亲努力地驱赶耕牛，在其他农民的配合下让这六头牲畜组成的大队伍稳步前进。犁沟缓缓出现在逐渐走远的父亲的身后，大大小小的石头杂草混杂在翻到犁沟两侧的泥土当中。哪怕是凯瑟琳也能看出来此处的土地多么荒芜贫瘠。
　　而这还是领主的自营地。不难想象，农民们租种的土地会是怎样的。
　　村妇们陆续带着午饭赶过来了，和凯瑟琳一道站在一旁等待。等到这一条地就快耕到尽头，等待家人的农妇们已经聚集了不少人。在指挥牛队拉着重犁转弯时父亲终于看到了她们，于是招呼大家休息，吃完晚饭之后再继续工作。
　　有的农妇只是送来食物，凯瑟琳和其他的一些人则留下来和各自的家人共进午餐。别人或许是为了回去时顺便带走装食物的器具省得再跑一趟，凯瑟琳则希望利用午餐这段轻松的时光和父亲套套近乎。