山子倒一副老实憨厚的模样，自从他娘提议把乐思齐许配给他，他见到乐思齐脸就红红的，每天吃饭，总抢着吃地瓜，把稀粥留给乐思齐吃。昨天乐思齐想吃烤地瓜，今天他从田里回来掀开筐里的青草，捧出两个尚且温热，烤得瓜皮焦黄的大地瓜，低头放在乐思齐身边，扭头就跑。
地瓜的香气扑鼻而来。
乐思齐不禁失笑。
屋外，秀英的眼睛瞟了过来，随即笑眯了眼。
“秀英，什么事这么高兴啊？”秋香的声音在篱笆外响起，竹门吱呀响了一下，她提着篮子走进来，笑吟吟道：“我家今天宰了一只不下蛋的老母鸡，给娃送两只鸡腿过来。”
几天来，为了跟山子娘认亲，她一直叫山子娘当闺女时的小名。
秀英变了脸色，攸地站起来，道：“我家有的是吃的，你拿回去吧。”
秋香伸长脖子朝屋里张望：“娃呢？”
秀英拉着脸，推她的肩头道：“不在不在，你快走吧。”
秋香眼尖，一下子望见坐在炕头捧着烤地瓜啃得脸快埋进地瓜里的乐思齐，惊叫道：“老天爷呀，你咋这么刻薄，娃一个人能吃得了多少，你就让她吃地瓜，稀粥也不给她吃一碗，你就不怕天打雷劈？”
山村里粮食紧张，男人下田干重活得吃好点，妇道人家可不就着地瓜吃？
可事实上，在他们家，乐思齐一直吃稀粥，他们好的紧着她吃好不。
秀英一听火气腾地升起来，怒道：“叫丧呢你！娃吃什么你管得着吗？”
使劲推她：“走走走，别来我们家。”
秋香也不是省油的灯，犹豫两天才把老母鸡宰了，她到现在还心痛呢，不就为着搏乐思齐好感，说一句愿意嫁到她家嘛，娃自己愿意，秀英一家也没折不是？要是就这么走了，老母鸡岂不是白宰了，那可是一天下一个鸡蛋的。
她个子比秀英矮，被秀英推得倒退了三四步，情急之下，一弯腰，脑袋狠狠朝秀英胸口撞过去。
秀英哎呀一声，双手捧胸。
乐思齐也不啃烤地瓜了，站在屋门口看热闹，还以为西子捧心接下来应该泪流满面，没想到秀英一声嚎叫，整个人扑了过去，用手抓秋香的头发。
秋香哀嚎一声，手里的篮子滚出两三米远。
两人已扭打在一起。
真打起来啦？乐思齐还真担心出人命，忙丢开啃了一小半的烤地瓜，出来喊人。
准备吃晚饭的左领右舍听到求救声，急急跑出来，男人们不便上前，妇女们便三五成群分成两堆，一起冲上去，把两人拉开抱住。
秀英胸襟散开，脸上一片青一片紫，嘴里咒骂，挣扎着要上前打秋香。
秋香头顶心一缕头发被生生扯了下来，头皮血珠淋淋，十分恐怖，鼻上一片紫红，一抹鲜血顺着嘴角淌下来。
这场架，秋香输了，她力弱，打不过高些又墩厚的秀英。
两家的男人也来了。
秋香的男人陈皮扛着一根扁担，叫嚣着要把秀英打成肉酱，被邻居们死死拉住。柱子瞥眼见到乐思齐在场，冲向秀英的脚步陡然转向，搀扶起秋香，低声问：“娘，你没事吧？”
秋香一巴掌拍在他头上，怒道：“怎么不早点来？”
柱子侧过头瞥了一见乐思齐，道：“我们回去吧。”
“不行，”秋香用手背抹了一把嘴角的鲜血，咬牙道：“柱子，你是娘的儿子，为娘出口气。娘不能白白挨打。”
柱子望了一眼站在屋门口的乐思齐，踌躇不已。
另一边，秀英也对山子说了同样的话，山子为难地看了一眼父亲，嚅嚅叫了一声：“爹……”
秀英的男人陈东摸摸脑袋，一时不知该上前要说法，还是就这样算了。他再木讷，也看出老婆占了便宜。
领居劝架的声音此起彼落，张三道：“大家乡里乡亲的，咋就打得这么狠呢。”
李四道：“你们不还是娘家亲戚吗？咋就不讲一点香火情呢。”
山里人纯朴，最讲感情了。
王二麻子道：“有话好好说嘛。”
关乎传宗接代，就算是亲戚情份，那也得拼命啊，好好说，说得通吗？
又有人发现在一旁看热闹的乐思齐，做恍然大悟状：“不如把这女娃嫁到我家，这样你们就能和好了。”
这一下子，劝架的丢下当事人，握着拳头就准备上了。
那人看群情汹涌，退后一步，摇手道：“开玩笑，开玩笑哈。”
这可不是开玩笑，这么天仙般的人物，水灵灵的小姑娘，不要说打光棍的汉子，就是天天抱着老婆睡热炕头的男人，看着也眼馋。
就有人解下身上外衣，要去给乐思齐披上：“妹子，冷不？”
还没走近乐思齐，早被人扯开了：“天气又不冷，你想干什么！”
闹了这一会，天也黑了。初春的天气，夜里山风一阵阵地吹，还是有些凉意的。只不过，你献殷勤，别人就少一分机会。他们现在就像瓮中的螃蟹，只要有一只想往上爬，其它螃蟹一定齐心协力把出头的那只扯下来。
我得不到，你也别想得到。
乐思齐进屋点了煤油灯，昏黄色的灯光照着男人们像狼一样的眼睛。
乐思齐掌着灯慢慢走近秀英，问：“婶，你没事吧？”
秀英老怀大慰，忍痛呵呵地笑，道：“还是娃疼我。”
秋香气得想骂人，刚张开嘴，乐思齐又转过身问：“婶，你呢？”
秋香一句话憋在嗓子眼，脸上换了一副笑容，道：“没事没事。”
“你们要没事，”乐思齐道：“都回去吧。”
“什么？”
很多人惊诧。
一阵风刮过，乐思齐手里的灯灭了，院子又笼罩在黑暗中。
一直庆幸没有冒失的阿娥便喊自家男人：“粥都凉了，回去吃饭去。”
“呸，”秋香低唾了一口，跟自家男人道：“瞧她那张狂劲儿，她家有米下锅吗？”
阿娥只当没听见，笑着跟乐思齐道：“娃儿，我们这就走啊。”
傻子都听出她声音里带着讨好。
院子里只影影绰绰看到人影，见不到人的面。隔了一会，茅草屋里传来一声清脆的声音：“婶，你走好。”
人陆陆续续离去，山子放开母亲，把煤油灯点了放在堂屋，低声问乐思齐：“吓着你没有？”
第4章 族长
第二天清晨，乐思齐一早起床，打扫院子。秋香带来的篮子在混乱中已被踩扁，鸡腿也被踩烂。
秀英一把抢过乐思齐手里的扫把，道：“现在没人，娃，你跟婶说说，你心里怎么想的？”
她想了一夜，夜长梦多，这事得快点定下来，免得亲戚又来哆嗦。
乐思齐做害羞状：“婶，成亲是人一辈子的大事，不是讲父母之命，媒妁之言吗？你哪能问我的意思？”
“啊？”秀英傻了眼，她上那儿找乐思齐的父母去？要是能找到她的父母，也不可能给他们家做儿媳妇了。
那亮瞎了她的眼的首饰头面，还藏在她的枕头底下呢。这几天，她不敢下地帮忙，不就怕贼掂记吗？
“山子他娘，”身后传来一个苍老的声音：“就是这个女娃儿吗？”
秀英心头一紧，回头叫了一声：“族长。”
那声音，像死了爹。
来的是一个头发胡子灰白的老头，眼睛在乐思齐身上脸上转了转，对秀英道：“你家男人呢？把他喊来。”
秀英低声道：“他去田里了。”
族长，在一个家族里，权力还是很大的，是秀英长这么大，见过的最大的官。
族长道：“喊去。”
秀英瞧瞧乐思齐，不放心她留在这里，又不敢说不去。
乐思齐爽快地道：“我去喊叔回来。”指了指门外：“顺着这条小路走，就能看到叔吧？”
秀英的庄稼地，离家并不远。
望着乐思齐俏生生的背景，族长教训秀英：“家里有了外来的女子，怎么没禀报一声？听说你家还想配给山子？真是胡闹！”
秀英涨红了脸，低头不语。
族长也不进屋，就在院子里坐等。
听说族长到来，陈东忙放下手里的农活，一气儿跑了回来。
把族长让进炕里坐下，陈东在下首作陪。
族长语重心长地道：“陈东啊，你是个老实人，一时糊涂我也不怪你。你有没有想过这女子打哪里来的？是土匪还是逃犯？怎么就能胡乱藏在家里？”
陈东讷讷解释：“族长，您老也见过娃了，她，她不像是坏人。”
族长生气了，斥道：“胡闹！你们俩夫妻年龄活在狗身上啦。坏人额头上写得有字吗？”
“……”陈东搓了搓手，不敢言语。
族长脸色和缓了些，道：“现在我既知道了，就不能由着你们胡来。这女子，我要带走。我这是为你们着想，真有什么事，也窝不到你们头上。”
“啊——”陈东瞪大了眼，道：“可是……可是……”
可是什么，却说不出口。
族长摆摆手，道：“可是你们想娶她当儿媳妇是吧？来路不明的女子，怎么能娶进门呢？”
