她本是耀眼明亮的珍珠,却在她这里蒙了尘,她已是愧疚,却怎么能再去妨碍她的亲事。
王楹道:“姨娘不是还有我吗,难道我不是你的亲人?”
刘姨娘用帕子擦了擦沾了糖垢的手,然后道:“你养在夫人身边,夫人万事都会替你筹谋打算,我不担心。”
王楹有些失望的叹口气,道:“我总是希望,姨娘也能一直在我身边的。”
刘姨娘的嘴角弯起来,目光柔和,心中暖流缓缓流动。
她小的时候,她将她抱在身边,那时候夫人还没进门,老爷虽疼她,但后宅复杂,老爷总还有照顾不到的地方。她们两个人在这个院子里相依为命,她总怕她会哭了饿了下人仗着她幼小欺负她,所以万事谨慎周全不假人手。后来夫人进门,将她抱到正院教养,她心里虽撕心裂肺的疼,但总还是替她开心的,能在夫人身边长大总比跟着她强,且夫人慈和,并不阻碍她去看她。
她并不曾告诉过楹姐儿她真正的身世,她不知道老爷和夫人可曾告诉过她,但她想,她的楹姐儿这样的聪明,多多少少总是能猜出一点的。但即便是这样,她依然还能一如既往的亲近她,说她想要她陪在身边,还有什么比这更暖人心的呢。
刘姨娘双手伸过去,将王楹的手握起来,道:“说的什么话,你以后总是要嫁人的,便是老爷夫人都不能一直在你身边,跟何况是我。你以后只要一直好好的,姨娘无论在哪里都会心里高兴。”
“既然如此,姨娘何不跟着我们一起上京。”
“楹姐儿,姨娘是泥巴地里出来的粗人,不适应大户人家里面这些框框条条的规矩。这些年来姨娘在后院一直活得战战兢兢,生怕一个不小心就犯了错,连累了你和老爷夫人。现在好不容易家里大大小小的主子都走了,我在这里正好能活得松快些,你也让姨娘活几天不用紧绷着弦的日子。”
王楹也知道刘姨娘这些年一直活得谨小慎微,且她话已说到这里,她心里虽有些失望,却也不好在说什么。
刘姨娘又让碧儿去将一个大包袱拿了出来,然后放到桌上移到王楹前面,道:“你以后的嫁妆夫人自会替你积攒,我也帮不上忙。这些都是我平时绣的一些小东西,你一起带走。以后成了亲到了夫家,给夫家需要准备大大小小的见面礼。针线动多了伤眼睛,你以后只给亲近的长辈绣一些东西就好,其他的就用这里的东西来打发。”
王楹将包袱打开来看,里面都是一些帕子,荷包之类的东西。花样新颖且寓意良好,针线精致出挑。王楹将包袱重新合上,递给身后的福年。王楹又道:“姨娘一个人在金陵,身边有钱财才能傍身,我攒了一些银子,等一下我让福年给你送过来。”
刘姨娘开口刚想拒绝,王楹却又抢先道:“姨娘就是为了让我放心,也不能拒绝。”刘姨娘这才没说话。
王楹走后,到了晚上,王清却又将来了东跨院。
刘姨娘让碧儿给他上了茶,王清坐在椅子上喝了一口茶,然后问道:“听说你不想跟着去京城?”
“是,婢妾的哥嫂在金陵已经置了地产铺子,怕是不会再回京城,婢妾留在这里也能常见他们。”
王清点点头,不再说话。她不跟着去也好,楹姐儿的年纪放在那里,这次回京只怕就是要给她寻亲事了,刘姨娘跟着去了反而对她不好。
过了一会,王清又道:“那我跟知县说一声,让他多照应一些你兄长。”
刘姨娘有些惶恐的道:“那怎么行呢,当年老爷救了他的命,后来又放了我们一家的卖身契,这已经是无以为报的恩德了,怎还能麻烦老爷。”
刘姨娘说的却是她没进府之前的事。当年刘姨娘一家是王家的家生奴才,在京城近郊的一个田庄里做事。后来刘姨娘的兄长得了重病却无银钱买药,后来王清去田庄时正好遇上,王清看她一家可怜,又见刘姨娘长得几分像蒋氏,便让人给他请了大夫,又留了一些银钱。
后来蒋氏怀孕,楹姐儿需要一个“生母”,王清很自然就想到了刘姨娘,提出要纳刘姨娘为妾。刘家人虽是贱籍,但却有些骨气,并不大愿意让家里的姑娘去给主人家做妾。反而是刘姨娘,为抱救兄之恩,答应了。至于后面放卖身契的事情,则纯粹是为了抬高刘姨娘的身份。良妾所出和婢生女,毕竟还是有很大区别的。
纳了刘姨娘之后,王清觉得自己颇有些挟恩以报,便帮刘家人置办了一些产业以作补偿。刘家人当时接受了,后面等赚了些钱财之后,却又全部折成银子还给了王清。五年前王家回金陵守孝,刘姨娘也跟着回来。刘姨娘的兄长一直愧疚妹妹因自己而委做妾室,不忍妹妹一个人在金陵,免得受人欺负了自己也照顾不到,于是也带着全家跟来了金陵。
刘姨娘的兄长在金陵重新置办了些产业,加上他的长子会些经营之道,产业越做越大,现在的刘家在金陵已算是中产之家了。
王清对刘姨娘摆摆手,无所谓的道:“不过是几句话的事情,算不得什么。”说着顿了一下,又接着道:“我会吩咐看宅院的管事,以后你若想见你家里人,可以让他们进来看你。”
刘姨娘道:“那真是太谢谢老爷了。”
王清“嗯”了一声,又道:“我让账房给你支一千两银子,身上带着银子也能便宜些。”
刘姨娘拒绝道:“老爷对我和兄长一家已经够好了,这银子我不能要。”
王清道:“这都是你应得的。我知道这些年你一直都很爱护楹姐儿,我很感激你。”
☆、第18章 公道
三月初八宜出行,王家原本准备在那一日出发上京城的。结果在三月初七的那一日,苗家突然来人报丧了,说她们家的大奶奶去世了。
苗家的大少奶奶是谁呢?她姓王名桦,是王家排行第三的小姐,王家二房的庶长女。
自家的姑奶奶死了,王家人肯定不可能不管然后继续按照原计划出发,因此上京的行程自然也就被耽搁了下来。
苗家的人说,她们家大奶奶是因为出来散步时,不小心摔了一跤,结果小产导致大出血,最后不治而亡的。
王桦年前的时候传出有孕,算算时间,到现在应该也有五个多月了。
生过孩子的都知道,五六个月的时候小产是最危险的,比难产还要恐怖,因为这个时候的胎儿基本上已经大了,但却又还没发育到能生出来的地步。此时小产了,就只能通过活血的药物将胎儿强硬的落下来,但活血的药物是不能随便喝的,一个把握不好就容易造成大出血。好一点的血止住了,但还可能落下不孕不育的毛病,差一点的连命填进去都是常见。
而按苗家人说的,王桦就属于差一点的情况。
自王桦怀孕后,在王老夫人的要求下,原氏这个嫡母一直都有去探望,但每次原氏带回来的都是三姑奶奶很好的消息。距上一次去探望过去还不足一个月,结果突然就传来自家姑奶奶在夫家死了的消息,若说这其中没什么猫腻,不管别人信不信,反正王家人是不信的。
哦,你说她是出来散步时不小心摔小产最后导致大出血而亡的。但她一个揣着大肚子的孕妇,出来散步都不带人的,这么容易就会摔跤。
但因不知具体情况,王家人也不可能直接就闹上门去,最好的办法自然是让女人先出面,去苗家打听清楚怎么回事,然后家中男人才知道接下来该怎么办。
去的时候是裴氏,原氏和蒋氏三个妯娌一起去的,回来则是裴氏和蒋氏先回来,原氏慢了一步。裴氏和蒋氏回来是时候,两个人的脸色都有些不好,蒋氏更是一路念叨着:“太过分了,太不是东西了,那苗大简直不是人。”
王老夫人和王家的三位老爷一起在禧华堂等消息,王老夫人一听蒋氏的念叨,就知道这其中有不为人知的阴私了,青黑着脸问道:“到底是怎么回事?”
最后还是裴氏将前因后果说了出来。
原来王桦自进门以来一直生活的不大好,这不大好并不来自公婆妯娌,相反,苗家的其他人对她一直都挺好的。想想也知道,大学士的孙女,虽然只是庶孙女,但嫁进商户出身的苗家,那是低低嫁,苗家人自然得捧着。再加上这些年王家人又一直在金陵守孝,苗家人更是得当菩萨一眼的供着她了。
而唯一对她不好的,是王桦的相公苗大。
苗大有一个不为人知的陋习,他不喜欢女人,有龙阳之好。据王桦的陪嫁丫鬟说,王桦进门四年都没得怀孕,这真不能怪王桦,这四年苗大进她的屋子连十个指头都能数得过来,要真能一年生一个或三年抱两,那才奇了怪了。
王桦就算过门前不知道苗大有这种陋习,但进门之后,她也肯定能知道了。但王桦少时亲姨娘亡故,之后被原氏教养得性子很是懦弱。王檀就曾听说过,王桦未出门子前,她的奶娘将她的份例饭扣下自己吃了,再将她吃的下人饭菜捧给王桦吃,结果王桦硬是这样吃了两年亏都不敢声张,这还是当年还没出阁的二小姐王榆发现了,才将这件事闹出来将奶娘撵了出去。
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