清穿物语 (Vinilla)

“那现在他们想卖了？”
“五千两，你怎么看？”陆本临说。
“我得看看再说。”梅兰妮答道。“不看过，我没法决定。”
“那是，只是你去时要装扮一下。”
“装扮什么？”
陆本临想了想，“他家高妈辞工走了，不如你装扮成高妈。”
梅兰妮想，那户人家的情况已经这么恶劣了，进出都有人监视了。
梅兰妮向乔妈借了一件宽大的外衣。她自己的衣服都比较带有现代化的味道，真么看都不象高妈穿的。
出了阊门，船来到山塘河，过了一个桥，在第二个桥的前面靠上了北岸的水桥头，那屋里的人认得陆本临，开了门让他们进去。
陆本临给他们相互做了介绍。那是两兄弟，年龄应该也有三十来岁了。原本开的是客栈，这会子，客栈里面没什么人，大门紧闭着。整个房子里带着点颓废的味道。
因为是女客。两兄弟的妻子们也没什么顾及，跑出来看梅兰妮。梅兰妮正在打量着房子，这些房子有年头了。
那两个妇人的眼光有点肆无忌惮。梅兰妮不知道，自己在苏州已经小有名气了。五个秀才的姆妈（大多数人是弄不清侄子和儿子的）。在他们的想象中，那总要是个中年妇女了。可是现在一看，是个比她们还年轻貌美的妇人，心里就有点那个，再看她是个大脚，那点不平衡马上就趋于平衡了。
那兄弟俩正在介绍房子。梅兰妮说，“这房子有些年头了。”
那苏大马上就说，“前年我们才修理过。”
“漏雨吗？”
“不漏，不漏，”但是顺着梅兰妮的眼光看过去，那墙角上雨水的印子很分明。他们的声音也降低了。
这时，那两妇人吃吃的笑了，苏大有点恼了，“快滚，谁让你们来显眼的。”
那两妇人吃了一惊，飞快的移动着小脚去了。
梅兰妮觉得很诡异，不是说，古代人都很有礼貌的吗？怎么这家人这么没有规矩和粗糙？
梅兰妮不是看房屋的新旧，她主要是来看房基地的大小。他们带她看了看四周，梅兰妮目测了一下，大约是四百平米的样子。院子的东南角上还有一口井。这让梅兰妮很满意。
一边是山塘河，另一边靠临上塘河，和繁华的阊胥街只隔了一户庭院，很是闹中取静的地方。那两个人有点紧张的看着梅兰妮。梅兰妮知道，他们怕自己压价。虽然偏贵了点，但是到底是人家的祖产不是。
梅兰妮对陆本临说，“我要红契。”
陆本临知道梅兰妮看中了。但是他还是得提醒一下，“那个外面那些个人是不是还在？”他问苏氏兄弟。
他们当然很不愿意回答这个问题，过了许久，苏二才说，“就是这么些人么。华家娘子，能不能把银子分成两份给我们？”
梅兰妮看了看陆本临，他低声说，“这恐怕是要分家了。”
梅兰妮对他们点了点头，“到时候你们两人一起来按手印。”
几个人当场讲好在第二天陆本临家里碰头。
150 大火
更新时间2014-3-12 3：02：53 字数：3175
填写契约，画押，这一套流程，梅兰妮已经熟练了。
再过了几天，陆本临送来了红契，和钥匙。原来那户人家已经搬走了。
又过了几日，早上乔妈卖菜回来，带来了新闻，那阊门外走水，生生将那渡僧桥到山塘桥那条繁华的街烧掉了。
梅兰妮一听，心想，自家新买的房子就在那条街的西面，不知殃及到了没有。
吃过了早饭，她便让李义生划船去那里察看。
才到那里，梅兰妮傻眼了，几天前还是很繁华的一条街，变的惨不忍睹。都成了断壁残垣。有几处还冒着青烟，有人哭着，喊着，也有人在废墟里扒拉着。
再划了几步到了自己新买的房子。哪里还有房子，只是一堆废墟了。
山塘河的流向是东北至西南，在新房子的靠北有一路之隔的那家邻居只烧了点门窗，而从梅兰妮新买的房子，一路到了外城河边都烧成了灰烬。
看样子是从自家这间房子开始烧起的。这是什么情况？
隔路相对的邻居，在通贵桥下开了一间文具店，那店前有一棵老松，店后有几株梅花，很有几分雅意，不过这会子刚被烟熏火燎的狼狈着。看店的是一长者，见到梅兰妮来，知道她新买的房子烧掉了，为她叹息了。向她讲明了缘由。
原来，这想买房子的地痞不是别人，正是她家房子另一侧的王邻居。王邻居是那家人家的养子，打小就很蛮横。而且吃喝嫖赌样样在行。他们养父母去世的早（也不知是否让他气死的），原他家也是开客栈的。王大官人接手后，他那里耐烦做这个生意，就招了几个无赖来，做起了赌场。后来看中了他邻居的房子，想买下来扩大赌场，便使坏搅了别人的生意，想逼走那家人。谁曾想，这人家是逼走了，房产却没有到手。
老人对梅兰妮说，“这些天来，他使人在这门前拉屎撒尿，弄的污秽不堪。臭气熏天，昨天，那几个无赖捉到一只老鼠。便点着了老鼠的尾巴。那老鼠一下子就钻进你这空着的房子，那几个无赖也不管了，嘻嘻哈哈的走了。不到一个时辰，你那房子就起了大火，四邻来救火，哪里救的下来，昨天又是西南风，他家又在下风头，那火舌只一卷，就把他家也烧了个干净。这一烧，再也停不住。哎，可惜了那条繁华的街了。昨天的大火你没看见，那板子烧的都往天上飞，落到哪儿，哪儿起火，这个惊慌。要不是昨晚下了一场大雨，这火还要烧下去。”
老人正和梅兰妮说着话，有几个衣衫褴缕面带灰黑的人过来，找老者说话，梅兰妮一看就知道这是火灾的苦主了。
梅兰妮趁他们说话，脱身出来，上了自家的小船，走了。
她直接上了陆本临家去了。
“陆大官人，你看，这果然就是个祸，现在好了，落了个白茫茫的大地真干净。”
“你家算好的了，”他昨日就知道了，还赶去现场看了，“那条街上来不及出来的，烧死了多少人。”
“好什么好，你以为我那钱是流水流来的？买这房子，我是亏透了，一天还没住，就化为灰烬了。”梅兰妮继续抱怨着。
陆本临曾给梅兰妮介绍过两处房地产，都很好，这次苏家是他的老相识，所以就有点偏向了那家，好在梅兰妮也没有太计较，房子顺利成交了。谁想到，才几天，就发生了这样的事。他心里也有些内疚。
梅兰妮知道，这个时代没有保险公司，但她还是问，“官府赔不赔啊？”
“官府如何会赔？”陆本临象听到了天下奇谭般，“最多会把那放火人的家产充公发卖了，拿那钱分些给苦主罢了。”
梅兰妮说，“如果查出放火的那人是那个王姓的邻居，你想办法帮我把他那块宅地买下来，这次别买的高价了。”
这才是今天梅兰妮来的目的。
梅兰妮回到家里，把事情和老乐等人说了，听的他们直咋舌。
梅兰妮让老乐小甲关注火灾的后续。又让人带信去庄子，把这事告诉了三胞胎他们。后来官府喊人去县衙接受火灾调查，都是叶惟世去的。
四月底，梅朵回来了。梅兰妮见到她自然最高兴。梅朵带来了几只鸽子，梅兰妮知道那是信鸽。她们用电报句子写了发生的事，把纸条塞进蚕茧了，缚在鸽子的腿上，放飞了。
这是梅兰妮第一次用信鸽传递消息，她直看到信鸽没了影，才收回目光。从这以后，她家苏州的宅院和庄子上都养了信鸽，相互之间传递信息要便利了。
梅朵告诉梅兰妮南方的茶园子已经基本成型了，再要做的事是不断扩大。水利也做了一些，甘蔗水稻的轮耕制也建立了，糖厂也准备就绪。船厂今年有一条船新帆船要下水，这第一条船将被命名琅崎号，海运队已经组建起来，先买了一条船改造了一下，在那附近走短距离运货。
保安队的人都成了骨干了，边峰把海运队当成海军在训练。现在已经有大约六十个人了，全是洪门兄弟。
边峰等人还为洪门整理了一套独门手式，为洪门兄弟们在江湖上的暗语，见了这些手式，就知道对方是那一支的。
梅兰妮见那OK，STOP手式也在里面，笑的不行。
至于那几个骗子，那几个女的都被安排在了缝洗组工作。那男的还放刁，直接被边峰送到德化那里的煤窑去做工了。那几个也坦白了，说是一个叫毛义仁的人设的局。
梅兰妮实在想不起这毛义仁是何路神仙，梅朵提醒道，“会不会是懒猫的大名？”
这还真说不准。
在端午前一天，陆本临来访，告诉梅兰妮她的事情办好了。
那些被火烧了家破人亡的人家，当然不会放过王官人的。他们告到了吴县里，说这火是王官人放的，把那老鼠的尾巴改成了直接的一把火。
杀人放火是大罪，饶是王官人平日也打点县里小吏们，可是，这件事没人敢替他说话。这苏州城里除了吴县，还有长洲县和元和县县衙所在，相互之间消息很灵通。再有知府和巡抚衙门也都在苏州，这么大个案子早就惊动了各方了。县令正愁没法交代，正好就有羊送上来了，那管那羊冤枉不冤枉，替罪不替罪的，再说，他先前恶搞人家的事，许多人能证明。那捉放老鼠的几个无赖，哪想到会把事情闹的这样大。到了这时，谁还敢说出老鼠的事情，顺着民心指认了王官人，说是他让他们放火的。那王官人此时百口莫辩，哭哭啼啼地被判了个秋后问斩。他的家产自然全数拍卖了。那几个无赖五十大板打下来，也死伤各半。