祁老太太趁机解释道:“不瞒你说,我早就看中阿锦这孩子了,只是以前祁景实在顽劣,我都不好意思跟你提,现在他长出息了,阿锦也到了谈婚论嫁的年纪,我怕再不提你们给阿锦定了别人,便来问问。我们家的情况你都知道,你伯父是当了几年官,但我们家没有那些官家作风,几个孩子不安排通房也轻易不准他们纳妾。至于祁景父母,对他们小两口不会太疼爱,但也不会挑事,阿锦嫁过去后不用操心什么。差不多也就这些了,你觉得呢?有什么不放心的尽管提,别跟伯母见外。”
“这,这是伯父跟您的主意,还是祁景……”江氏犹豫问道。自古婚姻大事都是父母之命媒妁之言,但她和许攸都觉得,还是要给女儿挑一个她自己喜欢的,当然,对方最好对女儿也有几分情意。如果是祁景提的,那他是什么时候喜欢女儿的?这俩孩子可是常常碰面的。
祁老太太很会说话,“哈哈,提起这个我也纳闷,你看平时俩孩子碰面就跟兄妹似的,阿锦把祁景当哥哥,祁景把她当妹妹,偶尔还会气气阿锦,咱们根本看不出来什么。这不,昨日回来,听说有人想把女儿嫁给他,这小子终于急了,说他只想娶阿锦。”
“可阿锦还小啊……”江氏还没做好嫁女儿的准备,忍不住找借口拒绝。
“嗯,伯母知道你舍不得阿锦,不急,你跟许攸要是看得上他,咱们就先把亲事定了,等阿锦十五再成亲,那时祁景会试殿试顺利的话,正好也有差事了。”祁老太太当然有备而来。见江氏依然犹豫不定,她也不催,从袖子里摸出庚帖放在桌子上,起身道:“你别着急回我,这两天跟许攸好好商量,等熙哥儿抓周那天再给我回信也不迟。行了,那我先走了。”
江氏出去送她,回来时瞧见女儿正低头哄怀里的弟弟,侧脸还能看出几分孩子气,但真的已经长大了。
她心里很不是滋味儿,女儿才十二,就被人盯上了。
晚上江氏赖在女儿屋里舍不得走,还是许攸来接的她。回屋后江氏跟丈夫说了这事,许攸听后,恨声道:“我早看出来祁景对阿锦有歪心思了,只是那时他太能装,我看他年纪小,就没往那方面想!”那时女儿才多大啊!
“那你说咱们答应不?”江氏心中没有主意。按理说女儿嫁到祁家是他们高攀,而且祁家知根知底,的确挑不出刺儿。可一想到定亲后女儿差不多就是别人家的了,她就忍不住想拒绝。
许攸沉默,良久才道:“祁景遇事冷静,小小年纪就沉得住气,将来至少不会犯大错。明年春后我十有八.九会留在京城,阿锦跟他在一起,离咱们也近。”
“你同意了?”江氏很意外,刚刚听他咬牙切齿的,她还以为许攸不愿意呢。
许攸亲亲她额头,柔声道:“我只是告诉你我的想法,阿锦的婚事,还得你做主。要不,你去问问阿锦?她这个年纪,也懂点事了。”
江氏点点头,闭上眼睛,却是半夜才睡着。次日等许攸去了书房,她把女儿叫到身前检查她女红。许锦装作什么都不知道,乖乖地绣荷花,直到母亲开口问她对祁景有什么看法,她手一抖,低头问:“娘问这个做什么?”
江氏不可置信地看着女儿,这丫头竟然脸红了?
她还没透露出祁家提亲的事呢!
毕竟是过来人,江氏转念一想就明白了,女儿估计早就看上祁景了!
“你是什么时候喜欢祁景的?”她拿开女儿手里的东西,低声问。
“我又没说我喜欢他!”许锦当然不会承认,仰头反驳。她自小淘气,为了不被父母教训,常常撒谎,知道如何才能骗过长辈。但这次不行了,才跟母亲对视了片刻,她就心虚了,低头道:“今年才喜欢的,那次我去外面接大白,看他骑在马上,突然就喜欢了……”
“他知道吗?”江氏狐疑地问。
许锦摇摇头,“我才不让他知道呢,省着他笑话我。对了,娘你问这个干什么?”短暂的慌乱后,许锦已经想到该如何应对母亲的质疑了,仰头,天真地问道。
江氏半信半疑,紧紧盯着女儿的眼睛:“昨天祁景让他祖母来提亲了。”
“真的?”许锦又惊又喜,跟着红着脸扑到母亲怀里,挺不好意思地问:“娘,祁景来提亲,是不是说明他也喜欢我?”完全一副天真小丫头的模样。
“傻,不喜欢你他来提亲做什么。”江氏抱住女儿依然还显得单薄的身子,叹了口气。不论如何,看女儿这副样子,这个亲也要定了。
熙哥儿抓周后不久,祁家请了媒人登门说亲。纳采问名之后,定在十月初八下聘。
而五月到七月的这三个月里,祁景后悔了,早知道江氏会盯女儿那么紧,派了身边一个丫鬟随身服侍许锦,根本不给两人见面的机会,他宁可晚点提亲定亲的。
眼看再过几日就要去府城准备乡试了,祁景站在两家墙根下,心浮气躁,总觉得临走前若见不到她一面,考试时他大概会真的分神吧?
夜幕降临时,祁景偷偷跳上了墙头。
☆、第43章 夜探
祁景的第一次夜探闺房以失败告终。
倒不是大白坏事,大白原本就肯亲近它,后来打猎时祁景跟大白也培养了很深的默契,半夜听到他的脚步声,大白根本不会叫。祁景顺利地翻过后院门摸到许锦的院子,连院门都翻进去了,却败在里面的门前。正门插着,他撬进去肯定会惊动睡在次间的丫鬟。爬窗,得她从里面把窗打开才行,但现在夜深人静,他不敢贸然叫她,被丫鬟听见回禀了她爹娘,祁景怕亲事黄了。
他靠着墙静静立了会儿,期待大白会叫醒她。
可是大白再聪明也没聪明到猜出他来意的地步,那条傻狗,兴许还以为他就是过来看看呢。它不会管他在外面等多久,它只会事事把主人放在第一位。没有事,它肯定不会打扰小姑娘睡觉。
祁景摸黑溜回了家。
他一走,里面抬头望窗的大白重新把脑袋搭在地上,慢慢闭上眼睛。
第二日祁景准备带大白去山上打猎。定亲后祁老太太叮嘱他去许家时不能像往常那样直接进去,得先让门房通传,于是他就在外面等着。里面许攸听说了,亲自到女儿院里领大白,然后他都没出去,只让大白自己跑去找祁景。
看着孤零零跑出来的大白,祁景早习以为常,只是这次眼里里多了几分讽刺。不让他见她?等着吧。
跟庞叔在山里逛了半天,祁景将满身戾气都撒到了那些猎物上,箭无虚发。
下午回来后,他也没下马,见大白进了许家便也径自回家了。
那边大白回到主人屋里时,许锦正在炕上无聊地翻书看,听到动静,她习惯地先检查大白是否受伤,检查完了,刚想继续低头看书,大白直起身子把前爪搭到了炕沿上。许锦以为大白想跟她玩,便去摸它脖子,摸着摸着终于发现大白是想让她看它左前腿了。她好奇地握住它爪子,细细一看,蓦地发现那雪白的毛发里绑着一根染白的竹筒。
许锦心跳加快,立即往外面瞅了一眼,确定两个丫鬟不会进来,她飞快取下竹筒,躲到炕里头偷看。
“今晚亥时,开窗。”
熟悉的字迹映入眼帘,不容拒绝的霸道气势扑面而来,让她心慌,许锦好像看到了祁景那双幽深的眸子,为许久未见而郁郁,为即将抱她而火热渴望。
许锦悄悄把纸条烧了,坐在炕头,忐忑犹豫。
不开窗,她真的想他了,自定亲后她就再也没有出过家门,也没能见到他。与之前他去院试的那个月连起来,整整四个多月,她只见了他两次而已,都没能好好说说话,问他府城是什么样,问他考试时都考了什么,每项成绩如何。
开窗……哪个好姑娘会半夜私会男子呢,就算是心上人,那也不妥,再说被人发现怎么办?
说实话,许锦的害怕彷徨多过期待,怕祁景被嫁人逮着,可时间不等人,天慢慢地黑了。同父母弟弟吃过晚饭回来,许锦越发不安了。
她看向外间。
今晚是玉珠守夜,玉珠是母亲身边的丫鬟,拨给她了,连名字都换了。跟容易受她摆布的宝珠不同,长她两岁的玉珠更像是个大姐姐,许锦有什么不对,玉珠会柔声提醒她。当然,如果许锦坚持已见,玉珠绝不敢不从,可许锦做不到那样无理取闹啊,她也没有底气。好比去后院跟祁景私会,若她非要打发玉珠走,这不是直接告诉旁人她要做什么见不得人的事吗?
她只能乖乖的,像个真正懂事的大姑娘。
想到这里,许锦又有些不服气了,凭什么定亲了她就得大门不出二门不迈?
这让她的紧张里多了点兴奋。
很快,外面传来玉珠歇下的声音,许锦趴在被窝里忐忑不安地等着,等大白提醒她祁景来了。
屋子里黑漆漆的,只能看见模糊的影儿,夜里又是如此安静,许锦不知不觉犯困了,然后在她迷迷糊糊睡着时,大白用前爪唤醒了她。
许锦猛然惊醒,心跳如鼓。
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