富贵娴人 (画江)

在这段时间里，石文翰并没有出现，因为他正在县学里忙着读书，准备参加秋季的乡试。三年前，石文翰因为滞留京城。耽误了考试，如今若是再错过，就得再等上三年。向来重视自己前程的石文翰，在这个关键时候，当然不会因为苗子茜一个女人，误了乡试。

苗子茜听说这个情况之后。只是微微一笑，心里暗叹，石文翰果然不是她想要的良人。对于石文翰来说，除了石显和石秋兰，最重要的就是他的前程了。而不是娶妻生子。

期间，在秦芃的授意下，京城的石大姑娘送了几回信回来给石显，大致的内容就是她和石秋兰情感日益深厚，想要留她在身边住上一段时间，顺便在京城帮石秋兰相看好的对象。

此事攸关自家女儿的前程，石显自然是没有不同意，他想着反正将来石文翰也是要到京城参加科考，争取入仕的，石秋兰先在京城找到一个好婆家，对石文翰来说也是一个助力。这么想着，石显愈发地高兴了，也更加礼遇秦芃和苗子茜，觉得自家儿女和妹子，能有如今的出息，秦芃功不可没。

所以，当秦芃和苗子茜提出要返程回京的时候，石显恳切地挽留一番，想要等到石文翰在省城的乡试结束之后，一起庆祝过之后，再让他们出发。

对于石文翰这个对自己充满敌意的情敌，秦芃怎么会愿意留下来为他庆祝，给他机会亲近苗子茜。所以秦芃十分委婉地拒绝了石显，坚持要尽快出发，免得耽误生意。

石显无法，只得安排了一场盛大的践行宴，亲自送秦芃一行人到了镇子上，这才依依不舍地辞别了。

苗子茜掰着手指头算了算最近两年的行程，苦着脸问秦芃：“照这一路算下来，咱们是不是还得再花上一两年的时间，才能到达京城……”语气中无限的怨念。

秦芃笑道：“不是我吓唬你，一两年还是快的了。要是再耽搁一些时日，只怕还要时间更长一些。”见苗子茜脸色郁卒，秦芃又笑着安慰道：“不过，你别担心，我会尽快将事情办完的。而且，我们也不需要像在石家庄一样住上那么久，所以，应该能够尽快到达京城。”

事已至此，苗子茜还能说什么，只能跟着秦芃一路慢悠悠地朝京城赶去。

所幸接下来的路上，虽然秦芃依旧每到一处都要住上十天半月的忙得不行，但是已经没有像在石家庄一样，一住就是大半年的情况出现。就连滞留时间最长的木节镇，也不过是住了两个多月。

因为，冠玉出乎所有人的意料，一直都住在木节镇，而且还成了一个熟人的外室。

那天，秦芃也是凑巧，在木节镇再次偶遇盐商燕六七，两人重逢欢聚，还邀请了木节夫妻作陪。苗子茜和秦芃一直形影不离，自然也是要跟着的。

开始燕六七说他要带个女眷，秦芃和苗子茜都未在意，只说是人多了才热闹，谁知，燕六七说的女眷，竟然是冠玉！

秦芃和苗子茜很是惊愕，又自觉当初抛弃冠玉偷偷地跑了，多少有些不仗义，面上便讪讪的。

谁知冠玉倒是坦然，言笑晏晏。

后来燕六七一番言谈之下，才知道这次的聚会，是冠玉主动要求参与的，只说是在京城时就早闻秦芃大名，也有过淡淡的来往，想要来叙叙旧，缅怀过去的时光。

燕六七不知这其中的真情，秦芃和苗子茜却是知道的，冠玉只怕是对他们有怨气，故意来给他们难堪的。想到刚刚和燕六七谈好的事，秦芃和苗子茜不觉地都有些担心，生怕燕六七反悔。

冠玉是什么样的人，秦芃和苗子茜都很清楚，冠玉不算是坏，但凡是得罪她的人，她都会一一报复回来。

果然，没过几天，燕六七就沉着脸色来了，虽然嘴里说着赔罪的话，找借口推脱掉和秦芃谈拢过的生意，但是眼里的妒意却十分明显。

秦芃和苗子茜知道这其中的原委，也不强求，反正这世间的盐商也不止燕六七一个，没了他燕六七，难道还没有什么其他的六七吗。秦芃和苗子茜反而担心的是，冠玉会不会再在燕六七面前吹枕边风，让燕六七加入敌对的阵营针对他们。

为了以防万一，秦芃又分出几个人来，监视燕六七的一举一动，有备无患。

在木节镇的不快，并没有影响秦芃一行人接下来行程。

前后一共花费了将近四年的时间，秦芃和苗子茜一行人终于又回到了京城。

至此，苗子茜已经离开家人将近六年了，当初那个还未足身量的小姑娘，如今已经是亭亭玉立的大姑娘了。

苗家人一早就得到了苗子茜的书信，早早地就在城门口迎接着了。

同来的还有一脸激动的秦忠和栗子，只是两人之间有些生分的样子。

将近五年未见的刘文熙和石秋兰也来了，但是两人一副别扭的神色，显然刚拌过了嘴。

苗子茜远远地挑开马车的帘子看见了家人，激动地挥着手臂大喊道：“爹，娘，子路，我回来了！”

苗家人一看见苗子茜，激动地都奔迎了上去。

其他人见状，也纷纷都迎了上去。

马车还未停稳，苗子茜就跳了下来，扑进苗李氏的怀里，笑着哭了起来。

苗老大见状，激动地说：“回来就好！回来就好！”

长成了半大小伙子的苗子路，这会儿也红了眼圈，委屈地喊道：“阿姐……”

一家四口，分别六年，再次团圆，激动地又是哭，又是笑的。

而那厢，秦忠也正颤巍巍地抓着秦芃的手，激动地喊了一声“公子”，就泣不成声了。

栗子陪在秦忠身边，媚眼含泪，对着秦芃欲语还休。

刘文熙和石秋兰两个见插不上话，就让众人先进城，到了家里再细叙别后情思 。

众人这才收住眼泪，结伴欢欢笑笑地进城去了。

这次回来，秦芃就打算展开自己的复仇大计的，所以几乎没有任何的伪装和隐瞒，驾着自己那辆独此一家的马车，大摇大摆地进了城。

但是六年，足够淘汰很多人，又推出很多人，一路上，那些年轻的商贩竟然都不认得曾经叱咤风云的皇商秦芃，倒是有很多人对苗老大客气地招呼着。

这让苗子茜不由地感慨，江山代有才人出，秦芃的时代，还真是一去不复返了。

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此卷终

大结大局

一行人一路说说笑笑，到了苗记仓库。

到了那儿一看，才发现苗记仓库的招牌已经摘了，换成了苗记木枋。

苗子茜一愣，停住了脚步，问：“爹，娘，这是怎么回事？什么时候你们把招牌换了，怎么也没写信跟我说一声？”

苗老大歉疚地一笑，苗李氏倒是神态自若，笑道：“子茜，先进去再说吧。街上人多。”

苗子茜看了看人来人往的街头，确实不适合谈话，便点点头，和众人一起进了屋。

有在前堂帮忙的伙计们，见了苗老大他们回来，都连忙打招呼。

苗老大指了指苗子茜说：“这是大小姐。”

伙计们便连忙都拱手称了一句“大小姐”。

一直都是苗子茜尊称别人夫人小姐的，现如今也有人如此恭敬地称呼她为大小姐，苗子茜一时十分享受。

一行人进了后堂内室，各自坐定了，苗李氏这才说起苗记仓库改名的原因：“子茜，你走后，苗记仓库倒是又开了一段时间。但是没了你的打理，我和你爹也做的不好。正好你爹的手艺获得大家的认可，于是我们就自作主张，将招牌给换了。又怕你担心，这才没有告诉你的。”

苗子茜点点头，她明白苗李氏是为了安自己的心，这才隐瞒不说的，也知道没了自己的随身空间，苗记仓库确实也没有什么优势，倒不如苗记木枋更能赚钱养家，便揭过不提，只是又问道：“那苗记木枋如今生意怎么样？”

“好得不得了！”苗李氏笑得温暖，“街坊邻居的，都夸赞你爹手艺好。这么多年来，倒也攒下了不少客户。虽然没有什么大活儿，但是小活儿总是不断的。这不，你爹才请了伙计来店里帮忙。虽然挣得不如苗记仓库多。但也够花，心里也踏实。”

苗子茜点点头，她懂得苗李氏说放心的原因，不过是怕随身仓库引来别人的妒忌和陷害。但是这么一来。苗子茜心里却犯了难，如今苗老大凭借自己的手艺在京城立足安家了，若是她想让家人放弃打下来的产业，只怕难多了。

苗子路好不容易挤到苗子茜身边，又是激动又是小心翼翼地喊了一句“阿姐”。

苗子茜见苗子路那样子，顿时笑开了，摸了摸苗子路的脑袋，笑道：“子路如今是大小伙子了，都快有阿姐高了！”

苗子路见苗子茜还是和以前一个温暖可亲，顿时眼睛里就泛起水雾来了。哽咽着又喊了一句“阿姐”，一时也说不出别的话来。

“行了子路，你如今是大小伙子了，怎么还跟个小孩子似的缠着你阿姐。快收了你那眼泪，别让人笑话。”苗李氏取笑道。