王老五悔恨，先前就有个史居衡敢砸了他的赌坊，现在又在元宵节这个生意最为红火的日子被人骗走五十多万两银子。他被这些年来藏宝赌坊在赌徒中的威严弄得大意了。这世上，多的是人不怕赌坊打手们的威吓。
城内城外搜索一整天，王老五没查到线索。暴躁之下决定动用老熊手下的势力，半夜里让人去传老熊。
传话的小厮满脸惊骇地回来：“老板。老熊死了！”
王老五压着阴沉地眉眼，如暴风雨前的宁静，一字一句地问：“你方才说什么？”
小厮抖了下肩膀，老熊什么时候不死，恰恰好这时候死了，这不是火上浇油么？
“那日老熊做挡箭牌的兄弟死后，把他妻儿寡母接到府中照顾。那兄弟的妻子剪了老熊的命根子……老熊没救过来。失血过多死了。老板，那女人带着儿子和婆婆想逃，被抓回来了，该怎么处……”
“混帐东西！这都什么时候了。他/娘/的还有心情玩女人！成事不足，败事有余！”王老五火大地拍桌子，忍不住爆粗口。
小厮嘴唇蠕动，后面的话也不敢说了。
王老五暴躁难耐，真是屋漏偏逢连阴雨。他不敢相信老熊真的死了，被个女人给玩死了！
小厮只觉得眼前一阵风刮过，王老五的声音从外面传来：“喊几个兄弟跟上，我们去看老熊！”
见到老熊的身子呈一个扭曲的形状摆在大床上，下面的床褥被血染成红色的海洋。王老五一阵眼晕。老熊跟了他二十多年，在藏宝赌坊成立之前就跟着他了，没想到就这么死了。老熊人没有大智慧，却是对他最为忠心的，因为他救过老熊的命。
一天两夜没休息的王老五站立不稳，揉着抽疼的额角，冷冰冰地下命令道：“把那个女人，还有她儿子、婆婆，全都给我……杀了！尸体扔到乱葬岗上！”
“是，老板！”
王老五到底是王老五，没被打倒。老熊死了，藏宝赌坊被人骗钱，这两件事搅合到一起，前后脚发生，他直觉认为是姚家动的手脚。直到锦官城周围的几家赌坊传来同样被骗钱的消息时，他才觉得事情大条了。手下再汇报时，王老五不得不承认，老熊是真的意外身亡，色字头上一把刀，而藏宝赌坊被人盯上了。
被谁盯上了？藏宝赌坊这么些年来，得罪的富贵家族数不胜数，对方又做得不留痕迹，一时半会查不出来。当然，姚家也在怀疑对象内。
数日后，益州、荆州、雍州等地依次传来赌坊被诈的消息，被诈骗的赌坊共计四十多家，损失上千万两白银，王老五又是庆幸，又是冷汗涔涔。伯京内大老板的申斥信件接踵而至，严令他们一定要查出始作俑者，王老五被点名批评，因为他管理的赌坊损失最为严重。
藏宝赌坊成立这么多年来，大老板第一回大规模地批评赌坊老板，信中造词焦躁得连王老五都看出来了。
除此之外，大老板单独给王老五的密信中再次提到黄老爹。
王老五捏了捏皱成川字的眉心，老熊死了，这件事得他亲手布置。
……
金穗没有去姚府，但藏宝赌坊内人心惶惶，元宵节发生那么大事，根本瞒不住，全锦官城都在看藏宝赌坊的笑话：叫你骗人钱财，现在被人骗钱财了吧！该！
晓烟兴冲冲地把全城闻名的八卦转播给金穗，金穗眉眼带笑，淡淡地出声：“出来混的，迟早要还的。”
晓烟懵懵懂懂，金穗嘴角愉悦地勾起，当其他三州藏宝赌坊同时被骗的消息传来时，她忍不住要捶桌大笑了，姚长雍坏得真可爱！她随便算了下，整个藏宝赌坊的损失可真不小啊，没有上千万两，也有七八百万两！藏宝赌坊这回伤筋动骨了。
真真是大快人心，她胸口的那口恶气总算出来了。
正当她准备当面跟姚长雍道谢时，胡小妹上门来了。
胡小妹不会写字，只能亲自来黄府口传消息，反正不会有人怀疑胡小妹：“黄姑娘，黄老太爷做寿那天，有个人长得特像上回捡尸体的领头人，小乞儿跟踪他回府，后来打听了下，是个叫老熊的人。他本来不确定老熊有问题，在他们家门口守了两天，元宵节的第二天，老熊竟然死了！更奇怪的是，当天大半夜里，藏宝赌坊的王老五还去看望死去的老熊。”
金穗惊怔，黄老爹在棋茶室最要好的朋友便是老熊，而且那天来给黄老爹庆祝生辰的人的确有老熊。如此说来，老熊是故意接近黄老爹的。且，老熊死后，王老五亲自去看望他，说明老熊的地位不一般；老熊又是那天捡尸体的领头人，这说明，王老五把刺杀黄老爹的事情交给了老熊策划。
现在老熊死了，黄老爹岂不是得直接杠上王老五？显然，王老五比老熊精明多了，也更难缠。
“小妹，晓得老熊是怎么死的么？”金穗定了定神，问道。
“这就不清楚了。不过，小乞儿有别的发现，也许可以作为线索。王老五去老熊家之后，一炷香的时间，有人拖出三具尸体。小乞儿记下那破席子，第二天去了乱葬岗，发现是一个年轻女人、一个孩子，还有一个老婆婆。”
胡小妹说着，努力用手拍着心口，即便她做乞丐时见过许多丑陋的事，也被王老五视人命如草芥的做法吓到了。王老五真狠，连妇孺都下得去杀手。
金穗思索片刻，也想不出什么头绪来，老熊的死应该不是黄老爹和姚家的手笔，许是老熊仇人多，被人家妻儿寡母找上门给杀了。
胡小妹走后片刻，黄老爹便回来了。
金穗问道：“爷爷今日出门了？”
“嗯，有个朋友死了，我去吊唁他。”黄老爹面无表情地道。
金穗一听，猜十有八、九是老熊，细细察看黄老爹的面色，只见他绷着的脸上隐约有抹快意和思索：“爷爷，是谁啊，我认识么？需要我上门安抚一下爷爷朋友的家人么？”
“不用，不用，”黄老爹连忙说道，“是我在棋茶室的朋友，经常跟我下棋，却是没啥交情，就是去瞧瞧，意思意思罢了，哪儿需要你上门去吊唁。”
这一问一答，金穗有十成把握确认黄老爹死去的“朋友”是老熊了，且黄老爹是知道老熊有问题的。
“爷爷，这也太吓人了！”金穗故作惊讶，“好端端的居然死了，是得了急病么？”
黄老爹一顿，看了金穗两眼，没看出什么异常来，说道：“说是得了急病。哎，莫说这些晦气事儿了，穗娘儿，你嫁衣绣得咋样了？”
金穗堵了嘟嘴，想起这么早出嫁，心里不舒坦：“我待会儿问问绣娘们。”
“你啊你，被我宠坏了，”黄老爹无可奈何地道，“旁的便罢了，至少得给未来婆家人亲手做几双鞋，绣个帕子啥的。”
金穗抱怨归抱怨，可没打算把姚家人给得罪个光，一拍脑门：“是该赶紧绣了。”
她掰着手指头数了数，姚家正经主子从姚老太太往下算，到第四代的姚一飞，共有十六号人，此外，还有姚三老爷的生母老姨太太。
不算不知道，一算吓一跳。
黄老爹心疼道：“姚家人丁兴旺，亲事仓促，想必姚老太太能体谅你，就为姚老太太做双鞋，给长雍做件衣裳，姚大太太那儿也不能少，其他人的，让绣娘们多费些心便是。”
第445章 横财
金穗没找到机会跟姚长雍道谢，倒是姚长雍先找上了她。
这日，于掌柜带着北阳县蜀味楼分店的老掌柜拜见金穗，名义上是交代北阳县分店的经营情况和盈亏效益，实则是让金穗看看老掌柜这个人。
自从蜀味楼办起来之后，姚莹莹和姚真真果真做了甩手掌柜，于掌柜自然是认金穗这个主事人为主。如今姚黄两家将结为秦晋之好，蜀味楼里原本对金穗有微词的雇员们再说不出二话了。
那老掌柜说话有条有理，语速比一般掌柜慢，但语气和蔼，言辞犀利，往往一阵见血，废话一句不多说，反倒干脆利落。金穗一面听他回话，一面点头，于掌柜看人的本事见长，老掌柜能来蜀味楼，是蜀味楼捡到宝了。
叙完事，金穗给了老掌柜和于掌柜各一封银子，给老掌柜的是见面礼，给于掌柜的是立功之赏：“我在春满楼定了一桌酒席，于掌柜，就烦劳你代我给老掌柜洗尘。”
两位掌柜忙道谢，及至告辞，于掌柜没找到机会跟金穗说话，觑个空对月婵低声说了两句话。
月婵回来后，嘴角隐着笑意禀告：“姑娘，于掌柜方才让我跟姑娘传一句话，明日午时，准姑爷在蜀味楼等姑娘。”
金穗微囧，自从她和姚长雍定亲，月婵看她的眼神便不对劲，装作毫不在意道：“嗯，我晓得了。”
月婵掩唇而笑，怕羞了金穗，寻个借口去了外面。
金穗默默坐了会儿，平复心口的跳动，然后取了府中人的花名册看，这本花名册便是她年前吩咐人的摸底调查，她用人秉承“宁缺毋滥”的原则。情愿少些人手，也要防止各方塞眼线进来，除了两三个有疑点的人。其他人倒没问题。
