艾妈一怔,道:“我家大太太确是……”
话说了一半,才明白人家给她软钉子碰。
看她一脸不高兴地退出去,宋妈也悄然退下,去回复老主子王氏了。没拨到碧螺居之前她是没资格在王氏面前回话的,这不是王氏特别交待嘛,乐思齐的一举一动,都得报告她。
听说被驳了面子,王氏也有些不高兴。不给章大太太面子,也就是不给她面子啊。可是丈夫再三交待,要好好待乐思齐,昨天景福楼门前的景况又一下子传满了永定府,那些不为所动的人也想尝尝这新吃法到底有多美味了。想必乐思齐要拿乔了。
她这里怏怏地生闷气,那边听了艾妈加油添醋一番话的章大太太换了衣裳坐车过来了。
乐思齐已去景福楼。
景福楼门前依然人山人海,人甚至比昨天还多。却是听到消息过来看热闹的人几乎把路给堵住了。
王氏和章大太太的马车才走到大路,便过不去了。掀了一角帘子望着黑压压的人头,王氏埋怨章大太太道:“你也真是的,答应人家之前,也不跟我通一下气。”
从景福楼回府,心满意足的章大太太才想找人夸夸嘴,娘家两个弟媳妇便过来探她了。这一通说嘴的后果,便是两个弟妇央求她再订两席席面,让她们也尝尝鲜。
她一口答应下来,原想着有王氏这层关系,自己又跟乐思齐认识,她看起来挺和气的一个人,应该没什么问题。哪里料得到人家和气归和气,却一点不含糊。
听王氏抱怨,章大太太道:“怎么天天人满为患啊。一天下来,这得赚多少钱?”
昨天她们那一餐可不便宜,花了二十两银子呢。
王氏道:“要不然说她厉害呢。现在在景福楼用一餐饭可是极有面子的事,人家可不论银子。我婆婆开玩笑说道,可惜儿子们全都成了亲,要不然肯定亲上加亲,娶她当儿媳妇。”
章大太太心中一动,道:“温哥儿也到了说亲的年龄,不如你做这个红娘吧。”
温哥儿是她的大儿子,今年十五岁了。
王氏笑道:“迟了。她跟我家相公结拜,你是我的手帕交,配温哥儿可差了辈份。”
章大太太若有所思地回去,过两天便央王氏说媒,男方是她的表弟,今年十八岁。
既认了亲,喻家自然希望乐思齐的婚事对已有所助益。王氏听说男方家境一般,又没功名在身,只说婆婆不中意,连乐思齐也没告诉便给拒绝了。
第118章 再见
府衙门口人头攒动,两个衙役出来,人群马上围了上去。
大红纸才贴上墙,已有人大声念了出来,细听,却是一个个人名。
李朝、范阳、纪刚也在人群中,踮起脚尖伸长脖子细看红榜。
不时有人叹息着垂头丧气离开,也有人在榜上看到自己或亲戚朋友的名头,欢呼大叫。
榜单上的名字并不多,总共也就八个。
范阳与李朝同样的垂头丧气,纪刚却欣喜若狂。他名列第七,算是考上了。
乐思齐打发了小厮过来看榜,小厮哪里挤得进去,在外围见到三位神情各异的公子,上前相邀道:“小姐特地备了酒宴为三位公子庆贺,公子这边请。”
范阳强忍放声大笑的冲动,脸上肌肉抽蓄不停,道:“妹妹也是一片好心,我们走吧。”
范阳失落地道:“我哪有面目去喝妹妹的酒。”
这酒是为了庆贺他们高中的,现在名落孙山,怎么有脸见她?
李朝也黯然不语。
一个管家模样的中年男子上前见礼道:“三位公子,我家公子请三位到景福楼叙话。”
三人却不识得这管家,纪刚问道:“你家公子是谁?”
管家道:“小的是喻府的二管家,刚才的榜单小的看了,还请李公子范公子宽怀。我家公子已在景福楼与小姐一起恭候三位大驾。”
却是喻柏去了永定店,听乐思齐说起今儿放榜。便让小厮回府备了礼物,同时让这管家过来相请。料想若是不中,也能劝得三人一同前去。座师是戴秀夫,哪有那么容易中的。
纪刚陪着小心道:“既是妹子与大哥一并相请。我看,我们还是去聚聚吧。”
李朝长叹一声,道:“难道能一辈子不见面?走吧。”
小厮早一溜儿去报了信。喻柏只好把备下的礼物收起来,道:“既然如此,那便尽情吃喝一顿也就是了。”
确实是,送礼物的话,怕是范阳和李朝心里会不自在。
乐思齐点头,让冬儿把礼物收起来。
席上,乐思齐想尽办法安慰两人,纪刚也尽可能放低姿态。两人都能体会乐思齐的良苦用心。落榜既已成事实。现在又年轻。三年后再考就是了。几杯酒下肚,两人渐渐丢开愁绪。
离开时,范阳已有七八份醉了。脚步踉跄地道:“好好读书才是王道啊。”
乐思齐吩咐段勇带人送他们回去。看着他们上马车才转身入门,走到院子里的池塘边,门外有人道:“怎么这儿又有一家景福楼?”
一个充满磁性的声音道:“进去看看。”
乐思齐回过头,大队的护卫拥着一个骑在高头大马上的少年,那少年朗如星晨的一双眼睛刚好望过来,四目相对间,一时都呆住了。
苏玮好不容易争取到皇帝同意他回西北大营,领了圣旨一路西来,到得永定府已是下午,这一路西去。得走到半夜才到顺庆,于是大队人马入永定打尖。
苏玮是国公,身份摆在那儿,天色未晚,时间又充裕,在驿站挂了单号一行人到永定逛逛。艾军是自小跟随在苏玮身边的,熟知他的性情,不用他吩咐,早命令人马往东城而来。
走上这条最繁华的大街,远远地见飘扬的酒幡上景福楼三个大字,苏玮只多瞄了一眼,艾军马上催动人马快速过来。到得门前,门楣上果然三个龙飞风舞的大字,跟顺庆镇的景福楼一模一样,于是两人才了有刚才的对话。
离开几个月,乐思齐的倩影时不时浮上心头,猝不及防地瞧见,苏玮有点不真实的感觉。
自从上次差人送了吃食和信过来后,乐思齐再没收到苏玮的任何消息,她没想到苏玮没有任何征兆到了永定,一时也以为自己眼花。
护卫们见国公爷目光灼灼凝视酒楼的院子,都下马,侍立一旁。
乐思齐先反应过来,走出大门,含笑道:“国公爷怎么来了?快请进来。”
苏玮听到她的声音,才确认眼前的玉人就是时常想起的佳人。他从马上跳下来,越过一众侍卫,走上台阶。
这时,乐思齐也迈过门槛。
苏玮看了眼院子,道:“在这儿开了分店?怎么不说一声,我也好准备贺礼。”
乐思齐笑了,道:“我上哪儿找你啊?再说,这儿距京城那儿远,怕是你的贺礼送到,我早开业几个月了。”
苏玮点头:“倒也是。”一边迈步进内。
两人在总经理室坐下,苏玮慢慢喝着毛尖,只觉在她面前,完全的不用装,不用戴面具,浑身自在。
乐思齐并没有问他在京城的事,只道:“还是任总兵么?”
苏玮点了点头,道:“在家里上有祖母,再有母亲,管得我实在不自在。唉,做什么事都有人拦着。”
乐思齐“扑哧”一声笑,道:“你不会是跑到西北大营躲清静了吧?”
苏玮也笑了,道:“可能吧。在西北大营起码我能随心所欲,身边又是一起出生入死的兄弟,大块吃肉大碗喝酒,何等逍遥快活。”
乐思齐笑道:“你的职责是戍边,可不是逍遥自在。正事还是不能丢的。”
苏玮道:“那还用你说。”又道:“怎么想到在永定开分店?你忒没眼光,要开,也得上京城去啊,老在西北混,能成什么事?”
去京城,乐思齐还真没想过。听他这么说,便道:“京城人杰地灵,我一个外地人,没有背景没有依靠,怕是开不了吧?”
“瞧瞧,”苏玮撇嘴道:“说你没眼光你还不信。还没背景呢,难道我不是你的靠山?有人找你麻烦我会袖手旁观不成?”
乐思齐一怔,道:“你不是在西北大营么?鞭长莫及。”
苏玮慢慢喝着茶,想了想,道:“那你先就这么着吧,等我回京述职带你一块儿去。”
“干什么?”乐思齐讶然。
“开酒楼呀。”苏玮慢条斯理道:“咱开一家京城最大的火锅店。哎,你还不知道吧,京城还真没火锅店呢。说出来你肯定不信。”
乐思齐当然不信,道:“怎么可能。”
“还真是。”苏玮往太师椅椅背上一靠,道:“顺庆是边陲,讲究的是快点吃完饭好干活谋生计。京城可就不同了,大家都讲排场。不过,这不是没有火锅店的原因。我从小到大,也就是在你这儿瞧见这种吃法。京城的人怕是还没发现这么吃美味呢。”
乐思齐不敢置信,道:“不是吧?”