“请问公子有何贵干？”张管家双手抱拳微笑着说。
“敢问你是任府的张管家吗？”王瑞作揖说。
“正是在下，请问你是哪位？”张管家疑惑的说。
“不才姓纪，草字瑞侯，听闻贵府老爷要招纳一名待妾。正好我家长辈膝下有一个女儿待嫁闺中，听说这件事后，特命小生来此做媒。”王瑞讨好的说“常听家里长辈说张管家为人很忠厚，是我辈学习的楷模。今日能为做媒一事见到张管家本人，也不枉纪某活此一生了。”
“过奖了！”张管家笑了笑，捋了捋胡子说“不知公子府上是哪一家呢？”
“崇州刘府！”王瑞回答。
“崇州刘冀？”张管家忙施礼道“原来是大买卖家的公子做媒啊，不过公子姓纪，不知与刘冀是什么关系呢？”
“小生是刘老爷的侄子。”王瑞还礼说道。
“哦，原来是这样啊！”张管家轻声咳嗽了一下说“公子先与小厮去府内会客厅休息，容我去老爷的书房内宅禀报一声。”
任府的会客厅内，从书房回转的张管家对王瑞说“我家老爷基本同意，不过你家里要出嫁的女子尚未曾跟来，现在好像也不能决定什么吧。”
“哦，”王瑞点了点头，由打怀里掏出一个卷轴递给张管家说“这是小妹的画像，刚才小生看到您实在是太激动忘记了，还请张管家再辛苦跑一趟呈给知府任老爷，顺便帮小生美言几句可好？”
“行！”张管家乐呵呵的又走进内宅。
不多会儿，张管家一脸笑容从内宅走了出来朝着王瑞说“恭喜了，我家老爷很满意！”说着递过一封银子交给王瑞“这是我家老爷给你们刘家的聘礼，日子就定在三天后成婚行吗？”
“多谢张管家了，”王瑞笑了笑说“常听说张管家比较喜欢饮酒，小生打算今晚在虹雀楼摆上一桌上好的酒宴，还请张管家届时能赏脸。”
张管家摆了摆手说“不劳烦你了，等老爷成婚后，我们都是一家人了，到时候私下我们再喝吧。”
“那就一言为定！”王瑞施礼离开了任府。
王瑞回到龙家宅子后，将聘礼的一封银子交给龙七。龙七清点了一下干笑着说“好个有钱的贪官儿，下聘礼给的不少啊，一出手就是八十两银子！估计他的官船上一定有更多的油水吧。”
王瑞看着一旁沉默不语的乐蓉说“下一步该如何去做呢？我可是按照妹妹的要求，把你的画像呈给知府老爷了。局倒是好布置，不过我还是担心你嫁过去了会吃亏的。”
“没事的！”乐蓉看了看远方略渐西下的日头说“只要胖瑞哥你按时接应好就可以，事情就不会有什么意外。再说我跟你们吃这行当这么多年了，对付个老色鬼还是有些手段的。”
“那就好。不过我听说任知府以前是边关州的副将，你一介女子能行吗？”王瑞犹豫了一下说。
“相信我没错的！”乐蓉看着王瑞微笑着说。
三日过后，乐蓉被迎娶的花轿直接送上了崇州城外江边的官船上。由于卸任回京的诏书已经下达，任知府没有安排迎亲的花轿入府洞房，而是在府内设宴，并安排迎亲的花轿直接登上了停靠岸边的官船。
官船不算太大，却是货仓客房俱全。此时的乐蓉正坐在新房屋内的床榻边。
“碰碰~”新房的屋门被敲响。
乐蓉走了过去打开了门，一身的黑衣打扮的龙七和王瑞站在新房门的外边。
“都安排好了吗？”乐蓉轻轻的问。
王瑞点了点头。
“那就好。货仓里是任家抬上来的箱子。我打听过了，都是任知府积累的财宝，爹爹可曾联系到接应的船只吗？”乐蓉镇静地说。
“都准备好了。”王瑞在一旁接过话茬说。
“好，那现在就动手吧。”乐蓉顺手挽了一下袖子说。
停靠在官船一侧的小船船舷的吃水线已经超过原先的位置，乐蓉看了一眼船舷印记，皱了皱眉说“这条船恐怕装不下所有箱子了。”
“那怎么办？剩下的都留给他吗？”王瑞看着乐蓉说。
“留给他也行！”龙七干笑着说“剩下的箱子永远都留在这里吧！如果任知府喜欢就自己去找吧。”
小船慢慢的驶到江心，约莫离开大船数十丈距离时，只见官船的船体渐渐歪斜，江水流动阵阵涌向大船回旋，大船缓慢的向江里下沉。
“大船沉了。”王瑞惊叫道。
“就是让船沉掉。”坐在一旁船帮的乐蓉看着下沉的大船说“任知府现在岸上吃酒，估计官船沉了，他虽然心疼，却也不会怎么办的，他没有这个时间耽搁在这里。胖瑞哥，知府大人离开崇州境内的信息还要你去打探一下，等到他确实离开了，咱们才算是后顾无忧了。”
“咱们做这行当这么久也没有直接害过人的性命，我怕事情最后揭发了，于我们不利啊！”王瑞担心的说。
“谁死了？”乐蓉扭头看了一眼王瑞说。
“船上的人啊！”王瑞顺口说。
“船上是任家的人，还有我这个新娶的小妾，除此之外再没有其他人了，船要沉有什么办法啊！”乐蓉幽幽的说。
“哦，是这样啊！”王瑞松了一口气笑着说“蓉妹妹果然是技高一筹啊！”
第三章劝赌
任知府虽然损失了不少银子细软，却没有过多的停留在崇州地面，而是从府衙预支了一笔费用，带着张管家和随从们急急匆匆的离开了。
乐蓉没有搬离避祸，还是住在原来的地方，但是为了防止街坊碎嘴之人的饶舌。每次外出还是会先将自己打扮一番，让久住在一起的龙七和王瑞端详起来总是感觉不出哪里有什么变化，但就是看起来偏偏和以前不太一样，好像换了一个人。
龙七有一个小的赌局作坊，设在崇州镇城最热闹的大街上，由于提前已经打点好府衙的捕快差役，因此赌局作坊开张数月，并没有遇到什么麻烦。
作坊是赌局，针对的对象是过往崇州营生的商家路人。
崇州虽然不算大的州镇，但地处明朝商业要道，是个商家必经之地。因此过往的各路商家很多，龙七的赌局作坊也就不差经常光顾的客人了。
乐蓉坐在院落里休息，望着院子里的柳树发呆，忽然看到王瑞一脸沮丧的拿着赌具走进院落。
“胖瑞哥，怎么了？出什么事了？”乐蓉问道。
“哦，没什么。”王瑞心不在焉说。
“出什么事你就说出来吧，没准我能帮你拿个主意？”乐蓉开解的说。
“上个月有个灵州的财主叫杨万才的来咱们赌局作坊，玩了有一个多月了，输掉了不少银子，本来输赢也就那么一回事。最近他不来了，听说杨万才门下有个老管事劝他戒赌，现在杨财主不来咱们赌局作坊了，这买卖很受影响所以我比较头疼。”王瑞满腹心事的说。
“不赌了也不是坏事啊，他不玩了不是还有玩的客人吗？”乐蓉看着王瑞说道。
“问题事情不是这码事儿！”王瑞回头看了看身后不远处的院门声音放低说“这个杨万才是个比较显摆的财主，而且在灵州口碑非常不佳，哄他入局玩也是受了别人的托付。虽说咱们捞偏门的不讲究劫富济贫，但偶尔做一点好事起码死了见了阎王爷也好有个功德的说法。”
“那个老管事和杨财主是什么样关系？”乐蓉沉吟了一会儿问道。
“听说这个老管事是杨财主父亲那会儿收留的家人，杨财主一直拿他是当叔叔看待吧！”王瑞边说着边从院落里一张木桌上抄起茶壶给自己满了一杯茶。
“哦，那我有办法劝他再来赌了！”乐蓉想了想说。“不过事情办成了，有什么好处吗？”
“真的吗？”王瑞有些不信的看着乐蓉。“妹妹打算怎么做？”
乐蓉微笑着将自己心中想法说给王瑞。
“这样能行吗？”王瑞疑惑的说。
“行与不行试过了再说吧。”乐蓉拍了一下王瑞的肩头说“事情办成了，胖瑞哥请我吃古记的糖炒栗子吧。”
“行！”王瑞回答。
杨万才是做布匹绸缎生意的人，经常进货出货往返经过崇州城。一个月滞留赌局作坊令他的流动银子有些紧张，毕竟在赌局作坊玩限额并不是很大，只是输钱有些红眼的杨财主一直是在不断加码希望翻身。
听从劝告的杨万才正在崇州城门外的有间茶楼的大厅里饮茶歇息。有间茶楼是南来北往路过崇州的商人们经常打脚休息的地方。
一身男装妆扮的乐蓉借故坐在杨万才茶桌的一侧，饮茶会友自然会有很多天南地北的聊料。乐蓉先与杨万才聊了些天下奇闻闲事，和一些出行买卖所在的风土人情，后来装作无意问“看杨老板神色有些不同，难不成杨老板最近还有什么不开解的事情吗？”
杨万才叹了一口气，讲述了自己戒赌的事情来。
“你现在真的是收手不赌了吗”乐蓉试探着问。
