富贵娴人 (画江)

“孩子刚到这陌生的地方，心里慌着呢，你也这么郑重其事的，别吓着他们了。”一旁的苗老大地憨厚地冲苗李氏笑道：“要教他们也不在乎这一时，你倒是先看看，咱们这屋里该怎么布置？”

“这可不是咱们的屋。”苗李氏一脸谨慎，站起身来，对苗老大说：“这以后啊，不单是俩孩子，就连你也得注意点自己的言行，别真的把自己当了这秦府的主人。秦老板虽然看重你的本事，待咱们不薄，但咱们在别人的屋檐下，总还是要记得自己的身份。”

苗老大朝躲在一旁偷笑的苗子茜和苗子路憨笑两声，挠挠头，说：“是是是，你说的是。”

第三章 拈酸吃醋

见苗老大那副憨厚傻笑的样子，一直牢记着谨言慎行的苗李氏也忍不住笑了，柔声说：“好了！呶，那北面的书房就留给子路读书写字用。至于这南面的卧室，这里间给子茜睡，子路就跟咱们睡在外间，把那矮塌拾掇了给他安置。孩子们都大了，总不好让他们老是挤在一处。还有，这几把椅子和配套的茶几都是会客用的，你以后要是招待人……”

苗老大和苗子茜与苗子路姐弟俩，见先前还让苗老大别把自己当做是秦府主人的苗李氏，这会儿就将这东厢各房安排得井井有条，都抿着嘴儿偷着乐。

不多时，栗子带人将一些被褥、席子、铜盆之类的日常生活用品都送了过来。

原本栗子是要留下来帮忙布置屋子的，但是苗李氏见她的脸色自从上了船之后一直都郁郁的，没怎么好过，怕一不小心惹了她，徒生事端，便婉拒了。栗子本身就不大乐意留下来帮忙收拾，只不过是有秦?的吩咐压着才不甘愿地客气一句，如今得了苗李氏的话，也不坚持，只留下一个名唤二丫的粗使丫头帮忙，自己便离开了。

那二丫也确实是个名副其实的粗使丫头，毛手毛脚的，被子和褥子都能弄混，就连扫地也都把扫帚挥舞得到处都是灰尘。

苗李氏和苗子茜见状，只得客客气气地把二丫给请了出去，娘俩儿自去收拾。

晚饭是栗子着二丫端到后院东厢房的，说是秦?外出有事一直没回来，没有主人陪着，他们下人也不好安排，就让苗家四口将就自己着在东厢用饭。

待吃完晚饭，二丫又过来收拾碗碟，不多时又和同在秦府打工的弟弟狗子，一起送了两大桶温水过来，给苗家四口洗漱沐浴用。

苗家四口一一谢过了。

待全部洗漱完毕，又说了两句闲话，苗家四口便各自去睡了。

苗子路第一次分床自己睡觉，不习惯，睡得很不安稳，苗老大和苗李氏少不得又劝慰了他一阵子。

倒是苗子茜，这一路上面对栗子时都小心谨慎的，精力浪费太多，回里间倒头就呼呼大睡了，一直睡到第二天苗李氏敲门喊她，这才醒来。

穿戴好衣物，苗子茜一边打着呵欠，一边开门出去，问：“娘，什么时辰了？”

“刚过了卯时，你快点洗漱一下，去前院看看有什么需要帮忙的地方。”苗李氏说着，将毛巾递给苗子茜，谆谆教诲：“咱们住在秦府，总不能衣来伸手饭来张口，总得做点事，这住着心里才踏实。”

苗子茜应承一声，快速地漱口洗脸，又将头发扎成两根麻花辫子，还特意地在辫梢系上精巧的粉色小蝴蝶结——这是昨晚上临睡前苗李氏交给她的，说是京城不比乡下，不能像在家里时随便用跟头绳拢起头发来就行，太邋遢随便了，是会被人瞧不起的。

苗老大从外面进来，一脸乐呵呵地说：“我闺女真俊！”又一指旁边换上一身新衣，头发梳得整整齐齐的苗子路，笑着说：“我儿子也精神！”

“去，哪有你这样夸赞自己孩子的。”苗李氏抿着嘴儿笑，笑得发髻上的那支桃木簪子末端缀着那颗小珍珠颤了颤。

“嘿嘿，我说的可都是实话！”苗老大赧然，“子茜长得像你，比石家庄别家的闺女都好看！子路也像你，聪明，会读书，石家庄别家的儿子也跟他都比不得！”

苗老大这话说得很艺术，一下子夸赞了三个人。

苗李氏闻言，面色就不受控制地红了，欲盖弥彰地转移话题，跟苗老大说起去秦?好友的厂区干活的事。

苗子茜在一旁偷着乐，被苗李氏发现后，便被赶着出来到厨房去帮忙。苗子茜笑得一脸奸诈地出去了，留下苗李氏脸色愈发地红了。

谁知苗子茜这刚跨过二门，就觉得眼前猛地一暗，差点跟迎面走来的人撞上。幸好苗子茜和对方伸手都属敏捷，在撞上的前一刻各自跳开去，这才堪堪地避开了。稳住了身形，苗子茜抬头一看，这来人竟然是秦?，还有秦忠和秦烈尾随在后，远远地，栗子也从厨房朝这边跑了过来。

秦?原本一脸晦色，皱着眉头，像是遇到了什么麻烦事。见苗子茜被自己的突然出现吓到了，秦?勉强露出一丝微笑，又是一副温润公子的样子，关切地问：“没撞着你吧？要不要紧？”

苗子茜忙摇摇头，说：“没事，没撞着，刚刚好躲开了。”

秦?又笑了，说：“看不出来，你身手不错。怎么，练过？”

秦?这么一问，秦忠和秦烈都感兴趣地看了过来。刚追上来的栗子不明白怎么回事，也随同众人一起看向苗子茜。

苗子茜顿觉压力山大，扯扯嘴角，笑道：“没有。只不过平时会打打拳，跑跑步，锻炼身体，不能跟秦老板比。”苗子茜至今记得，秦?是怎样以一招酷似“凌波微步”的身法，转瞬就将自己和苗子路从石杨氏手中给救了出来的。

“哈~你能有这样的身手，已属不错。”秦?笑道，又问：“你爹娘在屋里吗？”

苗子茜点点头，说：“都在屋里，刚还说要过来问问，看看有什么能帮得上忙的地方。”

秦?闻言笑了，说：“你爹娘真是客气，既然是来我府上做客，就只管安心住下就行，凡事都有下人打点，何劳他们亲自动手？我们这就过去看看吧。”

说着，秦?当先一步，跨过二门，边朝东厢走边朗声招呼道：“苗师傅，苗夫人，昨夜睡得可好？”

屋里的苗老大和苗师傅闻声都忙迎了出来，笑答道：“好好好。秦老板这是刚刚回来？”

昨夜，苗家四口并未见秦?回到这后院的正房歇息。

“临时有事耽搁了，这不，天擦亮时才刚刚赶回来。”秦?说着，笑着和苗老大、苗李氏一起进了屋。

秦忠和秦烈随后跟上。

栗子见没自己的事，转身去前院偏房的厨房，准备早饭。

苗子茜赶紧跟了上去，笑着说：“栗子姐姐等等我，我一块去厨房，看有没有什么帮得上忙的。”原本，苗子茜出来就是为了帮厨的。

苗子茜只是好心地招呼一声，谁知走在前面的栗子闻言突然止住，回过头来，脸色沉郁地挤出一丝微笑来，这一下子又是生气又是微笑的，原本漂亮俊俏的脸蛋儿看起来都扭曲了，惊得苗子茜下意识地后退了一步，这才站定，陪着笑脸。

第四章 奇石的秘密

在人屋檐下，不得不低头，苗子茜心底反复地告诫自己，免得自己一个忍不住，就跟臭脾气的栗子打起来。

“你？算了吧，你们一家可是公子的贵客，我怎敢劳你动手？”栗子这话听起来，有点酸酸的，还带着怒气。毕竟，她进入秦府这么多年来，这次是秦?破天荒第一遭留女眷在府里居住，虽然这留下来的俩女眷一个是已婚妇人苗李氏，一个是尚未长开的未成年少女苗子茜，看不出对她有任何威胁，可是栗子心里还是觉得不舒服。要知道，这么多年来，能近身接近秦?的女人，可就只有她栗子一个！

苗子茜见栗子的醋劲这么大，正要开口辩解，谁知还没张嘴就被栗子下一句话彻底打消了帮厨的念头。

“再说了，公子喜欢什么口味，你一点都不了解，去了也只会越帮越忙而已。”栗子说这话的时候，口气十分傲然，对着苗子茜浅笑盈盈，十分得意，“所以呢，你安心地做你的贵客就好了，至于这秦府的厨房，是不适合你的。”

苗子茜瞪大眼睛看着栗子说完这话就转身施施然离去，大为感慨，看来爱情真是个能让人彻底改头换面的东西——想栗子原本是一个多么玲珑剔透、长袖善舞的人啊，可是一碰到秦?留女眷在府里居住的事儿，竟然就这么沉不住气，伶牙俐齿、拈酸吃醋的，也不怕得罪客人，触怒秦?！

她不愿意让自己去厨房帮忙，自己还乐得轻松呢！苗子茜啐了一口，转身回房，做自己的闲人去了。

谁知这一进屋，就让苗子茜抓住了巨大的商机！

“可不是嘛，要不怎么说是‘福无双至，祸不单行’呢？”苗子茜一进屋，就见秦忠一脸忧愁地叹息，“原本好好的奇石，谁知在仓库里过了一夜，竟然就莫名其妙地毁了二十方！这就算了，偏偏刚刚又接到宫里人的传话，说是过几天七夕是歌公主的生辰，歌公主想要从这批奇石里挑出来十方做盆景，留作自己生辰宴上的装饰。这原本也不是什么大事，可是偏偏圣上就特地地为此事下了圣旨，命人传来口谕，说是明天歌公主就要过来挑选奇石，让我们好好地接待，不得怠慢！你说，这事儿怎么就偏偏都赶一起去了，让人没个准备的！”