“莞儿，你昨天问柳娘子那件事，是要做什么？”只有母子三个，蒋秋娘自然就要问清楚，却见女儿微微笑道：“不忙，到时候娘亲就知道了。”
“莞儿，咱们如今可是一穷二白，不能像在府中那时，每天里想吃果子，就让人去拿……”蒋秋娘虽然觉得女儿不会这么不懂事，却还是忍不住嘱咐了一句，却听罗莞笑道：“娘，我是那么不知深浅的人吗？放心，我自有用意，不过还不知道能不能实现，所以先不说出来，免得你们白高兴一场。”
蒋秋娘这才放心，三人将被褥衣服打了包，背在背上往张宇家而来。路上却是路过了蒋家，蒋秋娘在街门外停了脚步，怔怔看了半晌，方叹一口气，摇摇头去了。
那蒋家院子里虽然没人，她却不知那间靠西的厨房里，金氏正和几个丫头站在那里说炸面点的事儿。恰好就把这一幕看在眼中，因咬牙切齿道：“活像是逃荒的，活该，那样从天上掉下来的赚钱机会，她们偏不要。若是把那野猪卖给财主家，可不是能得几十串钱呢？偏要和穷棒子们分，这真真是活该。”
正说着，蒋明德走了进来，听见她的话，就笑问道：“又怎么了？瞧瞧这脸色难看的。”
金氏冷哼一声道：“刚刚看见你那妹妹和两个孩子往张宇家去了。”说完又在丈夫肩膀上戳了一指头，恨恨道：“你真是，让我怎么说你好，这会儿又心高气傲了，就算是她们不肯把猪抬回来，你把人弄回来，不也是一座靠山？别忘了她们可是和那些贵公子结交的，结果就让人家几句话，你便受不了了，如何？现在倒是让那张宇家的把人赚了去，等将来要是他们跟着沾光，我看你后悔去吧。”
蒋明德也叹了口气，这会儿也有些后悔自己鲁莽，更何况母亲昨天把他狠狠骂了一顿，又一直哭到现在，虽然他不把这个娘放在眼中，但老太太就这么闹了一晚上零半天，也是够人受的。
但嘴上哪里肯认错，正和金氏分辩着，忽然就见张才的进来道：“老爷，您快去看看，李保长过来了，说是要征粮呢。”
蒋明德脸色一下子发了白，咬牙恨恨道：“又要征粮？征粮他倒是给钱啊，这……这般作为，还不是仗着他小舅子是县里的捕头，就这样无法无天，若是惹急了我，县太爷面前去告一状，让他吃不了兜着走。”
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第二十二章：登门
更新时间2014-2-10 10:02:00 字数：2161
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金氏面色也是不好看，冷哼道：“这话你年年说，也没见你真敢去做，就会在我面前装大头蒜……”不等说完，蒋明德已经转身走出去了。
过了好一会儿才回来，金氏只看他那阴沉的要滴出水的面色，心里就清楚了，连忙问道：“怎么了？你那脸都能滴出水了，莫非今年还要加数目？咱们家统共就剩下这二三百亩地，那李扒皮总不会狮子大开口吧？”
“他怎么不会？”却见蒋明德愤愤一拍桌子：“妈的他那小舅子如今不知怎的又攀上了知府的大腿，连带着他也跟着越发跋扈了，今年要征咱们三万斤的粮，他怎么不去抢？”
“什么？三万斤？去年不是才一万斤么？何况今年又不打仗，他怎么倒是变本加厉了？”这些被征去的粮，每一斤足足比正常价格低一倍还要多，可以说，完全是赔本买卖，两三百亩地能产七八万斤粮食，一万斤也就罢了，虽然割肉，也不得不忍气吞声，谁让形势比人强呢？可如今那保长竟一下子就要三万斤的粮，再这么赔下去，合着这一年就全都是白干了。
“不行，决不能让他得逞，不然也许明年就是五万斤粮，后年大概就是七万斤，这是要喝咱们的血啊。”金氏也发毛了，全忘了对官府的惧怕，气势汹汹的叫，一面就对蒋明德道：“你不如去找找那些大地主家，他们肯定比咱们还要交得多，到时候大家一起想想办法，再这么下去，真正是人人都没有活路了。”
蒋明德面色难看，显然也不想去找那些大财主大地主，金氏也知道他的心思，从前他和那些人都是平起平坐，毕竟蒋家也是良田千顷的大地主，但是如今呢？他们不过是比村民们强一些，蒋明德自觉和那些大地主不是同一路的人了，素日里见到都要绕路走，这会儿哪里还肯主动过去？
只是都到了这个关头，金氏少不得要逼他，因絮絮叨叨了半日，蒋明德自己也知道此次事关重大，因一咬牙一跺脚，对金氏道：“行了，你不要啰嗦，我这就过去还不行吗？妈的，去就去，反正大家都一样，都让那个李扒皮给整的没活路了，他们那些家的征粮，一定比咱们还多。”
金氏狂点头道：“可不是，就是这样说的，快去快去……”话音未落，忽见张才又跑过来，气喘吁吁道：“老爷，程老爷陆老爷他们过来了……”
程老爷陆老爷等人就是那几个大地主，当下金氏和蒋明德就是一怔，看着张才诧异道：“他们来了？我这还没去找他们呢……”一面说，就连忙都接了出去，果然，就见村里的四个大地主都在院中，见他出来，连忙作揖问好。
蒋明德不敢怠慢，也连忙回礼，看了看，发现另一个大地主毛有才不在，他心里就有些清楚了，果然，就听程得路还不等进屋，便摇头叹气道：“老弟啊，来催过你们了吧？在这样下去，大家都没活路了啊。”
蒋明德连忙道：“可不是？我也这么说的，刚刚拙荆还逼着小弟去找几位老哥，只是小弟如今又怎敢和几位老哥相比？这想了半晌，还没等厚着脸皮登门，倒是劳几位老哥先过来了。”
几个大地主连忙谦虚了一番，这时终于进了屋，丫头雀儿上了茶来，一边好奇看着这些脑满肠肥的老家伙，暗道怎么回事？从来都没往来的，怎么今儿他们倒是一起上门了。
这也正是蒋明德和金氏百思不得其解的地方，按说这些大地主如今地位比他们高，就算要联合，也该自己去低头恳求商量才是，怎么他们倒先上门来，且看上去十分恭敬的样子呢？
正疑惑着，那陆东明也不肯卖关子，开门见山道：“既是老弟也这么想，咱们总不能在这里干坐着就等人家欺上门来吧？我们几个是没办法没本事的，例如毛老爷，人家就不害怕，李保长再横，不敢去打他家的主意，谁让人家女儿争气，是县太爷的小妾，还生了儿子呢？好在蒋老弟和咱们不一样，您如今可也是有路子的人了，这可要看看拉兄弟们一把啊……”
他不等说完，蒋明德都懵了，连忙打断道：“等等等等，陆老爷这话小弟听不明白，我……我哪里有路子？若是有路子，那李保长最精明的人，他难道还会来我家要征粮不成？”
几个大地主互相看了一眼，其中一个便呵呵笑道：“哎呀蒋老弟，你莫非这会儿还看不清形势？叫我说，面子什么的，该不要的时候就丢掉，总不能为了面子，把白花花的银子和金灿灿的谷米舍出去吧？那李保长敢来你家征粮，不也就是因为这个吗？一边是扒皮保长，一边却是自己的嫡亲妹妹和外甥，哪个亲哪个疏你还分不出来？”
蒋明德更是愣住了，心里却又觉得隐隐约约有些明白，但仍是忍不住道：“这事儿和我妹妹有什么关系？几位老哥是不是哪里弄错了？叫我说，人言不可轻信，咱们村里这帮子人，素日和咱们哪里对付？他们说的话不可信啊。”
“他们说的话自然不可信，我们谁又会去和他们说话呢？”程老爷笑眯眯道：“只是难道我们亲眼所见的也不对不成？老弟啊，听我一句话，亲人终归是亲人，比李保长可亲近得多。你不想想别的，你想一想那几位惹不起的青年公子，既然令外甥女儿和人家认识，这将来难保不走的更近一些，到时候儿，替你说一句话，就够你受用终生了。”
蒋明德至此终于明白了：原来这几个老家伙早已经了解了自己和蒋秋娘罗莞等人的关系和来龙去脉，他们也知道自己做了错事儿，原本得罪了那母女几个。然而这种重大关头之前，兄妹间的恩怨算得了什么？利益不受损失才是最重要的。当然，最关键的是，这几个人指出了相当重要的一点就是：李扒皮是因为自己和妹妹蒋秋娘的关系不好，料着她们不会来帮自己，才敢向自己狮子大张口的，不然，他定然会像对那毛有才一般，巴结还来不及，怎会轻易来捋自己这老虎须？
第二十三章：走水了
更新时间2014-2-11 10:02:18 字数：3081
想到此处，只觉心中苦涩，摇头苦笑道：“几位老哥的意思小弟明白了，只是……唉！不怕你们笑话，我……我之前已经和妹妹她们断了关系，如今……”
他不等说完，那些老家伙立刻又纷纷劝说起来。现今这个情况人人都看得清，只要蒋秋娘和罗莞等人来蒋家住下，李保长就肯定不敢再动蒋家了，而自己等人这会儿找上门来，自然是和蒋明德共同进退的，那李保长就算不肯放过自己等人，总也要酌情往下减一减征粮的数目，这就叫不看僧面看佛面，不然他们几个的身家都比蒋家丰厚得多，吃错药了，竟然先来低声下气的找蒋明德？
