庶道难 (须尾俱全)

　　转过第二天来，外面清晨的天色还黑着，顾五姑娘的院子里就忙活开了。洗漱用水，更衣梳头，忙忙乱乱地给顾成卉收拾停当了准备去正院请安。然而顾成卉人还没出屋子，就听半夏来回道：“乐妈妈来了。”
　　顾成卉知道这位乐妈妈正是夫人身边很受重用的管家娘子，平日无事是从不登关月山居的门的。她话音刚落，一个穿藏青长身水田裙的中年女人就自己掀开了门帘，冲顾五行了一个一丝不苟的礼。
　　这位乐妈妈大约三四十岁，眼角和嘴角都向下耷拉着，不言语的时候显得特别严肃刻薄，长得“乐”字根本没有半分关系。平日里小丫鬟犯了错，乐妈妈只要一拉下脸，年纪小的都能哭出声来。乐妈妈行礼罢了，便拿眼睛望着她：“五小姐，今儿不必去正明居了，夫人让大伙儿都去寿安堂给老夫人请安呢。”
　　听到要去寿安堂请安，顾成卉还没怎么，身旁的忍冬半夏脸色已变了。忍冬强挤出了个笑，问道：“要去寿安堂，妈妈怎么这会子才来告诉我们？这一路上走过去，不眼见定要晚了吗？”乐妈妈眼睛一翻，露出白白的下眼球来：“怎么姑娘嫌远？那容我回禀一声，不如就免了姑娘这一趟吧。”虽然话是对着忍冬说的，但眼睛却看的还是顾成卉。
　　忍冬被她抢白得脸上红一阵白一阵，半夏耐不住正要说话，就被顾成卉捏了一下手。顾成卉就冷冷地看着乐妈妈说道：“嫌远是不敢的，只是却不能再站在这儿陪妈妈耍嘴皮子了。拿上我的披风走吧！”后一句是转脸冲半夏说的。乐妈妈被她恶人先告状式地训了一句，阴阳怪气地刚开口说道：“五小姐这话是怎么说的……”──顾成卉就在她身边停住了脚。“怎么妈妈还有话说？那不妨让祖母等着，我陪妈妈留下来说话可好？”
　　一句话堵得乐妈妈什么也说不出来了。她只好后退了一步，阴沉地望着主仆二人离去，自己看也没看其他人一眼，转身也走了。边走，嘴里还嘀咕着：“也不瞧瞧自己如今是个什么地位，还敢这样横！就是模样看着好，心里其实是个傻愣的！”
　　她对顾成卉没有丝毫敬重，因此话声就高了些。顾成卉离得还不算远，她听了就顿住了步子，转过身来。半夏顿时急了，小声说：“姑娘，别与她一般计较了，咱们是真要晚了……”顾成卉理也没理，扬声道：“妈妈且慢。”
　　乐妈妈迅速地转过来，挑了挑眉毛：“五姑娘有话说？让老夫人等着可不好。”
　　“嗳哟，这话可说差了。我就是想烦妈妈带路去寿安堂罢了。”顾成卉笑眯眯地说，“不过这么一小会儿工夫，妈妈不会要拿差事来搪塞我吧。”
　　从关月山居去寿安堂，可不止一小会儿。可乐妈妈却不能提这个，否则就是自扇嘴巴了，她一时又闹不清顾五的用意，只好说：“您又不是不认识寿安堂的路，再说还有半夏……”顾成卉就马上接道：“妈妈莫非是不愿意听我的？”
　　乐妈妈一听，心里就嗤笑了一下。想用这样的手段来圈住她，可是把人想得太简单了！她就一点头说道：“好，老身这就随您一块去。”见她应了，顾成卉就笑道：“那还要请您前头走了。”乐妈妈没有露出半点异样神色，施施然地就带起了路，顾成卉也压了压步子，跟在了后面。
　　然而走了还不到一盏茶工夫，乐妈妈就觉得偶尔经过的丫头仆妇的面色有些不对。她回头看了一眼，顿时脖子上的汗毛都站起来了：只见顾成卉深深地低着头，一只手死死地攥着衣角，另一只手拿了帕子按在眼角上，肩膀都缩了起来。这哪里像是个小姐，活像是乐妈妈刚刚才教训过的小丫鬟！乐妈妈立刻停下了，张皇道：“您……您这是在干什么？”
　　此处是顾府里的一条要道，不时就有几个往来的丫鬟婆子。顾成卉抬起头，露出一双被她揉得红通通的眼：“妈、妈妈，我又怎么了？您可别生、生气……我知道，您说过我地位低，不配您来教导我……”说着又把脸埋进了帕子里。
　　乐妈妈要还是不明白，就是傻子了。她急得不行，立刻给了自己一个耳光，弯下了腰：“是我糊涂，是我糊涂！望五小姐看在老身伺候了太太这么多年的份上，别把我的昏话往心里去，我给您赔罪了……”虽是赔罪，却还是点出了孙氏来。顾成卉知道她现在也不能逼得太紧，就放下了帕子，虽仍缩着肩膀，语调却放得极冷：“乐妈妈想来是在府里逍遥太久了忘了身份。若还有下一次，我不介意再让妈妈领一次路。”说罢，也不去管她什么反应，带着半夏就越过了她，自往寿安堂去了。
　

第四章 老夫人
更新时间2014-1-12 19:31:11 字数：2202

　据顾成卉所知，别看盛朝已经这样昌荣安乐，但皇位这才传到了第二代，离祖皇帝开国也不过才过去了四十余年。当初拥立有功的几位公侯，家里现如今都供着丹书铁券，那是世袭罔替的爵位，除了安平候家，正是鲜花着锦，烈火烹油的时候。安平候也是合该命短，在封候之后就旧伤发作死了，仅仅留下一子一女，人丁单薄，然而皇帝怜惜，安平候之子袭了官后，恩宠更胜从前。
　　顾家虽然是出了名的书香门第，但论起显贵，是比不上这二公三候的。然而这五位大功臣却还不够格儿做民间说书人的主角，凡是说起开国故事，那主角一向是祖皇帝在民间时的结发妻子，后来的高皇后。
　　高皇后是一位传奇性的巾帼英雄，最著名的一段民间故事就是帝后二人的结识了。在先帝起兵之时几度落难，高皇后便是在先帝一次战役失败后，退兵五万据守阳城时相逢。那时城门前是八万陈王军围城，将小小一城包得如同铁桶一般。先帝的另一只部队困在阳城河上游，若是无法突围会师，很快就会被分别蚕食掉。高氏是阳城城主的女儿，为了战乱能尽快平息，不伤及城中百姓，她通过父亲向先帝献计破围，然后甘冒奇险，以阳城城主之子的身份向陈王军请求开出一条通道放城中百姓逃离。
　　陈王军不出意外地拒绝了这个要求。紧接着她又使人在城中制造混乱，使一些平民趁两军交战之时趁乱逃出。在这些平民与战俘被陈王军抓获之后，均给出了一个重要的消息：城中粮库因为城主贪墨早已经空了，先帝军正在大肆抓捕平民食用，如今城中处处都是动乱。陈王军的将领一听大喜，派探子留神城中动静，终于在一日深夜发现南城门火光烧天，烟柱四起，且隐隐有杀声。
　　陈王军便在此刻下令敢死队登城，大部队强攻南门──结果被早有准备的先帝军在混乱之中伏击，尽数歼灭。据说突围之日，阳城粮库里还存了有十万石粮食，完整无损。先帝在离城之前，向阳城城主求娶其女，而后二人患难与共、伉俪情深三十年。
　　高皇后随着祖皇帝南讨北伐，征战十载的故事已经被说书人传得人人耳熟能详，而先帝也确实极敬重她。先帝在天下大统后的二十多年里，再没有迎过第二个女人入宫。据传先帝爷曾多次对他的近侍感叹“若无高氏妻，便无今时我。以其之贤德智鉴，余复无他求！”这话传出了宫廷，传进了朝堂，在当时竟还掀起了一股不纳妾的风潮来。
　　高皇后在世的时候，一共孕育了三位皇子和两位公主，除了一位公主夭折外，其余均平安长大，由嫡长子承了皇位。除了这五个儿女外，当年还有一位被高皇后亲自抚养长大的姑娘，正是安平候留下的女儿王氏斯安。
　　帝后怜惜她先后失了父母，一家子又都是忠君勤勉的，高皇后便将其接入了宫中，与自己的皇子皇女们一道教养。王氏斯安在十七岁上被指婚给尚书省大学士之子顾昭，便是今日的顾老夫人。
　　顾老夫人受先皇后影响，颇有巾帼之风，但是作为书生的顾老太爷显然不如先皇有眼光，二人感情并不好。他二十岁成亲，这么多年来和顾老夫人只育有一子，而小妾们却是源源不断地抬进门。顾老夫人就生了一位千尊万贵的嫡子，还在年幼时夭折了……如今的顾老爷，是顾老夫人当年悉心养育的一个死了姨娘的庶子。好在顾老爷是个感恩又重孝道的，对待嫡母是十二分的敬重，而自从前头顾夫人死后，顾老夫人对庶子家事管得也少了，如今两边相处得倒是和谐。
　　正是因为顾老夫人地位尊崇，所以才不敢怠慢。半夏尽管高兴刚才姑娘替她们出了一口气，但想到路途遥远的寿安堂也不免发急：“姑娘，我们要是迟到了怎么办好？”顾成卉很镇定地望了她一眼──她对此是现代人的思维，迟到了就道歉，以后不犯就是了，就这么简单，没有怎不怎么办的。因为半夏是家生子，对府里大事小情都比其他人来得门儿清，所以这一路上顾成卉就让半夏从当初老太爷纳妾开始，一件一件地给她讲起了顾府的历史……
　　眼看着寿安堂在望了，顾成卉停下了脚步望向半夏，半夏立刻住了嘴。顾成卉不由得就赞叹了一下这做下人的专业性，问道：“好了，我要到了，我最后问你几个问题。你说老夫人自从前头夫人死了，就深居简出不再管事了。那我要问你，到底是人死了就不管事了，还是人死了，填房嫁进来才不再管事的？这中间区别可大着！”