袁枚，字子才，号简斋，乃是钱塘人。二十多岁进士及第，三十多岁已经名重一方——这是众人公认了的，只不过这人不喜欢官场，反倒喜欢周游名山大川，听说最近才回京城来，携了一二好友，前两日在醉福酒楼说要收个女弟子，可以说是惊世骇俗了。
收弟子，并不等于收学生。
富户人家毕竟也有女子入学的，可冯霜止拜郑士芳为老师这种事情，其实不过是在学塾之中，而收弟子程序更为繁琐，收弟子，学的东西便不是女子学的那些。
天下人都说“女子无才便是德”，可天下人都要称赞那些才名远扬的女子，这二者之间的矛盾，看上去是很可笑的。
袁枚本就是放旷不羁之人，什么大胆的事情都敢干出来，昨日趁着酒劲，竟然方言要收女弟子，光明正大地学四书五经，经义策论。
这番言论，早就已经传遍京城了，只不过真正去拜师的人是寥寥无几。
大家闺秀们都害怕因此败坏了自己的名声，至于别人则是因为袁枚才名太盛，有些怯场。
现在郑士芳一说起这事，倒是让冯霜止有些心动。
郑士芳也看出她的心动来，劝道：“即便是不拜师，又为什么不去看一看呢？袁枚兄乃是我所见过的人里才华顶顶出众的，能见一面便见一面，对你也是没坏处的。至于旁人的议论，我瞧着，你似乎从来没理会过外面的风言风语。”
在冯霜止跟福康安的事儿闹得满城风雨的时候，冯霜止还是面无异色地跟郑士芳这里学吟诗作画，辣手对待府里头的姨娘，一点也没见过手软的时候。
他的意思，还是让冯霜止去拜会一下的好，这样的文人雅士，结识也是幸事。
冯霜止本来就心动，在郑士芳这一说之下，便答应了：“先生既然已经这样说了，霜止哪里还有不愿意的道理？只盼袁枚先生不要像先生一样嫌弃霜止便好。”
郑士芳抚掌大笑起来，最后却叹了口气：“今日既然已经是最后一堂课，你端杯茶给我吧。”
冯霜止一下沉默，却道：“先生教我日久，也讲过烹茶之道，听说您原本也是江南那边的人，功夫茶您也为我讲过了，今日便让学生为先生烹茶吧。”
“难为你有这份心。”
郑士芳微微一笑。
之后，冯霜止吩咐了丫鬟去准备茶具，便在这书屋的南墙下，一树浓荫，鸣蝉之声环绕，其实算是个极其雅致的环境。
功夫茶，重点便在功夫两个字上，活水活火，没有一样能少。
夏季时候最好用栗子杯，在冯霜止将那小巧轻薄的茶杯端到郑士芳的身前，并且恭敬行礼的时候，郑士芳终于微笑了一下，并不言语，接过茶来，端在手中，身边是环绕的香息，香炉里有袅袅的烟气，这一副场面真是雅致到极点，也享受到了极点。
先闻香，后饮茶，郑士芳心底忽然就有几分伤感起来。
“你如此聪慧，明日必定能成为子才的女弟子的。”
冯霜止则道：“我不过是去凑个热闹，怕是连袁枚先生都知道，这女弟子不过是挂个名的说法，袁枚先生周游天下，居无定所，能见上两面已经是幸事了。”
郑士芳也知道事情的确如此，只是他们都没有想到，原定于第二天进行的招收弟子的聚会，冯霜止没能够去成。
与郑士芳一同从三味书屋出来，冯霜止目送冯霜止走了，这才回到自己的院子里。
六七月的天气，变化无常，上一刻还是晴空万里，下一刻就已经下起了雨来，空气里浮动着的燥热一下就干净了，冯霜止推开了吹雨轩的窗，看着外面倾盆的大雨，皱了眉头。
“怕是这雨一下，秋天也就要到了。”
冯霜止铺开了宣纸，准备作画，却不想雨里有人撑着伞来了。
她隔窗一望，有些不敢相信：“喜桃，外面谁来了？”
“是三姨奶奶。”喜桃也惊诧了，怎么三姨娘这个时候来吹雨轩？
冯霜止搁笔，走到前面去，这个时候正好三姨娘让自己的丫鬟将伞收起来，略一整理了自己的衣服，便提步往冯霜止屋前来：“二小姐，妾身有事求见。”
“三姨娘何必多礼，快请进。喜桃，奉茶。”在这样的时候来，冯霜止已经知道肯定不是什么简单的事情了，最近三姨娘跟四姨娘之间的争斗几乎已经白热化，前些天两院的丫鬟你骂我，我骂你，若不是被冯霜止听到，着人狠狠抽了几巴掌，怕是还停不下来。
因为英廉有外差，最近不在府中，所以鄂章的气焰也渐渐地盛了，冯霜止因为各种各样的原因，最近也不会去招惹鄂章。
毕竟英廉不在，冯霜止做事要束手束脚一些。
三姨娘也不客气，就坐了下来，最近因为四姨娘欺压上头，兆佳氏看上去憔悴了不少。
往日许氏在世的时候，兆佳氏还能苦心忍耐，可是许氏去世之后，一切就已经乱了。好不容易遇到一个出头的机会，眼看着要成功了，没有想到之前已经被废掉的四姨娘竟然又起来了，一直在给三姨娘添堵。
冯霜止一向很明白一个道理，一个人在贫寒的时候，往往能够静心上进，将自己沉得很低，可是一旦这个人往上爬过，甚至站到过不低的位置，再想要沉下来就难了。
三姨娘兆佳氏便是这样一个已经很难沉下来的人。
她不想让四姨娘有翻身的机会，今日终于捉住了四姨娘的把柄，只要往冯霜止这边一捅，冯霜止就算是不站在她那边，也只能站在她那边了。
“听说姨娘近日忙，怎么今日有时间来坐坐？还不知道，到底是什么事呢。”
冯霜止端了茶给三姨娘，三姨娘躬身双手接过道了谢，这才坐了半个椅子，眼神一敛，缓缓地喝了一口茶，道：“这事儿……妾身本是万万不敢说的，可是……因为关系到爷，而且四姨娘又从中作梗，妾身实在有些胆怯……”
扭扭捏捏，要说就说，不说冯霜止也没兴趣知道。
她心里有些烦她这样惺惺作态，表面上却要跟三姨娘一样惺惺作态，说道：“既然已经来了，姨娘不妨将那些堵心的事情都当做是闲话说了，我也当做闲话听了，听过之后就忘了，这样不好？”
“只怕这话，二小姐一听，便忘不掉了。”三姨娘这回叹气，倒是真心实意的，她苦笑了一声，竟然跪下来，朝着冯霜止磕了个头，“是妾身不察，竟然让府里发生这样的事情，也是妾身的错，没有看好爷，竟然让他染上了阿芙蓉！”
阿芙蓉！
冯霜止手一抖，那茶水就已经溅出来，烫红了她的手指，她眼神几乎瞬间变得冷厉起来，只一眼就让三姨娘发了抖。
这是冯霜止没有控制好自己内心的情绪，忽然之间就将之前藏着的东西全部露了出来。
只不过也只是这一瞬间，她情绪收回的速度很快，几乎让三姨娘以为那是错觉了。
可哪里又有什么错觉？兆佳氏也是个聪明人在，自然知道那一刻的冯霜止是真实的冯霜止，怕是这个消息，对冯霜止的触动太大吧？
阿芙蓉是什么东西？
冯霜止只知道，它有一个很美的名字，甚至在后期，有人美其名曰“福寿膏”，说白了也就是鸦片。这东西细细追究起来，唐宋时候就已经有了，只不过清朝开始泛滥。本来是一味药，现在却成了害人的东西！
“梅香，扶姨娘起来。”拿了帕子，将自己手上方才沾上的茶水一擦，语气有些冰冷，显然已经动怒。冯霜止是怎么也没有想到，竟然会出今天这样的事情来的，果然这一场雨，是来了。“姨娘起来说话，您是长辈，如此大礼，霜止怎么受得起？”
三姨娘终于起来了，她抹了一把泪，哭诉道：“这消息妾身原是不知道的，之前不是说爷在外面养了人吗？妾身想着，爷若真是有喜欢的人，就抬进府里来，这样爷也不必每天都在外面，可是爷说没有。我以为爷只是在唬我，不成想他过两天就不出去了，全待在四姨娘的房里。妾身本以为他是喜欢四姨娘房里的通房丫头，可是我昨日让丫鬟去送月例银子，丫鬟……丫鬟竟然看到……”
“姨娘喝口茶，慢些说。”冯霜止几乎已经猜到下面的事情了，前面已经说到了阿芙蓉，下面还能是什么？
三姨娘这一回，是真真切切地哭，她即便是想要争宠，也不会让鄂章染上这种有瘾的东西。
“丫鬟进去，就看到四姨娘服侍着爷，给他点烟，正是那阿芙蓉！这东歹毒，妾身听了丫鬟的回报，回去查了一圈，才知道爷每天都在四姨娘的房里吸食阿芙蓉……”说着，三姨娘又哭了起来，“如果不是今日爷出去了，妾身也不敢来找二小姐说这等子糟心的事儿啊！”
鸦片这种东西的危害，现在的乾隆似乎还没怎么重视，东南沿海一片全是吸食阿芙蓉的，冯霜止想起来，叹一口气，却道：“姨娘莫哭，此事我已经知道了，你别在我这儿待太久，回去吧。”
