香雪苑的前苑，数株梅树结了花蕾，颜色基本分为淡粉红或白色，其中一株老梅树，枝上的白梅盛开了一大半，还未走近，便有暗香传来。
披着一件白色狐毛裘衣的崔氏，挺着硕大的肚子，和她在前苑走了一刻钟，借口身子重，手挽着霍青玉到了她歇住的内室。
内室烧着火炉，温暖如春。
两人一进内室，身边侍候的丫鬟即摘取她们身上披着的保暖披风，挂于屏风一旁雕有如意云头设有二道横的枨架上。
霍青玉坐在上次做过的梨花圆木桌下的绣墩上，才坐上去，一位年方十三四岁，脸上有着几点雀斑，头插一朵深绿色多瓣绢花，穿着一袭粉绿色无袖夹袄比甲的小丫鬟端着个梅花陶瓷盘，从耳房掀帘而入。
小丫鬟将手上托盘放于桌上，先对着崔氏福身，道了一句，“姨娘，热茶送到。”接着，她才朝着坐于另一旁的霍青玉福了福身，又道了一句“奴婢冬荷见过五姨娘。”
霍青玉瞄了一眼手捏壶柄在为她们两个孕妇斟枸杞茶的冬荷，随意的问道“小婶婶，你身边的桂花呢？”
崔氏向近旁的石榴使了个眼色，石榴会意，暗暗颔首，朝着斟好茶的冬荷道“冬荷，你去小厨房看看芙蓉糕蒸好了没。”
待得冬荷退出内室，头插一支白玉簪，身穿一袭白缎斜襟襦裙的崔氏，面目如画的脸上闪过一抹厌弃，她轻不可闻的哼了一声，道“桂花几天前染了风寒，不宜在我身边侍候。冬荷是老太太前儿个派人送来顶替桂花的二等丫鬟。”
崔氏浸淫后宅十多年，也与汪氏争斗了十几年，一直屹立不倒，自然有几分手段和狠劲。桂花病了，她是一点也不觉得奇怪。
桂花的事揭过不提，霍青玉笑道“上次拿了小婶婶不少的好东西，青玉受之有愧，也准备了一些回礼...”说着，她朝身旁立着的铃兰看去。
铃兰连忙将手腕上一直拎着的藕色小包袱放在桌面上，利落的打开，露出藕色小包袱内两双卡通动物造型的婴儿鞋。
两双婴儿鞋，一双是喜洋洋造型，一双是泰迪熊造型。
霍青玉拿起一双以蓝色玻璃珠为眼睛，褐色布绒作羊角，羊毛搓成线制成的小鞋子，递给崔姨娘，道“我不善女红，只会画两个图样子，这两双小鞋子是请铃兰按着我画的图样子做成的，你看看，可喜欢？”那两张图稿自然是被她扔入暖炉里销声匿迹了。
崔姨娘接过小巧可爱的鞋子，摸了摸鞋面，惊讶的道“这是羊吧？这羊像人一样，有眼睛有眉毛的，怪有趣的！”
她惊奇的摸了一会，拿起桌上泰迪熊造型的鞋子，摸了几下，看了半响，有些迟疑的问道“...这是狗吗？”
铃兰的女红很出彩，做出来的鞋子，与她画稿上的样子相像八分。泰迪熊鞋子上的毛，同样是羊毛，只不过是染了色的羊毛搓成线做成的。
“这是黄罴。”铃兰笑着插了一句。
崔姨娘“啊”了一声，不可思议的道了一句“这是黄罴啊...”她轻叫出声，方觉自己有些大惊小怪，连忙捏着雪白的绸帕掩了掩唇，对着近旁的石榴道“你去把我昨日打好的一对缨络拿来。”
石榴应了一声，转身步入屏风内，不一会便出来，手里多了一对五色缨络。
崔姨娘又对石榴道“你且退下吧。”
石榴福身告退。
霍青玉对着铃兰摆了摆手，道“你也退下吧。”
铃兰清脆着应了一声，也福身告退。
于是，屋内的两个孕妇，如同上次一般，嘴里高声谈着鞋子和缨络的作法，暗地里却以指醮着茶水，以文字代言，私聊起来。
离这香雪苑不远处，三太太住的正院内，如意一掀藏蓝色的软帘，步进耳房，绕入屏风后，看见自己的娘亲半眯着眼躺在的榻上，旁边一个三等小丫鬟坐在小杌子正在为她捶腿。
小丫鬟抬首，一见如意，亲热的叫了一声，“如意姐姐，你来了。”
如意摆了摆手，不客气的对她吩咐道“你下去。”
小丫鬟应声飞快站起，离开之前还往榻边不远处烧着炭火的铜盆里加了两块黑炭。
刘妈妈睁开眼，嘴巴一张，低声骂道“你看你，风风火火的，哪有一点女孩家的样子。”
如意一屁股坐在小丫头坐过的小杌子，道“娘啊，你先别急着说我。我告诉你啊，刚才我路过二姨娘的香雪苑，看见大房的五姨娘霍氏又来了。娘啊，那个霍氏真的和我们三房失踪的三姨娘青玉长的一模一样，我怀疑她们根本就是同...”
她话还没说完，即被脸色大变，快速起身，一把捂住她嘴的刘妈妈截住。
刘妈妈轻声叫着，“哎呦，我的闺女啊，你不要命，老娘我还要命呢。求你了，闭嘴吧！”
如意翻了个白眼，点了点头，支吾道“知道了娘...你放开我。”
刘妈妈虽然放开了她，却一把拽住她的衣领，嗓音压的低低地，严肃的道“闺女啊，那个霍氏，以后你一个字都不许挂在嘴上议论。她现在怀着大房唯一的子嗣，风头正健，乃是老太太大太太心上第一人，即使是三太太见了她，也得给她一个好脸色瞧。大少爷不是亲口承认，那个霍氏是清白之身嫁给他的。所以啊，那个霍氏长的再像我们三房失踪的三姨娘，也不会是她。那个三姨娘青玉怀着三月身孕，身子那么的弱，人蠢胆子又小，估计早死在顾家村了。”
娘亲说的话有道理，如意点了点头，转了话题，扯着她的袖管，趁机央求“娘啊，你给我一块出府的牌子吧，我想出府去西四南大街的扁儿胡同住几天，陪陪阿姐和小外甥。”
刘妈妈眼一瞪，道“怎么又要出府，你上个月不是才看过你姐和小外甥。”
如意拼命的摇着她的袖子，撒娇道“上个月是上个月，这个月是这个月，怎么一样。娘啊，我答应悦児的，约好这个月去他那陪他玩。”
“你这丫头，出府几次心就野了。快放手，你都要把我袖子扯破了...”刘妈妈嘴里骂着，还是从腰间荷包里掏出一块出府的对牌，以牌指着她，道“你去归去，只能住两个晚上。顺便给你姐姐捎个话，北朝战乱，很多北朝人逃到南朝了，让你姐姐晚上门户悠着点，天黑之后，不许出门。”
如意扬手夺过她手里的对牌，脆生生的道“晓得了。我这就去准备些点心，带给悦児吃。”
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三日后，颇有兴致的霍青玉，待在玉青苑小厨房练手做了一下午的糯米甜糕。
望着蒸好的满满两大笼散发着甜腻香气的白色糕点，霍青玉自言自语了一句 “怎么做了这么多，吃不完岂不是浪费了...”
一直给她打下手，揉了一下午糯米粉团的铃兰，手捏着一块热气腾腾的糯米甜糕，塞进嘴里，嚼了几下，呼了一声“好吃”，听得她自言自语的话，道“这糕点又软又香怎么吃不完，奴婢好些天没见到香草，一会我拿了帕子包几块糯米甜糕，叫苑里的个小丫鬟去馨香园捎给香草尝尝。”
潘姨娘自从和她去了一次香雪苑，没再来过她的玉青苑。因为那天，潘姨娘回到自己苑内没多久，便病了，腹泻不止，泻了一个晚上，直到第二天请了大夫，吃了药，方缓解病情。
她要去馨香园探望潘姨娘，铃兰和杜鹃怕她沾了病气，一起出言拦住了她，最后，她只得叫小厨房掌厨的婆子做了些点心，装了食盒，派铃兰亲自送去以表慰问之情、
霍青玉问道，“潘姨娘的身体如何了？”
铃兰答道“昨日听外面院内的个婆子提过，说潘姨娘身子是无碍了，就是食欲不振，胃口不太好，吃不多。”
霍青玉指了指灶上两大笼的糯米甜糕，吩咐道“我吃不了那么多，最多吃那么的四五块。这两笼子甜糕，你说好吃。就趁热分掉吧。你多备上几个食盒，一笼子分给我们苑里的丫鬟婆子，一笼子分给西院的几个姨娘尝尝味道。”
铃兰一口应道“好嘞！奴婢这就拿去分掉”
天黑之前，铃兰回到了玉青苑，一进内室，便看到梳妆台旁，杜鹃手拿两块干棉帕在为刚沐浴好的霍青玉擦湿发。
她走近霍青玉，禀道“姨娘，三房的二姨娘在老太太的院子里摔了一跤，要生产了。”
霍青玉转身，一脸的惊讶之色，忧心忡忡的问道“小婶婶好好地，怎么会跑到老太太的院里摔一跤？”
知道她与崔氏走得近，玩的较为要好，铃兰立即答道；”三房的崔姨娘花了几天的工夫，为老太太绣了个抹额。今儿个下午未时的时候，她带着石榴去了北园堂屋正房。老太太见了她，十分的高兴，还留她一起晚膳。就在半个时辰之前，崔姨娘告辞老太太后，人还没出院子突然摔了一跤，动了胎气，老太太已经下令将崔姨娘移到她院内的偏厢房待产了。“
霍青玉连忙问道，“稳婆呢，稳婆都赶去老太太院里了吗？三房三太太不是早在香雪苑内备了四个稳婆。”
铃兰脸露一丝怪异之色，道“姨娘我正要和你说呢，我也是在回来的路上刚听其他院里的几个婆子丫鬟说的。奇就奇在四个稳婆身上，崔姨娘一动了胎气，窦妈妈火速派人抬了几个软轿，去香雪苑接稳婆...那四个稳婆一起得了潘姨娘那样的病，听说她们四个，从昨晚上开始就腹痛，早上醒来便腹泻不止。那些婆子说，那四个稳婆住的屋子，臭气熏天，四个人拉肚子拉了一个白天，浑身虚脱，站都站不起来。”
