庄园美事 [封推] (猫琲琲)

　　至于其他的村民，芒刺在背的感觉足以告诉凯瑟琳他们的看法了。
　　凯瑟琳朝父亲鞠了一躬。不等她开口，父亲便朝凯瑟琳低喝：“这里不是你该来的地方。滚回去！”
　　这语气，好像她是一只臭虫，跳来跳去惹他讨厌。而他之所以没一巴掌把她拍死，只是因为不想弄脏了手。
　　“父亲您这话就不对了。我好歹也是纽芬村民，既然有人几次三番地搅局依然能呆在最前排，为什么我不能发表自己的观点？”凯瑟琳腰板挺直，毫不打怵地朗声说道。
　　“嘿？！你说谁呢！”牧猪人见自己还没料理凯瑟琳，凯瑟琳竟敢主动冒犯自己，顿时气势汹汹，一副别给脸不要的架势。
　　凯瑟琳惊奇地瞅了牧猪人一眼，然后理所当然地回答道：“布朗伯伯，谁接我话我说的就是谁呗！您难道不知道么？”
　　听到旁边有人扑哧地笑了，凯瑟琳意识到她的计策取得了初步成功。
　　她的惊奇就像一层粉敷在表面，不怕别人看出来，因为就是要让旁人看出她是装的。但是那份理所当然的天真却做得恰到好处。两样和在一起，一个初生牛犊，毫不掩饰自己观点，但又尚未脱离天真的半大姑娘的形象应该会很生动逼真了。
　　虽然很可能她一厢情愿了，但这是她一路走过来这短短十几秒能想到的最好办法。
　　古代人都早熟，凯瑟琳又是长女，人们应该能接受她这个年龄的孩子拥有自己的意见。
　　牧猪人脸涨红了。他一时间想不出反驳凯瑟琳的话来，下意识地抬起了拳头，但很快放了下去，憋了半天才吐出一句：“异端！”
　　“伯伯，你怎么还抓住我昏倒后又回来的事不放呢？那我也要问您一句了：‘您家老母猪还好吧？’”
　　凯瑟琳表面上故意营造自己活泼直爽的形象，内心却在冷冷地想，如果不是父母大哥都在眼前，牧猪人的拳头会不会已经砸在自己身上了。
　　立即跟牧猪人撕破脸皮果然是对的。如果在这个节骨眼上她对牧猪人忍气吞声，估计牧猪人会狂妄到连话都不让她说完。
　　“你胡说什么！那事根本没影！”牧猪人大叫。
　　凯瑟琳不和他纠缠，面向父亲朗声说道：“修建教堂关系到整个纽芬，不能只有您、牧猪人和阿尔法伯伯等等几个人参与其中。以小女的愚见，我们应该公平竞争，让全村的百姓参与到教堂的修建当中。”
　　“公平……竞争？”父亲笨拙地复述这两个词汇，很明显几十年下来也没用过几回。
　　他对女儿提出的新概念没兴趣，朝凯瑟琳不耐烦地挥挥手：“这儿没你的事。回家吧。”
　　母亲挤出人群。趁她过来把自己拖走前，凯瑟琳抓紧时间大叫道：“谁用最少的粮食做出最顶饿的面包，能让工匠工作得更卖力，就让他来管理粮食。大家说好不好？”
　　人群寂静一片。
　　“好了好了，咱们回去。”
　　母亲抓住凯瑟琳的双肩。凯瑟琳从来不知道原来农村妇女这么有力气。
　　这时候只能拜托神父了。
　　神父却没注意到凯瑟琳求救的目光，低着头思索着什么。
　　忽然有个人从人群的边缘一跃而出，三步并作两步地来到石料堆前。他朝父亲行礼，举止介于活泼与轻佻之间。
　　“尊敬的管家先生。在下代表工匠队前来旁听纽芬村的集会。来得不算晚吧？”
　　凯瑟琳定睛一看，原来是史蒂文？
　　不等父亲表态，史蒂文朝凯瑟琳示意：“在下赞同那位姑娘的话。不妨请她等一等，说清楚再离开也不迟。”
　　“您来旁听我们欢迎。”父亲表露出淡淡的不悦，“这是我们纽芬内部事宜。我们自己能处理妥当。”
　　“但既然正在讨论的是我们的一部分工钱，在下以为在下稍微插两句应该不算太失礼吧。”史蒂文说着，用他那双欢快的眼睛逐一扫过父亲、神父还有牧猪人的脸。
　　连牧猪人都没反对。于是父亲沉吟片刻，朝母亲递了个眼神。母亲便松开了双手。
　　“很简单。咱们规定面粉的量，制作面包等等食物，看谁用料最省出货最多。”接着凯瑟琳补充，“当然，还要听取工匠们的意见。毕竟这些粮食包含在他们的工钱当中。”
　　免得村民们为了省面粉往面包里头掺豆子、塞石子。凯瑟琳相信工匠们一定不愿意自己的口粮被注水。
　　“我看这主意不错。”神父表了态。
　　牧猪人似乎还不太愿意。于是凯瑟琳对他说道：“如果您家做的最好，这差事自然是您的了。”
　　“本来已经是我的了。”牧猪人嘟囔一声。他眼珠转了转，似乎想通了什么，倒也没再多做反对。
　　“那么只要不影响田里的农活，任何人都有可能得到这份差事。大家希望这样吗？”父亲的音量足以让所有人听得清清楚楚。
　　看着雀跃的村民，凯瑟琳明白了。原来刚才大家不是不感兴趣，而是被吓到了才没吱声。
　　接下来，父亲将细节安排妥当，决定明天中午进行这场“比拼”。
　　超长的集会终于散会了。男人们扛着农具快步赶向田地，其中也包括父亲。女人们也尽快回家。和农活比起来，家务事的繁重程度可毫不逊色。
　　“呼……”
　　凯瑟琳由衷地长出一口气。累啊！
　　明明很简单的事情，从天刚蒙蒙亮折腾到天大亮了才搞定。她算知道举步维艰四个字怎么写了。
　　好在结果令人欣慰。凯瑟琳摩拳擦掌，准备大干一场。当然，前提是把需要她干的家务事全部完成。
　　直到午饭的时候，凯瑟琳才终于得空坐下来休息一会儿。这顿饭吃得格外安静，全家人还有神父对凯瑟琳今天的强出头不发表任何意见。凯瑟琳不确定这是不是暴风雨前的寂静。不过既然她无法左右暴风雨是否来临，那她只能致力于用雨衣把自己裹严实了。
　　下午，凯瑟琳找到了足够多的布条，扔到锅里煮沸杀菌。另外着手准备餐刀的替代品。昨晚的餐刀缠布条实在太过简陋，而且家里吃饭时还得用这把餐刀切肉，她不想没顿饭之前都得把布条一圈圈解开，等要给工匠们做饭了再一圈圈缠上去。
　　她选择了木柴。村民烧火虽然大多使用捡来的树枝枯草，偶尔也会得到大块的木料需要劈开。凯瑟琳从马修劈的柴里挑了一根长约一臂，厚度两三公分的木片，打算再削成餐刀的形状。
　　神父进屋时凯瑟琳正在忙活这个。母亲去洗衣服了只有她一个人在家。
　　“我帮你吧。”神父说。
　　“不用。”
　　神父还是从凯瑟琳手中将木条和削木头的餐刀拽了过来。他其实也笨手笨脚的，但至少力气比凯瑟琳大。而且也不会像凯瑟琳那样，手指头割伤了木头却毫发未伤。
　　凯瑟琳耐心地等他弄完。
　　神父将处理好的木片还给凯瑟琳，趁她接过时看着她的眼睛：“今天早晨……我很抱歉。”
　　凯瑟琳一愣，随即释然：“没关系。我明白。”
　　“你明白？”轮到神父愣住了。
　　“怎么……哦！”不用问了，凯瑟琳明白了。她又忘记自己只有十三岁了。
　　又要装嫩么？会不会太明显了？
　　正当凯瑟琳头疼之际，神父微笑道：“你父母说的不错。你一直很有主意。”
　　凯瑟琳手一抖，缠到一半的布条差点乱作一团。
　　“一直”？！难道说，原身也像自己这样？
　　不对啊。自己的灵魂已经成年了，所以才心态好想法多。原身只是一介村妇，生活在一个女性没有丝毫发言权的时代，难道也敢在全村集会上抒发己见？
　　若真如此，那原身真算得上女中豪杰了。凯瑟琳故作镇定，轻描淡写地回答：“以前的事情我既不太清了。”
　　“我知道。”神父点点头，“昨天你父母就都告诉我了。不过最近几周你都没有再发作，看来已经好了。”
　　还没等凯瑟琳品出神父话里的含义，神父话锋一转：“你只做煎饼？”
　　“对。怎么了？”
　　“万一那些工匠吃不惯怎么办？”神父问，“我是说……你不觉得煎饼和面包差距有点儿大？他们如果不喜欢，你不是白忙活了。”
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　　下午还有一更，四点左右。
　　

第二十三章 前功尽弃？
更新时间2014-3-11 16:40:46 字数：3052

　凯瑟琳问神父：“你会不习惯么？”
　　“我自己倒是挺喜欢的，但如果每天都吃的话……还是面包更实在。”接着神父补充道，“我看不少人带着面包坯往老庄园去。你不用做两手准备？”
　　神父的话提醒了凯瑟琳。她自信自己的“鲱鱼可丽饼”营养更丰富，味道更好，不过貌似这个时代的人并不怎么讲究膳食搭配啊。
　　标新立异的确抓人眼球，但风险也增加了。如果工匠们不喜欢她的点子，那她可真的白忙活了。
　　可如果做面包的话，自己又有什么竞争力呢？再说争取这项工作的目的之一，就在于把烤面包的税给剩下来。
　　另外其实还有一点。她并不肯定领主提供的口粮中一定包含鲱鱼或者其他配菜。直接嚼煎饼？换她也不会愿意的。