谋良缘 (水墨兰)

　　
　　苏玉妍目不斜视，不紧不慢地往前而行，不多时，就过了垂花门，透过那葱郁的爬山虎缠绕的月亮门洞，隐隐绰绰看到苏家老少十数个下人聚集在那里，三三两两各成一堆，正在小声议论着什么。
　　
　　说是面见几位管事，看来竟把家中上上下下的仆从们都召集齐了。苏玉妍远远看了一眼，心里暗忖。
　　
　　少顷就到了二门处。
　　
　　因为事先得了丰姨娘的叮嘱，知道大小姐要来二门，因此月亮门洞上早早悬挂了一卷湘竹门帘，借以内外隔开。下人们隔得远，往里看不真切，而苏玉妍靠近门帘，却将外头的情况看得一清二楚。
　　
　　苏玉妍鲜少与外院的下人打交道，只认得老管家苏成和江妈妈之子陈永贵。精瘦的苏成站在最前面，微垂着头，看不到脸上的表情；陈永贵由于身材魁梧，站在人堆里就如鹤立鸡群，很是打眼。
　　
　　见苏玉妍在二门内站定，丰姨娘便轻咳一声，扬声说道，“苏成，人都到齐了？”
　　
　　苏成点了点头，沉声应道，“禀大小姐，人都到齐了。”
　　
　　这老东西向来跟自己不对付，明明是自己问话，却对自己视而不见，只向大小姐回禀，不知他存的是什么心。丰姨娘心里顿时“咯噔”一下，眉峰微不可见地皱了皱，旋即恢复如初，侧过脸来看着苏玉妍，等她开口。
　　
　　江妈妈却面露赞许之色，暗叹此人忠心。
　　
　　苏玉妍虽不知苏成为人，却知道他是苏家世仆、苏慎的心腹，心知他不会为难自己，当下便徐徐说道，“各位想必已经知道夫人让我跟着丰姨娘打理中馈之事了吧？”
　　
　　人丛里的下人们顿时表情各异，随即扭头与旁边的人低声交谈。
　　
　　苏玉妍也不说话，只轻咳一声。
　　
　　议论之声顿止，大家纷纷抬头看门帘里那个俏然而立的窈窕人影。
　　
　　苏玉妍这才继续说道，“丰姨娘今日带我到这里来，一是呢，是来跟你们见见面，二则呢，还有个好消息要告诉你们。”
　　
　　帘外顿时鸦雀无声，个个都瞪大眼睛盯着门帘。
　　
　　丰姨娘偷偷睨了苏玉妍一眼，不禁暗暗好奇——父亲离家，母亲病重，这个时候会有好消息？
　　
　　“想必大家早已知道苏家即将上京的喜讯吧？”却见苏玉妍不慌不忙地说道，“母亲跟我说，要在你们当中挑几个忠心耿耿的合家随行，若有功劳苦劳的，可把子女送到小姐儿少爷身边来学规矩，将来若有出息，还会还了他们的契约。”宋氏既然立意让她管理中馈，自是想趁机磨练她，就算之前并不准备携带忠仆进京，到时为了顾全女儿的面子，也必定会按女儿的意愿行事，对此苏玉妍十分笃定。
　　
　　一语未了，帘外的人丛中，已有不少人面露喜色。
　　
　　江妈妈身为宋氏的心腹之人，之前根本就没听宋氏提过此事，乍听之下自然深感意外，但想到宋氏的嘱咐，面上便不动声色，依旧一副眼观鼻鼻观心的模样。
　　
　　而丰姨娘原本是存心来看苏玉妍的笑话的，想不到毫无准备的她竟然在下人们面前如此从容镇定，心里不禁暗自懊恼，此时听她语出惊人，意外之下顿时生出几分警觉来——这可是大事，倘若没有经过宋氏首肯，大小姐又怎么敢在众人面前如此信誓旦旦？到底是真有其事，还是大小姐为笼络人心所用的手段？
　　
　　对于他们的表现，苏玉妍还是十分满意的，别的不说，这番话至少能让他们在去昌宁之前中规中矩，这就足够了。值此多事之秋，中馈是小，宋氏的身体暂时还得放在首位，宋氏时日不多，她不想让她带着终生的遗憾郁郁而终。她目光灼灼地扫了帘外众人一眼，沉声说道，“昌宁之行，多则半年，少则一月，你们只管各司其职，丰姨娘自会赏罚分明。”不管丰姨娘是何居心，自己也不能任其摆布，不仅不能让她摆布，还要趁机给她下绊子——为了能随主母上京，为了子女的前途，肯定会有人逾过丰姨娘来跟自己好，遇到与丰姨娘不对盘的，势必会检举丰姨娘的过失。如此一来，丰姨娘的所作所为，自己便能了如指掌了。
　　
　　她话音刚落，丰姨娘就眼睑一垂，嘴角微微一抽。
　　
　　苏玉妍又扬声说道，“虽然今后由我主持中馈，不过，规矩仍按以前的定制，管事们有重要事宜，皆可直接面呈丰姨娘，或者面呈于我。”顿了顿，又问，“我的话说完了，你们可有什么要说的？”
　　
　　帘外众人面面相觑，互相交换着眼神，却没有人出声说。
　　
　　“既然如此，那就散了吧！”苏玉妍道。
　　
　　众人齐声应喏，相继散去。
　　
　　苏成走在最后，脚步略显迟缓，回头向垂花门内看了一眼，才随在众人身后去了。
　　
　　苏玉妍看在眼里，心里微动，慢慢转过身来，含笑向丰姨娘说道，“姨娘，我还有个不情之请。”
　　
　　丰姨娘正垂首沉默，闻声便缓缓抬起头来，脸上的笑容似乎有些飘忽，“不知大小姐有何吩咐？”
　　
　　018、应对（下）
　　
　　更新时间2013-4-15 11:42:47 字数：2115
　　
　　“姨娘真是太客气了……春芽前两天被她父亲领回家了，这事您也知道了吧？”苏玉妍不动声色瞟了她一眼，笑道，“我屋里虽则还有几个丫头，春草却是个老实巴交的，那两个小的更不堪用，母亲的意思，是去外头买两个好的，我呢，想着家里的人知根知底，用起来也便宜些，所以就烦请姨娘费费心推荐两个得用的丫头，一来顶了春芽的缺，二来呢，也预备着将来入京之后用……”唠唠叨叨一大堆，关键只在最后一句。
　　
　　丰姨娘心里一动，脸上却露出为难的神色来，“……夫人虽未出面管事，可这家里的事儿哪里瞒得过她的火眼金睛？便是各房的丫头仆妇，哪个好哪个不好，夫人自是心中有数，又哪里轮得上我来给大小姐举荐？”又看了江妈妈一眼，“江妈妈，你说是不是？”
　　
　　江妈妈料不到苏玉妍竟会主动提及春芽的事，还问丰姨娘要起丫头来，想到宋氏的叮嘱，随即微微一笑，“丰姨娘管家十几年，对家里世仆们的脾性了如指掌，就干干脆脆给大小姐推荐两个合适的人先用着吧，横竖还有这许多时日，要是大小姐实在用不惯，到时候再换也来得及。”
　　
　　听江妈妈如此一说，丰姨娘沉吟片刻，才点头应允，“……苏成的女儿秋蕙心灵手巧，还认得字，倒是个好的，只是年纪太小，今年才十岁；我屋里柳叶的妹妹柳红模样齐整，女红也不错，与大小姐同年；还有修哥儿屋里双玉的妹子双珠，今年十五岁，也是个好的……”她边想边说，陆陆续续说了四、五个比较合适的人选，末了才道，“秋蕙因着苏成的关系，老爷连契约也没写；其他几个，都是签了死契的。要不，明儿我就把她们叫进来给大小姐过过目？”所有的丫头里面，除了秋蕙不是自己的人，其他的，合家老小都握在自己的手心里。
　　
　　“那就有劳姨娘明儿把她们领到我屋里来了。”苏玉妍点点头。要丰姨娘为自己挑选丫头，不过是想趁机看看她会把什么样的丫头塞进来，若是真正可靠得用的，便说明丰姨娘未存私心，倘若个个都娇媚如花又精明强干，那就值得好好斟酌了。
　　
　　丰姨娘就笑道，“大小姐不用客气……就怕我眼拙，挑出来的这几个丫头入不得您的眼……”
　　
　　苏玉妍眸光微闪，随即笑道，“姨娘可是出了名的严谨认真，这几个丫头必定都是好的，我不过是优中选优罢了……”
　　
　　又说了几句客套话，这才道，“我想去母亲屋里瞧瞧，姨娘就先忙去吧！”
　　
　　丰姨娘此前已去探过宋氏，此时知她们母女必有话说，也不再多言，遂告辞去了。
　　
　　苏玉妍这才问江妈妈，“母亲精神可好些了？”一边说一边往宋氏屋里而来。
　　
　　江妈妈边走边说，“夫人自知道大小姐是为保护她而摔至昏迷之后，就不时跟老奴念叨着大小姐的好，脸上的笑容也多了……今天早起时，吃得也比平日里多，还问了李启贤开的方子，让按时给她熬药……”
　　
　　听到宋氏竟然肯主动吃药，苏玉妍心里不禁一阵感叹。也许自己的答应去昌宁是对的，至少，可以暂时挽救宋氏的生命。
　　
　　这一路上，江妈妈脸上都挂着和煦的笑容。她看着长大的小姐，现在真的长大了。不仅知道该如何委屈求全顾全大局，还懂得如何运用那些治家的手段了。想到丰姨娘那略显失望的眼神，她就抑制不住地想笑出来。
　　
　　回屋时，春华正在照壁里结络子，春荣则在一旁整理着针线箩子，两人都是一脸阴雨转晴天的表情。
　　
　　大小姐答应去昌宁，还答应跟着丰姨娘管理中馈，夫人脸上的笑容就如那雨后的彩虹，让所有人都目眩神驰。